文|熱點微評 王新喜
日前，華為mate50系列杠上蘋果iPhone14成為業(yè)內(nèi)一大的熱門關(guān)注點。說到兩部新機的亮點，其中一個引人注目的點就是——衛(wèi)星通信。
根據(jù)據(jù)郭明錤早前爆料，衛(wèi)星通信是iPhone 14量產(chǎn)前的測試項目之一，蘋果已經(jīng)完成了這項功能的硬件測試。iPhone 14的衛(wèi)星通信主要提供緊急短信/語音服務(wù)。
但后來又曝出華為Mate 50系列也將具備“衛(wèi)星通信能力”，它支持在沒有網(wǎng)絡(luò)的地方，通過北斗衛(wèi)星系統(tǒng)發(fā)送緊急短信。并且將搶先在iPhone14發(fā)布之前推出，截胡iPhone14。
聯(lián)發(fā)科的跟進速度也很快，本月早些時候，聯(lián)發(fā)科就對外表示，完成了具備5G NR NTN衛(wèi)星通信功能的芯片測試。通過該芯片，可以讓智能手機直接通過通信衛(wèi)星來連接全球。
華為蘋果暗戰(zhàn)：衛(wèi)星通信帶來了什么？
為何華為蘋果都要在這個時候炒衛(wèi)星通信的概念，它到底帶來了哪些好處？
從該技術(shù)的原理角度來看，衛(wèi)星通信與蜂窩網(wǎng)絡(luò)通信的核心區(qū)別是它不是通過地面基站與電信網(wǎng)絡(luò)連接，而是直接與天上的通信衛(wèi)星通信。 通訊衛(wèi)星是衛(wèi)星電話工作的媒介，負(fù)責(zé)接收和轉(zhuǎn)發(fā)無線電信號，并且對信號進行放大，衛(wèi)星通訊地面站會將接收到的語音信號轉(zhuǎn)變?yōu)檩d波信號，再傳遞到通訊衛(wèi)星上。
相對蜂窩網(wǎng)絡(luò)通信，衛(wèi)星通信首先是打破了距離的束縛，據(jù)業(yè)內(nèi)人士表示，在衛(wèi)星波束覆蓋區(qū)域內(nèi)，通信距離最遠(yuǎn)為13000公里；其次是在通信兩點之間，打破了通信地理環(huán)境的限制，甚至不受通信兩點間任何自然災(zāi)害和人為事件的影響；再次是通信質(zhì)量高，系統(tǒng)可靠性高，甚至可以用于海纜修復(fù)期的支撐系統(tǒng)等。
此外，一個業(yè)內(nèi)共識的觀點是近年來，自然災(zāi)害和地緣政治沖突的頻率越來越高，這可能會使通過衛(wèi)星通信的緊急短信/語音服務(wù)成為智能手機的必備功能。
當(dāng)然衛(wèi)星通信也有劣勢，比如在高緯度地區(qū)難以實現(xiàn)衛(wèi)星通信，傳輸時延大、太空中的日凌現(xiàn)象和星食現(xiàn)象會中斷和影響衛(wèi)星通信以及衛(wèi)星本身的發(fā)射成本與使用壽命成本等。
不過從趨勢來看，衛(wèi)星通信帶來的好處會覆蓋它的劣勢。如果真正能夠?qū)崿F(xiàn)，它對蘋果帶來的優(yōu)勢加持效應(yīng)要大于華為。為何這么說呢。
因為通信是華為的長板，卻是蘋果的短板——iPhone信號不佳在過去多年來一直是一個廣被詬病的痛點。但盡管如此，果粉依然對信號不好的iPhone抱有寬容態(tài)度，畢竟，iPhone的軟件體驗更好，尤其是有了高通5G基帶加持，被吐槽多年的信號問題在iPhone 12 、iPhone13身上已經(jīng)有所改善。
事實上，去年 9 月，iPhone 13 發(fā)布前夕，就有傳聞 說 iPhone13 將要和 Globalstar 合作支持衛(wèi)星電話，但基于種種考慮，最終被蘋果放棄了。
信號不好作為蘋果的一個明顯的痛點其實在多年來也影響了用戶微妙的購機選擇。如果蘋果在iPhone14身上通過衛(wèi)星通信解決了信號不佳的痛點，對iPhone產(chǎn)品的體驗改善是明顯的，而通信本身是華為的長處，華為實現(xiàn)衛(wèi)星通信功能可能也在業(yè)內(nèi)的預(yù)期之內(nèi)。
從目前來看，利用衛(wèi)星實現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)覆蓋在技術(shù)上是可行的，只不過，技術(shù)投入的成本有點高，不過，隨著衛(wèi)星的成本在持續(xù)降低，也適合考慮作為一個通信網(wǎng)絡(luò)覆蓋的手段。從蘋果的角度來看又有另一重考量——該技術(shù)的推出，可以減少對通信運營商的依賴，還可以提供更精確的位置追蹤，改善地圖等功能。
據(jù)說蘋果是和衛(wèi)星通信運營商Globalstar合作，Globalstar 將提供17顆新衛(wèi)星，用來給蘋果提供持續(xù)的衛(wèi)星通信服務(wù)，具體是達(dá)成什么樣的商業(yè)模式，還有待觀察。
從用戶需求痛點層面來看，衛(wèi)星通訊在沒有蜂窩網(wǎng)絡(luò)的緊急情況下有特殊用途，是一個特殊場景下的特殊剛需點——用戶可以向官方報告緊急情況并向緊急聯(lián)系人發(fā)送短信。比如有用戶表示，過去有徒步西藏?zé)o人區(qū)的就是因為沒有攜帶衛(wèi)星電話而求生無門。
但在平時，用戶可能對衛(wèi)星通信感知不大。因為多數(shù)人多數(shù)的場景都是處于信號狀態(tài)良好的情況下，大多數(shù)場景、大多數(shù)的時間，該功能是無法使用的，我們在目前的生活環(huán)境下，想要找到長時間沒信號的環(huán)境，也不是一件容易的事兒。
衛(wèi)星通信，噱頭大于實質(zhì)
某種程度上，衛(wèi)星通信是智能手機發(fā)展到今天，卷無可卷、創(chuàng)新乏善可陳的狀況下的開發(fā)出的一個吸引人關(guān)注的亮點，但總體噱頭大于實質(zhì)。事實上，早在去年，iPhone 13系列在硬件上也是支持衛(wèi)星連接功能的，只是蘋果基于商業(yè)模式等各方面的原因最終沒能啟用。在早前馬斯克SpaceX和T-Mobile宣布合作為第二代星鏈提供手機直連服務(wù)時也提到，這種服務(wù)借助的是PCS頻段，市面上不少手機都是支持的。
衛(wèi)星通信目前還是存在許多問題，首先是成本問題，衛(wèi)星通信的成本相對還算偏高，其次是安全問題，信息安全問題無疑是智能手機衛(wèi)星通信的軟肋，有業(yè)內(nèi)人士指出，從過往的歷史來看，06年的時候，印尼的黑客曾經(jīng)使用自制終端黑進商業(yè)衛(wèi)星；07年，歐洲伽利略導(dǎo)航系統(tǒng)中的某衛(wèi)星編碼算法被人攻破；09年，我國的北斗民用編碼也曾被破解。衛(wèi)星通信帶來的安全問題比傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)更加復(fù)雜，如何解決信息安全問題無疑是一大考驗。
我們知道，華為是由北斗加持，從國內(nèi)來看，在安全層面相對更讓人放心，但蘋果采用的是美國衛(wèi)星運營商商Globalstar提供的衛(wèi)星，屆時iPhone14的衛(wèi)星通信功能是否能在中國使用，如果可以，那么如何保證信息和數(shù)據(jù)安全又是一個新的問題。
因此，在衛(wèi)星通信能力層面，至少在國內(nèi)市場，華為面臨的問題沒那么大，蘋果面臨的問題要相對復(fù)雜一些。畢竟，蘋果采用的是美國衛(wèi)星運營商商Globalstar提供的衛(wèi)星iPhone 14即便在硬件上支持衛(wèi)星通訊，國行版大概率也是基于衛(wèi)星安全因素需要屏蔽或者關(guān)閉該功能在國內(nèi)的使用。
從今年智能手機行業(yè)現(xiàn)狀來看，今年的兩個季度，中國智能手機出貨量在持續(xù)下滑，2022年二季度中國智能手機市場出貨量6770萬部，同比下降14%。此前根據(jù)Canalys公布的相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2022年第二季度全球智能手機出貨量減少至2.87億臺、同比減少9%。
我們從這里可以推測，在如今智能手機市場換機周期不斷拉長，持續(xù)低迷的狀態(tài)下，手機廠商當(dāng)前需要一些吸引人的亮點與噱頭來重新激活消費者對購買新機的熱情。但整體而言，衛(wèi)星通信還面臨著一些需要解決的棘手問題，該功能并沒有改變整體智能手機創(chuàng)新乏力的本質(zhì)，它激活消費者購機熱情的效果恐怕頗為有限，衛(wèi)星通信總體上是噱頭大于實質(zhì)。
因此，在蘋果華為推出之后，不出意外，其他廠商也將陸續(xù)跟進。盡管該功能可能在關(guān)鍵時刻、特殊的場景下發(fā)揮的作用頗大，但是也許多數(shù)用戶在該手機的生命周期內(nèi)都無法使用到該功能，由于當(dāng)前能夠測試的場景有限，衛(wèi)星通信在特殊場景之下是否能夠有效使用還存在疑問。
因此，對于當(dāng)前智能手機的現(xiàn)狀來看，要憑借衛(wèi)星通信這個單一的創(chuàng)新點來拉升消費者購機訴求，推動整體智能手機的上行曲線，可能依然不太現(xiàn)實。