文|深燃 李秋涵
編輯|魏佳
大廠的業(yè)務(wù)線，從成立到部分解散能有多快？
最近有一個新答案是，8個月。
2月16日下午，騰訊XR（擴展現(xiàn)實）業(yè)務(wù)線員工李鋼鐵還是先通過前同事，才得知所在業(yè)務(wù)線調(diào)整的消息。下午4點半，媒體發(fā)布新聞，前同事看到后轉(zhuǎn)發(fā)給了他。
不一會兒，他參加了宣布XR業(yè)務(wù)線調(diào)整的會議。通知是分時間分批次進行的，他回憶，會議非常短，大約開了十幾分鐘。業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人先同步信息，表示由于大環(huán)境變動，項目有些調(diào)整。接著HR發(fā)言，表示公司會盡力讓大家在內(nèi)部活水（即轉(zhuǎn)崗），有兩個月緩沖期，到期后如果沒有內(nèi)部活水成功，會進行N+1補償。
一切來得有些突然，卻又在意料之中。
消息傳出后，騰訊回應(yīng)稱，騰訊游戲XR業(yè)務(wù)將變更硬件發(fā)展路徑，相關(guān)業(yè)務(wù)團隊進行調(diào)整。接近騰訊的人士透露，騰訊并未放棄探索XR，仍會考慮其他發(fā)展方向。
多位相關(guān)員工對深燃表示，這個300多人的業(yè)務(wù)線，很多團隊接近全部裁撤，“有些人是從其他部門來的，可能可以回原來部門，有些人可以活水到其他部門，不過現(xiàn)在內(nèi)部HC（人員編制）也緊”。
后續(xù)方向調(diào)整上，不止一位知情人士對深燃提到，硬件方面，不再重金砸自研，參考代理任天堂Switch模式，騰訊或計劃走代理Meta產(chǎn)品Quest的方向。不過“離落地還有不小距離，仍有變數(shù)”，其中一位知情人士表示。
2022年6月，騰訊XR業(yè)務(wù)線正式成立。它隸屬于騰訊互動娛樂事業(yè)群（IEG），那時元宇宙概念還火熱，騰訊押注該業(yè)務(wù)線的決心看起來不小。騰訊平臺與內(nèi)容事業(yè)群（PCG）總裁、集團COO任宇昕為第一負(fù)責(zé)人，騰訊高級副總裁馬曉軼為直接負(fù)責(zé)人，騰訊游戲工作室NExT Studios負(fù)責(zé)人沈黎，為XR具體業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人。
在這短短8個月時間里，騰訊XR業(yè)務(wù)線不時會傳出些“壞消息”。
從時間線來看：2022年10月，騰訊停止對主打游戲電競的手機科技公司黑鯊科技的收購，這本是騰訊XR業(yè)務(wù)線的重要一環(huán)，能借助收購補齊XR的硬件技術(shù)；2022年11月，項目GM（總經(jīng)理）沈黎離職；2023年1月，XR業(yè)務(wù)線被爆暫停部分業(yè)務(wù)；然后就是2023年的2月16日，XR業(yè)務(wù)線傳出部分解散的消息。
這是浮在冰山上的表象，到底是什么讓騰訊XR業(yè)務(wù)線走到這一步？深燃和多位騰訊XR業(yè)務(wù)線員工、前員工交流，試圖復(fù)盤。
愿景美好，策略搖擺
先來認(rèn)識一下XR業(yè)務(wù)線。
這個2022年6月成立的部門，成員一部分來自于內(nèi)部調(diào)崗，一部分來自于公開招聘。
一位知情人士介紹，該業(yè)務(wù)線組織結(jié)構(gòu)分為三個大板塊，一是硬件產(chǎn)品，業(yè)務(wù)與硬件的基本應(yīng)用及操作系統(tǒng)有關(guān)；二是主攻研究的實驗室，能定義產(chǎn)品未來的可能性；三是主攻內(nèi)容的部門，這其中，業(yè)務(wù)線內(nèi)部員工只做一些基礎(chǔ)功能模塊，具體的游戲則主要通過定制的方式依靠騰訊外部的周邊合作團隊來實現(xiàn)。
XR是一個軟硬件強結(jié)合的業(yè)務(wù)，騰訊此前沒有做硬件的基因。
他透露，騰訊總辦對于XR業(yè)務(wù)線的確是猶豫的。這有一個轉(zhuǎn)變的過程。
剛出發(fā)的時候，愿景是美好的。按照馬曉軼的公開說法，是希望抓住未來4-5年內(nèi)的機會，打造行業(yè)標(biāo)桿的VR產(chǎn)品與體驗。
一位XR業(yè)務(wù)線員工對深燃提到，在2022年3月份業(yè)務(wù)線還處于早期規(guī)劃時，他所接觸的團隊搭建、業(yè)務(wù)推動都是扎實的，“尤其是算法團隊的投入，感知軟件、人機交互、三維重建等都在獨立建組，規(guī)劃對標(biāo)的就是3-5年的技術(shù)儲備”。
另一位職級更高的員工也證實了這一說法。業(yè)務(wù)線沒有像Pico一樣，定明確的銷量KPI，但有一些研發(fā)的目標(biāo)，比如第一代產(chǎn)品的推出時間，“原先最早計劃在2023年、2024年，后來推到了2024年、2025年”，都是長線投入。
進展也是有的。員工馮強提到，他接觸到的信息是，launcher已經(jīng)在高通樣機上初步適配完成。他解釋，這個“l(fā)auncher”就類似于手機的桌面，自研硬件也需要有自己的“XR桌面”，需要進行一些針對性的系統(tǒng)軟件適配。不過讓他意外的是，在2023年除夕前的一周多，突然收到硬件暫停的消息。
“已經(jīng)有樣機可以跑游戲了”，知情人士李風(fēng)對深燃表示，但業(yè)務(wù)線面臨的問題是，對于硬件來說，在研發(fā)前期的成本，都還可以承受，但一旦要去備貨、采購，再到做出產(chǎn)品銷售，成本極高，并且沒有回頭路。
所以內(nèi)部這時候始終對于是否真正的開始大量投入，是有所猶豫的。
上述知情人士介紹，在2022年下半年，核心高層就一直在針對投入問題討論。
之所以如此猶豫，首先是大環(huán)境的影響。“2022年手機、電腦等消費電子產(chǎn)品銷量都下滑得非常厲害，高層開始考慮原先的計劃是不是過于激進，當(dāng)下是不是一個好的進入時間點”，他表示。其次，也和騰訊“降本增效”的大方向有關(guān)，“不止是騰訊，大公司都抱著過冬的心態(tài)”。
這樣的猶豫有非常多的例證。
內(nèi)部方面。
一個體現(xiàn)是在人數(shù)上。XR業(yè)務(wù)線人數(shù)維持在300人左右。接近XR業(yè)務(wù)線的劉旭對深燃表示，起初業(yè)務(wù)線規(guī)劃為四五百人，加上外部收購的硬件團隊，總共加起來約有1000人左右。后來考慮到成本，各部門全方位人數(shù)都進行了收縮，穩(wěn)定在300人左右。
也體現(xiàn)在成本控制上。對于XR業(yè)務(wù)線要投入多少錢，內(nèi)部做過測算，“但都沒有一個充分討論的版本拿去審批，這是因為大的戰(zhàn)略還沒有定，導(dǎo)致費用就很難定”，李風(fēng)表示。
至于騰訊在XR業(yè)務(wù)線上投入了多少費用，劉旭給深燃簡單算了一筆賬，“產(chǎn)品沒有量產(chǎn)，主要是花在人力上，300人的團隊，即便一個人的成本按100萬計算，費用也是3億元”。
而外部方面，外界的感知更多。
主要體現(xiàn)在對黑鯊科技的收購上。
有一段時間，騰訊對硬件的收購表現(xiàn)出迫切需求，甚至一度傳出有意收購Pico。2022年1月，騰訊擬計劃收購黑鯊科技的消息曝出。當(dāng)時雙方有過蜜月期，據(jù)此前媒體報道，收購價格為27億，騰訊還先打了“4億”款項。
不過這個收購的計劃比想象中漫長，2022年10月，騰訊暫停收購黑鯊科技。這是XR業(yè)務(wù)線的一顆雷。
關(guān)于暫停收購黑鯊科技，背后原因流傳版本不同，下文展開討論，但暫停對黑鯊科技的收購后，騰訊沒有再尋找新的標(biāo)的，也能間接表明其對該業(yè)務(wù)的投入態(tài)度。
三大節(jié)點
即便戰(zhàn)略猶豫，投入縮減，為什么調(diào)整會來得這么快？
根據(jù)深燃多方交流來看，影響XR業(yè)務(wù)的，有三個時間點：黑鯊收購暫停，沈黎離開，2023年1月暫停資金投入。
其中最關(guān)鍵的事件，或為黑鯊收購暫停的事件。
“不是說黑鯊收購不順利，導(dǎo)致有了收縮的想法，而是先有了收縮的想法，才導(dǎo)致了停止對黑鯊的收購”，李風(fēng)表示。
知情人士介紹，在原本XR的業(yè)務(wù)線規(guī)劃里，硬件交由外部團隊做，也就是收購來的黑鯊科技，內(nèi)部負(fù)責(zé)管控好外部團隊。但收購公司有一個時間和過程，項目又要推進，“內(nèi)部也因為要避免重復(fù)建設(shè)團隊，因此最后和黑鯊選擇了一種合規(guī)方式來協(xié)同工作”。
這就牽引出騰訊先向黑鯊科技打“4億”款項的緣由。一位接近騰訊XR業(yè)務(wù)部門的人士對深燃表示，當(dāng)時黑鯊與騰訊協(xié)同推進項目，但黑鯊自有的資金不足以支撐，就向騰訊通過借款方式以獲得幫助，即這筆億級費用，不是預(yù)付款，而是借款。
根據(jù)深燃的多方面交流來看，傳出的“4億”數(shù)額或不完全準(zhǔn)確，但的確是億級的費用。
如果交易正常進行，這筆借款可以在收購?fù)瓿珊筮€回來，但后來騰訊XR業(yè)務(wù)線態(tài)度轉(zhuǎn)變，收購暫停，而這筆億級款項里的一些費用去向“成謎”。
業(yè)務(wù)還沒成果就損失了一大筆錢，這成了這個業(yè)務(wù)線的一個雷，也引發(fā)了關(guān)于貪腐問題的討論。
同時，黑鯊與騰訊在XR業(yè)務(wù)上也存在一些分歧。
一位黑鯊前員工對深燃提到，VR方面，他已經(jīng)體驗過黑鯊研發(fā)的初代機，“總體上跟Pico4一致”。但研發(fā)速度上，有些緩慢，“我們體驗的都是手板階段（研發(fā)產(chǎn)品均需要做手板，是驗證產(chǎn)品可行性的第一步），不是完全的成品。推出時間也一直在延后，比如原定在2022年底推出，又推到2023年上半年，后又推到下半年”。
在軟件方面的分歧也大。在騰訊的XR業(yè)務(wù)線規(guī)劃里，更押注軟件，騰訊方計劃攬下所有軟件部分，包括底層、OS（操作系統(tǒng)）、商店等，而黑鯊也不想僅提供硬件?！斑@也是雙方拉扯的一方面”，他表示。
總之，黑鯊收購暫停了，XR業(yè)務(wù)線缺乏硬件。
根據(jù)員工分享，這時內(nèi)部的研發(fā)也還在繼續(xù)，即使用高通的樣機暫時替代，繼續(xù)開發(fā)。但一個難題是，員工趙樹對深燃提到，這只是個短期的辦法，如果后續(xù)不再考慮自研硬件，現(xiàn)階段的核心技術(shù)（與硬件相關(guān)）、應(yīng)用、內(nèi)容的投入，就顯得沒有那么急迫和重要，特別是在當(dāng)下市場尚不清晰的情況下。
黑鯊收購事件后，緊接著的是2022年11月沈黎的離開。
不止一位受訪者對深燃提到，這與黑鯊科技收購事件有關(guān)。不過一位接近沈黎的人士解釋，沈黎是因為個人原因離開，“離開前，業(yè)務(wù)線策略已經(jīng)發(fā)生了改變，其實不是因為人離開了，沒有人堅持原有路線?！?/p>
不過從表現(xiàn)來看，沈黎的離開，對XR業(yè)務(wù)線的影響是直接的。
這首先體現(xiàn)在與外部的合作上。員工魏羊提到，在做XR內(nèi)容業(yè)務(wù)上，涉及很多外部內(nèi)容合作。在沈黎離開后，幾乎所有的合作暫停，這也導(dǎo)致了團隊后面沒有任何合作內(nèi)容的產(chǎn)出。
也包括內(nèi)部業(yè)務(wù)的推進。魏羊表示，從2022年11月后，內(nèi)容團隊一直在推進內(nèi)部的多個內(nèi)容Demo，但一直處于delay狀態(tài)。同時，他們也試圖探索新方向，但整體來說，沒有人牽頭，各項進展都緩慢，項目也沒有截止時間。
沈黎離開后，調(diào)來的業(yè)務(wù)線代理GM是錢賡，是騰訊任天堂Switch中國代理的業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人。“沈老板（指沈黎）離開，就感覺到情況不對了，只不過大家仍抱有希望。等到代理GM來了之后，實際上更多的是等待IEG大老板，做出業(yè)務(wù)線去留的最后決定了”，員工陰月對深燃表示。
接著的時間點就來到了2023年1月。騰訊的XR大部分業(yè)務(wù)被曝出暫停。
在和深燃交流時，多位受訪人士都提到，字節(jié)跳動旗下的Pico4產(chǎn)品銷售不及預(yù)期，對騰訊XR業(yè)務(wù)線投入產(chǎn)生明顯影響。根據(jù)報道，Pico設(shè)定的目標(biāo)是2022年銷量100萬，但在以虧損的方式，以極大推廣力度的加持下，也只售出了70-80萬臺。
原本就猶豫的戰(zhàn)略里，在這樣的市場環(huán)境，很容易喪失信心。
魏羊提到，在2023年1月業(yè)務(wù)線沒有資金投入后，有些團隊在找與硬件無關(guān)的軟件項目做，有的團隊在做技術(shù)探索，但在他看來，在自研的XR硬件不投入的情況下，外部XR硬件現(xiàn)在也沒有非常大的平臺，做軟件投入也幾乎是沒收益的。也就是說，沒有XR硬件，或不計劃收購XR硬件公司，就已經(jīng)意味著一切很難展開了。
做XR的路子，對了嗎？
在此前的媒體報道里，有知情人士表示，對于騰訊XR是否做硬件，高層意見并不一致。一位堅定不做硬件，只對外投資，而一位更傾向于在內(nèi)部對硬件進行布局。
知情人士對深燃否認(rèn)了這個說法。他介紹，騰訊游戲的第一負(fù)責(zé)人是任宇昕，直接負(fù)責(zé)人是馬曉軼，沈黎的直接業(yè)務(wù)匯報人是馬曉軼，“沒有誰要做硬件、誰不做硬件的分歧，在戰(zhàn)略上是充分對齊的，就是做自研，投資是補充的手段”。
而外界提到的騰訊XR業(yè)務(wù)線，內(nèi)部團隊成員以軟件背景居多，而硬件相關(guān)人員較少，“也與最初選擇的策略有關(guān)”，上述知情人士解釋。
那么，騰訊的XR業(yè)務(wù)線策略，到底是怎樣的？
上述知情人介紹，騰訊XR業(yè)務(wù)線高層的判斷是，VR產(chǎn)品本身的體驗，在近幾年達不到大眾消費者都能接受的程度，但參考任天堂的Switch產(chǎn)品，盡管硬件弱，甚至比PS3（索尼旗下的游戲機，2006年推出）還要弱，但由于內(nèi)容吸引力強，在全球能銷量過億。這讓騰訊XR業(yè)務(wù)線也決定聚焦在垂直的內(nèi)容領(lǐng)域，即打造一款不錯的VR硬件產(chǎn)品，結(jié)合騰訊生態(tài)特長，側(cè)重在內(nèi)容上發(fā)力，以吸引更多消費者使用。
這個路線的考量是，“在做硬件的時候，要面臨很多取舍，比如有健身和看視頻等場景，如果做全場景的話，優(yōu)化難度很大，但如果針對垂直應(yīng)用場景，更有可能讓硬件達到基本分，并且在現(xiàn)階段提供給用戶合格的軟硬件綜合體驗”，上述知情人士表示。
這樣的業(yè)務(wù)線是否能走通，深燃接觸的多位XR業(yè)務(wù)線員工和行業(yè)人士有不同觀點。
有的認(rèn)同，“是合理且正確的選擇”，有員工表示。有的不認(rèn)同，認(rèn)為這一路線的挑戰(zhàn)也極大?！癝witch的成功，一大半的功勞在于任天堂在Switch上的獨占IP，如馬里奧、寶可夢、塞爾達這些，騰訊沒有這種等級的獨占IP，即使有，也很考驗平臺是否有魄力能投入資源做獨占IP（即該爆款游戲只在該XR硬件上使用）”，一位前員工表示。
可以從行業(yè)角度來看一看。
“初號機”是國內(nèi)最早探索VR社交的創(chuàng)業(yè)者之一，他表示，這其實也是一條路?！膀v訊在游戲和社交上，有核心壁壘。在做XR上，通過內(nèi)容體驗，結(jié)合自家硬件，先聚焦切入游戲領(lǐng)域，可以在交互和趣味性上做出差異化，而不是正面硬剛頭部硬件廠商”。
但同時他也提到，這條路的前置條件也很多，并且需要相對較長的周期。
“就連以Quest2為代表的產(chǎn)品，距離用戶體驗離理想狀態(tài)還是有不少差距的”，初號機表示。即便是通過內(nèi)容吸引用戶，以降低用戶對VR硬件體驗的要求，當(dāng)下也還是有難度，VR硬件本身還需要提升。
其次，這條路線對內(nèi)容有極高的要求。
他介紹，任天堂研發(fā)出《塞爾達》，是有兩個核心倚仗，IP本身被驗證過，僅靠IP就能帶動硬件的銷售，并且硬件和內(nèi)容高度綁定。用內(nèi)容帶動VR硬件，有公司曾經(jīng)這么嘗試過，Steam開發(fā)的VR游戲《半條命：艾利克斯》，成本超過1億美金，雖然是爆款產(chǎn)品，但收入連研發(fā)產(chǎn)品也覆蓋不了。
也就是說，難度大，并且需要耐心和時間投入，但這正是現(xiàn)階段的大廠所欠缺的。
對大廠來說，當(dāng)下做XR業(yè)務(wù)，有個難點是，自研投入太大，太燒錢，但不自研，又容易被扼住喉嚨。初代機表示，“XR需要數(shù)年的技術(shù)、產(chǎn)品、內(nèi)容生態(tài)積累，而硬科技類產(chǎn)品創(chuàng)新和普及有一個關(guān)鍵點，當(dāng)奇點臨近后，很難有后發(fā)優(yōu)勢，巨頭也會擔(dān)心錯過上船的門票。”
這樣的狀態(tài)帶來的結(jié)果是，大廠想投入，又不敢投入，投入了也希望快速見成效。同樣的狀態(tài)也出現(xiàn)在Pico上，近期也傳出了人員調(diào)整的消息。
Pico路線更像Meta，押注XR會成為下一代終端入口?！安贿^Pico是以泛娛樂內(nèi)容去切，依托字節(jié)在視頻和直播領(lǐng)域的護城河，當(dāng)成通用娛樂設(shè)備去做，更突出健身場景來吸引消費者購買”，初代機表示。在投入上，Pico在國內(nèi)通過3-4代的產(chǎn)品，積累了一定的用戶量和先發(fā)優(yōu)勢，“可以在內(nèi)容領(lǐng)域快速試錯，所以在視頻、直播這兩個賽道上，Pico更為激進，投入也更大”。
一個是垂直化游戲娛樂平臺，一個是通用泛娛樂平臺，兩家路線不同。在他看來，兩條路線都有空間，但都需要時間。
在這樣的大環(huán)境下，及時止損或許是合理的選擇。
不過一位員工也感嘆，本質(zhì)上大廠還是缺失對前沿科技的持續(xù)探索精神，“我們跟在Quest的尾巴后面，去復(fù)原他們已經(jīng)實現(xiàn)的能力，去微創(chuàng)新他們讓人眼前一亮的技術(shù)，無論XR也好，還是現(xiàn)在流行的ChatGPT也好，都有這樣的問題?！?/p>
坐標(biāo)在上海的XR業(yè)務(wù)線員工們在1月剛搬到了新的辦公室諾布中心，馮強回憶，當(dāng)時辦公室剛裝修好，其他樓層，還在開大功率風(fēng)扇通風(fēng)中。1個月后，他面臨著被調(diào)整的命運，他調(diào)侃，自己是去新辦公室凈化環(huán)境的，“凈化完了，我們也被替換了，和空氣濾芯的命運一樣”。
“做任何一個平臺，沒有穩(wěn)固的基礎(chǔ)，一切都是空中閣樓”。他感嘆。
*應(yīng)受訪者要求，文中均為化名。
*深燃（shenrancaijing）