周一，美國最大的鐵路工會(huì)之一以微弱優(yōu)勢否決了一份臨時(shí)勞動(dòng)合同。這意味著在圣誕假期即將來臨之際，美國很可能發(fā)生大規(guī)模鐵路罷工，從而導(dǎo)致大部分經(jīng)濟(jì)活動(dòng)陷入癱瘓。
當(dāng)天美國最大的貨運(yùn)鐵路工會(huì)SMART Transportation Division以50.87%的票數(shù)拒絕了拜登政府9月促成的臨時(shí)協(xié)議。該工會(huì)代表了2.8萬名列車員。
另一個(gè)大型鐵路工會(huì)“機(jī)車工程師和培訓(xùn)師兄弟會(huì)”則以53.5%的票數(shù)通過了該協(xié)議。在協(xié)商合同的過程中，這兩個(gè)工會(huì)被認(rèn)為是12個(gè)鐵路工會(huì)中最具政治影響力的。
這份協(xié)議承諾在5年內(nèi)將工人工資提高24%；發(fā)放5000美元的獎(jiǎng)金；除了現(xiàn)有假期和帶薪假期外，另享一天帶薪事假；放寬嚴(yán)格的出勤規(guī)定，鐵路工人請假看病將不再被扣工資等。
9月時(shí)總統(tǒng)拜登稱這一協(xié)議是多方和美國經(jīng)濟(jì)的共贏。鐵路公司也將其稱做現(xiàn)代歷史上最慷慨的合同，并指出，合同獲批后，工人們將平均獲得1.6萬美元的加薪和獎(jiǎng)金。
事實(shí)證明，這對部分工人來說仍然不夠。他們認(rèn)為，考慮到鐵路近年來創(chuàng)紀(jì)錄的利潤，他們應(yīng)該得到更好的回報(bào)。截至目前，一共有4個(gè)工會(huì)，近6萬名工人投票否決了該協(xié)議。
現(xiàn)在工會(huì)和公司又重新回到了談判桌上。如果雙方無法在12月8日前達(dá)成協(xié)議，那么最早在12月9日凌晨，要么鐵路公司關(guān)門，要么工人罷工。這包括已經(jīng)通過該臨時(shí)協(xié)議的另外8個(gè)工會(huì)。因?yàn)槿魏我粋€(gè)工會(huì)罷工，其他工會(huì)都會(huì)支持。
屆時(shí)不僅貨運(yùn)列車，部分獲準(zhǔn)在貨運(yùn)鐵軌上運(yùn)行的美國鐵路公司（Amtrak）和通勤鐵路系統(tǒng)也都將停止運(yùn)行。
盡管美國的交通主要依靠公路和航空，但長途貨運(yùn)及客運(yùn)鐵路依然擁有一定市場。
美國有大約30%的長途貨物通過鐵路運(yùn)輸，包括從煤炭到汽車再到飲用水等各類貨物。即使一次短暫罷工也可能導(dǎo)致火車改道，進(jìn)而造成延誤和擁堵，阻礙供應(yīng)鏈的恢復(fù)。
客運(yùn)方面，紐約、華盛頓等大城市周邊的通勤族，許多人都選擇乘火車上下班。拜登早年在參議院工作期間常年坐火車往返于他家所在的特拉華州和首都華盛頓特區(qū)之間，也因此獲得了“美鐵喬”（AMTRAK Joe）的綽號。
美國鐵路協(xié)會(huì)（AAR）預(yù)計(jì)，全美范圍內(nèi)的鐵路停運(yùn)可能造成每天20億美元的經(jīng)濟(jì)損失。
而一旦真的發(fā)生罷工，國會(huì)可能在數(shù)小時(shí)內(nèi)進(jìn)行干預(yù)。根據(jù)《鐵路勞工法》，國會(huì)可以進(jìn)行干預(yù)，迫使雙方達(dá)成和解，以防止或縮短停工時(shí)間。上一次全國鐵路罷工發(fā)生在1991年，持續(xù)了大約24小時(shí)后，國會(huì)通過了法案，時(shí)任總統(tǒng)老布什簽署了法案，命令工人返回工作崗位。
此次投票反對的工會(huì)稱，盡管臨時(shí)協(xié)議包括大幅加薪，使薪資漲幅略高于通貨膨脹，但沒有提供任何帶薪病假，這讓在新冠疫情期間依然確保鐵路運(yùn)行的工人們感到非常失望。
根據(jù)臨時(shí)協(xié)議，工人每年可以請假三次去看醫(yī)生而不會(huì)遭到處罰，但請假期間是無薪的。反對的工會(huì)稱，聯(lián)邦承包商們都享有56個(gè)小時(shí)的帶薪病假，他們也應(yīng)獲得和前者相同的待遇。
還有許多工人抱怨稱，他們在路上的時(shí)間太長，再加上隨叫隨到的工作安排，讓他們很難在生病或受傷時(shí)去看醫(yī)生，或出席孩子生日等重要家庭活動(dòng)。
鐵路運(yùn)營商表示，員工通?？梢酝ㄟ^帶薪休假來滿足這些需求。但工人們表示，公司實(shí)際上常?？s小他們可以休假的窗口，或拒絕他們想要休假的特定日期。他們更擔(dān)憂的是，企業(yè)為了最大限度降低勞動(dòng)力成本，長期以人員不足的狀態(tài)運(yùn)營。
負(fù)責(zé)監(jiān)管貨運(yùn)鐵路的聯(lián)邦機(jī)構(gòu)“地面運(yùn)輸委員會(huì)”（The Surface Transportation Board）估計(jì)，今年大型貨運(yùn)公司雇用的工人比六年前減少了大約30%。
工會(huì)的拒絕無疑加劇了白宮面臨的壓力，后者一直密切參與工會(huì)和鐵路公司之間的合同談判。臨近歲末假日購物季，全國交通基礎(chǔ)設(shè)施的關(guān)閉將給拜登帶來一場政治災(zāi)難。
一名白宮官員表示：“正如總統(tǒng)從一開始說的那樣，關(guān)閉是不可接受的，因?yàn)樗鼘θ珖墓ぷ?、家庭、農(nóng)場、企業(yè)和社區(qū)造成傷害……大多數(shù)工會(huì)投票批準(zhǔn)了臨時(shí)協(xié)議，最好的選擇仍然是多方協(xié)商，解決問題。”
最近幾周，美國多地工會(huì)采取了激進(jìn)的策略。11月17日，來自121家星巴克門店的2000多名員工罷工一天，以抗議勞動(dòng)合同談判陷入僵局。
同一天，加州護(hù)士協(xié)會(huì)和凱薩醫(yī)療護(hù)理機(jī)構(gòu)（Kaiser Permanente）達(dá)成了一項(xiàng)臨時(shí)協(xié)議，以避免為期兩天的罷工。根據(jù)該協(xié)議，該機(jī)構(gòu)將在四年內(nèi)為護(hù)士加薪22.5%，并再雇傭2000名護(hù)士以解決工會(huì)所說的長期人手不足問題。該協(xié)議正在等待工會(huì)成員的最終投票。