文|游戲觀察
近日，多家媒體引用路透社的報(bào)道稱，知情人士透露“Unity Software準(zhǔn)備分拆中國(guó)部門，以求在全球最大的游戲市場(chǎng)擴(kuò)張業(yè)務(wù)。其正在尋找戰(zhàn)略投資者合作，談判的業(yè)務(wù)估值超過(guò)10億美元?！?/p>
這個(gè)消息并非完全出人意料，知情者稱，Unity中國(guó)CEO張俊波已經(jīng)籌劃分拆計(jì)劃至少一年，而自2021年11月以來(lái)Unity股價(jià)下跌80%的壓力加速了分拆計(jì)劃的推進(jìn)。
另一方面，這兩年游戲技術(shù)的重要性在業(yè)內(nèi)不斷拔高，二作為底層技術(shù)提供方的游戲引擎廠商們也動(dòng)作頻頻，一個(gè)最典型的表現(xiàn)就是通過(guò)收購(gòu)等形式來(lái)夯實(shí)各自的技術(shù)護(hù)城河，如除了去年16.25億美元收購(gòu)Weta Digital （維塔數(shù)碼），Unity還收購(gòu)了專注于視覺(jué)模擬的Interactive Data Visualization，而Epic則是在隔天宣布收購(gòu)3D模型平臺(tái)Sketchfab。
今年4月，曾經(jīng)名聲大噪后一度陷于低潮的Cocos也完成了5000萬(wàn)美元B輪融資，投資方為建信信托、GGV 紀(jì)源資本、聲網(wǎng)等，在投資方中我們看到了國(guó)資的身影。對(duì)外強(qiáng)調(diào)了自身在3D技術(shù)，以及教育、智能汽車、虛擬角色乃至元宇宙的能力。
游戲價(jià)值論此前反復(fù)強(qiáng)調(diào)，游戲技術(shù)跨界是未來(lái)必然的趨勢(shì)，而Unity希望通過(guò)分拆在中國(guó)這個(gè)重要市場(chǎng)能夠搶占更多應(yīng)用領(lǐng)域份額，來(lái)應(yīng)對(duì)虛幻引擎和Cocos的競(jìng)爭(zhēng)壓力。國(guó)內(nèi)對(duì)元宇宙感興趣的投資者們也確實(shí)有這方面的意愿和需求，此次對(duì)外放風(fēng)未嘗不是談判桌上爭(zhēng)奪主動(dòng)權(quán)的一種表示。
作為未來(lái)理想化元宇宙構(gòu)建的地基，游戲技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)進(jìn)入白熱化。
地基與加速
其實(shí)從Q1財(cái)報(bào)來(lái)看，雖然Unity運(yùn)營(yíng)虧損達(dá)到約1.712 億美元，但收入同比增長(zhǎng)36%，達(dá)到3.201億美元。其中Create Solutions部門（包括其游戲引擎）Q1貢獻(xiàn)收入為1.164億美元，依托于《王者榮耀》、《原神》等產(chǎn)品優(yōu)秀且穩(wěn)定的表現(xiàn)，同比增長(zhǎng)65%，之前我們提到，游戲推廣成本水漲船高的當(dāng)下，Unity Ads等相關(guān)業(yè)務(wù)也增長(zhǎng)迅猛。
對(duì)其而言，分拆尋找戰(zhàn)略投資，尋求重要市場(chǎng)的提前布局才是關(guān)鍵，
今年4月，Epic Games公布了新一輪融資中籌集了20億美元的消息，用以推進(jìn)公司建立虛擬世界并支持其持續(xù)增長(zhǎng)的愿景。本輪融資包括現(xiàn)有投資者索尼集團(tuán)公司以及樂(lè)高集團(tuán)背后的家族控股和投資公司KIRKBI的投資，雙方各投資10億美元。
就在同期，低調(diào)了一陣子的Cocos宣布完成了5000萬(wàn)美元B輪融資，投資方為建信信托、GGV 紀(jì)源資本、聲網(wǎng)等。作為一個(gè)成立11年的國(guó)產(chǎn)引擎，Cocos這次的融資，我們看到了具備政府背景的金融機(jī)構(gòu)對(duì)于國(guó)產(chǎn)自主研發(fā)技術(shù)的支持和期待。
完成5000萬(wàn)美元的B輪融資，Cocos Creator 3.5版本的發(fā)布，其能夠再次站到聚光燈下，獲得資本青睞的關(guān)鍵就是在于包括3D在內(nèi)引擎技術(shù)力的提升和更多場(chǎng)景的應(yīng)用實(shí)踐得到了認(rèn)可，對(duì)外展示了包括教育、智能汽車、虛擬角色乃至元宇宙等應(yīng)用場(chǎng)景多元化的能力。
Epic也是一樣，無(wú)論是索尼集團(tuán)董事長(zhǎng)、總裁兼CEO吉田健一郎、KIRKBI CEO S ren Thorup S rensen還是其創(chuàng)始人Tim都有一個(gè)共同的關(guān)鍵詞“加速”，加速元宇宙的落地。
“我們相信Epic的專業(yè)知識(shí)，包括其強(qiáng)大的游戲引擎，與索尼的技術(shù)相結(jié)合，將加速我們的各種努力，例如在體育運(yùn)動(dòng)中開發(fā)新的數(shù)字體驗(yàn)和虛擬制作計(jì)劃?！薄斑@一次的投資會(huì)加速樂(lè)高在數(shù)字游戲世界的參與，并長(zhǎng)期關(guān)注未來(lái)的元宇宙。”“這項(xiàng)投資將加速我們構(gòu)建元宇宙的工作，并創(chuàng)造玩家可以與朋友一起玩樂(lè)的空間，品牌可以打造創(chuàng)意和身臨其境的體驗(yàn)，創(chuàng)作者可以建立社區(qū)并在其中茁壯成長(zhǎng)?！?/p>
游戲技術(shù)的價(jià)值不至于游戲，更多應(yīng)用場(chǎng)景落地的可能性極大擴(kuò)充了商業(yè)價(jià)值的天花板，特別是在游戲行業(yè)發(fā)展放緩的當(dāng)下。而游戲底層技術(shù)也是搭建元宇宙的地基，是不可繞過(guò)的基礎(chǔ)環(huán)節(jié)。
內(nèi)容發(fā)展的趨勢(shì)、通向未來(lái)的需求、投資人的意愿，給了包括游戲引擎在內(nèi)更多游戲技術(shù)發(fā)展壯大的土壤。
尋找投資增強(qiáng)核心優(yōu)勢(shì)
如知情者透露，超過(guò)一年的分拆計(jì)劃現(xiàn)在選擇對(duì)外放風(fēng)也可能是受到估值等價(jià)格方面談判分歧的影響。
戰(zhàn)略投資的支持也會(huì)成為游戲引擎競(jìng)爭(zhēng)者們新一輪技術(shù)爭(zhēng)斗的后備力量，除了內(nèi)部研發(fā)迭代的持續(xù)投入，對(duì)外收購(gòu)來(lái)鞏固自身防線已經(jīng)成為一種行業(yè)趨勢(shì)。
圍繞技術(shù)和內(nèi)容生態(tài)進(jìn)行收購(gòu)，Unity和Epic每隔一段時(shí)間就會(huì)拿出行動(dòng)，如去年七月Unity就收購(gòu)了專注于視覺(jué)模擬的Interactive Data Visualization，而Epic則是隔天宣布收購(gòu)3D模型平臺(tái)Sketchfab，11月Unity則是以16.25億美元收購(gòu)維塔數(shù)碼，今年1月還收購(gòu)了 Ziva Dynamics讓創(chuàng)作者更容易使用數(shù)字角色創(chuàng)作工具。
不斷維持的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，也是其尋求包括智能城市建模、工業(yè)設(shè)計(jì)等更多領(lǐng)域的底氣所在。這兩年大規(guī)模探討“游戲+行業(yè)”價(jià)值，醫(yī)療、汽車、教育等，Unity和Unreal很早就在探討這方面的應(yīng)用，例如與美國(guó)軍方有類似虛擬場(chǎng)景相關(guān)物理測(cè)試的合作。
Cocos也不例外，此前宣布基于 Cocos 3D 渲染引擎打造的多模態(tài)交互智能座艙產(chǎn)品將陸續(xù)推出，也已經(jīng)實(shí)現(xiàn)創(chuàng)造虛擬人所需的建模、口型、動(dòng)捕、渲染、AI接入五大關(guān)鍵技術(shù)，有效幫助開發(fā)者創(chuàng)造更加擬真的數(shù)字人形象。
目前來(lái)看，國(guó)內(nèi)元宇宙市場(chǎng)不乏搖旗吶喊、添柴加火的人，相關(guān)從業(yè)者到投資者的摩拳擦掌，也需要對(duì)底層技術(shù)提供者進(jìn)行布局，并以此加速元宇宙從概念到實(shí)際的落地。對(duì)于這個(gè)重要市場(chǎng)，加上競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的壓力，Unity想通過(guò)分拆來(lái)獲得更多支持和更長(zhǎng)遠(yuǎn)的布局選擇走上談判桌。