文|連線Insight 張霏
編輯|李信
企鵝電競關(guān)停的背后，是傳統(tǒng)游戲直播行業(yè)一個時代的逝去。
4月7日，騰訊旗下移動電競內(nèi)容平臺“企鵝電競”發(fā)布退市公告，稱“因業(yè)務(wù)發(fā)展策略變更，將于6月7日23時59分終止運營?！泵鎸@一停運結(jié)果，熟悉游戲直播的用戶，并不覺得意外。
企鵝電競退市公告，圖源企鵝電競App
早在一個月前，便有不少中、大型企鵝電競主播陸續(xù)離開企鵝電競，并在社交平臺發(fā)布離別感言，一時間有關(guān)企鵝電競即將關(guān)停的傳聞四起。彼時企鵝電競對外回應(yīng)“正常運營中，一切以官方通知為準(zhǔn)”。
除了此前關(guān)停苗頭初顯，企鵝電競本身的尷尬地位，也讓外界早已預(yù)測其最終走向盡頭的結(jié)局。
去年7月，虎牙與斗魚合并案被市場監(jiān)管總局叫停后，騰訊將企鵝電競的游戲直播業(yè)務(wù)權(quán)益轉(zhuǎn)讓給斗魚的計劃，也隨之?dāng)R淺。
最終未能與虎牙、斗魚合并的企鵝電競，漂流近一年后，在騰訊降本增效的壓力下，成為“優(yōu)化”對象。一位熟悉騰訊IEG（互動娛樂事業(yè)群）的知情人接受財新采訪時便直言：“企鵝電競效益并不算好，無法實現(xiàn)盈利，因而沒必要繼續(xù)和斗魚、虎牙比賽燒錢?！?/p>
不同于其他游戲直播平臺，對于誕生于行業(yè)爆發(fā)期的企鵝電競黯然退場的這一結(jié)局，多位游戲直播從業(yè)者評價為“一個時代過去了”。
從2013年游戲直播行業(yè)興起，到2016年行業(yè)爭斗進(jìn)入高潮期，最終到如今只剩斗魚、虎牙。這十年，出現(xiàn)過太多勾起玩家回憶的游戲直播平臺：熊貓直播、龍珠直播、戰(zhàn)旗直播、觸手直播……它們早已消失在歷史長河。
企鵝電競退場的劇本，也早已暗暗埋伏在游戲直播市場的這十年資本故事之中。
傳統(tǒng)游戲直播平臺只?；⒀?、斗魚“絕代雙驕”，但它們也疲態(tài)盡顯、負(fù)重前行。這場無聲的戰(zhàn)爭一直在持續(xù)，更大的危機(jī)來自B站、抖音等“后浪”的虎視眈眈。屬于傳統(tǒng)游戲直播平臺的時代，終究還是落幕了。
1、百播大戰(zhàn)興起
從2013年興起到2016年井噴式爆發(fā)的四年時間里，游戲直播行業(yè)像是一條流淌著金錢、欲望的大河，沿途分出的支流，都無法阻擋它的洶涌之勢。
尤其是2016年，對于中國游戲直播行業(yè)來說有著標(biāo)志性的意義。當(dāng)年游戲直播行業(yè)被資本捧上風(fēng)口，虎牙、斗魚、龍珠、熊貓、戰(zhàn)旗、觸手、全民直播等大量游戲直播平臺，如雨后春筍般迅速崛起。
那時，同期存在的直播平臺不下一百個，外界將此現(xiàn)象形容為“百播大戰(zhàn)”。
手游產(chǎn)業(yè)的爆發(fā)和4G網(wǎng)絡(luò)的興起 ，為游戲直播行業(yè)提供了成長土壤，斗魚、虎牙、戰(zhàn)旗、龍珠、熊貓等第一批直播平臺，誕生了。
2014年1月斗魚剛問世時，當(dāng)時市面上唯一拿得出手的游戲直播平臺，只有YY游戲直播（即虎牙前身）。YY游戲直播，是項目負(fù)責(zé)人古豐（真名為陳羅金），在2012年帶著十幾人小團(tuán)隊，擠在一個小房間里內(nèi)部創(chuàng)業(yè)摸索出來的，到了2013年，YY游戲直播已經(jīng)算是游戲直播的頭號玩家。
YY在游戲直播領(lǐng)域有先發(fā)優(yōu)勢，也與其背后的主體公司歡聚時代密不可分。2012年，歡聚時代赴美上市，2014年已經(jīng)是泛娛樂直播領(lǐng)域的巨頭。
而斗魚來勢洶洶。剛一成立，就拿到了2000萬天使投資入場，同年9月又獲得紅杉基金2000萬美元的A輪投資。一年連續(xù)拿兩輪融資并不是一件簡單事，當(dāng)時的融資環(huán)境是，大多數(shù)投資人看不懂游戲直播，僅有部分資本想要試一試。
斗魚融資進(jìn)度，圖源愛企查
拿到資金的斗魚，一入場便借著重金招募主播、出色的營銷技巧等激進(jìn)打法，迅速在玩家內(nèi)傳播開來，并把戰(zhàn)火燒到了YY游戲直播家門口，不少YY知名主播被斗魚挖走。
那時的YY游戲直播處于內(nèi)憂外患下，幾乎每一場回?fù)舳悸税肱?。?dāng)時的YY內(nèi)部兩種不同聲音：一種是YY游戲直播與娛樂直播并行，作為核心業(yè)務(wù)；另一種是YY游戲直播作為娛樂直播的輔助工具，轉(zhuǎn)化流量。
徹底讓YY下定決心將游戲直播作為一項獨立業(yè)務(wù)是在2014年8月，當(dāng)時亞馬遜以9.7億美元的價格，收購美國網(wǎng)絡(luò)游戲直播平臺Twitch。幾個月后，YY開了一場發(fā)布會，宣布繼娛樂、教育之后的第三項平臺型業(yè)務(wù)——游戲直播平臺。
歡聚時代把YY直播重新做了劃分，開始以虎牙直播獨立品牌，深耕游戲直播領(lǐng)域。
更名后的虎牙直播，開始逐漸拉近與斗魚的距離，雖成功挽回部分用戶，但也失去了霸主的位置。隨著斗魚與虎牙的酣戰(zhàn)，游戲直播行業(yè)迎來全面爆發(fā)，也出現(xiàn)了新平臺，如騰訊投資的龍珠直播。
由電競賽事起家的龍珠直播，來勢異常兇猛。剛?cè)雸?，其?chuàng)始人陳琦棟便下令，把龍珠的炮火集中對準(zhǔn)斗魚，挖走大量斗魚英雄聯(lián)盟主播，即便挖不到也要把價格抬上去。而且龍珠憑借《英雄聯(lián)盟》職業(yè)聯(lián)賽、《穿越火線》電視職業(yè)聯(lián)賽等多項知名游戲賽事的獨家直播權(quán)，也開始占據(jù)市場一席之地。
2014年年末和2015年，虎牙發(fā)力從斗魚挖來Pis、周寶龍等人，并以高價挖來知名單機(jī)游戲解說主播敖廠長，并且還和龍珠等平臺聯(lián)合挖走斗魚高人氣主播洞主、蛋糕、餅干以及油條等人。
即便這幾大游戲直播平臺互相挖人，但也是小打小鬧。整個市場大盤中，斗魚以略微優(yōu)勢領(lǐng)先，龍珠直播、虎牙直播等平臺情況，幾乎拉不開差距。
直到王思聰入場，真正引爆了市場。2015年9月5日，王思聰在對戰(zhàn)周杰倫戰(zhàn)隊后，自己在1600多萬粉絲的新浪微博上稱，他創(chuàng)立的直播平臺熊貓TV（后改名熊貓直播）即將上線，并將由他本人出任熊貓TV的CEO。
由于王思聰?shù)母哧P(guān)注度，熊貓直播一度排到行業(yè)前三。王思聰將熊貓TV的運營中心設(shè)在了望京SOHO，成立早期，幾乎每天都會有員工來這里辦理入職手續(xù)。
企鵝電競就是在這群雄逐鹿的背景下誕生的。
企鵝電競創(chuàng)立前一年，也就是2015年，騰訊曾嘗試將已經(jīng)是行業(yè)第一梯隊玩家斗魚、龍珠直播合并。但最終合并計劃失敗后，不久，2016年下半年，企鵝電競以騰訊“嫡系”的身份，正式邁進(jìn)了游戲直播行業(yè)。
抱著要在直播市場占據(jù)主導(dǎo)地位的野心，騰訊在企鵝電競成立之初，就為其注入了大量資源，想要占據(jù)市場的一席之地。
騰訊企鵝電競上線后，坐擁騰訊旗下《王者榮耀》《CF手游》等多款游戲的直播版權(quán)，以及電競職業(yè)賽事資源，還有騰訊游戲等多個產(chǎn)品引流。企鵝電競間接將游戲直播的混戰(zhàn)推向高潮。
2、三足鼎立，游戲直播平臺二八效應(yīng)凸顯
在2016年群雄逐鹿頭部主播的光景里，作為騰訊“親兒子”的企鵝電競，憑借騰訊的頂尖資源和主打移動電競，奪得了新賽道的先機(jī)，迅速吸引一大批對移動電競有極大熱情的新主播加盟。
但它想要在已經(jīng)進(jìn)入成熟期的直播行業(yè)，占據(jù)一席之地，沒有那么容易。
另一邊素有“校長”之稱的王思聰在電競?cè)蛫蕵啡τ胸S富的人脈，并且有充足的資本?；谶@些優(yōu)勢，熊貓直播開始用高價挖主播，導(dǎo)致各大平臺不得不加入那場堪比千團(tuán)大戰(zhàn)的燒錢火葬場中。
多年后，陳琦棟接受第一財經(jīng)采訪時，還忍不住感嘆“突然王思聰?shù)热藥еY本殺入，一下子把行業(yè)搞得很混亂，并且不計成本爭搶主播，從2016年開始主播薪酬大幅上漲?！?/p>
2016年，主播們的薪酬呈幾何倍數(shù)上升，頭部主播收入堪比一個中小企業(yè)CEO水平，達(dá)到年薪百萬甚至千萬。這場燒錢大戰(zhàn)持續(xù)一年時間，也被從業(yè)者稱為直播行業(yè)最昏暗的時期，很多游戲直播公司資金流斷裂，相繼被曝出欠薪。
龍珠直播也不例外，到2016年年底，已經(jīng)欠下3.8億巨債，賣身給蘇寧后，淡出了游戲直播的戰(zhàn)場。
約九成的游戲直播公司在2017年那場燒錢大戰(zhàn)中成為炮灰，只剩行業(yè)第一陣營的玩家還在牌桌上。
虎牙和斗魚依靠較為穩(wěn)健的商業(yè)模式，得到了騰訊等多家投資機(jī)構(gòu)的支持，度過那段燒錢大戰(zhàn)，在市場一馬當(dāng)先。第二梯隊還有熊貓直播、全民直播、觸手直播、戰(zhàn)旗直播等，以及苦苦追趕的企鵝電競。
在游戲直播行業(yè)鼎盛期誕生，且享受騰訊頂尖資源的企鵝電競，在上市一年后，市場表現(xiàn)并不理想。國內(nèi)直播平臺下載量排行榜中，2017年企鵝電競下載量僅有5949萬，位居第六?？梢詫Ρ纫唤M數(shù)據(jù)是，當(dāng)時排名第一、第二的虎牙和斗魚，下載量分別為40266萬和35900萬。
腰部直播平臺勢頭消退的背后，行業(yè)頭部效應(yīng)愈加明顯，但淘汰賽遠(yuǎn)未結(jié)束。
如果說2017年淘汰了大批的小型直播平臺，2018年掉隊的則是一些沒有賺錢能力、融不到資的中型直播平臺。
熊貓自創(chuàng)辦后便開始瘋狂融資、瘋狂砸錢以及瘋狂挖人，為了挖來SKY李曉峰、PDD等主播榜上赫赫有名的人物，熊貓開出千萬級年薪。
但很快，資本寒冬來襲。2018年，資本寒冬成為投資人間的高頻話語。泰合資本的調(diào)查顯示，2018年中國資本市場最活躍的15家大PE和5大戰(zhàn)略投資人中，有一半以上的明確表示要大幅收縮投資。大量VC/PE對于游戲直播行業(yè)的投資驟減，投資規(guī)模和企業(yè)獲投輪數(shù)，迅速降低。
一邊是資金鏈緊缺，一邊是相關(guān)監(jiān)管開始強勢介入。
熊貓直播長達(dá)22月未拿到新資金注入，2018年春節(jié)，它的融資耗盡了。同年11月，全民直播宣布停止運營。幾個月后，熊貓直播宣布關(guān)停、觸手TV停服、戰(zhàn)旗TV銷聲匿跡……
觸手直播主要以手游直播內(nèi)容為主，導(dǎo)致其內(nèi)容板塊具有局限性；熊貓在初期挖來的優(yōu)秀主播，沒有能力在平臺內(nèi)部持續(xù)孵化新主播，最終導(dǎo)致用戶隨著主播一起流失?？梢哉f觸手倒在了內(nèi)容上，熊貓則倒在運營上。
至此，“百播大戰(zhàn)”偃旗息鼓，也是在這一時期，電競直播行業(yè)進(jìn)入了“騰訊系”時代。騰訊通過投資集齊了虎牙直播、斗魚直播，加上自身孵化的企鵝電競，占據(jù)了電競直播行業(yè)的大半壁江山。
并且騰訊一路護(hù)送虎牙、斗魚，直至兩方最終上市。2018年5月，虎牙在紐交所上市，成為第一家游戲直播上市公司，2019年7月，斗魚在納斯達(dá)克掛牌上市。
而熊貓直播等其他玩家的退出，也讓企鵝電競擺脫之前四面楚歌的尷尬處境，接收到了不錯的主播資源。
2019年，企鵝電競陸續(xù)簽下德云色、夢淚、帝師、小智等多個平臺的頭部主播，陣容堪稱豪華。并且，企鵝電競開始發(fā)力游戲之外的直播板塊，例如音樂、戶外等。
不過，千帆競逐的游戲直播賽道回歸平靜，只剩寥寥幾家時，這個賽道也沒有故事可講了。
3、游戲直播十年激蕩，玩家仍在掙扎求生
繞了一大圈后，游戲直播行業(yè)似乎又回到了原點。
大量中小平臺的倒下，并未給企鵝電競“騰出”發(fā)展空間。熊貓TV、龍珠直播等老對手相繼掉隊后，變成了企鵝電競、虎牙、斗魚三家直播平臺之間彼此競爭，逐漸演變?yōu)轵v訊系的內(nèi)耗。
騰訊持有虎牙51%的股份，同時持有斗魚37.2%的股份，為兩家公司的最大股東，企鵝電競是騰訊嫡系出身。雖均為騰訊商業(yè)版圖，但作為行業(yè)老三的企鵝電競，市場地位頗為尷尬。
艾媒咨詢顯示，2021年6月，虎牙、斗魚的月活數(shù)據(jù)分別為2703.7萬、2378.3萬，企鵝電競月活數(shù)據(jù)還不如前兩者的1/3。
企鵝電競始終無法更進(jìn)一步，超過虎牙、斗魚的市場份額。雖然依靠重金簽下了數(shù)位頭部主播，但新用戶轉(zhuǎn)化率上，并沒有取得外界給予的期望。
其實面對業(yè)績直下的生存狀況，企鵝電競也曾掙扎過。2019年底，以6000萬元人民幣獨家拍得2020年英雄聯(lián)盟職業(yè)聯(lián)賽(LPL)S檔直播版權(quán)，包括全部場次的版權(quán)，以及2路OB的制作權(quán)。虎牙以及斗魚直播在競標(biāo)中拿到了較低層級的A檔直播版權(quán)。
而騰訊為了協(xié)調(diào)三家資源、控制整體消耗，在2019年初成立的新部門——游戲直播業(yè)務(wù)部，但種種動作，都沒有讓企鵝電競有明顯起色，其在2019年開播量市場占比下跌至5%。并且隨著抖音、快手、B站等平臺對游戲直播業(yè)務(wù)的投入加大，企鵝電競的發(fā)展空間再次被壓縮了。
含著金鑰匙出生的企鵝電競，成了最先掉隊的那一個。
為了結(jié)束內(nèi)耗，騰訊開始推進(jìn)斗魚、虎牙合并計劃。2020年10月，騰訊撮合斗魚和虎牙合并，同時騰訊計劃把企鵝電競游戲直播業(yè)務(wù)以5億美元價格轉(zhuǎn)讓給斗魚。不過在2021年7月，國家市場監(jiān)管總局認(rèn)為這一合并案會對相關(guān)市場具有排除、限制競爭效果，緊急叫停了。
企鵝電競的結(jié)局此時已經(jīng)基本注定，企鵝電競不再是那個備受寵愛的“嫡子”，反而可能成為棄子。
賣身失敗的企鵝電競，漂流近一年后，最終成為騰訊“優(yōu)化”對象。一名接近騰訊IEG的知情人接受財新采訪時透露，企鵝電競停運后，入口流量有可能會給到虎牙，變相實現(xiàn)“合并”。
大批企鵝電競主播早在官宣停運消息前，已經(jīng)紛紛跑路。比如在企鵝電競連續(xù)數(shù)年拿下最佳主播的吃雞主播“沫子”，在3月加入虎牙。若風(fēng)去了斗魚，德云色入駐B站，還有一些主播去了抖音和快手。
企鵝電競主播韓跑跑發(fā)文告別，圖源韓跑跑個人微博
從“百播大戰(zhàn)”到虎牙、斗魚和企鵝三足鼎立，再到如今虎牙、斗魚的雙領(lǐng)先格局，傳統(tǒng)游戲直播平臺經(jīng)歷了大浪淘沙般的洗禮。不過，虎牙、斗魚也并不能高枕無憂。
斗魚自從2019年營收規(guī)模被虎牙超過后，就一直未能翻盤，始終被虎牙壓制。
最新財報顯示，斗魚去年總營收約91.65億元，同比下滑4.5%，全年凈虧損6.202億元；虎牙去年總收入113.51億元，同比增長4%，凈利潤為5.83億元，同比下滑33.9%。也就是說，虎牙凈利下滑，但仍保持盈利節(jié)奏，斗魚則處于虧損狀態(tài)。
B站、快手、字節(jié)跳動等中短視頻平臺的不斷進(jìn)擊，也在分食虎牙、斗魚的蛋糕。東方證券研究顯示，2021年1月，快手游戲主播開播數(shù)量已經(jīng)超越斗魚、虎牙和企鵝電競主播開播數(shù)量總和。
B站也不甘示弱，一邊喊著“去游戲化”的口號，一邊打造游戲全產(chǎn)業(yè)鏈閉環(huán)，從游戲研發(fā)與發(fā)行到下游的直播，爭奪游戲直播市場的決心可見一斑。
外來搶食者，明顯給老玩家們帶來更大壓力，企鵝電競退市就是一個最好的證明。
游戲直播行業(yè)的十年發(fā)展變遷中，斗魚與虎牙之間的纏斗貫穿全程，雙方都在游戲直播行業(yè)留下濃墨重彩的一筆。屬于傳統(tǒng)游戲直播的故事，翻篇了，它們都要在新的時代里，繼續(xù)掙扎著活下去。