文｜零態(tài)LT 張堯
編輯｜胡展嘉
11月17日，網易發(fā)布2022年第三季度財報。與往年不同的是，今年的財報收到了各方廣泛關注，原因是在網易發(fā)布財報前一日檔口，暴雪娛樂發(fā)布聲明，宣布結束與網易的合作。
暴雪娛樂表示，由于同網易的現(xiàn)有授權協(xié)議將在2023年1月23日到期，將暫停在中國大陸的大部分暴雪游戲服務，包括《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒》《星際爭霸》《魔獸爭霸III：重置版》《暗黑破壞神III》和《風暴英雄》。
據悉，自2008 年以來，網易與暴雪娛樂合作已長達14年之久。暴雪娛樂總裁邁克·伊巴拉（Mike Ybarra）在聲明中稱，“我們將在未來幾天暫停新游戲的銷售，中國玩家將很快收到有關如何運作的詳細信息?！?/p>
網易對此回應稱：“一直在盡最大努力和動視暴雪公司談判，希望推進續(xù)約。經過長時間的談判，仍然無法就一些合作的關鍵性條款與動視暴雪達成一致。非常遺憾動視暴雪在今天先行宣布了停止合作，我們將不得不接受此決定。網易將繼續(xù)履行職責，為玩家服務到最后一刻?！?/p>
01、為何不再續(xù)約
終結一份長達十四年的合作絕非易事。其背后的原因也并不是那么簡單。表面上來看，談崩的原因是雙方未能在“分錢”這事上達成一致。按照知情人士所述，是動視暴雪提出的續(xù)約新條件網易實在無法滿足。
目前流傳較廣的版本有以下三點：
1、暴雪方面要求提高分成比例，具體要比2019至2022合約期的50%以上營收和凈利潤進一步提高。同時，此前暴雪游戲國服定價較其他地區(qū)普遍低約20%，暴雪認為定價應全球同步。
2、網易按照《暗黑破壞神：不朽》模式，研發(fā)暴雪其他IP手游全球發(fā)行，但只享有中國區(qū)市場營收分成；并且需網易繳納巨額保證金或預付費用作為擔保，否則將被“處罰”。
3、對于國內游戲版號問題動視暴雪方提出了不可承諾的約束性條款。
在筆者看來，第一點對網易來說并非不可接受，漲價提高分成比例無非是錢賺多一點還是賺少一點的問題；第二點前半部分雖吃虧，但咬咬牙也能認了；但繳納保證金以及關于國內游戲版號問題的約束性條款，幾乎是不可能接受的條件。
要知道，自國家新聞出版署在2021年7月21號起，停發(fā)了所有游戲的版本號注冊業(yè)務后，“版本號”簡直成為了所有游戲公司頭上最大的“緊箍咒”。就在前兩天，騰訊高管在晚間電話會議上也強調版號這一問題。盡管他表示：“騰訊游戲版號問題總會解決的，在不久將來就會有版號發(fā)放”。但明眼人都看得出來，“總會解決的”和“一定會解決”之間存在著巨大差異。前者像是老板畫下的餅，而后者是這個月會發(fā)到手里的獎金。
國內游戲圈的情況難道暴雪不知道嗎？一定知道，但暴雪游戲迫于高層壓力沒有辦法不對代理商施壓，甚至尋找新的、能帶來更多現(xiàn)金的代理商。
首先，動視暴雪近年業(yè)績下滑十分明顯。進入2022財年以來，自第一季度開始營收和凈利潤嚴重下滑，直到第三季度才勉強止住跌勢，仍大不如去年同期，總營收同比下滑 13.91% ，歸母凈利潤同比下滑 31.92%。
其次，今年年初，微軟公布對動視暴雪687億美元的收購案。如果動視暴雪管理層希望借由此次收購獲取巨額收益離場，那么為了在收購談判中爭取更高的價格，勢必會尋求短期內迅速提高財務數(shù)據的方法。
以上推測并非毫無根據，畢竟今年10月，暴雪在重點的 PVE 內容尚未研發(fā)完成的情況下，以“半成品”形式強行上線了跳票兩年之久的《守望先鋒：歸來》；而9月27日上線的《魔獸世界》經典懷舊服重點內容“巫妖王之怒”，更是與《魔獸世界》“巨龍時代”資料片的上線時間間隔不到三個月。
02、停止合作后誰損失最大
首先來看網易的損失。
從三季報來看，第三季度網易凈收入244億元，歸屬于公司股東的凈利潤為67億元；研發(fā)投入規(guī)模為40億元，研發(fā)投入強度達16%。季度內，游戲及相關增值服務營收187億元，同比增長9.1%，其中在線游戲營收174億元。而在上一季度和去年同期，戲及相關增值服務營收分別為186.991億元和181.398億元。增速乏力似乎已是不爭的事實。
在發(fā)布三季報的同時，網易表示，代理自暴雪的游戲，對網易2021年和2022年前九個月的凈收入和凈利潤貢獻百分比，均為較低的個位數(shù)。授權到期對網易的財務業(yè)績將不會產生重大影響。而從財報來看，2019及之后兩年，網易來自代理游戲的收入分別占其收入總額的7.5%、9.1%及9.5%。代理的游戲公司包括暴雪、微軟等。
但顯然，這樣的表述并不能令投資者滿意。截至11月17日港股收盤，網易股價跌至103.5港幣/股，下跌9.05%。
但歸根結底，對網易來說，失去暴雪的損失有，但不大。
在隨后的財報電話會上，網易CEO丁磊回答了投資人關于網易在海外市場布局、國內游戲市場發(fā)展解讀的相關問題。丁磊表示，網易在海外市場計劃“兩條腿”走路，以“自研+投資”去開拓海外市場。第一條腿是網易自己研發(fā)的游戲，比如《第五人格》、《荒野行動》等。
基于《永劫無間》出海的經驗，未來網易將推動更多PC游戲走向海外。同時，網易投資了許多海外游戲工作室，希望能通過緊密合作，開發(fā)出成功的游戲作品。
11月17日晚間，國家新聞出版署發(fā)布11月份國產網絡游戲審批信息，其中，網易《大話西游：歸來》獲批版號。受此影響，網易美股盤前收復近7%跌幅，一度漲超2%，
不過，合作停止后，對暴雪來說，影響可就不小了。
根據動視暴雪財報，2021年與網易合作的代理業(yè)務占其2021年凈收入的3%。同時，2021年動視暴雪凈收入為88.03億美元。粗略計算可知，與網易的合作，僅在2021年就給動視暴雪帶來了2.6億美元的凈收入。
那么，除了網易難道暴雪在中國就沒有其它選擇了嗎？
有，但不多，并且其間的損失也會很大。
首先，暴雪在中國市場想要“三嫁”，有能力接盤的公司并不多。在業(yè)內看來，潛在公司無非字節(jié)跳動、騰訊、完美世界等大廠商。
但從近兩年騰訊游戲的策略來看，似乎與暴雪“性格不合”。在之前大筆投入的《PUBG Mobile》《王者榮耀》等游戲獲得成功后，近兩年，騰訊開始密集看一些 SLG、二次元游戲表現(xiàn)。而與國內市場相比，騰訊游戲已將增長的希望放在了海外，僅今年一季度，騰訊先后投資了六家工作室。與此同時，騰訊還積極開設海外工作室，騰訊高級副總裁兼游戲負責人馬曉軼表示，在過去一年自己有60%的時間都花在海外市場。甚至他還曾坦言，期待未來“50%以上收入來自海外”。
而字節(jié)跳動無疑在資金優(yōu)勢、大型游戲運營能力、拓展游戲業(yè)務的意愿上都不足。完美世界也存在同樣的問題。
退一萬步來說，即使國內游戲公司有足夠的資金與勇氣吃下暴雪這個姑且不知道是“涼餅”還是“毒餅”的餅，它也很難拿到版本號。根據《國務院三部門關于進一步加強網絡游戲管理的通知》第五條規(guī)定，過審的網絡游戲變更運營單位時，須重新辦理審批手續(xù)，在重新獲得批準前，網絡游戲應停止一切運營服務，違者，按非法網絡出版處理。
換言之，無論是誰與暴雪簽約，想要完全不影響游戲運營。那都需要在明年1月23日之前拿到至少7個游戲版本號，可如果能快速且順利的拿到7個游戲版本號，為什么要接盤暴雪呢？
說一千道一萬，在網易與暴雪分手背后，最終還是游戲玩家扛下了所有。暴雪若找不到合適的人接盤，玩家將失去游戲；暴雪若找到滿足它條件的人接盤，那玩家必將面臨漲價。
而即使成功找到了合適的合作伙伴，玩家也要面對暫別游戲的境況。要知道，十四年前，網易拿到暴雪代理初期，盡管雙方都表示會盡量平穩(wěn)過渡，保證玩家體驗，但《魔獸世界》還是因上述原因暫停運營了兩個月左右。
03、暴雪難撼網易游戲地位
作為一家年營收超過870億，業(yè)務覆蓋電商、智能硬件、游戲、數(shù)字文化、教育等多領域的公司，結束與暴雪的合作，對網易來說，確實會帶來一些皮外傷。
在過去14年的“聯(lián)姻”中，暴雪借網易之手打開了國內市場，網易也實現(xiàn)了長足發(fā)展。起初的兩年間，網易游戲業(yè)務更是獲得了飛速成長，在2009年第四季度、及2010年第一季度，網易游戲別同比增收約60%和50%。
其后的十余年里，暴雪聯(lián)合網易，先后在國內市場推出《爐石傳說》《風暴英雄》《守望先鋒》等新產品。網易借此坐穩(wěn)了國內游戲市場老二的位置。于是，不禁有人要問了：失去暴雪之后，這個位置網易游戲還坐得穩(wěn)嗎？
其實大可不必為網易擔心太多。
畢竟暴雪在中國市場，已經不是14年前的暴雪了。隨著游戲壽命周期增長和市場環(huán)境影響，暴雪多款端游玩家流失嚴重。據統(tǒng)計，在2017年第二季度，暴雪月活用戶能夠達到4600萬之多，而到了2021年第二季度，這一數(shù)據僅剩2600萬了。與此同時，暴雪游戲口碑下滑、新品開發(fā)不利也早已是圈內有目共睹的事實。
反觀網易游戲，早已不是當初的“吳下阿蒙”。
旗下游戲《永劫無間》全球上線一年后仍熱度不減，不但成為唯一常居Steam暢銷榜前十的國產游戲，還將于今年12月推出Xbox One版本；而太空題材手游《無盡的拉格朗日》今年以來“逆襲”國內榜單；開放世界手游《逆水寒》全平臺總預約已突破千萬。更不要說，還有去年就大獲成功的《哈利波特：魔法覺醒》將于明年登陸海外市場，老牌游戲《夢幻西游》和《大話西游》系列也繼續(xù)展現(xiàn)著極旺盛的生命力。
在IP開發(fā)和全球化游戲運營能力之外，網易游戲更大的底氣是技術。
三季報顯示，網易目前已擁有具備完全知識產權的自研引擎Messiah和 NeoX，并獲得多項業(yè)界領先的技術專利，能支持業(yè)界最先進的效果和生產流程。
在宣布與暴雪的合作將停止之后，網易表示：“將全力履行自己的職責，為玩家服務到最后一刻。我們承諾，針對大家關心的退費、游戲數(shù)據、虛擬財產、游戲權利等相關問題，將盡最大可能和動視暴雪公司協(xié)商，以最大程度保障中國玩家利益。”
無論如何，筆者希望，14年合作終結后，兩家公司都能做到“讓商業(yè)的歸商業(yè)，游戲的歸游戲”。
運營｜陳佳慧