文|蛇眼財經(jīng)
“燒錢”是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)永恒的話題，游戲直播平臺更是燒錢的一把好手。此前，熊貓直播、觸手TV、戰(zhàn)旗TV等游戲直播平臺，均因陷入資金斷裂、無錢可燒的境況而相繼關(guān)停。自此之后，游戲直播行業(yè)真正邁入了“騰訊時代”。
縱觀騰訊在游戲直播賽道的布局，其不僅孵化了嫡系直播平臺企鵝電競，還投資扶持了虎牙、斗魚、B站、快手等實力派選手，騰訊系平臺撐起了游戲直播賽道的半邊天。然而，游戲直播行業(yè)卻并非一片坦途。
現(xiàn)狀：游戲直播難做
“百播大戰(zhàn)”之后，游戲直播行業(yè)并未如設(shè)想一般向陽而生，反而給游戲直播平臺留下了巨大的后遺癥。一邊是舊疾未解，一邊是政策高壓，游戲直播行業(yè)陷入了新一輪的焦慮之中。
從行業(yè)發(fā)展來看，受限于游戲直播行業(yè)的特殊性，游戲直播平臺不得不支出高昂的成本來維持平臺的正常運轉(zhuǎn)，卻很難在短時間內(nèi)回本，虧損也就成了行業(yè)常態(tài)。眾所周知，游戲直播平臺有三項硬性支出：高昂的寬帶費、天價主播簽約費及電競賽事和游戲版權(quán)費，作為游戲直播平臺發(fā)展的基石，其中每一項支出都數(shù)額驚人。
拿賽事版權(quán)費來說，B站花8億拍下為期三年的S賽版權(quán)，虎牙花20億購買LPL聯(lián)賽五年的版權(quán)，這些成本支出都讓平臺苦不堪言。然而，這些成本支出都屬于長期性投入，短時間內(nèi)回本不啻于癡人說夢。由于這一部分的高昂支出，游戲直播賽道的玩家們只能在燒錢的路上越走越遠(yuǎn)，不少平臺更是掙扎在虧損邊緣。
從用戶層面來看，增速下滑、付費意愿下降等問題，更讓游戲直播平臺雪上加霜。誠然，流量見頂讓所有互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品都陷入了用戶增長困境，但游戲直播行業(yè)面臨的用戶問題顯然更為棘手。
一方面，游戲直播行業(yè)本就面臨用戶增長趨緩的問題，還要和短視頻搶用戶，獲客難度大幅提升。據(jù)艾瑞咨詢預(yù)計，2022年中國游戲直播行業(yè)的用戶增長僅有4%，行業(yè)已經(jīng)開始進(jìn)入到存量競爭的新態(tài)勢。另據(jù)questmobile提供的用戶分析數(shù)據(jù)顯示，短視頻與游戲業(yè)的用戶重疊度極高，各品類游戲基本均達(dá)到了與短視頻產(chǎn)品70%的用戶重疊。換言之，游戲直播平臺的用戶競爭不僅源自行業(yè)內(nèi)部，還在于整個內(nèi)容賽道，這無疑增加了其獲客難度。
另一方面，付費用戶的減少直接削弱了平臺的盈利能力。用戶打賞一直都是游戲直播平臺的主要營收方式，至少占各平臺營收的九成。因此，付費用戶的數(shù)量關(guān)系著游戲直播平臺的生死存亡，然而從虎牙、斗魚兩大頭部平臺來看，付費用戶正呈下降趨勢。
據(jù)財報顯示，斗魚2021年Q4平均付費用戶保持在730萬，較去年減少了30萬用戶。虎牙2021年Q4的付費用戶停留在560萬，比去年同期減少40萬。付費用戶的減少勢必會讓平臺陷入盈利困境，其帶來的影響也直接反映在各自的營收的中：虎牙營收失速，斗魚虧損難解。毫無疑問的是，付費用戶減少不僅是斗魚和虎牙面臨的困境，也是游戲直播行業(yè)的集體困境。
然而，隨著政策監(jiān)管趨嚴(yán)，游戲直播平臺的獲客難度還會持續(xù)增加，付費用戶也會持續(xù)減少，游戲直播行業(yè)的處境愈發(fā)艱難。
底牌：版權(quán)壁壘
雖然游戲直播行業(yè)正處于蕭條期，但騰訊卻掌握著游戲直播行業(yè)的核心命脈——版權(quán)，這是騰訊系游戲直播平臺賴以發(fā)展的根基，更是騰訊掌握游戲直播行業(yè)話語權(quán)的底氣。
不容置疑的是，騰訊在游戲版權(quán)方面享有的絕對優(yōu)勢，不僅能夠為騰訊系的游戲直播平臺提供基礎(chǔ)的游戲直播版權(quán)，還能夠為其提供充沛的直播內(nèi)容。這既得益于騰訊在自研游戲上的長期投入，也受益于其對電競賽事的精細(xì)化運營。
在游戲版權(quán)上，《英雄聯(lián)盟》《王者榮耀》《和平精英》等國民影響力較大的游戲版權(quán)大都?xì)w屬于騰訊。在電競賽事運營上，騰訊一邊自行舉辦英雄聯(lián)盟賽事，推動電競賽事的發(fā)展；一邊將王者榮耀等賽事運營授權(quán)給英雄體育VSPN，以供應(yīng)商和投資方的身份推動電競賽事的精細(xì)化運營。
換言之，騰訊系游戲直播平臺在享有騰訊系游戲直播版權(quán)的基礎(chǔ)上，還有希望獲取英雄聯(lián)盟的LPL、王者榮耀的KPL、和平精英的PEL等優(yōu)質(zhì)賽事內(nèi)容。如此一來，騰訊系游戲直播平臺在游戲直播賽道就享有先天優(yōu)勢。
另外，這一內(nèi)容優(yōu)勢還能夠為騰訊系游戲直播平臺吸引大量優(yōu)質(zhì)主播。據(jù)悉，企鵝電競一姐沐子曾表示：雖然自己在抖音平臺擁有1000萬粉絲，但并不會去抖音直播，因為抖音沒有《絕地求生》的直播版權(quán)。這或許可以看出，游戲版權(quán)延伸出的直播內(nèi)容就像一塊兒磁石，吸引著優(yōu)質(zhì)主播的入駐。
值得一提的是，在游戲直播行業(yè)，用戶是跟著版權(quán)和主播走的。騰訊作為游戲直播產(chǎn)業(yè)鏈的上游供給方，其通過版權(quán)構(gòu)建的行業(yè)壁壘已經(jīng)成為斗魚、虎牙、B站、快手等平臺最強(qiáng)有力的盾牌，支持著騰訊系游戲直播平臺的發(fā)展。在版權(quán)、主播盡歸騰訊系游戲直播平臺所有的情況下，用戶也掌握在騰訊系游戲直播平臺的手上。
戰(zhàn)略：收縮觸角
雖然騰訊在游戲直播賽道有著充足的底氣，但也通過削減企鵝電競來進(jìn)行戰(zhàn)略性收縮。4月7日，企鵝電競發(fā)布公告稱，由于業(yè)務(wù)發(fā)展策略的變更，企鵝電競及相關(guān)產(chǎn)品，即將于2022年6月7日終止運營。不過，對于基本盤落在游戲領(lǐng)域的鵝廠來說，企鵝電競的退市或許醞釀著騰訊更大的野心。
一來，企鵝電競退市能夠?qū)崿F(xiàn)騰訊降本增效的目標(biāo)。根據(jù)虎牙此前向紐交所提交的文件顯示，企鵝電競2019年及2020年上半年的凈虧損分別為3.1億元和2.1億元。彼時，騰訊對企鵝電競尚且是不遺余力地扶持，但企鵝電競卻仍處于虧損之中?？梢姡v然有騰訊扶持，企鵝電競在游戲直播領(lǐng)域的處境仍舊艱難，如若騰訊減少對其的扶持力度，企鵝電競必然會陷入更大的虧損之中。
縱觀整個騰訊集團(tuán)，各個事業(yè)部都在收縮戰(zhàn)線大幅裁員，希冀通過縮衣減食來度過行業(yè)寒冬，而裁撤冗余的企鵝電競或許是最行之有效的方案。
二來，企鵝電競退市可以減少騰訊系的內(nèi)耗，整合資源扶持優(yōu)質(zhì)平臺。企鵝電競雖然是騰訊嫡系，但是在用戶基礎(chǔ)、市場份額等方面遠(yuǎn)不如虎牙、斗魚等玩家。如此一來，騰訊倘若繼續(xù)劃分賽事版權(quán)支持企鵝電競，勢必會降低該賽事的商業(yè)價值，企鵝電競也未必能夠就此起勢，最終落得竹籃打水一場空的結(jié)局。換言之，在企鵝電競扶不起來的情況下，騰訊如果仍然給企鵝電競分配優(yōu)質(zhì)賽事直播資源不僅無意義，反而有些雞肋。
然而，內(nèi)容資產(chǎn)和優(yōu)質(zhì)主播都是平臺們競爭的焦點，正如上文提到，優(yōu)質(zhì)內(nèi)容能夠吸引來優(yōu)質(zhì)主播，形成良性循環(huán)。由于企鵝電競多年來毫無起色，且騰訊在游戲直播賽道布局深遠(yuǎn)，企鵝電競退市有利于騰訊整合行業(yè)的版權(quán)資源和優(yōu)質(zhì)主播，扶持騰訊系優(yōu)質(zhì)平臺迎戰(zhàn)游戲直播行業(yè)的寒冬。
值得一提的是，此舉也能加強(qiáng)對字節(jié)游戲直播的壓制。抖音雖布局游戲直播賽道，但苦于自家目前并未做出爆款游戲，且并未獲得騰訊系游戲直播權(quán)，其游戲直播內(nèi)容大都局限于休閑類游戲。而企鵝電競退市，騰訊系平臺基于游戲版權(quán)優(yōu)勢，能夠先于抖音在游戲直播領(lǐng)域做大之前搶占行業(yè)的主播資源，在一定程度上壯大了騰訊系游戲直播平臺的綜合實力。
競爭：乾坤未定？
企鵝電競退市雖然在無形中減少了騰訊系平臺的內(nèi)耗，讓騰訊系平臺更具行業(yè)優(yōu)勢，但從行業(yè)競爭來看，仍有玩家在挑戰(zhàn)騰訊在游戲直播賽道的地位。
首先，網(wǎng)易旗下的CC直播憑借豐富的賽事資源和“社區(qū)模式”已經(jīng)自成生態(tài)，有望與騰訊系游戲直播平臺抗衡。CC直播享有網(wǎng)易、暴雪等公司的游戲版權(quán)，直播內(nèi)容已覆蓋30余款游戲，且涉及多類型賽事的運營，并引進(jìn)海外游戲進(jìn)行直播。在豐富的內(nèi)容支持下，CC直播的電競基本盤漸穩(wěn)。與此同時，CC直播還面向用戶打造社區(qū)文化，構(gòu)建社區(qū)生態(tài)，以此來加快用戶的轉(zhuǎn)化和留存，進(jìn)一步增強(qiáng)用戶黏性。
其次，字節(jié)正在介入游戲江湖，有望賦能抖音游戲直播，成為騰訊系游戲直播平臺的對手。一方面，字節(jié)跳動成立朝夕光年事業(yè)部，將游戲研發(fā)提至戰(zhàn)略地位；另一方面，朝夕光年收購了有愛互娛、沐瞳科技等多家游戲公司，進(jìn)一步補(bǔ)充游戲版權(quán)資源?？梢?，隨著字節(jié)跳動在游戲版權(quán)資源上的持續(xù)增長，其未來有望幫助抖音在游戲直播領(lǐng)域崛起。
在游戲直播賽道，CC直播和抖音都跳開了騰訊系在游戲版權(quán)上的桎梏，正奮力補(bǔ)足版權(quán)短板，騰訊系的對手正在長成。當(dāng)然，在短時間內(nèi)，這些玩家仍然難以掙脫騰訊系平臺帶來的束縛。而騰訊系游戲直播平臺也憑借先發(fā)優(yōu)勢壓制著行業(yè)其他玩家，繼續(xù)在游戲直播賽道刻畫屬于“騰訊時代”的傳說。