文|腦極體
Q2最后一個月，各個云廠商似乎都在沖KPI，扎堆開會、發(fā)新概念、展望未來。有的針對數(shù)據(jù)中心算力基礎設施推出云服務平臺，有的一口氣推出N個行業(yè)aPaaS，有的三大平臺+九大解決方案，還有的開始在通訊即服務（UCaaS）、聯(lián)絡中心即服務（CaaS）、技術即服務（API開發(fā)）等領域參與競爭。總之，看得人是眼花繚亂、目不暇接。
百花齊放的背后，一言以蔽之，都在加強PaaS能力，從技術流轉(zhuǎn)變?yōu)榉樟鳌?/p>
記性好一點的同學，一定還記得幾年前各家都在講做厚中臺、增強中臺的盛況。而這個夏天，我們看到服務的能力被前所未有地強調(diào)，中臺從一個大而化之的概念變得具象、專業(yè)、細分，以各種服務的形式跟大家見面，在云市場形成趨勢。
從強調(diào)“我們的技術更炸裂、云基礎設施更強大”到“我們的工具更多樣、服務更細致貼心”，大家都沒提中臺了，但中臺能力似乎無處不在。這一切都是怎么發(fā)生的？
市場發(fā)生了哪些變化？
密切關注云廠商最近的動向，會發(fā)現(xiàn)各家都在強調(diào)行業(yè)應用、行業(yè)解決方案、開發(fā)接口、平臺化服務……都屬于PaaS的一部分。根據(jù)Gartner對PaaS平臺的定義，既包括應用部署和運行的aPaaS（application platform as a service)，也包括集成了企業(yè)服務、業(yè)務流程管理、業(yè)務活動監(jiān)控等組件的IPaaS（integration as a service）。
PaaS平臺位于云架構的中間層，向下聯(lián)接基礎設施IaaS，向上承載軟件應用SaaS。而眾所周知，中國企業(yè)在數(shù)字化上的一個特點就是，更喜歡為看得見摸得著的硬件付費，而不是為虛擬性的服務付費。中國信息通信研究院的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，IaaS占據(jù)了公有云市場的主導地位，2018年比重達到61.82%。這也導致了中國一直沒有誕生出像salesforce這樣的PaaS軟件巨頭。
坦率地說，近年來我們采訪過的很多數(shù)字化轉(zhuǎn)型案例，只有一些行業(yè)內(nèi)處于頭部的標桿性企業(yè)，會在上云采購IaaS的同時嘗試引入一些PaaS平臺，一是因為有錢有人，組織架構龐大，在集團層面有流程再造、業(yè)務再造的數(shù)字化戰(zhàn)略，一些PaaS中臺產(chǎn)品在理論上能夠產(chǎn)生一定的價值；二是出于其他層面的考量，比如希望經(jīng)由中臺合作而引入云廠商背后的某些生態(tài)資源?？偟膩碚f，不具備很強的可復制性。
而變化正在發(fā)生。
一是數(shù)字化的對象變了。隨著AI、大數(shù)據(jù)、云服務的普及，大量中小企業(yè)、實體組織開始加入到上云用數(shù)獲智的行列，業(yè)務場景也催生了個性化的SaaS應用需求，進而帶動了對aPaaS的需要。
二是對云服務的預期變了。以往使用云服務的傳統(tǒng)企業(yè)以頭部中大型為主，本身就有成熟的IT架構、人才和設施，上云以IaaS需求為主，即使是PaaS、SaaS也多強調(diào)自研，而大量中小微型經(jīng)濟組織上云，開發(fā)能力、人才資源、部署敏捷性、擴展性等綜合考慮之下，更愿意直接為應用和服務付費，也推動云廠商的核心競爭發(fā)生了從產(chǎn)到用的變化。
三是上云的方式變了。大部分組織都采用混合云、多云部署，這就要求數(shù)據(jù)、服務、業(yè)務在云間的穿透能力要增強，能夠統(tǒng)一提供部署所需的所有元素，包括服務器、網(wǎng)絡、存儲、數(shù)據(jù)庫、操作系統(tǒng)等，在不同的系統(tǒng)和云之間協(xié)調(diào)，更集成的平臺開始受到關注。
自然而然地，作為橋接的PaaS平臺也發(fā)生了相應的演進。
全新的云市場競爭力
曾幾何時，中臺建設和上云被聯(lián)系到一起，成為行業(yè)潮流。就像打一次全身麻醉，把剖腹產(chǎn)手術和輸卵管手術一起做了。聽上去非常美好，但真正跟產(chǎn)業(yè)交流的時候，會發(fā)現(xiàn)很少有企業(yè)愿意直接砸錢上一個“XX中臺”，一些標桿性數(shù)字化案例，在落地中臺時也是挑戰(zhàn)重重：
1.業(yè)務難度大。中臺需要梳理大量業(yè)務場景、打通多個部門的流程和數(shù)據(jù)，需要分階段、分周期進行的，十分依賴企業(yè)的戰(zhàn)略耐心，也被稱作“一把手工程”。同時，在經(jīng)濟形勢不明朗的背景下，企業(yè)都在優(yōu)先?，F(xiàn)金流，中臺產(chǎn)品越來越不好賣，業(yè)務開展的難度很大。
2.效果不明確。真實的業(yè)務場景往往是具體而瑣碎的，產(chǎn)生很多意想不到的需求，比如有一家飲料公司，就希望在自家品牌的冰柜上，快速識別出便利店有沒有按規(guī)則擺放，以及市場上新出現(xiàn)了哪些口味的產(chǎn)品，這種需要快速開發(fā)、快速上線的應用才是真正能夠產(chǎn)生價值的。
3.重復建設存隱患。在實際上云過程中，很多企業(yè)都不想把雞蛋放在同一個籃子里，尤其是一些業(yè)務遍布全球的企業(yè)，往往會采用混合多云，而很多云廠商的中臺，只打通了局部數(shù)據(jù)和業(yè)務，比如某貓的云中臺就無法接入某狗的經(jīng)營數(shù)據(jù)，而重復建設又必然帶來資源的浪費。
這種情況下，“中臺”這門生意自然也就被蒙上了一層陰影。但在數(shù)字化推進的過程當中，敏捷開發(fā)、定制化應用、集成服務、集約化運營等剛需又切切實實地等待被滿足。
由此也就不難理解，為什么云廠商們今天開始將aPaaS和IPaaS作為主基調(diào)，來打開云市場的下一階段。
首先，通過行業(yè)aPaaS的解決方案，構建一款商業(yè)應用程序的門檻被大大降低。根據(jù)Garter的調(diào)研，使用aPaaS工具節(jié)省的人力費用可高達350％。六月以來，包括AWS、華為云、聯(lián)想等都推出了行業(yè)aPaaS解決方案，將垂直行業(yè)的數(shù)字化經(jīng)驗與能力以服務的形式提供給客戶，直接在云上構建并部署、更新應用。如果aPaaS的“能力池”不夠廣，自然也就難以支持千行百業(yè)的開發(fā)需求。
其次，借助iPaaS平臺可以快速將復雜的程序、架構、數(shù)據(jù)、流程和服務集成在一起，更輕松地實施管理和運維。云廠商提供開箱即用的iPaaS工具和服務，可以與其他軟件集成，提供更強大、統(tǒng)一、一致性的解決方案，從而解決混合多云帶來的數(shù)據(jù)孤島、效率、安全、互操作性等挑戰(zhàn)，變得重要起來。今年3月，谷歌云就擴展了其聯(lián)絡中心AI（CCAI）服務，能夠與CRM（客戶關系管理）應用程序集成，提供實時洞察和數(shù)據(jù)分析。
另外，創(chuàng)建更友好的生態(tài)體系，避免與軟件開發(fā)者、ISV服務商爭利。數(shù)字化過程中，中國SaaS服務市場還有很大的發(fā)展空間，云廠商要構建生態(tài)，需要與行業(yè)伙伴建立良好而可持續(xù)的關系，此前AWS在Amazon Connect聯(lián)絡中心服務中添加了一項新的案例管理功能 Amazon Cases，就有海外分析師提出，這將讓AWS從Salesforce等第三方公司的基礎設施合作伙伴，變?yōu)楦偁帉κ?。提供一個PaaS平臺，支持開發(fā)者和ISV在云中快速自主開發(fā)，無疑是更長遠的戰(zhàn)略選擇。
可以發(fā)現(xiàn)，云市場已經(jīng)來到了一個關鍵的分水嶺，將應用和集成服務作為數(shù)字化轉(zhuǎn)型時期的核心競爭力。
沿著炒作曲線攀爬
為什么說“從技到用”的變化，代表著云市場進入下一階段？
研究公司Gartner曾提出新興技術的“炒作周期”Gartner Hype Cycle，按照技術成熟度、采用率和應用性等指標，分為五個階段：觸發(fā)期、膨脹高峰期、幻滅低谷期、啟蒙斜坡、生產(chǎn)力高原。
如果沒有認識到云交付方式的根本性改變，未能提供適當?shù)呐嘤枴⒐ぞ吆头?，滿足產(chǎn)業(yè)對云上能力的期望，通常就會出現(xiàn)“幻滅的低谷”，進而導致上云速度減慢。要避免低谷的情況出現(xiàn)，快速地進入階段4和階段5，意味著新興技術開始被主流采用并穩(wěn)定發(fā)展。
那么如何讓產(chǎn)業(yè)上云的曲線盡可能平滑上揚、避免跌入低谷呢？
Gartner在《云計算炒作周期》（Hype Cycle for Cloud Computing ）中也提出，那些將所有精力集中在一個非常具體的戰(zhàn)略上并使用基于云的技術以加速其表現(xiàn)的公司會取得最佳效果。從這個角度看，云市場接下來要攀爬向生產(chǎn)力高原，一是建立標準化、可重復、共享的基礎設施與服務；另一個重要的就是在一個具體的需求上，盡可能減少落地失誤，快速安全地部署云端應用，避免“承諾的是太陽，交付的是月亮”。
“中臺”概念之所以容易被誤解，因為它營造了一種“為每個組織解決數(shù)字化所有問題”的幻想。而這種期望和實踐之間顯然是存在巨大鴻溝的。真正把云的價值交付到用戶手中，是一件任重而道遠的工作，需要用一個又一個具體的能力來抵達，這正是云廠商們在六月醞釀的未來。