文 | 娛樂獨(dú)角獸 赤木瓶子
編輯| 明明
游戲巨頭一場轟轟烈烈的“分手”戲碼再度上演，時(shí)間從四年變成了十四年。
11月17日，暴雪娛樂與網(wǎng)易官宣“分手”的消息沸沸揚(yáng)揚(yáng)。暴雪娛樂發(fā)布公告稱，與網(wǎng)易現(xiàn)有授權(quán)協(xié)議將于2023年1月23日到期，將暫停在中國大陸的大部分暴雪游戲服務(wù)。聲明指出：雙方未達(dá)成符合暴雪運(yùn)營原則和對玩家及員工承諾的續(xù)約協(xié)議。
這意味著，中國大陸地區(qū)由網(wǎng)易代理運(yùn)營了14年的《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒》《暗黑破壞神III》《星際爭霸II》《魔獸爭霸III：重制版》《風(fēng)暴英雄》等暴雪游戲產(chǎn)品，將在明年1月終止運(yùn)營。 受此消息影響，網(wǎng)易11月17日在港股市場開盤下挫，盤中跳水一度跌近10%，截至當(dāng)日收盤報(bào)103.50港元，跌9.05%。
暴雪決絕，網(wǎng)易被動(dòng)。對于玩家而言，十四年前被暴雪與第九城市“決裂”支配的恐懼重現(xiàn)，彼時(shí)分手后“停服兩個(gè)月”的悲慘事件會(huì)否再次發(fā)生？業(yè)界則更加關(guān)注，網(wǎng)易之外，在運(yùn)營實(shí)力與諸多合作條款限制下，哪家能成為暴雪游戲新的“接盤俠”？
我們與兩位暴雪系游戲十余年的老玩家聊了聊，從九城代理時(shí)期到網(wǎng)易代理時(shí)期的游戲運(yùn)營體驗(yàn)，以及進(jìn)軍國服20余年的暴雪系產(chǎn)品，見證了游戲行業(yè)怎樣的時(shí)代變遷。
“分手”有跡可循，結(jié)局無人勝利？
“十四年前那次停服兩個(gè)多月，我和身邊的兄弟們都去玩臺(tái)服了?！?/p>
黃偉口中的《魔獸世界》臺(tái)服即現(xiàn)在的亞洲服。十四年前，暴雪大陸區(qū)代理為第九城市。而今如往事重現(xiàn)般，大批玩家、主播已經(jīng)表意將轉(zhuǎn)戰(zhàn)亞洲服。戲謔的是，在官方聲明推出后次日，暴雪官方推出了外服正式服的3天免費(fèi)活動(dòng)，此舉頗有擁抱國服玩家之意。
網(wǎng)易與暴雪娛樂結(jié)緣于2008年。二者在8月達(dá)成代理協(xié)議，網(wǎng)易拿下《星際爭霸II》《魔獸爭霸III》的獨(dú)家運(yùn)營權(quán)。此后，網(wǎng)易又陸續(xù)拿到《魔獸世界》《暗黑破壞神III》《爐石傳說》《守望先鋒》和《風(fēng)暴英雄》等游戲的中國大陸地區(qū)運(yùn)營權(quán)，代理協(xié)議也一直順利延續(xù)。
失去了代理權(quán)的第九城市一蹶不振。據(jù)報(bào)道，2009年下半年，九城接連遭到了多起集團(tuán)訴訟，訴訟的內(nèi)容主要是，九城沒有及時(shí)披露有關(guān)魔獸代理權(quán)的相關(guān)信息。2017年九城開始轉(zhuǎn)型區(qū)塊鏈、電動(dòng)車業(yè)務(wù)，不再被資本青睞的九城，股價(jià)常年低于1美元／股。截至17日收盤報(bào)0.77美元／股。
有趣的是，2009年《魔獸世界》的國內(nèi)代理運(yùn)營商從九城更換為網(wǎng)易時(shí)，坊間便流傳“暴雪每年從九城獲取22%分成，想要再加分成卻遭九城拒絕，此時(shí)網(wǎng)易趁勢開出55%分成的條件，一舉拿下《魔獸世界》的代理權(quán)?！毙畔⒃匆呀?jīng)無從驗(yàn)證，但此次暴雪網(wǎng)易分手，業(yè)內(nèi)人士普遍將原因指向于“錢沒談攏”：消息人士透露，暴雪方分成較2019-2022合約期50%以上營收和凈利潤進(jìn)一步提高，且暴雪游戲定價(jià)將采取全球同步策略，而此前國服定價(jià)較全球其他地區(qū)普遍低約20%。
無論原因如何，今時(shí)不同往日，大環(huán)境的變化與玩家喜好的更迭，都讓這次“分手”沒那么輕松。
一方面，游戲區(qū)域代理切換，并非找到下家便可即刻接盤。國內(nèi)游戲?qū)徍酥贫葒?yán)苛，游戲代理更換后需要對游戲重新審核，意味著暴雪游戲國區(qū)運(yùn)營全部需要重新審批。這在版號(hào)緊缺的國內(nèi)游戲市場，更是難上加難。要知道目前國內(nèi)進(jìn)口游戲版號(hào)已經(jīng)停發(fā)近兩年，國內(nèi)手游能走“國產(chǎn)自研”通道就不會(huì)走進(jìn)口游戲通道。
另一方面，即便解決了游戲落地等外部問題，內(nèi)部矛盾卻是更為迫切。
其一，暴雪的盈利需求日益迫切。暴雪母公司動(dòng)視暴雪自2022年第一季度開始營收、凈利潤雙雙下滑。暴雪第三季度財(cái)報(bào)顯示其總營收同比下滑 13.91% ，歸母凈利潤同比下滑 31.92%。這意味著暴雪需要對幾款經(jīng)典網(wǎng)游投擲更多營收期待。
其二，暴雪不允許代理商更改游戲主要運(yùn)營規(guī)則。暴雪核心網(wǎng)游《魔獸世界》始終使用點(diǎn)卡充值模式，這在十幾年前是網(wǎng)游的變現(xiàn)主流，但在這個(gè)“內(nèi)購為王”的手游時(shí)代，無法調(diào)整主要運(yùn)營規(guī)則等先決條件，對代理商絕對是最為嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
其三，十幾年前曾紅極一時(shí)的《魔獸世界》已成明日黃花，是一代人的情懷記憶。迄今黃偉和李學(xué)身邊仍在玩《魔獸世界》的朋友們還是多年前的那批95后“初中生”，新入局的玩家少之又少。如今的對應(yīng)受眾更多喜歡《使命召喚》《GTA（俠盜獵車）》以及眾多眼花繚亂的競技類手游。
強(qiáng)勢的暴雪，將面臨“分手的代價(jià)”？
雖然這次是被動(dòng)“分手”，但對網(wǎng)易而言沖擊并沒有更大。
暴雪網(wǎng)易雙方合作巔峰時(shí)期的互利共惠毋庸置疑。2009年第四季度，代理《魔獸世界》為網(wǎng)易游戲業(yè)務(wù)帶來了60%的增長。同樣，《魔獸世界》也為暴雪開拓了中國市場，一再刷新歷史新高，并獲得了種種授權(quán)、版稅等費(fèi)用，因此雙方在2012年、2016年、2019年多次達(dá)成續(xù)約。
但今時(shí)不同往日，如今代理暴雪游戲賺不到什么“錢”已是業(yè)界共識(shí)。據(jù)網(wǎng)易年報(bào)，2019年至2021年，來自代理游戲的收入在總營收中的占比分別為7.5%、9.1%及9.5%，均不足10%。盡管失去暴雪游戲的代理權(quán)會(huì)讓網(wǎng)易在后續(xù)開發(fā)和運(yùn)營出現(xiàn)斷層，但也只是一時(shí)的影響。
11月17日晚間，網(wǎng)易發(fā)布公告表示，這些被授權(quán)的暴雪游戲在2021年和2022年前九個(gè)月的凈收入和凈利潤占網(wǎng)易總凈收入和凈利潤的百分比較低，僅為較低的個(gè)位數(shù)。這些授權(quán)的到期不會(huì)對網(wǎng)易的財(cái)務(wù)業(yè)績產(chǎn)生重大影響。
再者，網(wǎng)易與暴雪聯(lián)合研發(fā)的《暗黑破壞神：不朽》為亟需進(jìn)擊移動(dòng)游戲領(lǐng)域的暴雪帶來利好。2022財(cái)年第三季度，暴雪分部收入為5.43億美元，同比增長10%。今年7月《暗黑破壞神：不朽》在中國大陸市場的推出，帶動(dòng)動(dòng)視暴雪移動(dòng)端收入同比增長14%至9.32億美元，暴雪活躍用戶3100萬，環(huán)比增長15%。
另有數(shù)據(jù)機(jī)構(gòu)報(bào)告顯示，《暗黑破壞神：不朽》上線以來的5個(gè)月內(nèi)已吸金近3億美元，中國大陸地區(qū)推出后，獲得了1.447億美元的收入，占比近半；全球下載量2140萬次，中國大陸地區(qū)下載量415萬次。
從這一角度來看，二者的分手對于暴雪而言似乎更加不利，更何況暴雪娛樂在近年來產(chǎn)能下降，高管層面變動(dòng)頻繁。
近年來，暴雪的N代作品反復(fù)跳票、高管負(fù)面新聞不斷、創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)大量出走，魔獸系列、暗黑破壞神系列等頭部IP的多名骨干成員都相繼離開暴雪，并陸續(xù)創(chuàng)業(yè)。暴雪聯(lián)合創(chuàng)始人、前總裁Mike Morhaime創(chuàng)立了一家名為 Dreamhaven（夢想港灣）的游戲公司，員工包括不少暴雪曾經(jīng)的核心人員，比如曾經(jīng)《星際爭霸2》和《爐石傳說》的首席開發(fā)人，《星際爭霸2》、風(fēng)暴英雄首席設(shè)計(jì)師和前爐石的創(chuàng)意總監(jiān)等等。
進(jìn)入衰退期的經(jīng)典IP和移動(dòng)時(shí)代也給暴雪帶來巨大沖擊。近年來，暴雪推出的新作并未得到市場買帳。2020年1月推出的《魔獸爭霸3：重制版》口碑一般，2019年暴雪嘉年華上預(yù)告的《暗黑破環(huán)神4》仍未按照預(yù)定日期上線。跳票兩年的《守望先鋒：歸來》以“半成品”形式強(qiáng)行上線。
過于激進(jìn)的暴雪在此節(jié)點(diǎn)與網(wǎng)易“分手”顯得十分躍進(jìn)，亟需尋找新的合作者來延續(xù)自有產(chǎn)品的中國大陸區(qū)運(yùn)營。
從九城、網(wǎng)易到完美，騰訊是最不可能選項(xiàng)？
黃偉告訴娛樂獨(dú)角獸，無論是第九城市代理時(shí)期，還是網(wǎng)易代理運(yùn)營時(shí)期，對自己來說影響其實(shí)沒那么大。畢竟對于玩家而言，即便前者的服務(wù)器“爛點(diǎn)”，但“有代理總比沒代理強(qiáng)，至少有自己的服務(wù)器。”
代理游戲并非易事。尤其是《魔獸世界》這樣的經(jīng)典 IP ，對代理商的游戲運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)、服務(wù)承接能力都提出了極高要求。因此在眾多“解盤”名單中，米哈游率先出面否認(rèn)。
劉學(xué)告訴娛樂獨(dú)角獸，“騰訊應(yīng)該是最不可能接盤暴雪的”。此前《使命召喚ol》“火麒麟事件”令玩家直呼其吃相頗為難看。不僅是部分玩家對騰訊代理模式的反感，還存在代理商面臨的盈利危機(jī)。
2012年，騰訊也曾短暫地代理過暴雪的游戲《使命召喚OL》。但彼時(shí)網(wǎng)游感過強(qiáng)、外掛泛濫、道具收費(fèi)的運(yùn)營模式與迎合游戲設(shè)定沖突等“硬傷”，讓李學(xué)等一眾玩家戲稱其為“精裝修版穿越火線”，至今“888充值火麒麟”的設(shè)定還讓李學(xué)“重傷難愈”。目前該游戲在2021年代理合約到期后正式停運(yùn)。
另一家在玩家心中較有可能接盤的是完美世界。憑借《DOTA2》《CS:GO》，完美世界深入布局電競市場，并構(gòu)建了自己在電競市場扎實(shí)的競爭地位，擁有大型客戶端游戲的運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)及能力。盡管完美還推出了中國版Steam“蒸汽平臺(tái)”，但并不被玩家買單，但足以顯現(xiàn)完美與海外知名游戲產(chǎn)品合作的可能性。
有趣的是，在網(wǎng)易暴雪“官宣分手”之后，完美世界已經(jīng)連續(xù)兩日（17、18）股價(jià)上漲。17日漲停，漲幅10.03%，11月18日報(bào)收14.09元／股，市值273.34億。
縱觀游戲市場大環(huán)境，一面是全球游戲市場的收縮。另一面是不斷逼近暴雪的轉(zhuǎn)型、盈利需求。國內(nèi)A股公司大多著力于自有產(chǎn)品的海外聯(lián)運(yùn)，將出海列為關(guān)鍵詞，而暴雪娛樂，這一曾經(jīng)研發(fā)出多款世界級游戲、業(yè)內(nèi)最具影響力的開發(fā)商，如今面對的主要命題卻是如何進(jìn)入世界最大的游戲市場。