界面新聞記者 | 劉嘉欣

界面新聞編輯 | 陳小同

據(jù)路透社報(bào)道，特斯拉在一體化鑄造領(lǐng)域的重要供應(yīng)商Tooling & Equipment International (TEI) 近期已被通用汽車收購，此舉能夠提高通用汽車生產(chǎn)制造效率，并且被業(yè)內(nèi)認(rèn)為是其追趕上特斯拉的一個(gè)機(jī)會。

TEI是一家美國鑄造公司，在砂型鑄造技術(shù)方面有成熟的技術(shù)與經(jīng)驗(yàn)，這正是特斯拉開發(fā)一體化鑄造技術(shù)的關(guān)鍵。

一體化壓鑄指的是車身零部件的一體化，即原本設(shè)計(jì)中多個(gè)單獨(dú)的零散部件經(jīng)過重新設(shè)計(jì)高度集成后，再利用大型壓鑄機(jī)進(jìn)行一次成型，省略焊接的過程，直接得到一個(gè)完整大零件。

由于這種生產(chǎn)工藝的創(chuàng)新能夠簡化生產(chǎn)流程、提高生產(chǎn)效率，并且減輕車身重量，有效大幅降低生產(chǎn)成本。此前，特斯拉表示，車的后底板總成系統(tǒng)采用一體化壓鑄方式后，成本降低了40%。

據(jù)了解，TEI主要利用3D打印砂技術(shù)生產(chǎn)低壓鋁原型鑄件。這種技術(shù)可以根據(jù)數(shù)字文件快速創(chuàng)建和修改工業(yè)砂模，從而能夠經(jīng)濟(jì)高效地鑄造并調(diào)整。

根據(jù)特斯拉今年9月的一份報(bào)告顯示，特斯拉正在使用3D打印機(jī)用工業(yè)砂生產(chǎn)模具，可以對模具進(jìn)行調(diào)整，而不會帶來太大的風(fēng)險(xiǎn)。

2017年以來，特斯拉就與TEI保持合作關(guān)系，合作內(nèi)容涉及多款車型的大型鑄造模具原型設(shè)計(jì)，包括Model Y、Model 3、Cyber??truck皮卡以及Semi卡車。

通用汽車早在2021年也與該公司有過合作。2021年，TEI曾為凱迪拉克限量版豪華汽車Celestiq EV汽車批量生產(chǎn)大尺寸、輕量化的結(jié)構(gòu)部件。其生產(chǎn)的Celestiq后縱板身底板鑄件在尺寸和重量方面都大幅縮減，曾被評為美國鑄造協(xié)會年度鑄件。

現(xiàn)在，TEI已經(jīng)成為通用汽車的一份子，這項(xiàng)交易使通用汽車獲得先進(jìn)的鑄造技術(shù)。據(jù)報(bào)道，此次收購價(jià)值不到1億美元，TEI將被整合到通用汽車的全球制造部門，同時(shí)保留其業(yè)務(wù)實(shí)體。

在失去TEI這個(gè)關(guān)鍵供應(yīng)商后，特斯拉需要更多地依賴其他鑄造企業(yè)，并可能會開發(fā)內(nèi)部能力以減少對外部供應(yīng)商的依賴。

據(jù)路透社援引知情人士消息稱，特斯拉正在努力尋找新的砂型鑄造合作伙伴，并將依靠英國、德國和日本的其他鑄造公司。這些公司將為特斯拉開發(fā)此前廣受關(guān)注的2.5萬美元的低成本車型所需要的模具。最近，特斯拉CEO埃隆·馬斯克確認(rèn)該車也將在德國制造。

通用汽車收購TEI，代表了汽車制造商之間在一體化壓鑄技術(shù)方面的持續(xù)競爭。目前業(yè)內(nèi)已經(jīng)有多家汽車巨頭在一體化壓鑄方面追趕特斯拉，其中包括福特、現(xiàn)代和豐田等。

多位業(yè)內(nèi)人士此前對界面新聞表示，后續(xù)汽車行業(yè)競爭難以在新產(chǎn)品上拉開很大差距，如何降低生產(chǎn)成本、進(jìn)一步提升銷量，是各品牌競爭的關(guān)鍵。