文|手游矩陣
2月21日，《魔獸世界》迎來了它的9.2版本“永恒的終結(jié)”，新團本新套裝讓正式服玩家又開始了新一期的搬磚開荒準備，但另一方面，隨著9.2版本的到來，9.2.5版本補丁與其“陣營走向合并”更新內(nèi)容的靠近，似乎更意味著9.2版本真正的“終結(jié)”所在。
在魔獸大數(shù)據(jù)網(wǎng)站統(tǒng)計中，《魔獸世界》國服正式服人口數(shù)量時至今日已經(jīng)跌至349462人，相比2019年時“《魔獸世界》人口總數(shù)跌破70萬”都引起業(yè)界和玩家關(guān)注的曾經(jīng)，如今的《魔獸世界》正式服確實已經(jīng)在大環(huán)境中越來越隱形了。
年前暴雪被微軟收購的消息引起了行業(yè)地震，而身處暴雪旗下的《魔獸世界》，其玩家同樣期待著收購后的暴雪能為日漸垂暮的《魔獸世界》做些什么。在最近的一段時間里，《魔獸世界》除去9.2版本的到來，在收購后同樣迎來了變化與變革的消息。一是《魔獸世界》手游的正式官宣，以及《魔獸世界》堅持了16年的陣營對立設(shè)計的推翻。
《魔獸世界》IP的手游化，其實并不令人意外。在近幾年的經(jīng)典IP手游化潮流中，暴雪的選擇是必然的，這一消息唯一值得說道的，是“手游計劃于年內(nèi)亮相”以及“計劃在2022年為魔獸系列提供大量的新內(nèi)容”，意味著“魔獸”IP今年也許會迎來內(nèi)容爆發(fā)的可能。
而《魔獸世界》陣營對立設(shè)計被推翻，也許就是啟程變革的一個拐點。
魔獸16年堅持的終結(jié)
在一眾MMORPG中，《魔獸世界》的特殊地位是毋庸置疑的，除去不斷被人學習的“戰(zhàn)法牧”設(shè)計，其陣營設(shè)計與沖突劇情也一直被人津津樂道。
相信在當年《魔獸世界》大電影上映時，其游戲“聯(lián)盟”、“部落”兩大陣營院在電影院的各種有趣舉動現(xiàn)在仍讓不少玩家記憶猶新吧。而“為了聯(lián)盟”、“為了部落”的口號也是大量魔獸老玩家所堅持的信仰。
對于不玩《魔獸世界》的玩家來說，他們往往很難理解從前《魔獸世界》玩家對其游戲陣營的強烈歸屬感和為了陣營不惜與朋友起沖突的行為。這除了歸功于《魔獸世界》劇情對陣營的宏大且細膩刻畫，更離不開游戲?qū)τ凇奥?lián)盟”與“部落”完全對立的設(shè)計。
在《魔獸世界》中，不同陣營的玩家不能組隊，不能直接交易，甚至不能對話，當一個部落玩家與聯(lián)盟玩家進行對話時，互相看見的只會是亂碼文字。
達拉然版本中暴雪加入語言藥劑，才讓雙方玩家可以短時間正常交流
貫徹游戲始終的特色對立設(shè)計給玩家的陣營扮演體驗帶來了高沉浸感的體驗，同樣也導致了野外地圖兩大陣營由于無法溝通且紅名的設(shè)定，引起了諸多玩家對立紛爭，陣營對抗性質(zhì)強烈。比起發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實好朋友曾經(jīng)是魔獸大神玩家但已經(jīng)退游更悲傷的事情，是你歸屬于聯(lián)盟，朋友效忠于部落。
同時為了加強陣營的獨立感和玩家代入感，《魔獸世界》不同陣營玩家的任務(wù)劇情相差極大，甚至還出現(xiàn)了同等級副本有兩套劇情和不同boss的設(shè)計，極大程度上強調(diào)了陣營的存在和玩家的割裂，增強著玩家對陣營的歸屬感。
部落聯(lián)盟分飾圍攻方與保衛(wèi)方的“達薩羅之戰(zhàn)”副本
這樣的陣營設(shè)定是《魔獸世界》的一大特色之一，也是暴雪堅持了16年不愿改變的設(shè)計。甚至到了近幾年的新劇情中，不少劇情都已經(jīng)完全變成了平衡兩大陣營對抗性的墊腳石，游戲里的多個種族陣營也被邊緣化。
直到最近官方宣布的“不會再推出以聯(lián)盟和部落沖突為重點的資料片”，兩大陣營開始從對抗走向合并，而《魔獸世界》的陣營時代，也迎來了它的“終結(jié)”。
該不該“去陣營化”？
在《魔獸世界》宣布不再強調(diào)陣營對抗，部落與聯(lián)盟玩家將可以組隊打本后，我的朋友圈中，呈現(xiàn)了兩極分化狀態(tài)。
魔獸老玩家，現(xiàn)在主玩懷舊服的老A很是憤慨。怒噴暴雪的這項改動讓《魔獸世界》最后一點特色也沒了，覺得這樣的改動讓以前的陣營對抗都成為了笑話，而自己曾經(jīng)為部落而戰(zhàn)的熱血，也隨著暴雪“去陣營化”的做法徹底涼透。最后留下了“正式服已死，安心懷舊服養(yǎng)老”的評價。
而另一個主玩正式服的玩家小K則對暴雪的這項改動予以了肯定，并十分痛心地感嘆：“暴雪早就該聽聽玩家的聲音，把跨陣營組隊功能放進游戲了，現(xiàn)在感覺已經(jīng)太遲了”。
我能理解老A的憤慨——曾經(jīng)鐵爐堡大戰(zhàn)的熱血過往；即使官方規(guī)定不能交流，但仍有玩家根據(jù)亂碼來試驗研究如何打出簡單交流字母的努力；以及在陣營爭斗中犧牲的劇情NPC；甚至是對他自己過去的一種否定。
《通用語獸人語互譯手冊》
但我也能理解小K對“去陣營化”的支持——不“去陣營化”的《魔獸世界》，已經(jīng)快可以改名《部落世界》了。
在尋找該不該“去陣營化”這個問題答案前，我們不妨來看一組數(shù)據(jù)——《魔獸世界》的陣營人數(shù)比例。
文章開頭我們提到了《魔獸世界》如今的人口總數(shù)僅剩349462人，而在這僅剩的人口數(shù)量中，聯(lián)盟玩家的人口數(shù)量為118861人，是部落230601人口的一半，形成極為不平衡的陣營人口比例。
按理說，初期更符合大眾玩家審美的聯(lián)盟陣營，不應(yīng)該形成如此大的人數(shù)差距，事實上在《魔獸世界》游戲剛上線時，游戲內(nèi)的陣營人數(shù)還是較為平衡的，甚至還有過聯(lián)盟人數(shù)多于部落的時期。
但由《魔獸爭霸3》劇情延續(xù)而來的《魔獸世界》，受到《魔獸爭霸3》既有劇情以及希爾瓦娜斯、薩爾等多個經(jīng)典英雄人物的加成，部落陣營在《魔獸爭霸3》的老玩家眼里有著天然的情懷基礎(chǔ)優(yōu)勢。同時游戲初期陣營升級路線也十分不平衡，聯(lián)盟45級前跑斷腿的升級路線，極度割裂的升級地圖，讓不少經(jīng)不住折磨的聯(lián)盟玩家轉(zhuǎn)投了部落。
再加上早期聯(lián)盟的強勢天賦在PK上不斷削弱，僅靠PVE上占優(yōu)勉強維持著相對陣營均衡，部落則是在60年代的PK上占有絕對優(yōu)勢，吸引了大批熱愛PVP的玩家。到了70年代，隨著“血精靈”這一美型種族加入部落，部落玩家再次迎來了大幅度的數(shù)量提升，人數(shù)徹底壓過了聯(lián)盟，并一直不斷拉大著人數(shù)差距。
徹底不平衡的陣營，加上《魔獸世界》英雄遲暮后玩家的不斷流失，導致了目前正式服已經(jīng)不能保證聯(lián)盟玩家的良好游戲體驗。不論是對新人玩家的引導，副本組隊的便利，部落玩家體驗現(xiàn)在都遠高于聯(lián)盟，可以說聯(lián)盟的玩家構(gòu)成已經(jīng)極度僵化，且很難得到根本性的改變。在保住現(xiàn)在聯(lián)盟玩家體驗的前提下，開放跨陣營組隊是必須的。
另一方面前文提到過，暴雪為了保有其強陣營對立的設(shè)計和沉浸感，有時即使是同一個副本也需要為兩個陣營設(shè)計不同的任務(wù)線，這是一個不小的工作量。并且持續(xù)吃書多年的暴雪，在近幾年的內(nèi)憂外患中，隨著書本紙張的越來越薄，它對劇情“合理性”的把控也越來越弱。
《魔獸世界》近年來的劇情資料片差評連連，而為了強調(diào)所謂的兩大陣營對立，曾經(jīng)豐富的多種族劇情也逐漸邊緣化，劇情豐富度和合理性大幅降低，玩家不滿已久。
在《魔獸世界》經(jīng)歷了16年長跑，玩家不斷流失，收入銳減，而暴雪也經(jīng)歷了大變革收購后，“去陣營化”的選擇代表的，既是新生，也是落幕——是新陣營時代的來臨，是新暴雪與再次嘗試進入新變革的《魔獸世界》的來臨，同時也是舊暴雪、老玩家與巔峰時期《魔獸世界》的徹底落幕。