文｜最話FunTalk 何伊然
編輯｜劉宇翔
7月3日，微軟計劃收購動視暴雪的交易得到了南非的無條件批準。至此，微軟收購動視暴雪現(xiàn)已獲得包括歐盟委員會和中國在內的近40個全球監(jiān)管機構的批準。
自2022年1月，微軟高調宣布以687億美元收購動視暴雪起，這筆創(chuàng)下游戲史記錄的收購案，已推進了18個月。
按照現(xiàn)有規(guī)定，微軟和動視暴雪業(yè)務所在地的國家都有權力對其進行反壟斷審查。雖然越來越多的監(jiān)管機構亮了綠燈，但英國和美國的監(jiān)管部門仍然是微軟面臨的最大障礙。
當?shù)貢r間6月12日，美國聯(lián)邦貿易委員會（FTC）向聯(lián)邦法院申請禁令，希望法院能在該交易的截止日期前（7月18日）阻止此次收購。而在今年4月，英國競爭與市場管理局（CMA）否決了此次收購，CMA認為這筆交易損害了云游戲市場的競爭，隨后微軟對CMA的決定提出了上訴。
對于微軟來說，最關鍵的一仗還是對決FTC。在6月下旬的庭審上，F(xiàn)TC堅持認為如果微軟順利收購動視暴雪，可能會給微軟帶來不公平的優(yōu)勢，導致微軟濫用優(yōu)勢來壓制游戲市場競爭。而微軟的律師則回擊收購會為游戲市場帶來更多有利的競爭，因為微軟承諾與競爭對手繼續(xù)分享動視暴雪的游戲，不會對消費者造成傷害。
庭審雙方辯論非常激烈，按照過去類似案件的審理進程來看，聯(lián)邦法官會最快在一周之內給出判決結果。
如果最后一切順利，收購完成后微軟在全球游戲業(yè)務的市場份額將從6.5%上升到10.7%，排名行業(yè)第三，僅次騰訊、索尼。
由于核心市場不同，騰訊和微軟在游戲行業(yè)并非正面競爭對手，而坐擁Xbox的微軟和手握PS的索尼在主機游戲市場可謂是斗得你死我活。
索尼不愿看到競爭對手抄了“軍火庫”，畢竟動視暴雪擁有《使命召喚》、《魔獸世界》、《糖果傳奇》等熱門游戲和Demonware、Digital Legends、High Moon Studios等知名游戲工作室，一旦被微軟收入囊中，無疑讓微軟飽受詬病的游戲版權庫補全，如果微軟讓Xbox獨占了這些游戲，就更是會拉動Xbox的銷量，壓制PS5的銷量。
FTC關注的還不僅是主機市場，它要防止微軟的收購會壟斷更大的市場。
01、難纏的對手
從利益角度，極力反對這樁收購的索尼成了為監(jiān)管機構提供證據(jù)的“好幫手”。
“第一人稱射擊游戲是不可替代的，如果微軟成功收購動視暴雪，未來《使命召喚》系列很可能將從索尼 PS 平臺剝離。”
微軟有極大可能將動視暴雪旗下游戲變?yōu)閄box平臺獨占游戲是索尼指控的核心觀點。
根據(jù)索尼披露的文件，2021年超過600萬名游戲玩家選擇把70%的游戲時間給了《使命召喚》系列，甚至有超過100萬名玩家只玩這款游戲。一旦該游戲離開PS平臺，僅在美國市場，索尼一年收入損失就會達到8億美元。
對此，微軟斷然否認有獨占計劃，強調獨占發(fā)行反而會損害Xbox的吸引力，并且強調《使命召喚》變成Xbox獨占對微軟來說“根本無法盈利”。
今年1月，微軟甚至委托第三方平臺YouGov進行調查，結果顯示即便《使命召喚》成為獨家游戲，只有3%的PS平臺用戶會轉向Xbox。微軟以民意調查為佐證，強調索尼可以夸大了行業(yè)影響。
為了拉攏到盡可能多的行業(yè)支持者，微軟先后與任天堂和英偉達簽署了十年期合作協(xié)議，動視暴雪游戲會登陸英偉達GeForce Now云服務和任天堂Switch主機平臺。
微軟還請來多位行業(yè)內部人士站臺，強調收購有利于多數(shù)玩家的利益——玩家們給Xbox支付訂閱費享受多款游戲總比在多個平臺交叉付費劃算。
但所有人都清楚，商場競爭瞬息萬變。無論之前說的有多么好聽，一旦壟斷了市場，掌握了定價權和議價權，沒有商家能抵擋得住巨額利潤的誘惑。
2022年，動視暴雪和網(wǎng)易游戲在大陸市場長達14年的合作，由于暴雪在分成上的獅子大開口最終破裂。消息一出，網(wǎng)易股價當日暴跌15%。曾經(jīng)火爆80后、90后的《魔獸世界》大陸區(qū)在1月正式關服，多少玩家十幾年的心血打了水漂。
因此，面對微軟拋出的十年協(xié)議，索尼堅決拒絕，并始終強調會阻攔收購完成。
索尼甚至拿出了微軟高管在2019年的一封內部郵件為證。Xbox Game Studios時任副總裁要求Xbox首席財務官增加對品牌的投入，他聲稱微軟“處于一個非常獨特的位置，可以讓索尼破產。”
縱然索尼全力作證，但是早已習慣反壟斷調查的微軟面對監(jiān)管機構仍展現(xiàn)出了強大的游說實力。
目前，微軟和動視暴雪的收購案已經(jīng)獲得超過40個國家/市場的批準，覆蓋超過20億人口。
所以，F(xiàn)TC和CMA就成了索尼最后的希望，以及微軟需要攻克的最后堡壘，或者說，只要FTC放行，CMA亮綠燈也是遲早的事情。
這樁交易之所以被狙擊到現(xiàn)在，某種程度上跟拜登政府上臺后全面加強了反壟斷領域監(jiān)管有關。
掌管FTC的莉娜·可汗被美國媒體稱為“鐵血反壟斷戰(zhàn)士”，她出生于1989年，從學生時代起就撰寫了多篇文章抨擊科技巨頭扼殺行業(yè)競爭，上任后更是積極主導大型案件訴訟，幾乎成了硅谷“最不愿意面對的女人”。
據(jù)美媒統(tǒng)計，2021年以來美國司法部和FTC已經(jīng)對22起并購案提出質疑，包括英偉達收購ARM在內的15起并購案最終被制止。
2022年12月，F(xiàn)TC以3:1的投票結果對微軟收購動視暴雪的交易提出反壟斷訴訟，要求法院否決這一交易。由于FTC并沒有行政執(zhí)法權，F(xiàn)TC向法院申請臨時禁制令和初步禁令要求法庭阻止微軟完成收購。
FTC申訴意見中寫道：“如果交易完成，微軟將有能力打擊競爭對手……這將損害2000億美元游戲市場的其他參與者，最終將抑制新生游戲市場的創(chuàng)新?！?/p>
FTC的態(tài)度，在一定程度上影響著CMA。4月，CMA否決微軟收購交易，英國競爭上訴法庭會在在今年年底做出判決。
如果微軟能夠贏下和FTC的官司，無疑會對英國官司產生重大利好。
02、自證“清白”
當?shù)貢r間6月22日，為期五天的法庭聽證會正式在舊金山拉開大幕。
索尼游戲業(yè)務負責人吉姆·瑞恩錄制了長達70分鐘的視頻作為證詞。瑞恩稱，微軟游戲部門負責人在2022年8月發(fā)送了一份郵件，列出了微軟收購之后會繼續(xù)向PS平臺提供的動視暴雪游戲列表，但列表幾乎全是老款游戲，沒有列出已公布發(fā)行時間的《守望先鋒2》和《暗黑破壞神4》。
索尼認為，微軟明確表現(xiàn)出了獨占發(fā)行傾向。
瑞恩表示，索尼此前一直和動視暴雪有著緊密合作，最新款《使命召喚》將在年底登陸市場。雙方現(xiàn)有合作協(xié)議將在2024年期滿，一旦收購完成，合作將很難繼續(xù)，因為索尼擔憂動視暴雪會將下一代游戲硬件的機密研發(fā)信息泄露給自己的競爭對手。
或許是太急于證明微軟的“狼子野心”，亦或許是有意為之，索尼展示的多款內部文件只用記號筆進行了粗糙打碼，多款游戲敏感的營收和成本數(shù)字隱約可見。
聽證會上，F(xiàn)TC也拿出了多份微軟內部文件證明微軟將會獨占游戲發(fā)行規(guī)劃。文件顯示2020年，Xbox部門高管就考慮收購世嘉、Bungie、Hitman等游戲開發(fā)公司，并將這些公司的產品會全部變成微軟專屬，以增加Xbox與PS競爭的籌碼。
不僅如此，2021年微軟以75億美元收購Zenimax后，Xbox高管就探討將Zenimax旗下游戲工作室貝塞斯達《上古卷軸》系列等游戲都轉成Xbox專屬內容，并相信Xbox Game Pass訂閱用戶增長可以抵消貝塞斯達變成Xbox專屬帶來的用戶流失。
相比較索尼的在線出席，微軟CEO納德拉和動視暴雪CEO考迪克選擇直接來到法庭現(xiàn)場作證。
動視暴雪CEO考迪克強調，即便并入微軟，公司也無意撤出任何一個平臺?！坝螒蛲婕覀兪侨绱思で橥度耄@就是競技場。撤出平臺，我們可能會在瞬間喪失一億的月活用戶，玩家們會翻天的?！?/p>
微軟CEO納德拉更是把矛頭直指索尼。
納德拉稱，Xbox存在獨占游戲的原因是作為主機行業(yè)領導者的索尼采用了獨占發(fā)行的方式?！叭绻晌襾頉Q定，我希望消除整個主機獨占游戲的現(xiàn)象，但這不是由我來定義的。行業(yè)主導者已經(jīng)定義了使用獨占游戲進行市場競爭?！?/p>
根據(jù)統(tǒng)計，目前索尼PS平臺的獨占游戲數(shù)量為296款，遠遠超過Xbox平臺56款獨占游戲的數(shù)量。
納德拉表示，2022年1月，他就和索尼CEO吉田健一郎通電話解釋了微軟的計劃，并作出了會繼續(xù)支持PS平臺的承諾。
在硬件市場份額方面，2022年第四季度Xbox主機出貨量為320萬臺，PS5為710萬臺。由于降價促銷，PS5在2023年前四個月的銷量就超過了Xbox在2022年的全年銷量。
微軟想證明：即使收購動視暴雪，微軟也遠遠達不到壟斷主機游戲行業(yè)的標準，面對索尼仍會是市占率較低的一方。
當然，納德拉的辯解遠遠不能打消FTC的質疑。
03、時間壟斷者
在新理論的指導下，F(xiàn)TC對上下游之間的縱向并購與行業(yè)未來態(tài)勢更為關注。論在游戲行業(yè)的影響力，索尼是比微軟更勝一籌，但論財力和整體實力，索尼和微軟相距甚遠，兩者在科技業(yè)界的競爭地位并不同。
英美監(jiān)管當局考慮的并不只是主機、主機游戲市場，而是整個消費電子市場甚至科技市場的份額，不能任由一家做大。
從數(shù)據(jù)上看，2022年，全球電子游戲市場規(guī)模為1830億美元，同比萎縮5%。按類型看，移動游戲和主機游戲營收都出現(xiàn)了下滑。
近兩年，消費電子市場明顯進入了增長瓶頸期。即便PS5銷量表現(xiàn)出色，索尼還是擔心用戶未來對主機的需求還會有多大。PS主機無論如何升級性能，歸根結底還是“客廳內容生態(tài)的入口”，一位游戲愛好者決定“節(jié)衣縮食”時，或許先砍掉更新硬件的預算。
而云游戲是少數(shù)呈現(xiàn)快速增長的板塊。IDC預測,2023年全球云游戲市場規(guī)模將達到56.7億美元。雖然絕對體量不大，但用戶直接在云端運行游戲已經(jīng)是明顯的發(fā)展趨勢。
當前，微軟在云游戲市場已經(jīng)占據(jù)了60%到70%的份額，結合微軟云的實力，優(yōu)勢有繼續(xù)拉大態(tài)勢。CMA正是以收購動視暴雪將使得微軟在云游戲領域獲得壓倒性優(yōu)勢而否決了收購案。
除了“游戲上云”對游戲市場的影響，F(xiàn)TC還擔憂微軟未來可能無孔不入地搶占消費者休閑時間，“壟斷”了消費者的時間。
幾年前，Netflix創(chuàng)始人哈斯廷斯曾表示，Netflix的競爭對手從來不是電視臺網(wǎng)，而是游戲，因為Netflix要和所有休閑娛樂共同爭奪用戶時間。
哈斯廷斯說的沒錯，只不過他沒有預料到短視頻比游戲更快搶走了用戶觀看影視劇的時間。
微軟早就看到了趨勢，在多個領域布局。最近兩年，微軟不僅差點就從字節(jié)跳動手里搶下TikTok，還和Meta保持密切溝通，在元宇宙合作上眉來眼去，更是高瞻遠矚地拿下OpenAI，ChatGPT一躍成為月活用戶數(shù)破億最快的消費者應用。
試想一下，動視暴雪的加入補上了微軟在游戲領域最顯著短板，結合微軟自身在云服務、廣告業(yè)務、辦公軟件和硬件領域的優(yōu)勢與投入，微軟在娛樂業(yè)務有著更高的協(xié)同發(fā)展可能性。云、元宇宙、AI聊天機器人……微軟將有機會多端聯(lián)動占領消費者從工作到休閑的全部在線時間。
據(jù)報道，谷歌和英偉達此前也向FTC表示過收購動視暴雪可能使微軟在云計算、訂閱和移動游戲市場獲得不公平的優(yōu)勢。
其他科技公司顯然不想看到微軟繼續(xù)做大，伊娜·可汗也有動機通過贏得此次裁決維護FTC在反壟斷領域的權威。
此前，微軟和動視暴雪定于7月18日之前完成交易。如果交易被制止，動視暴雪或將獲得微軟支付的30億美元的違約金，但考迪克可能得走人，畢竟他先與網(wǎng)易鬧掰，《魔獸世界》失去中國市場，如果收購也被終止，他就得付出代價。
事實上，考迪克也在做兩手準備，在庭審前夕，他私下單獨約見了吉姆·瑞恩，給出了一份單獨的附帶協(xié)議，希望索尼可以保證哪怕微軟收購失敗，索尼也能跟動視暴雪保持良好的商業(yè)合作，以便把《使命召喚》系列手游搬到PS5主機上，繼續(xù)合伙賺錢，考迪克甚至承諾索尼能拿大頭。
不得不說，考迪克“兩頭下注”的做法，即使微軟收購成功，也未必會留他。
游戲業(yè)界正密切關注著這場“世紀收購”，如果交易最終涉險過關，那么游戲行業(yè)可能會爆發(fā)一場收購并購的“軍備競賽”，此前索尼已經(jīng)收購了bungie，未來更多公司會被迫加入競賽，而手游則會是主機游戲公司接下來的目標。