文|光子星球 文燁豪
編輯|吳先之
過去一年，中年焦慮深深困擾著騰訊游戲。
一方面，《英雄聯(lián)盟》《王者榮耀》等曾經(jīng)的“國民游戲”正逐漸老去，縱使各類活動、更新依舊頻繁，但生命周期卻難以逆轉(zhuǎn)，下滑終成定局。
另一方面，版號寒冬下，內(nèi)部賽馬、廣撒網(wǎng)多撈魚等經(jīng)典打法不復(fù)當(dāng)年勇，騰訊游戲亦面臨著“難產(chǎn)”危機(jī)。
在此背景下，騰訊選擇了以精品化策略“自救”，按馬化騰的話說，就是“不要浪費(fèi)任何一個(gè)版號的機(jī)會”。顯然，對龐大的騰訊游戲帝國而言，若想擺脫焦慮，不能只靠給老游戲“續(xù)命”，也不能靠腰部新品“小打小鬧”，而是需要想方設(shè)法締造下一款現(xiàn)象級游戲。
近日，新一輪網(wǎng)絡(luò)游戲?qū)徟畔⑾掳l(fā)，與以往巨頭們“顆粒無收”的局面不同，本輪版號發(fā)放可謂“雨露均沾”，而騰訊更是久旱逢甘露，收獲了包括《無畏契約》《寶可夢大集結(jié)》在內(nèi)的多款游戲。
這其中，《無畏契約》作為近兩年騰訊游戲絕對意義上的“亮點(diǎn)”，無疑是其最具潛力的一張牌。而老態(tài)盡顯的騰訊游戲，似乎也想要抓住《無畏契約》登陸國內(nèi)市場的機(jī)會，講述新的故事。
陌生的現(xiàn)象級游戲
相比《王者榮耀》《原神》等行業(yè)媒體時(shí)常掛在嘴邊的游戲作品，國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)語境對《無畏契約》不免顯得有些陌生。
殊不知，這款國內(nèi)討論度甚微的游戲，早已紅遍了海外市場，甚至一度扛起了騰訊過去數(shù)季度海外營收及端游營收的增長大旗——自2021年第二季度以來，《無畏契約》已連續(xù)6個(gè)季度出現(xiàn)在了騰訊財(cái)報(bào)的亮點(diǎn)部分。
值得一提的是，或許是看到了《無畏契約》迅猛的漲勢，騰訊的老對手網(wǎng)易也“依葫蘆畫瓢”，推出了玩法、設(shè)計(jì)同《無畏契約》高度相似的手游《Hyper Front》。不久前，《無畏契約》開發(fā)團(tuán)隊(duì)Riot Games針對網(wǎng)易提起了多項(xiàng)訴訟，指責(zé)《Hyper Front》對《無畏契約》的“復(fù)制粘貼”。
回到游戲本身，與強(qiáng)調(diào)IP的《暗黑破壞神：不朽》不同，身為新IP的《無畏契約》在海外市場所獲得的成功，或許更多源于Riot Games的“基因”——不管是游戲設(shè)計(jì)思路、游戲內(nèi)容更新，還是賽事運(yùn)營，《無畏契約》或多或少透著其前輩《英雄聯(lián)盟》的影子。
電競從業(yè)者風(fēng)暴奶爸告訴光子星球，他之所以會從別的游戲轉(zhuǎn)戰(zhàn)《無畏契約》，除了游戲本身不俗的質(zhì)量外，很大一部分原因源于Riot Games出色的電競運(yùn)營，以及騰訊在電競項(xiàng)目上的成功經(jīng)驗(yàn)。
此話并非空穴來風(fēng)，騰訊第三季度財(cái)報(bào)顯示，基于Esports Charts數(shù)據(jù)，《無畏契約》冠軍賽不僅成為了FPS品類觀看時(shí)長最高的電競賽事，玩家數(shù)亦不斷攀升。此外，在被譽(yù)為游戲界奧斯卡的TGA2022頒獎典禮上，《無畏契約》《英雄聯(lián)盟》兩兄弟，更是包攬了TGA2022電競板塊的全部獎項(xiàng)。
除電競賽事外，《無畏契約》于海外市場旺盛的生命力，亦有Riot Games運(yùn)營的功勞。
游戲更新向來是維系游戲生命力的重要手段，尤其是在玩法相對固定的FPS（第一人稱射擊）領(lǐng)域，畢竟玩家游戲時(shí)間主要耗費(fèi)在重復(fù)、機(jī)械的對局上面，自然更期待新的內(nèi)容——不論是《守望先鋒》還是《CSGO》，均曾因更新過于緩慢而遭玩家聲討。
而運(yùn)營能力，恰好是《無畏契約》的優(yōu)勢所在。具體來看，Riot Games通過劃分章、幕的形式，錨定明確的更新節(jié)奏。而每一幕期間，Riot Games亦會通過定期推出新的槍械皮膚維系玩家——以皮膚圈住玩家的打法看似奇葩，但卻相當(dāng)有效。直至今日，槍械皮膚仍是《無畏契約》玩家討論度最高的領(lǐng)域之一。
此外，受限于本地運(yùn)算機(jī)制，F(xiàn)PS游戲向來是作弊問題的重災(zāi)區(qū)。而多數(shù)FPS游戲又主打競技屬性，因此游戲團(tuán)隊(duì)需要竭力維持公平性——若游戲無法處理好作弊問題，將很容易失去玩家的信任。
以《PUBG》為例，縱使其曾一度成為現(xiàn)象級游戲，但玩家卻因外掛泛濫而大量流失。基于此，反作弊系統(tǒng)遠(yuǎn)超行業(yè)水準(zhǔn)的《無畏契約》自然從FPS賽道中脫穎而出。
只是，前有《火箭聯(lián)盟》《堡壘之夜》，后有《暗黑破壞神：不朽》，均未能一比一復(fù)刻海外市場的成功路徑，因此即便《無畏契約》在海外已然獲得成功，但其能否為騰訊游戲續(xù)上現(xiàn)象級“香火”，仍需經(jīng)過國內(nèi)市場的考驗(yàn)。
國內(nèi)市場的阻力與動能
當(dāng)下，國內(nèi)FPS游戲的戰(zhàn)局可謂相當(dāng)復(fù)雜。
首先，F(xiàn)PS游戲作為游戲產(chǎn)業(yè)的經(jīng)典品類，無論市面上FPS游戲形態(tài)、玩法多么豐富，其內(nèi)核始終是最簡單的“瞄準(zhǔn)-射擊”。
基于此，《無畏契約》《CSGO》這類主打爆破、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的傳統(tǒng)類型也好，《絕地求生》《逃離塔克夫》這類在玩法層面創(chuàng)新的游戲也罷，均離不開“通過瞄準(zhǔn)擊殺敵人”的固有屬性。
既然內(nèi)核一脈相承，游戲廠商自然將差異化重心置于別處。以《無畏契約》為例，其玩法雖與《CSGO》類似，均圍繞安放/拆除“炸彈”展開，但在戰(zhàn)術(shù)道具層面，前者引入了技能機(jī)制各不相同的英雄，后者則主要靠“煙火閃”驅(qū)動。
再比如《彩虹六號：圍攻》抑或是更為硬核、小眾的《Squad》，盡管二者均主打“戰(zhàn)術(shù)”，但前者更強(qiáng)調(diào)不同“干員”技能組合的應(yīng)用，后者則更注重玩家的團(tuán)隊(duì)配合與戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)。此外，游戲引擎、射擊方式、槍械彈道，甚至是tick（服務(wù)器刷新頻率）等因素，亦會使不同F(xiàn)PS游戲的射擊手感產(chǎn)生差異。
換言之，由于內(nèi)核趨同，所以游戲廠商往往會將FPS作品的差異化特點(diǎn)打磨極致，以形成游戲特色。而FPS玩家則根據(jù)自身口味選擇陣營，不斷適應(yīng)、熟悉所選游戲的玩法與手感。
基于此，縱使FPS“一家親”，但玩家并非抱團(tuán)取暖的大家族，反倒顯得相互割裂。翻看當(dāng)下的FPS玩家社群，玩家們早已根據(jù)不同游戲劃分出了不同的圈子，各自“圈地自萌”。而受限于沉沒成本，F(xiàn)PS核心玩家或許會“兼修”，但很難徹底從一款游戲向另一款游戲遷移。
另一方面，國內(nèi)的FPS游戲生態(tài)，亦與海外市場有著天壤之別。除《使命召喚》《APEX英雄》等海外主流FPS游戲外，《穿越火線》《生死狙擊2》等全球范圍內(nèi)的“非主流游戲”，在國內(nèi)市場亦占據(jù)著一定話語權(quán)。
以《穿越火線》為例，2008年，《穿越火線》頂著“3億鼠標(biāo)的槍戰(zhàn)夢想”橫空出世，殊不知十四年后的今天，其竟然還能在無數(shù)網(wǎng)吧“呼風(fēng)喚雨”——騰訊第三季度財(cái)報(bào)顯示，今年前九個(gè)月《穿越火線》流水不降反增。
在此背景下，若是以接班《王者榮耀》的標(biāo)準(zhǔn)來審視《無畏契約》，按當(dāng)下國內(nèi)FPS市場規(guī)模，其或許只有收編各家玩家，一統(tǒng)國內(nèi)FPS市場才有些許可能。縱使《無畏契約》具備成功的經(jīng)驗(yàn)，但其若想通過FPS核心玩家撬開國內(nèi)市場，勢必將面臨不小的阻力，“通吃”更是天方夜譚。
擺在《無畏契約》面前的，還有一條路，即《穿越火線》《英雄聯(lián)盟》等前輩所走過的老路——瞄準(zhǔn)藍(lán)海玩家。
畢竟支棱起《穿越火線》巔峰時(shí)期的那批玩家，多數(shù)都沒經(jīng)歷過《CS1.6》局域?qū)?zhàn)時(shí)期；而《英雄聯(lián)盟》的“中流砥柱”，亦非從《DOTA》遷徙而來，而是彼時(shí)缺乏MOBA游戲經(jīng)驗(yàn)的藍(lán)海玩家?；诖?，《無畏契約》似乎無需依賴所謂的FPS核心玩家。
對此，風(fēng)暴奶爸告訴光子星球，與其他同類型游戲相比，《無畏契約》門檻較低，不僅通過游戲設(shè)計(jì)降低了玩家的學(xué)習(xí)成本，對電腦配置的要求也不高，即便是非FPS核心玩家也能很好地享受游戲。
一個(gè)簡單的例子，盡管《CSGO》與《無畏契約》有著類似的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，但前者需要玩家在對局過程中根據(jù)回合勝負(fù)、雙方擊殺關(guān)系、所使用的槍械等因素判斷對手的經(jīng)濟(jì)分配——由于要素過多，即便是職業(yè)選手，在比賽過程中亦難免算錯經(jīng)濟(jì)。
而在《無畏契約》中，這一系列復(fù)雜的運(yùn)算被交由系統(tǒng)完成，玩家只需打開信息欄“坐享其成”。類似的降低游戲門檻、對輕度玩家更友好的設(shè)計(jì)，在《無畏契約》中比比皆是。得益于此，《無畏契約》甚至撬開了被稱為“FPS/端游荒漠”的日本市場，達(dá)成了諸多老牌FPS游戲均未能實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。
換言之，即便外部阻力重重，但《無畏契約》同曾經(jīng)的《英雄聯(lián)盟》一樣，并不缺乏接軌輕度用戶的潛質(zhì)，其完全有可能繞開現(xiàn)有的成熟FPS游戲語境，切入更廣闊的市場。
只是，理想，并不完全等同于現(xiàn)實(shí)。
終
同《穿越火線》《英雄聯(lián)盟》的崛起時(shí)刻相比，當(dāng)下的國內(nèi)游戲市場早已變天。
彼時(shí)，國內(nèi)游戲賽道可謂“狼少肉多”，主機(jī)游戲文化更是式微，可供國內(nèi)玩家選擇空間十分有限。在此背景下，網(wǎng)游作為為數(shù)不多的“發(fā)泄口”，匯聚著龐大的玩家流量。
而在產(chǎn)業(yè)高度成熟的當(dāng)下，市面上早已不缺游戲，點(diǎn)亮圖標(biāo)、送Q幣等經(jīng)典引流手段更是難以復(fù)刻昔日輝煌。顯然，《無畏契約》即將面臨的，并非前輩們落地時(shí)那片松軟的土壤。
此外，降低游戲門檻雖是《無畏契約》的一條核心設(shè)計(jì)思路，可惜端游與FPS的特性，在無形之中又反向提升了游戲門檻。
無論是《英雄聯(lián)盟》還是《王者榮耀》，為降低游戲操作門檻，往往會為輕度玩家定制類似“輔助者”的角色，同樣的思路在主打技能的《守望先鋒》中亦有體現(xiàn)。
而《無畏契約》雖也引入了技能因素，但各類技能更多起到的是道具的作用，其核心玩法仍是以強(qiáng)調(diào)玩家瞄準(zhǔn)能力的“對槍”，玩家若想要感受到更多樂趣，就不得不耗費(fèi)大量時(shí)間提升自己。而這，對缺乏FPS游戲經(jīng)驗(yàn)的輕度玩家而言頗有一絲勸退之意。
此外，隨著手游崛起，曾經(jīng)的輕度玩家群體亦已從端游逐漸遷移到了社交屬性更強(qiáng)的手游領(lǐng)域。在此背景下，若想將一款端游捧為比肩《王者榮耀》《和平精英》的國民級游戲，難度可想而知。好在，面向全球市場的《無畏契約手游》正在研發(fā)測試過程中，騰訊仍留有后手棋。
另一方面，《無畏契約》于國內(nèi)市場的生命力，也取決于騰訊的后續(xù)運(yùn)營層面。
以騰訊游戲昔日的“潛力股”《英雄聯(lián)盟手游》為例，其國服上線后，運(yùn)營層面“騷操作”頻出，惹得玩家怨聲載道。這也使外界紛紛猜測，《英雄聯(lián)盟手游》國服對玩家的“不友好”，是騰訊對自家底牌《王者榮耀》的一種保護(hù)。
相比之下，《無畏契約》無疑幸運(yùn)許多。盡管其同《穿越火線》品類相同，但后者畢竟是十四年前的老游戲，玩家圈層早已固化，只需服務(wù)好現(xiàn)有玩家即可，無需參與同《無畏契約》的新玩家競爭。而《和平精英》所屬的吃雞“品類”，與偏向傳統(tǒng)FPS的《無畏契約》亦不沖突。
因此，騰訊無需擔(dān)心《無畏契約》蠶食自家產(chǎn)品，大可施展拳腳，集中資源將其推至更廣闊的市場，正如馬化騰近日所言：“大家都憋了一年，嗷嗷叫，等著往上沖，應(yīng)該也到了厚積薄發(fā)的機(jī)會。”
值得一提的是，進(jìn)口版號一出，《無畏契約》相關(guān)消息迅速沖上微博熱搜，一眾游戲博主紛紛轉(zhuǎn)發(fā)，透著一股“嘴上說不，行為誠實(shí)”的意味——不相信買量的馬化騰，面對近兩年絕無僅有的機(jī)會，似乎又不得不買量。
對這款海外、國內(nèi)市場略顯割裂的游戲而言，若想撬開各自為戰(zhàn)的FPS市場，并吸納體量更大的輕度玩家，買量、利用自身宣發(fā)優(yōu)勢“收買人心”，或許是必不可少的手段?？梢灶A(yù)見，《無畏契約》國服正式上線之后，更密集、規(guī)模更大的宣發(fā)亦將到來。
歸根結(jié)底，《無畏契約》作為騰訊游戲現(xiàn)階段最具爆款潛力的作品，無論結(jié)局如何，其國服上線后勢必將掀起一番腥風(fēng)血雨。而在此過程中，騰訊亦將背負(fù)空前的壓力，畢竟《無畏契約》海外市場成功經(jīng)驗(yàn)在前，國內(nèi)若是將一手好牌打爛，無疑將重創(chuàng)其士氣與信心。
畢竟救命的那根稻草，與壓垮駱駝的最后一根稻草，并沒有本質(zhì)的區(qū)別。