文|娛樂獨角獸 袁佳琦
編輯|明明
資本逐利和撤退的節(jié)奏同樣“來去如風(fēng)”,元宇宙成為“過去的風(fēng)”。
先是海外高舉高打元宇宙概念的廠商亟需止損。Meta公司2月披露的2022財年第四季度財報顯示:Reality Labs(現(xiàn)實實驗室)業(yè)務(wù)部門營收7.27億美元,同比(21年四季度8.77億美元)下降17.1%;凈虧損42.79億美元,同比(21年四季度33.04億美元)擴大34.57%。去年12月,現(xiàn)實實驗室負(fù)責(zé)人曾在博文中提到:目前現(xiàn)實實驗室的運營費用的“大約一半”用于增強現(xiàn)實(AR)。
接著,國內(nèi)大廠相關(guān)業(yè)務(wù)迎來“地震”。2月16日,有消息稱,騰訊游戲XR(擴展現(xiàn)實)業(yè)務(wù)將變更硬件發(fā)展路徑,并對相關(guān)業(yè)務(wù)團隊進行調(diào)整。受影響員工將獲得2個月過渡期,并優(yōu)先安排轉(zhuǎn)崗面試和外部推薦機會。同一時間,外界傳出“字節(jié)跳動旗下PICO業(yè)務(wù)大裁員”的消息,有報道稱,PICO團隊規(guī)模約2000人,此次優(yōu)化比例在15%左右,約有300人受到影響,優(yōu)化崗位主要涉及北京地區(qū)的市場和運營。同為2月,快手的元宇宙業(yè)務(wù)也在今年2月宣告擱淺。
宏觀視角來看,提質(zhì)增效主旋律下,Meta、微軟、騰訊、快手、字節(jié)跳動等頭部科技公司對XR相關(guān)業(yè)務(wù)的收縮與放緩,基于長期主義的考量:科技設(shè)備研發(fā)的燒錢能力相較于游戲大作有過之無不及,曾令投資公司發(fā)出公開信建議“Meta每年在元宇宙上支出限制在50億美元以內(nèi)”。另一方面,與元宇宙并行不悖的ChatGPT迅速涌現(xiàn)成為資本界“新歡”,2個月時間月活達(dá)1億。相較于“觸不可及”的元宇宙,更具象且可短期回報的技術(shù)子類——生產(chǎn)力工具ChatGPT,顯然在當(dāng)下科技發(fā)展階段顯得實用得多。
在此之外,上至騰訊網(wǎng)易等科技巨頭下至各類車企乃至食品行業(yè),在元宇宙商標(biāo)及概念先行于基建、乃至被濫用的背景下,現(xiàn)階段的元宇宙做到怎樣的程度?伴隨元宇宙的收縮,游戲、綜藝、數(shù)字藏品等關(guān)聯(lián)產(chǎn)業(yè)又“活”得怎么樣?
元宇宙退潮,“重創(chuàng)”科技項目組
元宇宙來勢洶洶,各方面的迅速擴張帶來的冗余及內(nèi)耗也迅速顯現(xiàn)。
科技項目組的調(diào)整只是元宇宙關(guān)聯(lián)業(yè)務(wù)變化的冰山一角,高管人事變動來得更早。騰訊方面,從2022年6月的高調(diào)官宣,到2023年2月的撤退,騰訊XR業(yè)務(wù)持續(xù)了八個月。而早在去年11月,業(yè)務(wù)線負(fù)責(zé)人沈黎便宣布因個人原因離職,引發(fā)行業(yè)猜想。另有知情人士稱,騰訊想通過收購黑鯊手機自建XR硬件生態(tài)的計劃終止。無法自建XR生態(tài)必然會對部門發(fā)展路徑帶來一定影響。
快手宣布離職的元宇宙項目負(fù)責(zé)人馬英武自2020年加入快手之后,幾乎從0到1孵化了快手的全景視頻項目和快手元宇宙空間項目。并為快手整理元宇宙相關(guān)戰(zhàn)略,梳理幾百家公司的產(chǎn)業(yè)鏈,搭建承載全景視頻的“元宇宙空間”。迄今快手全景視頻運營近兩年,卻也沒能逃過被整個砍掉的命運。
不過仍有種種跡象表明,大廠們砍掉業(yè)務(wù)部門并不意味著對元宇宙的“一刀切”。騰訊內(nèi)部人士曾表示:騰訊并未放棄探索XR,仍會考慮其他發(fā)展方向;字節(jié)跳動方面稱,“此次調(diào)整僅涉及部分業(yè)務(wù),屬于公司正常的組織架構(gòu)調(diào)整,不會影響到業(yè)務(wù)的正常運行”;快手VR全景視頻創(chuàng)作者的微信群里,快手的運營團隊寫道:“快手全景運營團隊扶上馬、送一程的使命完成后,將不得不和大家說再見了”。
互聯(lián)網(wǎng)時代,來去匆匆是元宇宙關(guān)聯(lián)產(chǎn)業(yè)的共性。如字節(jié)跳動去年7月上線的元宇宙社交APP派對島,在同年10月相關(guān)項目及團隊被裁撤,整體回歸中臺原團隊。去年7月的數(shù)字藏品app“去泡沫”等等。
相較國內(nèi)科技公司,海外方面更加大刀闊斧,易名“facebook”為“Meta”的元宇宙狂熱者Meta,去年年底宣布將裁員超過1.1萬人,成為過去一年來美國科技公司中裁員數(shù)量最多的一次。并在發(fā)2022年報的前一天宣布關(guān)停 UGC游戲平臺“Crayta”和 VR動作游戲“Echo VR”。扎克伯格在近日宣布,Meta將推出一項名為“Meta認(rèn)證”(Meta Verified)的新付費驗證訂閱服務(wù),被業(yè)內(nèi)視為填補盈利缺口的舉措。
今年2月,微軟解散了4個月前剛剛成立的工業(yè)元宇宙團隊及團隊內(nèi)100名成員,并開始在Surface設(shè)備、混合現(xiàn)實硬件(MR)HoloLens和Xbox等部門裁員。
這場關(guān)于元宇宙業(yè)務(wù)的大撤退也許并未就此終止,但可以確定游戲、社交業(yè)務(wù)為核心的廠商們不會就此放棄元宇宙這一重要連接入口。XR硬件作為通往元宇宙世界的重要入口,是整個元宇宙的基建核心,卻也是當(dāng)下需要被攻克的難題。大廠的技術(shù)水準(zhǔn),資金實力,戰(zhàn)略方向短時間內(nèi)撐不起一場“科技革命”,布局相關(guān)產(chǎn)業(yè)還是綽綽有余的。
數(shù)字人、開放世界、NFT“活”得還好嗎?
一些并未涉及科技革新便可自洽運轉(zhuǎn)的關(guān)聯(lián)產(chǎn)業(yè),已經(jīng)陸續(xù)完成自身迭代。
數(shù)字藏品也曾迎來一波“裁撤”。去年7月,有內(nèi)部消息稱,騰訊正計劃裁撤“幻核”業(yè)務(wù),彼時騰訊新聞剛剛因“業(yè)務(wù)模式調(diào)整轉(zhuǎn)型”暫停數(shù)字藏品的售賣服務(wù)。
退潮建立在監(jiān)管趨嚴(yán),面對巨額跌幅,平臺被禁止用二級交易炒作,收入降低了90%以上。入手藏品的玩家不是賣不出去,就是面對巨額跌幅割肉拋售,“大批玩家持觀望態(tài)度,不會再輕易投入?!比缃瘛痘煤恕穉pp顯示版本更新于6個月前,主頁面以文創(chuàng)數(shù)字特展為主,點進展覽可互動性不強。
不過迄今仍有包括《鯨探》《元視覺》《時藏》《數(shù)藏中國》等大批數(shù)字藏品平臺,據(jù)《新浪AI媒體研究院》顯示:截至2023年1月,國內(nèi)數(shù)字藏品平臺數(shù)量累計2449家(含已關(guān)閉)。
2022年全球數(shù)字藏品市場總市值約270億美元、全球虛擬空間總市值約681億美元、全球去中心化金融總市值約2500億美元、全球區(qū)塊鏈總市值約1億美元、全球互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)總市值約35萬億美元。NFT市值最小,但增速最快,同比增長超200%。
盡管存在一定市場風(fēng)險,但與文化藝術(shù)旅游行業(yè)強相關(guān)的數(shù)字藏品,對品牌的維護具有相應(yīng)價值,在版權(quán)保護、版權(quán)交易、內(nèi)容發(fā)行、IP價值衍生變現(xiàn)等角度具有不可替代性。
另外一個賽道便是被稱為“開啟元宇宙之門”的游戲。近兩年來,國內(nèi)中生代游戲廠商崛起,大廠紛紛布局開放世界游戲,國產(chǎn)3A大作指日可待。但研發(fā)周期長同樣在短期內(nèi)無法看到收益。
毋庸置疑,當(dāng)下最熱門的元宇宙賽道是數(shù)字人。據(jù)天眼查,我國現(xiàn)有虛擬數(shù)字人相關(guān)企業(yè)58.7萬余家,有超27.8萬家的虛擬人相關(guān)企業(yè)成立于2022年,較2021年增長41.4%。
ChatGPT成為新熱點后,迄今已有近17家上市公司已經(jīng)公布稱,相關(guān)業(yè)務(wù)已經(jīng)接入類似ChatGPT技術(shù),或正在研究相關(guān)技術(shù)與數(shù)字人結(jié)合的應(yīng)用場景。要將ChatGPT與虛擬數(shù)字人深度融合,使虛擬數(shù)字人更加智能化和擬人化,擁有“有趣的靈魂”。包括天娛數(shù)科國風(fēng)虛擬數(shù)字人“天妤”;芒果超媒的虛擬主持人“YAOYAO”、AR明星合拍互動系統(tǒng)、互動視頻平臺、IMGO超高清視頻修復(fù)和增強平臺等技術(shù)創(chuàng)新成果;可配置視覺系統(tǒng)、智能視覺裝備與核心視覺器件的供應(yīng)商“凌云光”等等。
總結(jié)來說,現(xiàn)階段的科技水平并未能使元宇宙體驗產(chǎn)生質(zhì)的飛躍。當(dāng)下迅速進入大眾視野的仍然是元宇宙的基礎(chǔ)形態(tài),如應(yīng)用到各大晚會提升觀看體驗、應(yīng)用到交友app提供趣味性、應(yīng)用到游戲內(nèi)開演唱會提供交互性與沉浸感、應(yīng)用到各類虛擬變妝、變裝app提供額外服務(wù)等等。ChatGPT的出現(xiàn)便是成為相關(guān)從業(yè)者的“輔助工具”,幫助完善并開拓數(shù)字人產(chǎn)業(yè)及其他應(yīng)用場景的趣味玩法。
盡管因大廠的業(yè)務(wù)調(diào)整,元宇宙概念迎來暫時退潮。娛樂獨角獸注意到,仍有元宇宙社區(qū)運營、元宇宙管培生、元宇宙商務(wù)經(jīng)理、合伙人等諸多崗位在招聘軟件更新中。退潮的背面是篩選,篩除糟粕與泡沫,留下尊重市場規(guī)律、一步一個腳印的成果。