文|手游矩陣
這兩年合成消除游戲在歐美比較受關注。該類型游戲作為三消的一個子分類，通過玩法創(chuàng)新逐漸擁有了自己的大盤。如Metacore制作的Merge Mansion就在海外表現(xiàn)亮眼，據(jù)AppMagic數(shù)據(jù)，截止2022年下旬其累計取得了3000萬下載與1.35億美元營收。
今年3月該游戲國服《莊園合合》拿到版號，代理方騰訊立即在5月底展開了首次刪檔測試。游戲首輪測試可謂低調，對外沒有做任何宣發(fā)。騰訊上半年的兩場游戲發(fā)布會也都沒有提到這款游戲。從首測表現(xiàn)我們很難判斷騰訊對這款游戲的定位。
《莊園合合》低調首測
對于《莊園合合》這款產品其實沒有可以多說的。游戲海外版本上線兩年產品形態(tài)已經(jīng)很成熟。首測版本基本原汁原味，并沒有做過多調整。
玩家通過二合一的游戲規(guī)則合并產出物品，合成特定物品來解鎖地圖、推進劇情。合成消除并不考驗玩家的反應或操作能力，其核心樂趣在于如何在有限空間內做好資源管理，對于在現(xiàn)實中就喜歡收納整理的玩家有著天然的吸引力。
游戲的資源產出需要時間等待，這又讓游戲帶有了放置游戲的特性。下線一段時間后上線收獲資源能帶來很強的壓力釋放。
“等待——收集——合成”在合成消除類游戲中形成一個良性循環(huán)。它避免了傳統(tǒng)三消游戲玩家因打不過某些高難度關卡而流失的痛點，也避免了新派三消游戲由于隨機生成關卡而導致的體驗過度重復的問題。
《莊園合合》的其他內容都是基于上述核心循環(huán)進行錦上添花。主線劇情圍繞孫女和奶奶展開，但奶奶永遠話只說一半，要求玩家解鎖任務才能繼續(xù)推進，極其類似于《夢幻家園》中的禿頭管家奧斯汀。
游戲還設有每日任務供玩家完成拿獎勵，還有限時活動讓玩家消耗掉用不完的體力。首測階段游戲并沒有引入激勵廣告與充值優(yōu)惠等內容。過高的道具售價預計會在后續(xù)測試中進行調整。
從首測的總體情況來看，《莊園合合》保持了外服原有的特色，是一款很傳統(tǒng)的合成消除游戲。而這樣一款游戲放在如今的國內市場上，的確看不出有太強的競爭優(yōu)勢了。
合合游戲，為何不香？
《莊園合合》開發(fā)商Metacore此前只是一家開發(fā)Apple Watch游戲的芬蘭小工作室，2020年被Supercell相中，得到后者近3000萬美元投資，在《莊園合合》上線后又得后者1.8億美元追加投資?？梢奡upercell對《莊園合合》這款游戲是多么看好。
由于這層投資關系的存在，該游戲國服交由Supercell母公司騰訊代理也就順理成章。
《莊園合合》在海外的成功，很大程度上得益于游戲占了時間上的先機。在游戲上線的2020年，合成消除還是一個比較新的品類。據(jù)海外調研機構Udonis透露，Supercell在游戲如何冷啟動獲取種子用戶方面對《莊園合合》幫助很大，這讓本作贏在了起跑線上。
然而，本作拿到版號可以在國內上線的時間點已經(jīng)拖到2023年。三年過去，合成消除這一玩法已經(jīng)不再新鮮，出現(xiàn)了很多同類的產品。各家國內廠商可謂八仙過海各顯神通。
這其中創(chuàng)夢天地走的是兩手抓路線。一方面，它在代理產品《夢幻家園》系列中加入合成消除限時活動，很好地拉升了用戶活躍。
另一方面它也自建團隊研發(fā)原創(chuàng)的合成消除游戲，其中《傳說中的合合島》《團子合合屋》先后于2022年7月以及12月拿到版號，前者已經(jīng)于去年11月上線。
而《旅行串串》研發(fā)商藍飛互娛也早在2021年便曝光了合成消除類產品《四季合合》。游戲走的是他們慣常的劇情導向+合成消除路線，在TapTap有13萬預約量。然而由于游戲直到2022年6月才拿到版號，錯過了上線時機，項目團隊一直沒有公布后續(xù)上線時間。
反倒是《旅行串串》被項目組回爐重造，推出了合成消除玩法的新版本。對此手游矩陣此前有過詳細報道?！军c擊跳轉】
類似《旅行串串》這樣將原有游戲回爐重制的還有點點互動的《夢境偵探》。游戲將原來的找物玩法改成合并消除玩法后重新上線新版本，很快就獲取到了一批新玩家，對于延續(xù)IP生命確實起到了作用。
國內走合成消除玩法比較成功的案例還有去年9月公測的《召喚與合成2》。游戲初代在TapTap走紅積累了人氣，制作人佛系的態(tài)度與良心的運營也打動了不少玩家入坑，當然最重要的還是游戲創(chuàng)新的合成玩法本身足夠有趣。
如果將目光投向更輕度的超休閑/H5游戲領域，合成消除更是早就成為國產廠商嫻熟運用的玩法元素。去年的現(xiàn)象級休閑小游戲《羊了個羊》本質就是合成消除的一種玩法變體，2021年爆火的《合成大西瓜》同樣自帶合成元素。爆款《肥鵝健身房》也早在去年引入了合成消除玩法用以豐富游戲內容。
從以上的案例可以看到，在海外爆款沒有進入國內的時間里，國內廠商沒有一家是閑著的。各類帶有合成元素的游戲層出不窮，早已經(jīng)把空白的市場占滿了，更不必說還有《豪宅修復日記》《張同學的鄉(xiāng)村生活》這類直接對標《莊園合合》的游戲存在。
據(jù)AppMagic調研得知，從零開始制作一款合成消除游戲只需要一個8-12人團隊進行6-9個月時間的開發(fā)即可，成本并不高。而合成消除游戲靈活多樣的變現(xiàn)方式與自由的玩法組合則給了團隊發(fā)揮各自長處的機會。
休閑游戲市場熱點變化快，先發(fā)效應明顯。即使是海外爆款，錯過了在國內上線的最佳時機，就會顯得有點競爭力不足。這樣的情況已有先例，當年在海外帶起合成消除品類的元老級產品Merge Dragons國服便是這樣受挫的。
Merge Dragons在海外吃到了品類紅利和時間紅利，長期在暢銷榜占有一席之地，還啟發(fā)了許多后續(xù)產品?！肚f園合合》CEO便介紹說，正是全公司沉迷于Merge Dragons才讓他們決定制作自己的合成消除類游戲。
然而，Merge Dragons直到2021年才以《萌龍進化論》的身份進入國內。游戲運營沒有針對國內用戶進行優(yōu)化，美術風格也并不為國內玩家所接受。最終，失去天時地利的這條“龍”沒能在國內掀起多少水花。
《莊園合合》是否會步“萌龍”后塵不得而知。正如外媒體Udonis分析的，《莊園合合》的成功一半源于玩法一半源于營銷。限時活動、多樣化變現(xiàn)手段以及明星代言是游戲保持熱度的重要手段。騰訊在長線運營方面自有一套打法，國服能否復制成功就要看騰訊愿意為這款產品投入多少預算了。
合成游戲，殺出海外
合成消除玩法的確并非國內首創(chuàng)。在國內，它也不算是形成了單獨流量池的品類，更多是作為一種玩法元素被廠商活用。但在海外，尤其是歐美市場，由于幾款明星產品的帶動，合成消除卻形成了一個具有一定規(guī)模的流量池。而這正好給了國內的出海廠商一個不大不小的機會。
通過合成消除淘金取得成功的大贏家，無疑是推出了《口袋奇兵》（Top War:BattleGame）的江娛互動。憑借這款游戲在海外市場的成功，江娛互動自2020年底開始便一直位列中國手游發(fā)行商全球收入排行榜Top30。
《口袋奇兵》最早于2019年上線。游戲美術風格學習Supercell的《海島奇兵》，中規(guī)中矩的4X-SLG玩法一開始并沒有引起多少關注。此后公司調整策略，為游戲引入兵種合成的副玩法并以此作為廣告內容進行投放，一舉讓游戲從北美暢銷榜200名開外爬升至Top50，成為出海爆款。
《口袋奇兵》以合成消除+SLG的玩法融合取得成功，是很典型的玩法創(chuàng)新案例，與三七互娛的Puzzles &Survival有異曲同工之妙。游戲的成功甚至反向吸引海外廠商依樣畫葫蘆地學了起來。比如上文提到的《莊園合合》開發(fā)商Metacore便借鑒《口袋奇兵》的融合玩法推出了Merge Vikings（合成維京人），期待以題材差異化來瓜分市場蛋糕。
江娛互動為防產品老化，這兩年也一直在積極研發(fā)新品試圖打造“口袋”系列IP。旗下的Top War:Commander、Top War:remastered先后在海外進行了測試，玩法也不再局限于合成，但暫時還沒有跑出新的爆款。
國內嘗試以合成消除出海的并非只有江娛。知名三消廠商檸檬微趣也在這條賽道上努力拼殺。檸檬微趣早年間憑借《賓果消消消》在國內休閑游戲市場占有一席之地，但自從《賓果消消消》營收下滑后一直沒有找到新的增長點。
面對國內激烈的競爭，公司選擇砍掉潛力不足的項目，集中資源押寶在合成消除品類上，從2021年開始先后推出了Merge Fables、Merge County、Gossip Harbor、Seaside Escape等多款合成消除類游戲，涵蓋了三合一、五合二、二合一等多種合成子玩法。
其中Merge County最高殺入北美暢銷榜Top120，而Gossip Harbor于2022年開始發(fā)力，成功超越了對標的海外前輩Love&Pies，成為營收僅次于Merge Mansion的合成游戲新秀。這一成績也讓檸檬微趣在2023年重新回到中國手游發(fā)行商全球收入排行榜名單之列，5月排名已上升至第32位（Sensor Tower數(shù)據(jù)）。
事實上，騰訊在今年第一季度財報上也提到了一款消除玩法游戲Triple Match 3D。游戲的核心玩法類似于《羊了個羊》，只不過三合一消除的元素由2D變?yōu)?D。
本作由騰訊收購的瑞士公司Miniclip制作。游戲通過加入訂單與限時任務等機制大大提升了用戶付費，在多個海外市場取得成功。據(jù)AppMagic數(shù)據(jù)顯示，游戲的每下載收益（RpD）高達14.31美元，遠高于同類產品，甚至超過某些SLG品類游戲。
據(jù)AppMagic統(tǒng)計，游戲2022年底月均營收已超1000萬美元，Sensor Tower數(shù)據(jù)則顯示游戲2022年總收入已達6960萬美元。高收入使其成為騰訊出海的一把隱形利刃，在財報中被拿到與《勝利女神：妮姬》并列的位置。
大廠占領上游，中小團隊則有自己的玩法。比如今年一款走像素合成消除風格的小品游戲Slime Legion在海外取得一定成績。游戲突圍的方式就是同時推出APP和網(wǎng)頁游戲版本，以多平臺覆蓋的方式降低用戶觸達成本，也是一種破局思路。
這些小成本游戲看似并不起眼，但下一個爆款或許就隱藏其中。比如5月底就有一款合成消除小游戲Merge Safari - Fantastic Isle沖上北美Google Play免費游戲榜前三。這種突然沖榜的情況并不少見，可見在三消這條賽道上沒有真正的壟斷，誰都有機會出頭。
結語
通過以上案例不難看出，國內雖然沒有誕生如歐美那樣的爆款，但合成消除作為一種玩法元素早已經(jīng)被國內廠商嫻熟運用：或是作為限時活動豐富游戲內容，或是作為副玩法投放拉新。而中小團隊則有機會借助更輕度的H5小游戲實現(xiàn)單點突破式爆發(fā)。
手游市場發(fā)展到現(xiàn)在，中國廠商洞悉市場機會的能力的確已經(jīng)上升到新的高度。廠商不但反應快速，而且已經(jīng)能將新玩法與自身長處結合起來參與到出海競爭之中。這就是激烈競爭倒逼廠商進化的現(xiàn)實案例。
所謂創(chuàng)新的本質，其實就是尋找沒有被滿足的玩家。永遠不要被某種玩法只對應某類玩家的固有思維套牢。打破固有思維，新機會自然能浮出水面。