文｜觀察未來科技
這兩年，元宇宙概念大火。一方面，元宇宙概念的火爆是一系列技術(shù)集合而成的結(jié)果，比如人工智能、混合現(xiàn)實（XR）、5G等等，另一方面，元宇宙概念的火爆，也讓科技大廠們進(jìn)一步加碼這些技術(shù)，試圖搶占元宇宙的先機(jī)。其中，與元宇宙最為相關(guān)也最受關(guān)注的，就是包括虛擬現(xiàn)實、增強(qiáng)現(xiàn)實等在內(nèi)的混合現(xiàn)實。
但現(xiàn)在，在降本增效，積極減重的背景下，互聯(lián)網(wǎng)科技大廠似乎對XR行業(yè)漸漸失去耐心。由于XR業(yè)務(wù)的高投入、低盈利、長周期，因此，各個科技大廠的XR業(yè)務(wù)都紛紛被“瞄準(zhǔn)”，成了待“裁”的羔羊。XR行業(yè)熄火了嗎？面對逐漸冷卻的行業(yè)現(xiàn)狀，XR的下一步是什么？
大廠逃離XR？
所謂擴(kuò)展現(xiàn)實（XR），其實就是虛擬現(xiàn)實（VR）、增強(qiáng)現(xiàn)實（AR）和混合現(xiàn)實（MR）等各種新沉浸式技術(shù)的統(tǒng)稱。
VR 能夠?qū)⑷藗儙胩摂M環(huán)境中。只要帶上VR頭顯，人們就可以從現(xiàn)實世界沉浸入模擬環(huán)境中。AR 能夠?qū)秩緢D像疊加到真實世界中。比如 ，AR 可以改進(jìn)導(dǎo)航功能。相比 2D 地圖，增強(qiáng)現(xiàn)實可以將方向疊加在駕駛員透過擋風(fēng)玻璃所看到的道路上，駕駛員可以根據(jù)模擬箭頭準(zhǔn)確地轉(zhuǎn)向。MR 將真實世界與渲染圖形完美融合，創(chuàng)造出用戶可以直接與數(shù)字和物理世界一起互動的環(huán)境。
從游戲到虛擬生產(chǎn)再到產(chǎn)品設(shè)計，XR 使人們能夠在計算機(jī)生成的環(huán)境中進(jìn)行前所未有的創(chuàng)造、協(xié)作和探索。XR的特性也讓XR成為實現(xiàn)元宇宙的必經(jīng)之路。
4年前，微軟收購了資金短缺的VR社交平臺AltSpaceVR，彰顯了其對元宇宙的決心。2021年，微軟CEO納德拉還揚言：“隨著虛擬世界和現(xiàn)實世界的融合，我們正在創(chuàng)建一個全新的平臺層——元宇宙”。
然而，在2022年，由于微軟的XR頭顯HoloLens開發(fā)多年，依舊進(jìn)度緩慢，微軟選擇與三星合作消費級XR項目曾遭致內(nèi)部員工的憤怒。HoloLens負(fù)責(zé)人Alex Kipman也于2022年6月離職。前不久，微軟宣布，將在今年3月徹底關(guān)閉AltSpaceVR。根據(jù)the verge報道，AltSpaceVR背后的團(tuán)隊也將被裁掉。不僅如此，原定于下個月發(fā)布新版本的MRTK框架背后的團(tuán)隊也被裁掉。MRTK是微軟為整合VR\AR體驗而構(gòu)建的跨平臺工具包。
無論硬件還是軟件，元宇宙業(yè)務(wù)都已經(jīng)支撐不起微軟的野心。微軟熱心投入的XR，終于還是傷了微軟的心。除了微軟關(guān)閉AltSpaceVR、縮減元宇宙野心外，其他科技大廠也做出了幾乎相同的決定。
1月上旬，騰訊XR業(yè)務(wù)線對部分項目進(jìn)行了調(diào)整，不少業(yè)務(wù)被叫停，而就在半年前，騰訊還在XR業(yè)務(wù)線上，傾注了進(jìn)軍元宇宙的愿望。
騰訊之后，近日，快手也傳出消息，稱要放棄VR全景視頻業(yè)務(wù)。快手的元宇宙/全景視頻項目負(fù)責(zé)人——馬英武，也隨之一起從公司離職。近日在創(chuàng)作者的微信群里，快手的運營團(tuán)隊寫道：“快手全景運營團(tuán)隊扶上馬、送一程的使命完成后，將不得不和大家說再見了。”而在未來，快手平臺上全景視頻的創(chuàng)作者，也將被分散到各個垂類，不再給予單獨的扶持，轉(zhuǎn)而進(jìn)行“常態(tài)化運營”。但全景視頻仍處于“新生階段”，快手放棄單獨扶持，也大概與裁撤無異。
值得一提的是，字節(jié)跳動幾乎同時暫緩了全景視頻功能接入抖音。兩家大廠對于全景視頻，一家裁撤、一家延遲。從微軟到騰訊，再到快手和字節(jié)，XR的熄火可見一斑。
性價比之困？
其實大廠們選擇發(fā)力XR行業(yè)進(jìn)而進(jìn)軍元宇宙的策略并不難理解，但問題在于，投入了，卻沒能達(dá)到理想的效果——這是每個大廠都恐懼的事情，換言之，性價比，才是大廠難以維系XR業(yè)務(wù)的最根本原因。
比如，騰訊 XR 部門成立于 2022 年 6 月，騰訊高級副總裁、游戲業(yè)務(wù)實際操盤手馬曉軼為總負(fù)責(zé)人，騰訊游戲工作室 NExT Studios 負(fù)責(zé)人沈黎為 XR 具體業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人。XR 部門現(xiàn)有 300 余人，但是多名騰訊 XR 員工透露，XR 部門從成立至今，幾乎是“零產(chǎn)出”。
再來看快手，早就被人詬病“沒有商業(yè)價值”的全景視頻，是快手在XR布局上的“第一步棋”。在2022年的新浪“元力覺醒”大會中，馬英武表示，快手平臺上，全景視頻創(chuàng)作者在萬人以上，視頻數(shù)量已達(dá)10萬+，播放數(shù)量也超過了十億。
但不少業(yè)內(nèi)人士也心知肚明：占據(jù)了大量的服務(wù)器資源，但體驗的提升，相比傳統(tǒng)的平面視頻，還遠(yuǎn)不成比例。況且，對內(nèi)容創(chuàng)作者來說，一套支持XR直播的設(shè)備，最早算下來需要十幾萬，即使近年價格有所下降，對于一般的創(chuàng)作者來說，都是不小的負(fù)擔(dān)。正如網(wǎng)友所疑惑的：“手機(jī)的短視頻已經(jīng)夠好玩了，為什么我還要額外花錢、花時間去適應(yīng)一種新的娛樂方式？”
此外，盡管全景視頻取得了不錯的成就。但這些成就，歸根結(jié)底應(yīng)該歸功于快手的基礎(chǔ)技術(shù)實力，并不是因為全景視頻自身的吸引力。用戶習(xí)慣還沒有完全培養(yǎng)起來，依賴全景視頻進(jìn)行變現(xiàn)支撐營收，也充滿不確定性。
實際上，自從2016“VR元年”以來，“性價比”就成為了困擾整個虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)的大問題：對于企業(yè)來說，投入和產(chǎn)出往往難成正比；而對于消費者來說，無論是在東亞還是歐美市場上，動輒上千美元的PC端VR頭顯套裝，以及預(yù)算需求至少與此持平的高性能PC主機(jī)，無不讓躍躍欲試的潛在VR愛好者望而卻步；再加上即便不惜重金買來了設(shè)備，完整體驗至少需要3平方米的空間來安裝Outside-In定位裝置的場地需求，又打消了相當(dāng)一部分VR關(guān)注者的熱情。
要知道，任何新興科技產(chǎn)品，只有跨過了商業(yè)化的鴻溝，才能真正得到大眾的接受，引爆市場，成為影響未來十年、甚至二十年、五十年的顛覆式創(chuàng)新品類。這意味著，對于任何科技產(chǎn)品而言，其不僅要做到在產(chǎn)品硬件上使用便捷、體驗舒適，還需要突破原有產(chǎn)品的場景邊界，讓其真正成為一款“破圈”產(chǎn)品。
但現(xiàn)在，對于現(xiàn)在的VR、AR、MR來說，還并不具有“破圈”的能力，在性價比上也仍有巨大的改進(jìn)空間。
離商業(yè)時代依然有所距離
不可否認(rèn)，今天，元宇宙的商業(yè)化入口已經(jīng)敞開了，不過，元宇宙概念下的各種技術(shù)，比如XR賽道離真正的商業(yè)化時代依然有所距離。
一方面，關(guān)鍵技術(shù)和高端產(chǎn)品供給不足，以虛擬現(xiàn)實為例，虛擬現(xiàn)實設(shè)備的標(biāo)準(zhǔn)體系不完善，產(chǎn)品和系統(tǒng)評價指標(biāo)體系尚不健全，此外，虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品性能和質(zhì)量也沒有標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范，硬件、系統(tǒng)、內(nèi)容之間的兼容性差。由于虛擬現(xiàn)實設(shè)備之間、設(shè)備和應(yīng)用之間的標(biāo)準(zhǔn)尚未建立，行業(yè)級虛擬現(xiàn)實軟硬件標(biāo)準(zhǔn)以及工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備、產(chǎn)品之間標(biāo)識解析、數(shù)據(jù)交換、安全通信等標(biāo)準(zhǔn)尚沒有出臺，因此，行業(yè)應(yīng)用方對大規(guī)模使用虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品依舊缺乏信任。
其中，僅就顯示性能的改進(jìn)與優(yōu)化來講，VR設(shè)備要想在現(xiàn)有技術(shù)條件下，同時實現(xiàn)大視場角、高清晰度（PPD）和輕便緊湊等理想性能依然存在技術(shù)困境。
比如，要實現(xiàn)視網(wǎng)膜屏幕效果的VR顯示，單位角度像素密度要達(dá)到60PPD，在保證這個參數(shù)的同時，還要達(dá)到正常人110度及以上的視場角，采用的手段就是使用光學(xué)透鏡放大視場，在VR設(shè)備的狹小空間內(nèi)，基本就等于2寸左右的顯示部件要達(dá)到6K以上級別的水平像素總量。
此外，更優(yōu)越的顯示、計算、通訊性能，需要更高的能耗，無論把部分性能放在本地還是云端，計算能力和通訊能力的提升都需要更多的能源消耗。
另一方面，內(nèi)容與服務(wù)較為匱乏、應(yīng)用生態(tài)不完善，能滿足消費者需求的爆款級、標(biāo)桿級應(yīng)用尚未出現(xiàn)，面向消費者的虛擬現(xiàn)實開發(fā)內(nèi)容缺乏變現(xiàn)渠道，尚未形成良好的產(chǎn)業(yè)生態(tài)和正向循環(huán)。行業(yè)應(yīng)用方面，現(xiàn)有應(yīng)用案例多是定制化解決方案，沒有明晰的行業(yè)應(yīng)用思路，不具備行業(yè)內(nèi)大面積普及推廣的條件，多行業(yè)融合應(yīng)用進(jìn)展路徑亦不明晰。
顯然，一些當(dāng)前次要但非常關(guān)鍵，并會直接影響用戶體驗，進(jìn)而決定用戶使用意愿的問題，比如電子部件的發(fā)熱對于佩戴型設(shè)備非常棘手，高計算能力、高通訊帶寬都會帶來更嚴(yán)重的發(fā)熱，設(shè)備發(fā)熱量和散熱方式將會成為后續(xù)產(chǎn)品開發(fā)的重點研究領(lǐng)域。
雖然，現(xiàn)在的元宇宙技術(shù)還處于雛形階段，XR技術(shù)也有很長的路要走，但是人們對于創(chuàng)造虛擬世界的欲望確實愈來愈強(qiáng)。元宇宙也好，XR技術(shù)也好，都是一條正確的但又是艱難的道路，隨著各種巨頭企業(yè)的紛紛入局，XR產(chǎn)業(yè)還將在曲折中前進(jìn)，最終全面走入我們的生活，掀起另一場信息革命。