文|錦緞研究院 牧之
在2022年的冬天，曾經(jīng)的科技之光的歐洲，據(jù)說要靠木柴顆粒和電熱毯度過。而曾經(jīng)的硬件之王們，則要靠一場又一場言之無物的發(fā)布會，來支撐這個科技創(chuàng)新的寒冬。
在中國手機行業(yè)中流傳著這樣一個說法，中國的手機廠商已經(jīng)變成了“發(fā)布會驅(qū)動型”科技公司，假如不開發(fā)布會，很快你就會被其他選手擠掉聲量，依靠新機型收割溢價的模式也就不再奏效。
事實上，當一家硬件公司頻頻舉辦發(fā)布會的時候，它有兩種目的：
1. 這家公司真的有很多創(chuàng)新，值得每2個月就開一場發(fā)布會；
2.這家公司真的沒有什么創(chuàng)新，需要每2個月開一場發(fā)布會，維持自己的存在感。
在我們看來，明天舉行的年度AI Day中，埃隆·馬斯克發(fā)布的雙足機器人原型擎天柱，就是這樣一個證明：
在特斯拉公布的參數(shù)中，雙足機器人可以行走，可以提20公斤的重物，每小時可以走5英里，采用了自動駕駛的技術(shù)，可以完成大部分無聊的工作。
圖：擎天柱的外觀設(shè)計專利。來源：歐洲專利局，智慧芽
這些好看的參數(shù)很顯然不是問題的關(guān)鍵。
吸引所有人眼球的，是馬斯克的一以貫之的過度承諾。
首先，在馬斯克眼中，擎天柱就是特斯拉的next big thing，就是特斯拉的第二增長曲線，這條業(yè)務(wù)線價值將遠遠超過汽車業(yè)務(wù)線的價值：對于一度萬億美元市值（最新市值為8500億美元左右）的特斯拉來說，投資者和分析師的興奮之情自然溢于言表，作為特斯拉外圍的A股機器人概念們也紛紛粉墨登場。
其次，馬斯克眼中，這款產(chǎn)品實現(xiàn)的時間遠遠短于市場預(yù)期：在當?shù)貢r間9月30日的AI day中，擎天柱的原型就將得到發(fā)布。而實現(xiàn)量產(chǎn)也就在2023年。
推動人類文明前進的新發(fā)明，明年就將登場，一切無聊工作都將不需要人再去干，生產(chǎn)力的極大解放近在眼前。
會是這樣嗎？
01、埃隆亦凡人
這一切都好得不像真的。當然，一般來說，也不太會是真的。
因為，對馬斯克來說，能呈現(xiàn)原型，但死活交付不出來的例子，比比皆是。
能一攬子解決卡車能耗問題的SemiTruck和CyberTruck，目前都據(jù)說受限于產(chǎn)能，交付排到了2025年以后。
能一攬子解決城市擁堵問題的Hyperloop，目前還處在圖紙，測試版和意向簽約合同里。
能一攬子解決的漸凍癥等腦科疾病的Neuralink，目前還處在猴子畫畫階段。
能一攬子解決人類地球內(nèi)卷問題的火星殖民計劃，目前還處在Going Nowhere的階段。
我們不難發(fā)現(xiàn)，馬斯克最終能夠批量交付的是：電動車，火箭，通訊衛(wèi)星，支付系統(tǒng)，戶用光伏這些產(chǎn)品。
這些產(chǎn)品的共同點是：
底層技術(shù)早已成熟，大多已經(jīng)有了一些美國軍民融合狀態(tài)下的不完美版本，馬斯克通過強有力的智能制造和技術(shù)融合能力，最終將它們推向全球市場，收割海量價值。而人型機器人，恰恰屬于“目前還沒有特別成熟的技術(shù)”的那一檔。
02、50年大停滯
機器人的技術(shù)進步并不像大家想的那么迅猛。
從某個角度說，人形機器人技術(shù)的停滯已經(jīng)在許多年前發(fā)生了。
1972年，早稻田大學(xué)就已經(jīng)發(fā)明了第一臺全尺寸人形機器人WABOT，能夠用日語交流，房間導(dǎo)航，抓運物體。
圖：1972年開發(fā)的WABOT-1
但誰也沒想到，1972年的這個發(fā)明已經(jīng)是人形機器人的技術(shù)巔峰——在接下來的50年，人類再也沒有看到任何能超越這些功能的實質(zhì)進步。
無論是波士頓動力的機器狗和Atlas，還是國內(nèi)的石頭科技和科沃斯的掃地機器人，亦或是美的集團旗下的庫卡工業(yè)機器人，大家不難發(fā)現(xiàn)，所有的產(chǎn)品路線，都開始朝著專有單一功能進化：
無論是，能掃地和自清潔的機器，能對話的通訊人形機器，能裝配汽車的機械手和流水線，或者能清理地雷的機械狗，都沒有脫離單一專有功能這個范圍。
但全人型機器人這個賽道里，卻沒有任何一款能夠從功能上超越早稻田WABOT：大家想要的是一個智能程度非常接近人的人形機器人，而不是一些有功能的機器；但是所有的研發(fā)人員也發(fā)現(xiàn)，人形機器人的難度，大到僅僅推出人形原型，就已經(jīng)不太具有可行性。
在紐約大學(xué)AI實驗室里，F(xiàn)acebook的風(fēng)投人彼得·蒂爾得到了一個令人無比沮喪的答案：
在AI實驗室的教授和研究員眼中，僅僅是讓機器人把臟衣服從筐里拿出來，放進洗衣打開清洗這樣一個簡單的動作，“有生之年我們是看不到的。”
03、西緒弗斯之旅
換句話說，彼得·蒂爾的好朋友，馬斯克正在嘗試他的第二個西緒弗斯之旅。
在高盛眼中，這場發(fā)布會注定會讓人失望：馬斯克很可能推出一些已經(jīng)存在的功能——一個唱唱跳跳，能夠人機對話，從地上跳起來翻個跟頭的一坨機器。
“如果是那樣，就太讓人失望了，這些東西早就實現(xiàn)了。不過，比這個更高挑戰(zhàn)的功能，很可能也沒有什么機會實現(xiàn)?！?/p>
像擎天柱這樣的長達50年的技術(shù)停滯，其實已經(jīng)在不經(jīng)意間又開始循環(huán)了：
蘋果的每一次發(fā)布會都比上一次人氣更差，果粉們還在偽裝蘋果的每一點變化都有巨大的意義：把攝像頭從底部挪到頂部，然后再挪回底部。變得更大的屏幕，再變小，然后再變大。
iPhone4與iPhone14幾乎沒有本質(zhì)的差異，除了云存儲變得更貴了，充電線變得更不耐磨。
沒有人愿意承認，其實蘋果已經(jīng)失去了喬布斯時代的新產(chǎn)品戲法——庫克的供應(yīng)鏈梳理的專長，和分紅回購的能力，作為一個守成者，推動市值增長，已經(jīng)是是綽綽有余的，但也僅僅如此。
而處在蘋果外圍的跟隨者們，更是進一步陷入了技術(shù)銹帶的泥潭中：
如果不開新機發(fā)布會，那么每一個模仿蘋果的新功能都將難以獲得溢價，價格下滑已經(jīng)難以抗拒；
但蘋果本身的創(chuàng)新停滯，又讓一個月開兩次發(fā)布會的行為顯得滑稽不堪：臺上的演講者假裝為每一個發(fā)布會的改進而無比興奮，底下的粉絲假裝為每一個改進而一掏腰包。
只有“楚門秀”之外的消費者，才用了真金白銀說出了真相：國王沒有穿衣服。無論是中國還是全世界，智能手機的換機頻率都在下降，這個漫長的周期下行似乎總也看不到頭。
無論蘋果OV們開多少次發(fā)布會。
04、衰退的良夜
平心而論，拋開過譽的美學(xué)設(shè)計和頻頻跳票的量產(chǎn)，馬斯克構(gòu)筑的產(chǎn)品線有其獨特的優(yōu)勢。
在其他有極強貿(mào)易優(yōu)勢和勞工成本優(yōu)勢的地方，用更多的機械化和一體化優(yōu)勢，把成熟的底層技術(shù)進行高效整合，呈現(xiàn)強大的壟斷效應(yīng)：運載火箭的高頻復(fù)用，電動車的一體化壓鑄。
但在那些底層技術(shù)尚未成熟，或者需要克服復(fù)雜的官僚系統(tǒng)審批障礙的地方，即使是馬斯克，也自然會力有不逮：
前者如馬斯克心心念念的擎天柱機器人，和頻頻開發(fā)布會的中國OV們，原子級的科技停滯是物理世界的創(chuàng)新讓大多數(shù)人一直失望的核心原因，人類擁有了比100年前多100倍的理工博士，但產(chǎn)出卻下降了很多；用彼得·蒂爾的話來說，擅長寫經(jīng)費申請的科學(xué)家越來越多，敢于離經(jīng)叛道的創(chuàng)新者卻越來越少。
后者如馬斯克心心念念的跨州集中式光伏，和始終不能落地的零碳核工業(yè)，在衰退的世界里，能保持持續(xù)增長從來都是監(jiān)管部門的審批手續(xù)的消耗時間。一份新型核電站審批文件厚度高達幾萬頁，即使是熱愛核電的彼得·蒂爾看了也搖頭。馬斯克只是一個人，他很難改變?nèi)祟惪萍贾芷谕氖聦崱?/p>
而對于熱衷模仿硬件廠商們來說，無法模仿更是巨大的噩耗。當巨頭們開始討論ESG，碳中和，以及回饋教育的時候，真正在表達的觀點是：
在我所在的賽道，已經(jīng)沒有什么值得模仿的創(chuàng)新，歷史在這里終結(jié)，我們終將走進科技停滯和衰退的良夜。