文｜壹娛觀察 大娛樂家
Disney+的頭牌劇集《曼達洛人》終于在本月迎來了第三季的回歸，不過其收視表現(xiàn)顯然并不及過去兩季那般熱烈，尤其是在國內(nèi)觀眾對于星戰(zhàn)IP本就興趣平平的情況下，話題度明顯不及Netflix的復(fù)仇爽劇《黑暗榮耀》。
當然，2019年出現(xiàn)的《曼達洛人》所代表也不僅僅只是其作為星戰(zhàn)IP對于迪士尼流媒體的價值，在熒幕之外，圍繞著其拍攝所誕生的整套“虛擬制作”流程，更是一度被認為是影視工業(yè)的一大跨越。
隨后相應(yīng)技術(shù)更是屢屢出現(xiàn)在像是《新蝙蝠俠》、“權(quán)游”前傳《龍之家族》等作品，并且引發(fā)全球影視工業(yè)的新一輪技術(shù)競賽。
《龍之家族》拍攝現(xiàn)場
根據(jù)市場研究機構(gòu)The Insight Partners去年發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2020年，全球虛擬制作市場價值為14.6億美元，預(yù)計在2028年將達到47.3億美元，2021至2028年的復(fù)合年增長率預(yù)計將達到15.9%。
熱衷嘗試新技術(shù)的流媒體平臺快速加入其中，不管是國外的Netflix，還是國內(nèi)的愛奇藝，也都快速搭建起了自己的虛擬制作團隊，并且在小范圍嘗試之后，將這一技術(shù)應(yīng)用到了內(nèi)容制作中。
像是Netflix去年上線的《1899》就使用了完全從零開始搭建的虛擬攝影棚，愛奇藝也在真人版《狐妖小紅娘》劇集中用到了相應(yīng)技術(shù)。
盡管單從肉眼上很難分辨虛擬制作和傳統(tǒng)綠幕CG之間差別，但前者的局限性最終還是反過來影響到了內(nèi)容展現(xiàn)，并且大量投資涌入虛擬制作所帶來的硬件過剩，也開始在“后疫情時代”暴露出問題。
從零開始的虛擬制作或許真的是足以影響未來影視創(chuàng)作的前沿技術(shù)，但它能夠作為熱門作品中X因素存在的同時，卻又可能讓創(chuàng)作者盲目自信而忽視技術(shù)的局限。畢竟最終任何技術(shù)都是在為創(chuàng)意和創(chuàng)作者服務(wù)，一旦這種局面發(fā)生逆轉(zhuǎn)，技術(shù)濫用的慘劇在綠幕時代我們已經(jīng)見過太多。
大躍進之下，硬件開始過剩
盡管《曼達洛人》并不是純粹意義上的第一家使用虛擬制作，以及超大LED攝影棚來完成特效場景拍攝的作品，但工業(yè)光魔專門為其打造的Stagecraft技術(shù)和被稱為“The Volume”的360°環(huán)形LED攝影棚，經(jīng)過迪士尼精美的后期制作特輯發(fā)布之后，不僅在業(yè)內(nèi)引起震動，就連很多普通觀眾都被其精妙的設(shè)計和科幻效果所驚嘆。
隨之而來便是整個影視行業(yè)的跟進，這種跟進其實也疊加了兩方面的因素，一方面自然有各家公司不愿在技術(shù)方面甘于人后的緊迫感，另一方面新冠疫情的確造成了大量影視項目無法在按照過去的思路來制作，尤其是那些需要實地取景的大制作。
這種雙重刺激之下造就了虛擬制作以及相關(guān)基礎(chǔ)設(shè)施的井噴式出現(xiàn)。
《曼達洛人》全LED虛擬片場“The Volume”
根據(jù)Epic Games的影視經(jīng)理Miles Perkins的去年年底接受媒體采訪時的說法，影視行業(yè)在過去三年里開始大面積涉足虛擬制作：“我們不久將擁有300個攝影棚，而這個數(shù)字在2019年僅僅只有3?！?/p>
工業(yè)光魔在曼哈頓海灘攝影棚中就有一個服務(wù)于《曼達洛人》、《阿索卡》的LED攝影棚。
漫威影業(yè)在悉尼也為電影《雷神4》特別定制了一個，并借用工業(yè)光魔在倫敦松林攝影棚搭建好的虛擬攝影棚為《蟻人3》服務(wù)。
新成立的虛擬工作室Prysm Stages也將開始為自己的第一個項目——“教父”大導(dǎo)弗朗西斯·福特·科波拉的新作《大都會》——提供行業(yè)最新服務(wù)。
Netflix、Amazon Studios這些流媒體大廠更不用說，爭先恐后的在各自的官方Y(jié)ouTube放出其虛擬制作攝影棚的幕后花絮，極力凸顯自己在技術(shù)方面的與時俱進。類似的情況在緊跟好萊塢動向的國內(nèi)市場同樣如此。
華策集團去年2月對外展示其在在松江的長三角國際影視中心搭建的LED數(shù)字虛擬攝影棚。之后愛奇藝去年8月在橫店打造了2400平米的虛擬制作攝影棚，不久前根據(jù)優(yōu)酷CTO的公開分享，他們在北京、寧波、廈門多地布局了數(shù)字影棚，“北京的影棚就是國內(nèi)唯一一個支持LED數(shù)字背景、XR、綠幕、動捕、面捕各種拍攝需求的影棚”。
就在最近，索尼也在上海發(fā)布其“國內(nèi)首個黑彩晶虛擬制作影棚”，把之前在東京的“清澄白河BASE”虛擬制作影棚所使用的全套技術(shù)都搬到上海，試圖為希望使用虛擬制作的影視團隊提供成熟的技術(shù)解決方案。
黑彩晶虛擬制作影棚
根據(jù)集邦咨詢數(shù)據(jù)的調(diào)研顯示，2021年全球LED顯示屏用于虛擬拍攝的市場規(guī)模約2.83億美元，同比增長136%。集邦咨詢預(yù)計，盡管受到通貨膨脹、全球經(jīng)濟下滑影響，但受惠于更多攝影棚采用虛擬拍攝技術(shù)，過去一年里虛擬拍攝LED顯示屏市場產(chǎn)值將穩(wěn)定成長至4.31億美元，同比增長52%。
不過這種大干快上的勢頭背后，到底有多少國內(nèi)外的項目真的因為使用了虛擬制作而在內(nèi)容呈現(xiàn)與制作成本上而獲得增益，除了《曼達洛人》，似乎又很難再數(shù)出第二個。
反而是在部分作品中，觀眾能夠明確看到虛擬制作的局限反噬內(nèi)容創(chuàng)作的情況，以及高成本最終直接讓平臺不再續(xù)訂內(nèi)容。對于仍然處在前期投入以及流程探索的國內(nèi)影視行業(yè)而言，清楚的認識到新技術(shù)在當下所帶來的局限性，或許也并不是一件壞事。
影視工業(yè)化，虛擬制作并非捷徑
在國內(nèi)“影視工業(yè)化”的熱潮之下，每家公司都在宣傳自己搭建起來的LED屏是“國內(nèi)最大”或“畫質(zhì)最高”，只不過相對于海外公司往往會根據(jù)項目本身的需要而進行硬件投入，國內(nèi)的部分企業(yè)更像是為了獲得一個宣傳噱頭，便先重金把硬件建好，再回過頭去找可應(yīng)用的項目，這些虛擬攝影棚最終能夠為多少內(nèi)容提供幫助依然需要打一個問號。
根據(jù)NeXT SCENE上個月發(fā)布的一份《中國虛擬制作行業(yè)市場調(diào)研成果報告》顯示，目前國內(nèi)虛擬制作行業(yè)的上中下游面對著三大痛點：行業(yè)報價不透明；難以找到懂技術(shù)的制作團隊；方案需求不明確。這其實也是目前虛擬制作的尚未解決的硬傷——行業(yè)標準混亂帶來的高門檻、缺乏有經(jīng)驗的專業(yè)人才、以及泛用性的缺乏。
真的每一部使用虛擬制作的內(nèi)容都實現(xiàn)了最佳效果嗎？
從星戰(zhàn)劇集本身的對比其實不難得到答案。
Disney+的星戰(zhàn)系列劇集一直以來都是虛擬制作的最強推手。
但《曼達洛人》之后的兩部劇集，《波巴·費特之書》和《歐比旺》，都被不少星戰(zhàn)迷認為因為過度使用The Volume造成劇情硬傷。最典型三個賞金獵人在樹林抓捕幼年蕾婭公主的戲，因為LED攝影棚的場地限制，幾個人的來回跑動極其受限，導(dǎo)致整場戲看起來形同兒戲。
被稱為2022年最佳劇集之一的《安多》，則選擇了放棄以StageCraft和The Volume為核心的虛擬制作，重新回到了大量實地外景、人工造景結(jié)合綠幕CG的拍攝手法。從最終的成片效果來看，這種傳統(tǒng)手法反而拯救了搖搖欲墜的星戰(zhàn)IP衍生內(nèi)容，有了更加直觀的對比之后，更驗證之前人們對于虛擬制作對內(nèi)容本身影響的猜測。
實際上，部分大廠在快速接觸和使用了虛擬制作技術(shù)之后，并沒有將其視作一個終極解決方案，反而是轉(zhuǎn)頭重新去擁抱了傳統(tǒng)攝影棚和實景拍攝。
華納替HBO劇集《龍之家族》所打造的LED攝影棚，去年下半年就已經(jīng)處于關(guān)閉狀態(tài)，華納官方也承認，這個攝影棚已經(jīng)被重新改回了傳統(tǒng)攝影棚。
《龍之家族》劇照
《龍之家族》的導(dǎo)演克萊爾·基爾納在接受《好萊塢報道》采訪時談到LED攝影棚與虛擬制作時就表示：“這是一次巨大的學習過程，我覺得它在某些時候很管用，好比那些沒完沒了的日出和日落場景，而其余時候就不怎么有用”。
奧斯卡獲獎攝影師格雷格·弗萊瑟拍攝《曼達洛人》與《蝙蝠俠》時就體驗過了LED攝影棚，但在制作奧斯卡最佳攝影與視覺獲獎電影《沙丘》時他和導(dǎo)演維倫紐瓦最終放棄了這個方案，選擇去約旦的沙漠中實拍。他表示，虛擬攝影棚“不足以很好地展現(xiàn)正午或白天的光線”，而在拍攝《蝙蝠俠》里的日出與日落鏡頭時有著很強的優(yōu)勢。如果僅僅只是為了服務(wù)特定的一兩個場景，搭建一套價值不菲的虛擬制作硬件真的值得嗎？
本·格羅斯曼是視效公司Magnopus的聯(lián)合創(chuàng)始人，該公司為導(dǎo)演喬恩·費儒的《奇幻森林》與《獅子王》研發(fā)虛擬制作工作流程中起到關(guān)鍵作用。他就表示業(yè)界對虛擬制作最大的誤解就是以為會“更便宜”，根據(jù)他的估算去搭建一個LED攝影棚需要大概300-3000萬美元的投入，具體取決于LED屏幕數(shù)量、電源與攝影機跟蹤技術(shù)等因素。
《獅子王》劇照
同時硬件還不是整個過程中最燒錢的部分，那些最終要投射到LED屏幕上的內(nèi)容遠比硬件更貴。這種復(fù)雜的全CG環(huán)境要求視效師耗費4到6個月時間去完成，并且特效前置也同時改變了傳統(tǒng)影視制作中預(yù)算的規(guī)劃，一上來就會花費大量資金用于特效。
本·格羅斯曼認同這項技術(shù)需要行業(yè)更準確地去了解和運用：“我認為LED攝影棚目前處于過剩狀態(tài)，因為每個人都想去使用它，但是大家都沒能適應(yīng)它。長久來看，我覺得行業(yè)要彌合認知與預(yù)算考量之間的缺口，來提升對它的利用率?！碧摂M制作帶來的過高成本顯然也會影響平臺對內(nèi)容回報的考量。
像是Netflix專門為德國劇集《1899》投資搭建起了超大虛擬攝影棚，然而這部劇去年11月上線后快速進入了全球收視時長前十，卻很快被Netflix砍掉宣布不會有第二季內(nèi)容。
至于國內(nèi)的虛擬攝影棚到底能夠呈現(xiàn)出怎樣的效果，或許只能等到愛奇藝的《狐妖小紅娘》劇集上線才能一探究竟。
對于影視行業(yè)來說，任何技術(shù)最終都需要為內(nèi)容本身服務(wù)，那些原本以為虛擬制作能夠帶來的利好——例如節(jié)約成本和時間等等，如今因為各自為是的技術(shù)標準、過高的軟硬件門檻、稀缺的專業(yè)人才，反而顯得性價比不高。
隨著疫情在全球范圍的結(jié)束，傳統(tǒng)拍攝方式不再受限，虛擬制作的降溫也是順理成章。
國內(nèi)大廠們從零開始快速投入虛擬制作的熱情值得鼓勵，但這種熱情顯然不應(yīng)該只停留在為公關(guān)宣傳而進行技術(shù)投入的階段，如何將這一技術(shù)真正運用到內(nèi)容生產(chǎn)中以提高效率，使其成為影視工業(yè)化中的X因素，才是在這股熱潮降溫之后應(yīng)該冷靜思考的核心課題。