文|游戲茶館 黑貓
導(dǎo)語
無論結(jié)果如何，這都可以稱得上是一款成功的商業(yè)化產(chǎn)品
如果你關(guān)注過上半年的國(guó)游銷量榜單，你可能會(huì)注意到《太荒初境》這款游戲有些“與眾不同”。
相比清一色披著獨(dú)游外衣的國(guó)產(chǎn)游戲，《太荒初境》除了售價(jià)之外，似乎看上去一點(diǎn)都不獨(dú)游。無論是主打的修仙玩法，還是被不少玩家認(rèn)為是“網(wǎng)游換皮”的粗鄙畫質(zhì)，可以說《太荒初境》從上線之前就已經(jīng)“不被看好”。
然而，就像你永遠(yuǎn)無法準(zhǔn)確預(yù)測(cè)Steam玩家的口味一樣，這款完全“不被看好”的游戲，上線當(dāng)天就沖到了Steam全球熱銷榜的榜首，甚至力壓當(dāng)時(shí)風(fēng)頭正盛的《老頭環(huán)》，首日在線玩家突破3.6萬，妥妥成為了不少玩家眼中的“國(guó)貨之光”。
《太荒初境》4月發(fā)售，當(dāng)時(shí)《老頭環(huán)》熱度爆炸
隨后發(fā)生的事卻讓人始料未及，由于服務(wù)器和游戲優(yōu)化等各種問題，《太荒初境》的處境急轉(zhuǎn)直下，玩家在線人數(shù)陡然驟降，口碑也一落千丈變成了“差評(píng)如潮”。僅僅不到一周的時(shí)間，制作人劉龍（以下用‘老劉’代稱）就感受到了從天堂到地獄般的落差感，用他的話說，那種感覺好像是天上掉下了一塊餡餅，結(jié)果因?yàn)樘蟛恍⌒陌炎约骸霸宜懒恕薄?/p>
盡管后續(xù)老劉想盡了辦法，又是夜以繼日的更新內(nèi)容修復(fù)BUG，又是無條件開放退款通道，正如大部分人預(yù)料的那樣，這款游戲最終還是被玩家判了“死刑”。
01
2016年前夕，剛剛進(jìn)入國(guó)內(nèi)的VR市場(chǎng)異?；馃?。在當(dāng)時(shí)，很多游戲業(yè)內(nèi)人士都認(rèn)定，VR代表了下一代游戲交互方式，甚至一定程度上會(huì)定義游戲的未來。當(dāng)然，現(xiàn)在我們都知道了，VR還稍顯稚嫩了一些，元宇宙才是游戲行業(yè)所謂的“未來”。
就在這個(gè)大眾都以為國(guó)內(nèi)游戲市場(chǎng)會(huì)迎來巨變的節(jié)點(diǎn)，老劉也順應(yīng)潮流加入了一家國(guó)內(nèi)知名VR公司“暴風(fēng)魔鏡”，想要吃到第一份紅利。當(dāng)時(shí)他在公司內(nèi)部的DCC實(shí)驗(yàn)室工作，主要負(fù)責(zé)各個(gè)展會(huì)上的參展產(chǎn)品。
不過在經(jīng)歷過VR市場(chǎng)的短暫火熱之后，隨即而來的遇冷期讓老劉清晰的認(rèn)識(shí)到，VR對(duì)于游戲行業(yè)來說還為時(shí)過早。與此同時(shí)，以《PUBG》為首的多人在線游戲已經(jīng)席卷全球，相比已經(jīng)極為固化的客戶端網(wǎng)游，依靠Steam平臺(tái)得天獨(dú)厚的用戶池，玩法各異的多人在線游戲可以用極短的時(shí)間覆蓋到全球大部分玩家，此外，源源不斷的線上內(nèi)容也意味著這類游戲相比單機(jī)游戲可以“活”得更久，這也讓老劉看到了潛在的機(jī)遇。
在找了一些合伙人之后，經(jīng)歷了一年多的研發(fā)，在2019年老劉推出了1V5非對(duì)稱性PVP對(duì)抗游戲《探靈筆記》。
起初，由于和《黎明殺雞》的玩法類似，《探靈筆記》顯得不溫不火。然而，隨著直播行業(yè)的興起，融入了中國(guó)民俗元素和驅(qū)鬼玩法的《探靈筆記》迅速被玩家所熟知。后續(xù)，游戲中加入了一系列令人血脈噴張的“清涼套裝”，被不少玩家堪稱最大功臣。
據(jù)2019年國(guó)游銷量榜數(shù)據(jù)顯示，《探靈筆記》銷量為30萬套，大約有近2000萬的銷售額，這也成為了老劉在游戲行業(yè)的第一桶金。不過好景不長(zhǎng)，由于理念不合，老劉最終離開了《探靈筆記》團(tuán)隊(duì)。在立項(xiàng)下一款產(chǎn)品時(shí)，老劉盯上了當(dāng)時(shí)大火的題材“沙盒建造”，這才有了《太荒初境》的立項(xiàng)。
02
2021年投資市場(chǎng)資本火熱，僅騰訊一家，上半年就投資了49家游戲公司，平均每3.8天就投資一家，老劉創(chuàng)立的成都擎龍互娛公司就是其中的“幸運(yùn)兒”之一。
背靠國(guó)內(nèi)大廠，老牌廠商游力卡負(fù)責(zé)發(fā)行，一時(shí)間老劉風(fēng)光無限。起初，《太荒初境》并沒有朝修仙題材上靠攏，當(dāng)時(shí)正值《ARK》《流放者柯南》這類沙盒生存游戲火熱，《太荒初境》的題材也偏向于野蠻人生存這個(gè)大眾方向。在玩法上，以動(dòng)作RPG為主要核心，加入《水經(jīng)注》傳說中的各種異獸，玩家可以通過采集，建造等多種方式在這個(gè)異世界進(jìn)行求生。
在一次玩家測(cè)試中，老劉偶然發(fā)現(xiàn)玩家對(duì)于修仙的各種設(shè)定極為感興趣，在套用了“煉氣，筑基，金丹，元嬰，化神”各種修仙等級(jí)后，玩家的反饋極為強(qiáng)烈。于是，老劉保留了游戲的核心“沙盒玩法”，索性將其他設(shè)定全部“翻修”，《太荒初境》最終徹底變成了“國(guó)民題材”修仙沙盒養(yǎng)成游戲。
正所謂，萬事俱備只欠“版號(hào)”。按照最初的設(shè)想，在拿到版號(hào)后，《太荒初境》將會(huì)在Steam和Wegame平臺(tái)同時(shí)上線，真正做到“全球同步”。然而下半年一場(chǎng)“版號(hào)寒冬”徹底打亂了老劉的計(jì)劃。
對(duì)于國(guó)內(nèi)的獨(dú)游廠商來說，不能上線就意味著哪怕產(chǎn)品做好了也無法變現(xiàn)盈利。即便是老劉這樣的成熟團(tuán)隊(duì)，在僅僅維持了半年后，團(tuán)隊(duì)人數(shù)也從原來的十幾人人驟減到只剩6人。為了能在這場(chǎng)“現(xiàn)實(shí)版的大逃殺”中存活下來，老劉不得不做出一個(gè)艱難的決定，和騰訊“和平分手”，帶著自己的產(chǎn)品獨(dú)自到Steam上闖蕩。于是2022年4月，《太荒初境》終于在Steam平臺(tái)正式發(fā)售開啟EA階段。而之后發(fā)生的一切，也讓老劉有些始料未及。
《太荒初境》中的修仙
03
作為一款自研自發(fā)的國(guó)產(chǎn)獨(dú)游，《太荒初境》雖談不上精品，不過確實(shí)是一款成功的商業(yè)化產(chǎn)品。老劉告訴我，《太荒初境》上線當(dāng)天就賣出了3萬多份，之后每天以1萬份的銷量不斷上漲。一周之后，這款產(chǎn)品的總銷量就達(dá)到了近20萬份，這在國(guó)游市場(chǎng)，妥妥的屬于爆款潛質(zhì)。
一萬多玩家評(píng)論，現(xiàn)在的口碑所有回升
其實(shí)在當(dāng)時(shí)，修仙題材的游戲早已屢見不鮮，像是《修仙模擬器》《太吾繪卷》等等優(yōu)質(zhì)精品珠玉在前，為何“賣相不好”的《太荒初境》還能掀起一股修仙狂潮？在老劉看來，他做到了“第一款”真正意義的3D修仙游戲。
具體來說，此前大部分修仙游戲體驗(yàn)僅僅停留在文字上，玩家并不會(huì)獲得所看即所得的游戲體驗(yàn)。在《太荒初境》中，無論是修仙等級(jí)養(yǎng)成，還是御劍飛行，煉丹做藥等等，這些都是可以通過具體的畫面直觀體現(xiàn)。而相比國(guó)產(chǎn)網(wǎng)游，《太荒初境》的玩法內(nèi)核是“沙盒建造”而不是MMO，也沒有數(shù)值氪金玩法，在接受度上，就更能引起這類玩家的好感。
如果沒有后面發(fā)生的一切，《太荒初境》的前景可謂是一片大好，不過最終一些不可挽回的錯(cuò)誤也讓它止步于此。
“其實(shí)最初我們都不認(rèn)為這是一個(gè)爆款，當(dāng)時(shí)的預(yù)期在線人數(shù)頂天5000人，不過發(fā)售那晚，當(dāng)我看到在線人數(shù)一路飆升到3萬人后，我開始慌了。”
和大部分主打在線玩法的獨(dú)游一樣，《太荒初境》也遭遇了服務(wù)器問題，由于準(zhǔn)備不足，開服5天遭遇了4次炸服，更可怕的是，由于聯(lián)機(jī)機(jī)制問題，不少玩家開始反饋存檔沒了。
玩家玩?！捌叽笃孥E”
事后，老劉也進(jìn)行了一番刻骨銘心的反省。由于底層構(gòu)架問題，每個(gè)玩家只要自建一個(gè)宗門，都會(huì)占用一個(gè)服務(wù)器資源，根據(jù)后臺(tái)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)3.6萬人峰值的時(shí)候，相當(dāng)于1.8萬個(gè)小型服務(wù)器同時(shí)在線，老劉和我半開玩笑的說道：“后來我算了一筆賬，如果按照這個(gè)模式運(yùn)營(yíng)下去，我賣出去的游戲收入還不夠服務(wù)器運(yùn)營(yíng)成本的?！?/p>
雖然后來及時(shí)做出了調(diào)整，將聯(lián)機(jī)模式改成了P2P，宗門建立也以通行證的方式做出最大的利用化，不過前期的口碑崩塌宛如決堤的洪水一發(fā)不收拾，更加可怕的是，老劉發(fā)現(xiàn)不少玩家散布制作組已經(jīng)擺爛的流言，并號(hào)召其他玩家開始退款。其實(shí)當(dāng)時(shí)他們只有一名運(yùn)營(yíng)同學(xué)，每天上班的第一件事就是“挨罵”，即便想要發(fā)聲，對(duì)于這股氣勢(shì)洶涌的“逆流”來說也是無濟(jì)于事。
最終的無奈之舉
于是在上線不到兩周后，老劉又做出了一個(gè)極為大膽的決定，“無條件退款”。
“為什么會(huì)發(fā)起無條件退款？在我的印象中，近段時(shí)間好像也只有《賽博朋克2077》做過這樣的事，你們一個(gè)小獨(dú)游團(tuán)隊(duì)能承受這樣的代價(jià)嗎？”
老劉很坦誠(chéng)的告訴我：“其實(shí)也沒怎么想后果，就覺得如果這樣能挽回一些玩家口碑就再好不過了。本身也確實(shí)是因?yàn)楫a(chǎn)品的問題才淪落至此，至少想之后無愧于心吧?！?/p>
“那么退款有效果嗎？”
“哈哈，一點(diǎn)效果都沒有”。
盡管老劉最后都沒告訴我退款率是多少，不過他表示這可能是任何一個(gè)國(guó)產(chǎn)游戲廠商都無法承受的代價(jià)。
他憑著良心做了，也不后悔。
04
最后，老劉和我分享了一些關(guān)于《太荒初境》的趣事。
盡管給差評(píng)的玩家很多，不過游玩時(shí)間往往比給好評(píng)的玩家更長(zhǎng)，很多玩家都表示這游戲十分“上頭”。他將其歸結(jié)為Steam平臺(tái)的用戶池相較于前幾年已經(jīng)發(fā)生了很大的變化。
雖然不推薦，但是“勉為其難”的玩了300多個(gè)小時(shí)
“在大部分人印象中，Steam平臺(tái)的用戶一直屬于那種十分硬核的玩家，對(duì)于游戲的畫質(zhì)和玩法極為挑剔。不過我感覺其實(shí)在《PUBG》那一波后，涌入了很多國(guó)內(nèi)的泛用戶玩家。這波玩家可能原本來自于客戶端網(wǎng)游和手游平臺(tái)，他們對(duì)于游戲的接受度很高，這也導(dǎo)致原先在Steam平臺(tái)不太吃香的游戲類型擁有了更多的機(jī)會(huì)?！?/p>
即便《太荒初境》在后期開放了氪金內(nèi)購(gòu)，玩家依然表現(xiàn)出了極高的接受度，除了游戲本體售賣之外，這部分內(nèi)購(gòu)成為了老劉穩(wěn)定的收入來源。當(dāng)然，氪金內(nèi)容大部分都是服飾外觀，并不涉及數(shù)值強(qiáng)度，相比動(dòng)不動(dòng)需要648開箱的手游，明碼標(biāo)價(jià)的售賣模式讓玩家感覺更為友好。
此外，由于《太荒初境》屬于沙盒建造玩法，內(nèi)容消耗非常迅速，很大一部分原因在于游戲中居然存在工作室。據(jù)老劉所說，這些工作室沿用了網(wǎng)游運(yùn)營(yíng)模式專門為老板服務(wù)，收集各種游戲資源賣給游戲中的大老板，一天最多能賺一萬多塊，老劉甚至打趣的跟我說道：“這些工作室一天賺得比我們賺得都多?！?/p>
對(duì)于未來規(guī)劃，老劉表示將會(huì)竭盡所能的去拯救這款被玩家判了“死刑”的游戲，后續(xù)的賽季內(nèi)容，更新內(nèi)容，BUG優(yōu)化將會(huì)一并跟上。至于傳說中的手游版本，他表示有些惋惜：“目前還有200到300萬的資金缺口，暫時(shí)還沒錢去做。現(xiàn)在的重心除了新項(xiàng)目的立項(xiàng)外，就是把《太荒初境》完全做完，口碑什么的現(xiàn)在也“不用”再去考慮了，我希望游戲還能‘搶救’一下吧?！?/p>