文|佰態(tài)
編輯|擼貓人
1月15日，索尼的扛鼎之作《戰(zhàn)神》正式登陸PC平臺，曾經(jīng)作為索尼玩家的信仰，并且只能在PS平臺上玩到的游戲，如今失去了“獨占”的意義，曾經(jīng)標(biāo)注在實體光盤盒上的“Only On PlayStation”顯得如此刺眼。
而相對應(yīng)的是，《戰(zhàn)神》登錄Epic和Steam平臺后“重?zé)ㄐ律?，支持Reflex和DLSS及AMD FSR，支持21:9超寬屏、4K分辨率并移除了幀數(shù)上限，游戲在畫質(zhì)設(shè)定上也有改進，包括擁有更高分辨率的陰影以及更好的屏幕空間反射效果。自然而然，高素質(zhì)的《戰(zhàn)神》一度創(chuàng)造PC在線游玩人數(shù)高峰。據(jù)SteamDB數(shù)據(jù)顯示，截至1月18日《戰(zhàn)神》PC版在線人數(shù)峰值攀升至7.3萬，打破了之前由《地平線：零之曙光》保持的5.6萬在線人數(shù)峰值紀(jì)錄，好評率達到94.37%。
一邊是PC用戶對于《戰(zhàn)神》的高度熱情，一邊是索尼用戶對于自家第一方游戲跨平臺的質(zhì)疑，讓所有爭論都圍繞在“獨占游戲”本身上。當(dāng)3A游戲制作成本不斷提高、風(fēng)險不斷擴大的當(dāng)下，“獨占游戲”是否失去了當(dāng)初的意義？
01索尼：獨占的變遷
事實上索尼自從PS1時代便將“獨占游戲”當(dāng)作自己的護城河，在面對任天堂這個幾乎是一手遮天的對手時。索尼積極拉攏諸如KONAMI，SQUARE等三方游戲廠商，拿下了《最終幻想7》等讓整個業(yè)界轟動的作品，憑借獨占策略奠定了首戰(zhàn)不敗的神話。
隨后在游戲主機更迭中，索尼越發(fā)注重獨占游戲的發(fā)展，并培養(yǎng)出頑皮狗、圣莫妮卡這樣獨屬索尼的第一方工作室。為索尼創(chuàng)造出《神秘海域》、《聲名狼藉》、《最后生還者》等諸多知名游戲作品，不斷吸引玩家進入索尼懷抱。
如今在全球游戲機總銷量排行中，索尼PS2、PS4、PS3均占據(jù)TOP10，其中PS2更是以約1.58億的銷售量占據(jù)第一，這與獨占策略的實施自然密不可分。而自從進入2020年以來，索尼逐漸開始采用“限時獨占”策略，一些獨占大作會在推出一段時間后登陸pc平臺。《地平線：零之曙光》《死亡擱淺》都是如此。
圖表 近兩年跨平臺登錄PC獨占游戲
02微軟：由獨占到開放
反觀微軟，自Xbox時代開始同樣嘗試過獨占策略，也曾打造出《奧德賽》、《光暈》、《神鬼寓言》等優(yōu)秀作品，但面對索尼和任天堂，其獨占策略依舊沒有達到預(yù)期效果。相對應(yīng)的是，微軟在“云”上下功夫，找到了曲線救國的方法。
微軟云游戲主管James Gwertzman曾公開表示，云技術(shù)提供的可訪問性，更容易為更多的人所用，微軟一直對跨平臺持開放態(tài)度，獨占不是最終答案。而在此基礎(chǔ)上，微軟推出游戲訂閱服務(wù)XGP（Xbox Game Pass），通過云服務(wù)讓游戲能夠在PC和自家主機上一同游玩。
此前，微軟官方宣布其XGP訂閱業(yè)務(wù)截至2021年1月便已達到1800萬，而隨著微軟在2021年加大收購力度，這一數(shù)字無疑會只增不減。
03任天堂：堅持大IP獨占
任天堂作為涉足游戲領(lǐng)域最早的一批廠商，先后與雅達利、世嘉土星、索尼、微軟等一系列對手競爭而屹立至今不倒，旗下頗具重量級別的游戲IP譬如《寶可夢》、《塞爾達》、《馬里奧》等功不可沒。
當(dāng)下來看，《寶可夢》締造者game freak的游戲技術(shù)即便再跟不上時代，但坐擁寶可夢這個IP依舊可以躺著賺錢。維基百科發(fā)布了的IP價值排行榜也揭示了這一點：馬里奧與皮卡丘均位列TOP10，其中皮卡丘以價值900億美元的價值位列第一，超過Hello kitty、米老鼠等知名IP。超高的知名度為任天堂帶來足夠的底氣，獨占策略對于任天堂來說自然而然。
另外值得注意的是，主機之間的獨占策略如今也燒到了PC平臺。自2019年開始，Epic平臺開始針對特定游戲展開限時獨占，這種作法同樣引發(fā)了Steam玩家的爭議。如此看來，獨占策略并無對錯，只是看適用在哪些環(huán)境下。對于索尼而言，獨占策略正在發(fā)生變化。
04動搖的“獨占游戲”策略
對于玩家而言，索尼引以為傲的作品“劈腿”PC無疑讓自家粉絲感到不適，但相對應(yīng)賺來的口碑和銷量卻是“真香”。
獨占游戲往往展現(xiàn)一個平臺游戲技術(shù)的巔峰，相對應(yīng)投入成本也逐漸高企：從《莎木》成本4700萬美金，到《GTA4》的1億美金，再到《荒野大鏢客2》估算1.7億美金，3A游戲的開發(fā)成本一直在創(chuàng)造新的記錄。
隨著開發(fā)成本的飆升，制作3A游戲的風(fēng)險也在提高，有些游戲甚至賣200萬套都不能回本。同時，在3A游戲開發(fā)漸漸變得和好萊塢電影一樣高成本高風(fēng)險的情況下，3A游戲也形成了固定套路，這些都加大了游戲廠商的回本壓力。
即便獨占游戲制作精良，在自有平臺銷售也不一定能夠保證收回本錢的可能性下，作為游戲廠商自然希望產(chǎn)品能夠登錄更多其他平臺進行銷售，而PC就是最佳平臺。外媒GamesIndustry曾公布2021全球游戲市場報告，其中手游在全球游戲市場中占比高達52%，PC游戲占比20%，主機游戲占比28%。而主機游戲與PC游戲底層架構(gòu)相似，加上雙方玩家高度的共通性，無疑讓跨平臺更為順暢。
同時對于索尼而言，跨平臺作品往往都已在自家平臺登錄多年，充分發(fā)揮了“剩余價值”。比如《戰(zhàn)神》2018年便登錄了PS4平臺，而4年后來到PC平臺后又能夠繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱，不管對PC玩家還是索尼而言都是雙贏。
另一方面，主機并不是一個很大的圈子，一些知名的游戲IP大多會在圈子內(nèi)口碑相傳。而跨平臺能夠讓更多圈外人了解到這些知名游戲，并利用限時獨占的時間差，在續(xù)作發(fā)布時吸引到一批新粉絲的關(guān)注。
綜合來看，索尼將手中的瑰寶拱手相讓，本質(zhì)體現(xiàn)了商業(yè)的本質(zhì)，同時也符合游戲產(chǎn)業(yè)的本質(zhì)：好游戲就應(yīng)該分享給更多人去嘗試。
05“獨占游戲”將以另一個面目存在
放棄獨占是否意味著索尼辛苦構(gòu)建起的第一方游戲戰(zhàn)略沒有意義？在筆者看來并不是。PlayStation全球工作室負責(zé)人Hermen Hulst曾明確表示索尼將一如既往地專注于專用硬件和高質(zhì)量的獨家游戲。并聲稱：“正如以前一樣，我們很重視專用硬件（PS主機等）。而且我們會繼續(xù)如此。我們會專注于高質(zhì)量獨占以及敘事性強的單人游戲。與此同時，我們也會對新實驗、新想法表示開放，嘗試發(fā)現(xiàn)什么是可行的。”
可以看出獨占策略依舊是索尼在接下來保持競爭優(yōu)勢的重要方法，這一基本策略并不會改變。同樣從長久來看，獨占游戲這一戰(zhàn)略都不會被拋棄。
因為獨占游戲集合了游戲平臺最高的游戲制作、宣發(fā)、運營水平，一定程度上代表著“面子”。獨占游戲依舊是各個平臺的殺手锏，比起大部分非獨占游戲而言，平臺第一方會更加重視獨占游戲的質(zhì)量。所以，獨占游戲就意味著精品游戲，對于用戶來說自然不會拒絕精品游戲。
無論是對于游戲制作方以及平臺，還是已經(jīng)習(xí)慣了各類獨占的玩家，“獨占”已經(jīng)不僅僅是一種把控市場的手段，更是一種“歸屬感”和“榮耀感”，乃至“優(yōu)越感”。
歷史已經(jīng)證明，獨占游戲依舊是最有效的，能拉攏玩家注意自家游戲主機的手段。若非當(dāng)年Square與任天堂之間的矛盾激化，PlayStation也很難讓瀕臨破產(chǎn)的Square改換陣營，也就不會出現(xiàn)《最終幻想7》拉動了整個PlayStation銷量的奇跡出現(xiàn)。
而近些年來，Epic平臺愿意花大價錢購買游戲的獨占權(quán)，其背后也正是看準(zhǔn)了獨占游戲牢固的玩家群體，從而試圖讓玩家接受自家游戲平臺，以對抗Steam在PC游戲市場上的壟斷。
歸根結(jié)底，獨占游戲仍將有存在的意義，但在波詭云譎的當(dāng)下，更可能以另一種方式來承載和存在。