文｜毒眸
“令人悲傷的是，未來也許沒有動(dòng)作游戲可以再超越它。”2018年，已經(jīng)為Wii U平臺(tái)服役4年的《獵天使魔女2》登陸NS平臺(tái)，外媒GameSpot打出滿分，并把這句話寫到了“缺點(diǎn)”欄里。
感嘆的語境不難聯(lián)想：像《獵天使魔女》這樣純粹的動(dòng)作游戲愈發(fā)稀少，出現(xiàn)一款高質(zhì)量作品就顯得像“絕唱”。
過去，業(yè)界有“三大ACT（動(dòng)作）游戲”的說法，11月9日發(fā)售新作的《戰(zhàn)神》已經(jīng)靠上一部華麗轉(zhuǎn)型ARPG（動(dòng)作角色扮演）；上個(gè)月卡普空發(fā)布消息稱《鬼泣5》的銷量突破了600萬份，但很難說續(xù)作還會(huì)不會(huì)讓玩家等上又一個(gè)10年；《忍者龍劍傳》則是“墳頭草都有十米高”了。
但樂觀看待的話，“獵天使魔女”這個(gè)IP本身的壽命都還遠(yuǎn)沒走到終點(diǎn)。千呼萬喚的《獵天使魔女3》發(fā)售后，主角貝優(yōu)妮塔就再次向全球玩家展現(xiàn)了自己的獨(dú)特魅力，游戲整體品質(zhì)依舊不俗，截至目前，Metacritic媒體均分為88/100，83家媒體好評(píng)、5家中評(píng)、沒有差評(píng)。
從“歷史級(jí)”到“好游戲”
Game Informer、Screen Rant等媒體都用了類似“NS平臺(tái)上最好、最頂級(jí)的動(dòng)作游戲之一”這樣的詞句來描述它?！东C天使魔女3》在系列靈魂——即動(dòng)作系統(tǒng)上的表現(xiàn)幾乎獲得了評(píng)測機(jī)構(gòu)的一致贊譽(yù)。
必須指出的是，在動(dòng)作設(shè)計(jì)上，《獵天使魔女3》其實(shí)也已經(jīng)進(jìn)行了大幅創(chuàng)新，例如加入“召喚魔物”的新機(jī)制——和過去不同，“魔物攻擊”不只作為連招的固定終結(jié)技，而是被獨(dú)立了出來，但“魔物攻擊”能“預(yù)輸入”，不影響角色自由活動(dòng)，也能“瞬發(fā)”，理論上甚至可以穿插在貝優(yōu)妮塔的正常連招里，由此，游戲的動(dòng)作系統(tǒng)深度被進(jìn)一步強(qiáng)化。
一項(xiàng)更明顯的變化是，《獵天使魔女3》有許多關(guān)卡允許玩家進(jìn)行自由探索，游戲發(fā)售后記者Imran Khan爆料稱：“它一度被定位成半開放世界游戲。就是因?yàn)檫@個(gè)想法才開發(fā)了5年之久。”
此外，和主系統(tǒng)無關(guān)的“小游戲”在本作中所占的比重上升，諸如暗殺、音游、解謎之類的玩法穿插比比皆是，玩家在這些流程里的表現(xiàn)也會(huì)計(jì)入到最終的關(guān)卡評(píng)價(jià)里。
換言之，相比前作《獵天使魔女3》其實(shí)削減了純動(dòng)作要素在游戲里的“含量”，由于還有第二主角，玩家操作“貝姐”進(jìn)行戰(zhàn)斗的時(shí)間大概只占全流程的一半。這項(xiàng)改動(dòng)顯然不會(huì)得到所有人的認(rèn)同，部分玩家就在Metacritic等平臺(tái)表達(dá)了負(fù)面意見，畢竟“多樣的玩法”只在一周目時(shí)讓人感到新鮮，如果追求反復(fù)刷關(guān)獲得高評(píng)價(jià)，就得在這些非動(dòng)作流程上多浪費(fèi)時(shí)間。
關(guān)于本作缺點(diǎn)，數(shù)家評(píng)測媒體都提到了游戲獨(dú)占平臺(tái)NS的機(jī)能限制，比如IGN認(rèn)為游戲有時(shí)會(huì)過渡到其他玩法、從而帶來瘋狂的場景，“這些場景也有代價(jià)，它在Switch上的表現(xiàn)不夠理想……雖然大部分戰(zhàn)斗能維持穩(wěn)定的60 fps，畫面變得復(fù)雜時(shí)就會(huì)出現(xiàn)明顯的性能問題?！?/p>
TheGamer則將《獵天使魔女3》總評(píng)為：“它的地位從歷史經(jīng)典游戲，下降成了一款非常好的游戲。”本作銷量似乎也支撐著這一判斷，據(jù)Fami通的周銷量統(tǒng)計(jì)，《獵天使魔女3》首周僅售出4.1萬份，在所有NS游戲中排第二，甚至沒有取代已發(fā)售7周的《噴射戰(zhàn)士3》。
“魔女”的高光低谷
如今略顯尷尬的市場地位，是在“獵天使魔女”曲折的發(fā)展軌跡里一步步形成的。
2006年，一群前卡普空“第四開發(fā)部”的成員兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又聚在一起，成立“白金工作室”。他們過往的杰出成果包括《鬼泣》《紅俠喬伊》《大神》等等動(dòng)作游戲，但據(jù)“鬼泣之父”神谷英樹回憶，工作室初成立時(shí)，“我們都專注在休閑游戲上，就是那種全家人能坐在客廳里一起玩的。賺得比較多。”
有次神谷英樹經(jīng)過另一名制作人橋本祐介的辦公桌，兩人先是聊了會(huì)兒娛樂話題，神谷突然問：“我們到底該做什么樣的游戲？”沒想到橋本給了一個(gè)“非常清晰且誠懇的回答”：“我想再看你做一款3D動(dòng)作游戲?！?/p>
這次對(duì)話“敲醒了”神谷英樹，他意識(shí)到“團(tuán)隊(duì)里大部分成員都有動(dòng)作游戲經(jīng)驗(yàn)，發(fā)揮優(yōu)勢是理所當(dāng)然的”。橋本祐介則信心充沛：“我們來做的話能做出一款究極動(dòng)作游戲，把這個(gè)品類推到新高度?！?/p>
《獵天使魔女》的企劃就這么誕生了，既然想帶來新風(fēng)向，用身材火辣、性感多姿的女性當(dāng)主角也是最開始就決定的。當(dāng)時(shí)動(dòng)作游戲還很受玩家歡迎，圣莫妮卡2007年發(fā)售的《戰(zhàn)神2》總銷量超過400萬套，“鬼泣”系列的高光《鬼泣4》還在開發(fā)中，白金內(nèi)部將其列為主要競爭目標(biāo)。而日后在某種程度上，取代了傳統(tǒng)ACT市場生態(tài)位的“魂類游戲”，首作《惡魔之魂》也要到2009年才問世。
白金工作室的運(yùn)營模式接近外包，開發(fā)費(fèi)用和海外發(fā)行都由世嘉承擔(dān)，雙方合作的前兩款游戲《瘋狂世界》和《無限航路》銷量均低于預(yù)期，白金也需要用自己擅長的類型做出“第一款大作”來提升公司價(jià)值。這個(gè)階段世嘉還深度參與了《獵天使魔女》的開發(fā)，并依照神谷英樹的要求，為它提供了《太空哈利》《沖破火網(wǎng)》《幻想地帶》等經(jīng)典街機(jī)游戲的音樂版權(quán)。
2009年《獵天使魔女》發(fā)售后拿到了一串耀眼的正面評(píng)價(jià)，比如Fami通給了它有史以來第12個(gè)滿分（40分），同時(shí)它又給很多人留下了“叫好不叫座”的印象。世嘉2009年度財(cái)報(bào)顯示《獵天使魔女》銷量為135萬套，如果是中等體量的新IP，這一成績已經(jīng)很不錯(cuò)了，但結(jié)合開發(fā)方的預(yù)期和外界的好評(píng)，白金創(chuàng)始成員三并達(dá)也透露只能算“C或D”。
白金和世嘉的“蜜月期”就此結(jié)束。2012年，任天堂在直面會(huì)上宣布《獵天使魔女2》將以Wii U獨(dú)占游戲的形式發(fā)行，才給眾說紛紜的續(xù)作傳聞畫上了句號(hào)。
任天堂拯救“魔女”？
從白金幾位核心成員屢次在公開場合的發(fā)言來看，在《獵天使魔女》面臨續(xù)作無望的境地時(shí)，是任天堂扮演了當(dāng)之無愧的“拯救騎士”。稻葉敦志就曾被問“沒有任天堂會(huì)不會(huì)有《獵天使魔女2》”，他直言“完全不可能”。
然而從玩家的視角來看，獨(dú)占顯然沒那么舒服。不少玩家對(duì)Wii U獨(dú)占有爭議，畢竟1代“魔女”首發(fā)登陸Xbox 360和PS3，后來又移植到了PC，接近“全平臺(tái)”。
Wii U本身的銷量慘淡，也確實(shí)對(duì)《獵天使魔女2》的銷量有所影響：這代發(fā)售近兩年才賣出100萬套，表現(xiàn)還不如1代。但當(dāng)有人在推特上問神谷英樹“Wii U獨(dú)占是誰的主意”時(shí)，他答道：“主意？根本沒有別的選擇。”
直到3代游戲發(fā)售前，神谷英樹還連發(fā)15條推特聊起往事，表示“《獵天使魔女2》一度因?yàn)槭兰蔚膯栴}被中止，后來任天堂為我們提供了后續(xù)的資金”，“沒有他們的資助，我們也無法啟動(dòng)《獵天使魔女3》”。在一場采訪中，神谷英樹甚至說道：“當(dāng)我說我永遠(yuǎn)欠任天堂時(shí)，我并沒有夸大其詞?！?/p>
有趣的是，《獵天使魔女》系列中常見的性感、暴力元素其實(shí)和任天堂旗下作品的合家歡氣息一點(diǎn)不搭，但任天堂也沒有對(duì)此做出限制。
《獵天使魔女3》里新增了一個(gè)“天真天使模式”，相當(dāng)于關(guān)掉裸露效果的“和諧版”。有粉絲就此詢問神谷英樹，一向直言直語的后者表示，任天堂在這方面唯一一次干涉，是在《獵天使魔女2》里建議貝優(yōu)妮塔的林克聯(lián)動(dòng)服裝“可以再多漏一點(diǎn)胸嗎”？
《獵天使魔女3》同樣在任天堂旗下平臺(tái)NS獨(dú)占發(fā)售，原因正如神谷英樹所解釋，“游戲開發(fā)也是商業(yè)行為，每個(gè)公司都有他們各自不同的境況和戰(zhàn)略計(jì)劃”。事實(shí)上，“獵天使魔女”全系列版權(quán)由世嘉和任天堂共同持有，并不屬于白金工作室。在“IP能否延續(xù)”這個(gè)根本問題下，“任天堂的游戲風(fēng)格是否合適”、“NS的性能是否合適”之類的隱憂就都只能往后放了。
稻葉敦志曾表示，“是《獵天使魔女》開拓了‘動(dòng)作游戲看白金’的道路”，后來他們也開發(fā)了《尼爾：機(jī)械紀(jì)元》《異界鎖鏈》等多部動(dòng)作系統(tǒng)備受好評(píng)的游戲。不過誕生十余年后，主打復(fù)雜連招和華麗操作的純動(dòng)作游戲本身愈發(fā)小眾，《獵天使魔女》也從曾經(jīng)想“震驚業(yè)界”的野心之作變得難以掀起市場波瀾。
不管它還能出多少部，終究是玩一部少一部了。