在過(guò)去的十年里，出于對(duì)無(wú)人駕駛的美好愿景，許多自動(dòng)駕駛公司在證明技術(shù)切實(shí)可行、或至少證明能夠?qū)崿F(xiàn)公司正常運(yùn)轉(zhuǎn)之前就籌集到了數(shù)百億美元資金。但最近一段時(shí)間，自動(dòng)駕駛的熱度似乎已經(jīng)消散。
這些初創(chuàng)公司或許沒(méi)有意識(shí)到，資本市場(chǎng)的追捧能夠幫助一家公司迅速聞名遐邇，但其耐心的的短暫也能夠讓這些公司轉(zhuǎn)瞬墜落谷底。
自動(dòng)駕駛公司最近的日子并不好過(guò)——Aurora Innovation、TuSimple Holdings和Embark Technology今年以來(lái)股價(jià)均下跌了80%。
最具代表性的可能還是自動(dòng)方案先行者之一的Mobileye,其鼎盛時(shí)期的市場(chǎng)估值一度超過(guò)500億美元。本周，Mobileye重返資本市場(chǎng)，盡管開(kāi)盤(pán)后股價(jià)大漲27.2%，收盤(pán)漲幅達(dá)37.95%，其230億美元的最新估值相較之前也下降了一半之多。
另一個(gè)名頭頗盛、結(jié)局卻更慘淡的公司是Argo AI，這家公司曾有汽車(chē)界兩大巨頭福特與大眾為其站臺(tái)，擁有超過(guò)2000名員工，摩根大通和摩根士丹利為其管理融資的歷史。如今，這家公司已宣布倒閉。
自動(dòng)駕駛公司Cruise的背后投資者包括微軟、通用、沃爾瑪和本田等巨頭公司，2021年估值一度超過(guò)300億美元，在今年3月遭到了軟銀的拋離。
構(gòu)成如此情形的原因不止一個(gè)，首先是利率上升和股市波動(dòng)帶來(lái)的投資傾向保守化。根據(jù)路孚特（Refinitiv）提供的數(shù)據(jù)，美國(guó)市場(chǎng)今年的科技公司IPO僅籌集到共計(jì)5.07億美元的資金，為2000年以來(lái)的最低值。美股整體IPO融資規(guī)模也僅為74億美元，而在2021年，這一數(shù)字為創(chuàng)紀(jì)錄的3170億美元。
大環(huán)境不穩(wěn)定讓大多數(shù)公司很難分清自己到底是在吃螃蟹還是會(huì)成為出頭鳥(niǎo)。
另一方面，自動(dòng)駕駛技術(shù)遲遲不見(jiàn)成果或許是更加本質(zhì)上的理由。有外媒報(bào)道，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，自動(dòng)駕駛科技公司和相關(guān)的供應(yīng)商在這一領(lǐng)域的投資總量已經(jīng)超過(guò)750億美元。
然而在大筆費(fèi)用支出過(guò)后，仍然沒(méi)有跡象表明自動(dòng)駕駛服務(wù)能產(chǎn)生有意義的收入，這又反過(guò)來(lái)與愈加保守的市場(chǎng)環(huán)境相呼應(yīng)，成本高企卻落地困難，一旦資金鏈斷裂，失敗就變得不可避免。
Anthony Levandowski是谷歌自動(dòng)駕駛的早期領(lǐng)路人，目前經(jīng)營(yíng)一家初創(chuàng)公司，目標(biāo)是為工業(yè)場(chǎng)所開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛卡車(chē)。他認(rèn)為，在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，自動(dòng)駕駛能夠真正落地的場(chǎng)景是低復(fù)雜度路況。
摩根大通汽車(chē)與出行研究總監(jiān)Adam Jonas曾在7年前對(duì)特斯拉的移動(dòng)出行服務(wù)愿景進(jìn)行了高度肯定，但最近的一份報(bào)告中，他認(rèn)為高度自主的自動(dòng)駕駛會(huì)是一個(gè)10至20年的命題。
面對(duì)已經(jīng)到來(lái)的苦日子，自動(dòng)駕駛領(lǐng)域各家公司的做法也有所不同。
有些公司選擇勒緊褲腰，以Aurora為例，其CEO Chris Urmson在其9月發(fā)出了一份內(nèi)部文件中表示，公司在未來(lái)或面臨包括但不限于私有化、剝離資產(chǎn)以及出售給蘋(píng)果或微軟的可能。
跑路是另一個(gè)選項(xiàng)——Cruise CEO Dan Ammann、Tusimple創(chuàng)始人Cheng Lu、Waymo首席產(chǎn)品管Dan Chu都選擇離開(kāi)了他們就職的自動(dòng)駕駛公司。
不過(guò)，盡管部分高管和投資者選擇從自動(dòng)駕駛領(lǐng)域抽身，但這并不意味著自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)就會(huì)至此中斷。
Cruise計(jì)劃在德州部分城市復(fù)制其舊金山的自動(dòng)駕駛出租車(chē)業(yè)務(wù)；Waymo計(jì)劃在洛杉磯提供自動(dòng)駕駛出行；初創(chuàng)公司Kodiak Robotics近期籌集了3000萬(wàn)美元的資金，并計(jì)劃開(kāi)啟自動(dòng)駕駛卡車(chē)的長(zhǎng)距離測(cè)試（從德州到佛羅里達(dá)，路程總距離超過(guò)1.285萬(wàn)公里）。
Kodiak創(chuàng)始人兼CEO Don Burnette在接受采訪時(shí)表示，在他們的測(cè)試項(xiàng)目中，盡管始終有一名駕駛員負(fù)責(zé)對(duì)路況進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)控，但測(cè)試過(guò)程中94%的時(shí)間里卡車(chē)的實(shí)際控制權(quán)掌握在機(jī)器人手里。
不過(guò)，在談到具體何時(shí)選擇取消真人監(jiān)控這一話題時(shí)，Don Burnette的回復(fù)仍然顯得十分謹(jǐn)慎。
“非常接近了”他說(shuō)道：“但我們（自動(dòng)駕駛行業(yè)）距離一開(kāi)始說(shuō)非常接近到現(xiàn)在也已經(jīng)過(guò)去好幾年了?！?/span>
而應(yīng)對(duì)大環(huán)境的衰退，或許需要從更高層面得到支持從而提振整個(gè)行業(yè)的信心。相比之下，中國(guó)或許更值得被期待成為自動(dòng)駕駛公司未來(lái)發(fā)展的目的地。
10月14日，中國(guó)工業(yè)和信息化部正式發(fā)布由中國(guó)牽頭制定的首個(gè)自動(dòng)駕駛國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。而在該標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布之前，包括北京、上海、重慶、武漢、長(zhǎng)沙、深圳等多個(gè)城市允許自動(dòng)駕駛汽車(chē)在特定區(qū)域、特定時(shí)段上路試運(yùn)營(yíng)。
有業(yè)內(nèi)人士對(duì)此表示，政府出臺(tái)相關(guān)政策，對(duì)于吸引企業(yè)入駐存在一定作用。一方面有利政策會(huì)吸引更多高科技人才；另一方面，政策將引導(dǎo)并改善上下游環(huán)境，同時(shí)降低企業(yè)發(fā)展阻力，這會(huì)使得企業(yè)在選擇入駐時(shí)產(chǎn)生偏向性。