文|毒眸

“在長城上跑酷，探索古代中國的廣袤與奧秘……”這是許多中國《刺客信條》玩家多年以來夢寐以求的游戲體驗，如今“夢想”終于實現(xiàn)——以一種略顯尷尬的形式。

9月11日凌晨舉行的育碧前瞻會上，官方公布了系列首款中國背景的開放世界手游《刺客信條：代號JADE》，游戲背景設(shè)定在公元前215年的秦朝，玩家能自建角色、免費游玩。

今年是《刺客信條》系列15周年，前瞻會上還一并發(fā)布了新作《刺客信條：幻景》的預(yù)告片、15周年紀(jì)錄片《超越信條》、由Netflix制作的改編劇集等。下一代“旗艦級作品”《刺客信條：代號RED》也于本次發(fā)布會公開，游戲?qū)⒂稍_發(fā)《刺客信條：奧德賽》的魁北克工作室主研，背景設(shè)在日本。

《刺客信條》系列經(jīng)常被稱作“歷史觀光模擬器”，還原某段歷史時期的自然風(fēng)貌、建筑人文是其最大特色之一，已發(fā)售的12部正傳作品涵蓋了十字軍東征時期的耶路撒冷、大革命時期的巴黎、維京入侵時期的英格蘭等多個人類文明史上風(fēng)起云涌的時代。而中國歷史悠久、素材豐富，“什么時候《刺客信條》會出中國題材的正作”是各游戲論壇的“日經(jīng)問題”。

漫長等待的階段性終點是一款輕量級的“中國特供游戲”，必定不會讓所有玩家滿意，畢竟幾乎沒有中國粉絲是因為移動端體驗而愛上“刺客信條”的。

開發(fā)商育碧給出了一個十分貼合中國游戲市場的答案，看似合理但實在缺乏驚喜。在一些偏硬核或以單機為主的游戲社區(qū)評論區(qū)，不乏“憑什么到了中國就是手游”的憤怒。

巧合的是，就在前瞻會5天前，多家外媒報道了騰訊增持育碧股份。騰訊此次通過向育碧最大股東Guillemot Bros公司投資3億歐元，持股比例翻倍至9.9％，同時，騰訊計劃協(xié)助育碧把3A級游戲帶到手機平臺，以及將育碧旗下的PC游戲引入中國市場。

過去十余年里，“刺客信條”與中國發(fā)生過許多聯(lián)系，但一切或許仍然沒到能以“最好”形式呈現(xiàn)的那一天。

中國刺客，“無物為真”

如果只考慮概念和人物出場，“中國刺客”很早就出現(xiàn)在了《刺客信條》系列正作中。

發(fā)售于2009年、以文藝復(fù)興時期為背景的游戲《刺客信條2》里，主角埃齊奧·奧迪托雷的莊園地下圣堂內(nèi)陳列著6位傳奇刺客的石制雕像，其中一位即為中國刺客“魏羽”，他“用長矛殺死了中國第一位皇帝秦始皇”。

“刺客信條”系列的一大基石是在文獻的縫隙里編撰新故事，也可視作一種“魔改”或“歷史陰謀論”。當(dāng)時游戲剛出到第二代，還處在IP世界觀的早期擴充階段，更追求“拓寬”而不用顧及“延續(xù)”。

一方面，中國作為重要文明古國沒有被忽略，魏羽和“用蛇殺死了埃及艷后”的阿蒙內(nèi)特、“用毒殺死了亞歷山大大帝”的伊爾塔尼等其他原創(chuàng)刺客一起給了當(dāng)時的玩家極大震撼；但另一方面，不像阿蒙內(nèi)特、大流士等角色后來有了完整塑造，魏羽至今還停留在設(shè)定里。

圣堂里另一位與中國有關(guān)的刺客命運不同，蒙古刺客呼蘭噶剌在2代中被記載為“用弓箭射死了成吉思汗的馬”，幾年后，出版的官方小說《刺客信條：秘密圣戰(zhàn)》就詳細描寫了初代主角阿泰爾帶領(lǐng)的小隊刺殺成吉思汗的故事。

育碧真正花大篇幅塑造的首位中國角色是明朝女性刺客邵君，她登場于講述埃齊奧晚年生活的短片《余燼》。彼時埃齊奧已經(jīng)通過三部游戲成為系列的標(biāo)志性符號，玩家看著他從初啼降生到盛年意氣再到英雄遲暮，也與他建立了深厚情感鏈接。讓這名角色在臨終前，教導(dǎo)一位遠渡重洋來請教“如何重建兄弟會”的新刺客，帶有明顯的傳承意味。

遺憾的是，邵君沒有因此成為正傳作品主角，隨后《刺客信條3》的故事舞臺被轉(zhuǎn)移到北美，大獲商業(yè)成功，1個月賣出700萬套。由此系列開啟了“殖民地三部曲”，中國刺客的存在感只體現(xiàn)在一件名為“繩鏢”的武器上，劇情中它由邵君發(fā)明并傳到西方。

邵君的獨立作品直到2015年才問世，《刺客信條編年史：中國》講述了她返回大明后，和師父王陽明一起向“八虎太監(jiān)”復(fù)仇的故事。該作是款2.5D橫版卷軸游戲，也僅作為編年史三部曲的開篇，后面還有“印度”和“俄羅斯”兩款采用相同框架，不論投資、體量還是在系列中的地位，都和正傳作品相去甚遠。

育碧也在本次試水中暴露了些水土不服，雖然內(nèi)置中文語音在當(dāng)時已是誠意，但游戲中小兵用臺灣腔說著句法不通的“我會罩你，你也別忘了罩我”格外令人出戲。游戲本身的素質(zhì)也并不突出，IGN當(dāng)時的評測就列出了“場景平淡無奇”、“故事單薄”、“戰(zhàn)斗單調(diào)乏味”等幾項缺點。

在那之后，游戲里不再出現(xiàn)“中國刺客”，只會有一些彩蛋性質(zhì)的文化元素，比如《刺客信條：起源》的決斗場模式有名使用帶劍穗的單手劍的Boss、《刺客信條：英靈殿》氪金套裝有“農(nóng)歷紀(jì)年組合包”等。與此同時，與本土創(chuàng)作者合作的周邊衍生作品更多出現(xiàn)在了粉絲視野里。

2019年，《刺客信條：大明風(fēng)云》出版，小說由國內(nèi)知名幻想作家燕壘生執(zhí)筆，仍然演繹邵君的故事，但添加了論道、圍棋、詩詞、內(nèi)力等本土元素，更像一本武俠小說。與武俠的結(jié)合也體現(xiàn)在了2022年出版的《刺客信條：長安望》里，該書借用IP的設(shè)定另起爐灶，寫武則天和長孫無忌家的陰謀糾葛。

同樣以唐朝為背景的，還有近期宣布完結(jié)的漫畫《刺客信條：王朝》，它描繪安史之亂時期的史載人物李萼如何在王朝危急時力挽狂瀾、建立中國刺客兄弟會前身“無形者”組織。

作者許先哲因《鏢人》而被國內(nèi)讀者熟知，他在2018年時受到育碧邀請，2020年8月開始連載，漫畫的連載機制讓受眾能了解到更多幕后細節(jié)，取自《舊唐書》顏杲卿父子就義的一段劇情是全書高光，許先哲在微博上自述“哭著完成”。

圖源：@許先哲 微博

《刺客信條：王朝》與IP的結(jié)合點在于融入了古代游俠強調(diào)的“義”與士大夫注重的“氣節(jié)”，金龜袋、祭侄文稿、馬嵬坡之變等歷史要素也都有周密考據(jù)，這些帶來了不錯的市場反饋，漫畫在各平臺的評分都在9.5以上，今年2月時，育碧還發(fā)公告宣布數(shù)字版在國內(nèi)線上平臺的總閱讀量突破了10億。

優(yōu)秀的衍生作品固然能給粉絲們帶來接連不斷的新鮮體驗，但中國玩家的“刺客信條夢”始終沒有實現(xiàn)，每當(dāng)官方有“風(fēng)吹草動”都會激起討論。畢竟，中國玩家對本國歷史最為了解、玩起來最有代入感，而中國的歷史故事中，有太多可以與“刺客”勾連的橋段。

2018年時，“UBISOFT育碧”公眾號發(fā)布過一篇推文，詢問粉絲“如果下部《刺客信條》在中國”應(yīng)該選用哪個朝代，并有模有樣地設(shè)計了“商周：先秦的勇者”、“秦朝：混亂中的秩序者”、“隋唐：盛世下的刺殺者”、“明代：暗流涌動的守護者”四個選項。

這很有可能只是運營人員一次常規(guī)互動行為，但作為為數(shù)不多的“官方暗示”，當(dāng)時依然被視作可能要出正傳游戲的訊號。

結(jié)果同一時期傳得沸沸揚揚的“代號：王朝”被證明只是漫畫，將來的“代號：JADE”則是手游，中國粉絲還得繼續(xù)在自我安慰中苦苦等待。

中國版游戲，“諸行皆可”？

對一部《刺客信條：中國》的想象與期待，其實從未斷絕。

一個已經(jīng)為玩家津津樂道的故事是，2016年，馬伯庸在知乎問題“如果你來給《刺客信條》寫劇情，你會把背景設(shè)定在哪里”下，寫了一篇約3000字的“同人文”。結(jié)尾處，刺客李白告別杜甫、于風(fēng)中吟誦《俠客行》，“字幕打出刺客信條：長安”。這一幕勾動了許多玩家的復(fù)雜心緒，是國人寄托在“刺客信條”上最浪漫的幻想之一。

后來人們看著這個回答被作者擴充成長篇小說，又被改編成高分網(wǎng)劇《長安十二時辰》。網(wǎng)劇播出時，在其中找尋“刺客信條”的既視感讓粉絲樂此不疲，大量P上游戲UI的劇集截圖在各社區(qū)傳播。歸根結(jié)底，從知乎有提問到小說被創(chuàng)作再到圍繞劇集的互動，都源自中國玩家的執(zhí)念，大家企盼在某代刺客信條正傳里體驗發(fā)生在自己生活的土地上的故事，獲得前所未有的參與感。

理論上，育碧確實有開發(fā)以中國為背景的《刺客信條》正統(tǒng)續(xù)作的可能。

這家法國公司與中國的淵源頗深，重視中國市場也由來已久。早在90年代，育碧就在上海成立了工作室，同期海外擴張的成果還有加拿大的蒙特利爾工作室，后者現(xiàn)在是育碧旗下多款大作的開發(fā)主力。2007年育碧又在成都設(shè)立子公司，兩家中國公司的員工數(shù)量分別在700人和400人左右。

2012年，育碧一度嘗試將《刺客信條3》送審，不過當(dāng)時的市場環(huán)境不太友好，“游戲機禁令”尚未解除、Steam沒有國區(qū)，國內(nèi)單機游戲以盜版為主。送審期間，3DM就放開了游戲的下載渠道，此事使得時任育碧中國負責(zé)人的周寧與3DM站長宿菲菲在微博上進行了數(shù)輪罵戰(zhàn)，后來游戲的審批并不順利，盜版一事也不了了之。

《刺客信條》電影在內(nèi)地上映期間，育碧還順勢推出了“官方中文回歸計劃”，即給一些沒有中文的老游戲補上官方簡體中文。國內(nèi)最大的線下展會ChinaJoy，育碧也一直積極參展，這在海外游戲商中不算常見。

在內(nèi)地市場的長期經(jīng)營換來了一定實際回報，比如《刺客信條：起源》剛發(fā)售時，SteamSpy數(shù)據(jù)顯示首周銷量有34％來自簡體中文地區(qū)，占比比第二名到第五名的總和還高。

育碧對“刺客信條：中國”的概念則一直保持著不否認也不承諾的開放態(tài)度，2019年的ChinaJoy上，聯(lián)合創(chuàng)始人Yves Guillemot面對提問時答道：“未來某個時候，我們也很愿意做一部以中國為背景的刺客信條。”

誠然，一部中國題材的刺客信條正傳始終要面臨不少現(xiàn)實問題。

國內(nèi)玩家對此類買斷制大作的購買力依舊有限。《刺客信條：起源》首發(fā)時，Steam國區(qū)購買比例雖可觀，但換算成當(dāng)時的銷量大概也就5萬多份，而該作的全球銷量在1000萬份以上，PC平臺也不是此類游戲的主要收入渠道。

按2021年游工委發(fā)布的《全球主機游戲市場調(diào)查報告》，中國大陸僅占全球主機游戲市場的0.9％，用戶規(guī)模僅占全球主機游戲用戶的2％。

這意味著，就算做中國題材也不可能指望主要靠中國玩家買單，而中國的歷史、文化在歐美用戶中的普及度不算高，在亞洲背景的熱門選項中，優(yōu)先級確實要低于日本。

過去《刺客信條》有幾部稍顯不同的正傳，初代中的“十字軍東征”對中世紀(jì)歐洲影響深遠，《啟示錄》中的奧斯曼帝國是東羅馬帝國的“繼承人”，《起源》展現(xiàn)的是希臘化后的埃及，這些其實還是西方玩家耳熟能詳?shù)臍v史背景。

在技術(shù)層面，西方背景下3D美術(shù)素材有大量現(xiàn)成的可以復(fù)用，開啟新題材也能進行實地考察，比較有代表性的案例是《刺客信條：大革命》中的巴黎圣母院會輔助現(xiàn)實中的修復(fù)工作。而東方背景下，小到一棵樹、一套桌椅都需要從零開始建模，大型地標(biāo)的勘測也很不方便，這方面反倒是和已經(jīng)布局?jǐn)?shù)字資產(chǎn)賽道的騰訊合作更有可能達成。

中國玩家與生俱來的歷史和民族自豪感也有可能會給游戲帶來負面影響，而《刺客信條》系列的“歷史游樂場”理念、對任何歷史人物都有可能重新演繹的慣例，并不完全適合國內(nèi)的主流輿論環(huán)境。這項因素也讓很多玩家產(chǎn)生過既希望又害怕的心理，調(diào)侃著“不要和開不起玩笑的人開玩笑”。

但不論如何，游戲廠商的內(nèi)容選擇和商業(yè)考量，不該由受眾買單。

耗時更久、制作更難，刺客信條系列終究在正作中挑戰(zhàn)了亞洲題材，還再次推出了以中國為背景的游戲，兩部對應(yīng)作品卻讓期待過的人喜憂參半，甚至讓其核心用戶群失望。

優(yōu)先試水手游市場的《代號：JADE》有可能會繼續(xù)提升IP的知名度，吸引更廣泛的玩家群體，在開辟新市場的同時成為這個系列之于中國的新起點。但如果將其視為一種長期呼聲的結(jié)果，它也有可能就此敲響了另一個夢想走向破碎的聲音。

也許有一天，我們真的可以在一款世界頂級規(guī)格的游戲里，躍入一段如夢似真的熟悉歷史，與諸子談笑風(fēng)生、看遍長安繁花、見證大明風(fēng)云，親手操作出“十步殺一人，千里不留行”的瀟灑暢快?？上聦嵲俅巫C明，那一天仍然遙遙無期。