文|35斗 謝慶霜
自新加坡準(zhǔn)入了首款實(shí)驗(yàn)室培育肉后，世界各地的細(xì)胞肉公司都在談?wù)撌袌鰷?zhǔn)入問題——在他們向公眾銷售產(chǎn)品之前，首先需要獲得監(jiān)管部門的批準(zhǔn)。根據(jù)最新消息，總部位于美國加利福尼亞州的細(xì)胞肉公司Upside Foods已經(jīng)獲得了美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）的認(rèn)可，確認(rèn)其產(chǎn)品是安全、可食用的，此舉標(biāo)志著細(xì)胞肉類在政策監(jiān)管上取得了新進(jìn)展。讓我們具體來看看Upside Foods公司的發(fā)展歷程與政策細(xì)則。
總?cè)谫Y超6億美元，Upside Foods煉就超強(qiáng)吸金能力
Upside Foods是一家成立于2015年的細(xì)胞肉公司，由心臟病專家Uma Valeti、細(xì)胞生物學(xué)家Nicholas Genovese、Will Clem共同創(chuàng)立。其前身為Memphis Meats，在2021年5月時(shí)宣布更名為“Upside Foods”。據(jù)悉，其更名原因?yàn)橄Ｍ緜鬟_(dá)出向上的力量。
“我們的新名字顯示了我們希望吃肉成為傳遞美好的力量。如果你喜歡雞肉，并且關(guān)心地球，Upside Foods就是你的最佳選擇?！盪ma Valeti表示。
截至目前，Upside Foods共進(jìn)行了6輪融資，總金額達(dá)6.06億美元。投資機(jī)構(gòu)包括一些知名的國際投資公司，例如Temasek Holdings（淡馬錫），投資者還包括一些名人，如蟬聯(lián)多年“世界首富”的Bill Gates，這些顯示出社會(huì)各界對于Upside Foods的信任。
表1：Upside Foods融資情況 來源：Crunchbase
在其網(wǎng)站上，Upside Foods介紹了它如何“將一只雞轉(zhuǎn)換為足夠每一個(gè)人吃的雞”，該過程可以分為四個(gè)步驟。
首先，是拿到樣本，即從雞中采集原代細(xì)胞樣本，從中選擇利于進(jìn)行商業(yè)開發(fā)的理想細(xì)胞，判斷標(biāo)準(zhǔn)是生產(chǎn)高質(zhì)量肉類的能力、一致性和穩(wěn)定性，如此一來就得到了種子細(xì)胞系。
然后，是滋養(yǎng)細(xì)胞，在這里，Upside Foods開發(fā)了專用的“細(xì)胞飼料”來促進(jìn)細(xì)胞生長，該飼料由動(dòng)物飼料和人類食品中的常見化合物組成；接著，是培養(yǎng)細(xì)胞，將細(xì)胞與飼料共同放入培養(yǎng)容器中，調(diào)控其中的溫度、氧氣以達(dá)到利于細(xì)胞繁殖的水準(zhǔn)；最后，是收獲，在培養(yǎng)器中放置三周后，就能從中獲得類似雞肉的組織，并制成任何想要的形狀。
Upside Foods突破性的2022年，融資、準(zhǔn)入、擴(kuò)大規(guī)模
2022年，Upside Foods在不斷取得新突破。首先是在2022年1月，Upside Foods收購了位于美國威斯康星州的專注海鮮類細(xì)胞培養(yǎng)的初創(chuàng)公司Cultured Decadence，后者成立于2020年，于收購前不久進(jìn)行了160萬美元的前種子輪融資。Upside Foods的培育肉在成立初期聚焦于雞肉與牛肉，此舉標(biāo)志著Upside Foods的野心拓展至海鮮領(lǐng)域。
然后，是4月份獲得的C輪融資。2022年4月，Upside Foods獲得了4億美元的巨額融資，由Abu Dhabi Growth Fund、Temasek Holdings領(lǐng)投，該融資金額也是迄今為止細(xì)胞肉領(lǐng)域最大的一筆。據(jù)悉，該筆資金將用于加速細(xì)胞肉的商業(yè)化進(jìn)程。
11月，Upside Foods則成為第一家獲得FDA認(rèn)證的細(xì)胞肉企業(yè)。11月16日，Upside Foods表示收到了來自FDA的“No Questions”回復(fù)信，代表著該公司符合FDA認(rèn)定的食品安全標(biāo)準(zhǔn)。
圖1：FDA公告 來源：FDA網(wǎng)站
FDA給出的公告顯示，Upside Foods所申請的細(xì)胞雞肉由活體動(dòng)物的細(xì)胞制成，在生物反應(yīng)器中培育肉類，通過了GRAS認(rèn)證(Generally Recognized as Safe，是FDA評價(jià)食品安全的認(rèn)證）。該機(jī)構(gòu)表示，在FDA的要求之外，企業(yè)還需要完成美國農(nóng)業(yè)部食品安全檢驗(yàn)局（USDA-FSIS）的檢查，在通過審批之后，Upside Foods的產(chǎn)品將進(jìn)入美國市場，出售給消費(fèi)者。
同時(shí)，F(xiàn)DA也提到，該機(jī)構(gòu)鼓勵(lì)相關(guān)公司在產(chǎn)品開發(fā)的早期階段就與其進(jìn)行溝通接洽，而非在需要審批時(shí)才進(jìn)行相關(guān)材料的提交。目前，F(xiàn)DA已與多家公司建立聯(lián)系，并圍繞各種類型的細(xì)胞培育肉進(jìn)行了討論?！拔覀兊哪繕?biāo)是支持食品技術(shù)創(chuàng)新，同時(shí)始終將食品的安全生產(chǎn)放在首位，用動(dòng)物細(xì)胞制成的人類食品必須滿足和其他食品同樣的嚴(yán)格的安全要求。”FDA網(wǎng)站顯示。
細(xì)胞肉的政策準(zhǔn)入問題一直困擾著企業(yè)、投資機(jī)構(gòu)和消費(fèi)者。繼Eat Just在2020年成為新加坡，同時(shí)也是全世界首家獲得市場準(zhǔn)入的細(xì)胞肉公司以來，很長一段時(shí)間行業(yè)內(nèi)都沒有新消息。與此同時(shí)，相關(guān)準(zhǔn)入政策是否出臺(tái)則很大程度影響了企業(yè)的發(fā)展進(jìn)程。
此次Upside Foods的進(jìn)展無疑為細(xì)胞肉企業(yè)增添了信心，Upside Foods聯(lián)合創(chuàng)始人Uma Valeti表示，“這是食品史上的一個(gè)分水嶺，我們在一個(gè)充滿懷疑的世界中創(chuàng)立了Upside Foods。今天，我們再次創(chuàng)造了歷史，成為第一家收到FDA關(guān)于細(xì)胞肉類的‘No Questions’回復(fù)信的公司。這一里程碑標(biāo)志著行業(yè)正在邁向肉類生產(chǎn)的新時(shí)代，我很高興美國消費(fèi)者很快將有機(jī)會(huì)吃到直接從動(dòng)物細(xì)胞中生長的美味肉類?！?/p>
隨著環(huán)境問題、人口壓力日趨嚴(yán)重，從傳統(tǒng)肉類到替代物的轉(zhuǎn)變成為了一種新選擇。在這之中，細(xì)胞肉憑借其“減少90%的碳足跡、節(jié)省77%的水、減少62%的土地、降低細(xì)菌污染的風(fēng)險(xiǎn)、提高動(dòng)物福利”等優(yōu)勢出現(xiàn)在了人們眼前，如果說前面的優(yōu)勢只是在實(shí)驗(yàn)室中的預(yù)測，那么此次FDA開綠燈意味著細(xì)胞肉距離商業(yè)化更近了一步，我們將能更快地看到以Upside Foods為代表的公司將如何改變世界。