作為曾經(jīng)的膠卷大王，柯達(dá)在數(shù)碼相機(jī)出現(xiàn)后一度沉淪。在2013年破產(chǎn)重組后，柯達(dá)就開始嘗試在多個(gè)領(lǐng)域努力，試圖讓這家百年老號的招牌重新煥發(fā)光彩。時(shí)至今日，柯達(dá)已成為涉足包括藥品、醫(yī)療保健和實(shí)驗(yàn)耗材的制造公司。
最近，柯達(dá)將目光轉(zhuǎn)向了電池制造，不是與老本行相關(guān)的相機(jī)電池，而是電動車動力電池。
在對總部位于加州圣地亞哥的電池初創(chuàng)公司W(wǎng)ildcat Discovery Technologies（WDT）進(jìn)行投資過后，柯達(dá)旗下的工程師發(fā)現(xiàn)，WDT所制造的“超級電池”與柯達(dá)生產(chǎn)35毫米膠片所采用的涂層工藝有相當(dāng)高的相似度。這意味著柯達(dá)僅需進(jìn)行少量的改造，其價(jià)值數(shù)千萬的生產(chǎn)機(jī)器就能快速轉(zhuǎn)向電池組件的生產(chǎn)。
柯達(dá)CEOJim Continenza在接受外界采訪時(shí)表示，為維持公司的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，柯達(dá)曾經(jīng)需要變賣這些昂貴且精密的機(jī)器?！皟r(jià)值七八千萬美元的機(jī)器，出售時(shí)的價(jià)格卻一度跌到了200萬美元。”
“我們必須想個(gè)辦法讓這些機(jī)器重新獲得應(yīng)有的價(jià)值。”
在了解過電池生產(chǎn)所需的工藝及相關(guān)必須的零配件知識過后，Continenza認(rèn)為柯達(dá)此前就一直具備成為高新電池公司所需要薄膜及涂層生產(chǎn)能力。
實(shí)際上，柯達(dá)所具備的聚合物生產(chǎn)能力并不局限于電池生產(chǎn)領(lǐng)域，除去適用于電池電動汽車，家用蓄電池也使用了與之類似的涂層和相關(guān)化工產(chǎn)品。這意味著柯達(dá)可以利用一項(xiàng)技術(shù)為市面上幾乎所有的電子產(chǎn)品制造充電電池。
柯達(dá)合作伙伴WDT對外宣布，其采用的高通量方法（一種同時(shí)對多種電池基礎(chǔ)材料進(jìn)行快速并行研究的方法）能幫助該公司快速獲得需要的電池化學(xué)成分。而柯達(dá)的新投資和生產(chǎn)能力還將對這一進(jìn)程進(jìn)一步加速。
WDT表示，目前該公司正在開發(fā)一種新的超級電池，將會比現(xiàn)有的主流電池容量擴(kuò)充90%。其中，柯達(dá)提供的薄膜涂層對這款電池的安全及可靠性至關(guān)重要。而一旦這些電池新產(chǎn)品上市，柯達(dá)將獲得WDT的生產(chǎn)許可。
目前，柯達(dá)已經(jīng)開始對其旗下一個(gè)涂層設(shè)施進(jìn)行試運(yùn)行，該設(shè)施旨在為不同客戶提供電池或燃料電池的生產(chǎn)基材?？逻_(dá)還表示，預(yù)計(jì)2023年，該公司會再添加一臺涂層生產(chǎn)機(jī)器，同時(shí)計(jì)劃將現(xiàn)有的涂層機(jī)完全轉(zhuǎn)向電動汽車市場的相關(guān)服務(wù)。
事實(shí)上，柯達(dá)電池曾經(jīng)也并不是新鮮事物，破產(chǎn)前的柯達(dá)電池主要由購買柯達(dá)品牌授權(quán)的電池制造商負(fù)責(zé)制造。
“喬治·伊斯曼（柯達(dá)創(chuàng)始人）實(shí)際上開了一家電池生產(chǎn)公司，他只是沒有意識到這一點(diǎn)?！盋ontinenza說。
憑借新的商業(yè)機(jī)會，柯達(dá)從曾經(jīng)的裁員、破產(chǎn)、重組三部曲，到開足馬力填補(bǔ)近100個(gè)職位空缺。這或許對許多面臨沖擊，期待轉(zhuǎn)型的老字號有所啟發(fā)。