文|硅兔賽跑 Amelie
編輯|Juni
從冰島直飛舊金山，需要9個小時。但這條路Thor Fridriksson卻來來回回地走了10年。
這個和北歐神話中雷神同名的游戲創(chuàng)業(yè)者，在創(chuàng)業(yè)的路上摸爬滾打多年之后，最新公布了一個名叫Rocky Road（崎嶇之路）的項目，他說，這是以他創(chuàng)業(yè)歷程命名的項目。
01 初出茅廬，靠小眾游戲意外爆火
如果問有哪些游戲能在玩物而不喪志的同時，還能學到知識，Thor Fridriksson一定會給你一個滿意的答案。畢竟在知識競猜類游戲領域，F(xiàn)ridriksson可謂是“小有所成”。
2010年，F(xiàn)ridriksson在冰島成立了名為Plain Vanilla Games的游戲工作室，正式進入游戲開發(fā)領域。
他們的首款游戲是一個為學齡前兒童設計的應用The Moogies，但被同時間上線的Dora狙擊，不幸早夭；
接著他們開始研究爆款游戲的門道，最終嘗試做一款類似80年代曾風靡一時的桌面游戲Trivial Pursuit的翻新版，即創(chuàng)新型的帶社交屬性的知識競猜游戲，這便是后來紅極一時的QuizUp的開端。
但Fridriksson覺得，QuizUp開發(fā)最本質的來源是出于他們國家冰島濃厚的知識競猜文化。
冰島人熱愛腦力競技就如同美國人酷愛體育競技，冰島的大學里沒有時下熱門的各種體育賽事，只有知識競猜錦標賽；冰島很多年輕人也都是從小玩知識競猜游戲長大的，F(xiàn)ridriksson就是其中之一。以至于在下定決心做出一番事業(yè)時，社交型知識競猜游戲領域的一片藍海簡直是為他敞開懷抱，等著他暢游。
定下了做的方向之后，接下來就是執(zhí)行了，但一開始并不容易。
互聯(lián)網上的數字原住民們習慣了快速消除類型的游戲，百科問答類游戲難以滿足年輕一代們的個性化需求，想做出大眾喜歡的游戲，就需要不斷的嘗試。Fridriksson為此一共發(fā)行了8款不同的知識競猜游戲，以此積累數據，用以研究用戶行為。
當然，游戲開發(fā)需要大筆資金，要想存活久點兒融資迫在眉睫。冰島創(chuàng)業(yè)融資很難怎么辦？那就去錢多的地方。
Fridriksson為了把這個創(chuàng)業(yè)方向落定，帶著團隊飛到了舊金山找錢，靠著團隊出色的創(chuàng)意，他們做了個簡略的Demo，包含一類話題和程序的設定等，居然不用多久就順利地融到了120萬美元的天使投資，很快，又在次年（2013年）4月融到了240萬美元的A輪投資。
QuizUp的正式上線是在A輪融資的6個月后，上線一周內迅速攀升至免費榜應用第一名，注冊用戶超過170萬，并在發(fā)布10天內進行了超過7千萬場知識競猜比賽。
當時誰都沒想到一款做知識問答的小游戲QuizUp能突然大火，游戲上線不到兩個月，團隊完成B輪融資，總金額高達2200萬美元。QuizUp當時有多火呢？僅僅4個月時間就發(fā)展了1000萬注冊用戶，玩家平均每天花在這款游戲上的時間長達30分鐘。這數據放在現(xiàn)在的游戲市場都是頭部優(yōu)勢，更別說是在手機互聯(lián)網還不夠發(fā)達的9年前。
從游戲工作室所在地冰島到QuizUp吸引了超過1億次下載量的全球用戶，F(xiàn)ridriksson用了不到3年。盡管他不甘心“火一把就死”，但爆款游戲的生命周期端的宿命論不會因為開發(fā)者的意愿而改變。
對內，融資滾雪球的變大使得創(chuàng)業(yè)團隊變現(xiàn)心切；對外，用戶新鮮度不斷衰減、因APP收費模式缺乏繼續(xù)玩下去的動力，同時游戲巨頭們虎視眈眈，被克隆、被炒也是遲早的事。
從QuizUp爆火，到QuizUp打包變賣，F(xiàn)ridriksson同樣用了不到3年。
QuizUp很想打造成一個超級IP，就此踏進游戲之外的衍生品大門。為此，他們嘗試和NBC電視公司合作，制作10期直播游戲競賽節(jié)目，英國的ITV電視公司很快也從NBC公司買下了英國版的電視節(jié)目版權?？上蓚€合作交易以失敗告終。到2016年9月，美國手游發(fā)行商Glu Mobile宣布750萬美元收購Plain Vanilla旗下所有資產，F(xiàn)ridriksson和其團隊出局。
02 再戰(zhàn)沙場，進階版的Trivia Royale曇花一現(xiàn)
按照商學院老師的看法，如果一家創(chuàng)業(yè)公司不能賺錢，被收購未必不是最好的結局。
Fridriksson在權衡商業(yè)模式和專注游戲開發(fā)上顧此失彼，前后融資超過4000萬美元、擁有千萬用戶的爆款游戲最終750萬美元被收購，他多少是不甘心的，因為他其實是想走得更遠。
如果說“任何生意都值得重做一遍”這句話適用于全球創(chuàng)業(yè)者的話，那么Fridriksson就是踐行者之一。QuizUp難賺錢？那下次再做個既能賺錢又夠火的問答游戲。
很快，F(xiàn)ridriksson重振旗鼓，在2018年又成立了新公司Teatime，繼續(xù)從事游戲研發(fā)。有了上次的經驗，這次花了半年時間就融資了900萬美元啟動資金，團隊規(guī)模也擴大了幾倍。知識競猜游戲是他們看中的賽道，汲取QuizUp中的實戰(zhàn)經驗，到2020年5月，一款“大逃殺式益智問答游戲”Trivia Royale一經上線，1個月內就登上美國APP Store總榜榜首。
這次的Trivia Royale，將時下年輕人喜歡的IMVU捏臉、TikTok元素加入其中，在競賽模式上變得更豐富，玩家可以選擇千人對決和話題對決兩種競賽模式，比如通過在線千人答題形式，每輪淘汰一半，最后一個人取得勝利獲取獎勵，還結合了直播功能，可以供人在線觀看直播。
新游戲怎么賺錢？Trivia Royale想到的是通過限流答題入場門票、系統(tǒng)升級、頭像服飾升級、游戲變現(xiàn)等多種模式來創(chuàng)造收入。
怎么具備社交屬性？Trivia Royale可以通過“Share”按鈕錄制最長 10 秒的個人形象展示并分享到 Instagram 和 TikTok 等社交平臺；游戲內設置了一個“Royale Lounge”區(qū)，只有取得過“千人對決”第一名的人才有資格入場，并可以和其他冠軍用戶競賽、聊天。
Fridriksson覺得在疫情期間推出這款新游戲，剛好火了也只是個巧合。日常社交受限，玩手機游戲的人急劇增加，對游戲商來說是好事，但也絕非一勞永逸。這次，F(xiàn)ridriksson結合自己多年的經驗，基于原本的益智問答游戲，緊貼潮流和年輕用戶心理，讓產品以社交作為工具、更加突顯競賽本質。
但遺憾的是，Trivia Royale在聲名鵲起的同時迅速衰落。到去年年初，由于其團隊營收問題仍存疑，沒有開發(fā)資金支持，這款游戲已經停止運行。
這次沒有挺到被收購，F(xiàn)ridriksson也關閉了Teatime公司所有的業(yè)務。
03 繼續(xù)在游戲界Rocky
Fridriksson出生在冰島，擁有牛津大學MBA學位，在游戲界創(chuàng)業(yè)的眾多人群中，算不上頂尖，但也經歷了大風大浪起起落落，如今仍然走在這條路上，從冰島出發(fā)，走向硅谷，走向更廣闊的世界。
今年1月，他成立了新公司Rocky Road，著手開發(fā)基于真實世界地圖數據的首款休閑開放世界手機游戲，適用于移動設備的休閑MMO。簡單來說：就是玩家進入游戲之后能夠沉浸式地仿若在現(xiàn)實世界中旅行，并獨自、與他人或與該世界中的朋友一起玩游戲。
“我們正在建設Rocky Road，前提是普通人樂于在龐大的游戲世界中玩耍和社交，我們專注于以一種可訪問的方式提供這種體驗。”
Fridriksson這次的新公司目前已經籌集了250萬美元種子資金，在擴大冰島團隊的同時，在烏克蘭基輔新建的工作室已啟動軟件工程師和3D游戲藝術家的招聘，而這當然是在俄烏戰(zhàn)爭開始之前。
大浪淘沙，Rocky Road未來會走多遠，F(xiàn)ridriksson在游戲界還能否在商業(yè)兌現(xiàn)與制造爆款中取得平衡，相信時間會給出答案。
參考資料：
Teatime Games CEO Thor Fridriksson candidly reflects on the failures of QuizUp and Plain Vanilla. (PocketGamer)
QuizUp founder gets back to trivia roots with the launch of Trivia Royale. (TechCrunch)
After QuizUp and Trivia Royale, Thor Fridriksson’s next act is a mobile MMO.(TechCrunch)
Rocky Road raises $2.5 million to create first casual MMO for mobile. (PocketGamer)