文|手游矩陣
2月21日，《魔獸世界》迎來了它的9.2版本“永恒的終結(jié)”，新團(tuán)本新套裝讓正式服玩家又開始了新一期的搬磚開荒準(zhǔn)備，但另一方面，隨著9.2版本的到來，9.2.5版本補(bǔ)丁與其“陣營走向合并”更新內(nèi)容的靠近，似乎更意味著9.2版本真正的“終結(jié)”所在。
在魔獸大數(shù)據(jù)網(wǎng)站統(tǒng)計(jì)中，《魔獸世界》國服正式服人口數(shù)量時(shí)至今日已經(jīng)跌至349462人，相比2019年時(shí)“《魔獸世界》人口總數(shù)跌破70萬”都引起業(yè)界和玩家關(guān)注的曾經(jīng)，如今的《魔獸世界》正式服確實(shí)已經(jīng)在大環(huán)境中越來越隱形了。
年前暴雪被微軟收購的消息引起了行業(yè)地震，而身處暴雪旗下的《魔獸世界》，其玩家同樣期待著收購后的暴雪能為日漸垂暮的《魔獸世界》做些什么。在最近的一段時(shí)間里，《魔獸世界》除去9.2版本的到來，在收購后同樣迎來了變化與變革的消息。一是《魔獸世界》手游的正式官宣，以及《魔獸世界》堅(jiān)持了16年的陣營對(duì)立設(shè)計(jì)的推翻。
《魔獸世界》IP的手游化，其實(shí)并不令人意外。在近幾年的經(jīng)典IP手游化潮流中，暴雪的選擇是必然的，這一消息唯一值得說道的，是“手游計(jì)劃于年內(nèi)亮相”以及“計(jì)劃在2022年為魔獸系列提供大量的新內(nèi)容”，意味著“魔獸”IP今年也許會(huì)迎來內(nèi)容爆發(fā)的可能。
而《魔獸世界》陣營對(duì)立設(shè)計(jì)被推翻，也許就是啟程變革的一個(gè)拐點(diǎn)。
魔獸16年堅(jiān)持的終結(jié)
在一眾MMORPG中，《魔獸世界》的特殊地位是毋庸置疑的，除去不斷被人學(xué)習(xí)的“戰(zhàn)法牧”設(shè)計(jì)，其陣營設(shè)計(jì)與沖突劇情也一直被人津津樂道。
相信在當(dāng)年《魔獸世界》大電影上映時(shí)，其游戲“聯(lián)盟”、“部落”兩大陣營院在電影院的各種有趣舉動(dòng)現(xiàn)在仍讓不少玩家記憶猶新吧。而“為了聯(lián)盟”、“為了部落”的口號(hào)也是大量魔獸老玩家所堅(jiān)持的信仰。
對(duì)于不玩《魔獸世界》的玩家來說，他們往往很難理解從前《魔獸世界》玩家對(duì)其游戲陣營的強(qiáng)烈歸屬感和為了陣營不惜與朋友起沖突的行為。這除了歸功于《魔獸世界》劇情對(duì)陣營的宏大且細(xì)膩刻畫，更離不開游戲?qū)τ凇奥?lián)盟”與“部落”完全對(duì)立的設(shè)計(jì)。
在《魔獸世界》中，不同陣營的玩家不能組隊(duì)，不能直接交易，甚至不能對(duì)話，當(dāng)一個(gè)部落玩家與聯(lián)盟玩家進(jìn)行對(duì)話時(shí)，互相看見的只會(huì)是亂碼文字。
達(dá)拉然版本中暴雪加入語言藥劑，才讓雙方玩家可以短時(shí)間正常交流
貫徹游戲始終的特色對(duì)立設(shè)計(jì)給玩家的陣營扮演體驗(yàn)帶來了高沉浸感的體驗(yàn)，同樣也導(dǎo)致了野外地圖兩大陣營由于無法溝通且紅名的設(shè)定，引起了諸多玩家對(duì)立紛爭(zhēng)，陣營對(duì)抗性質(zhì)強(qiáng)烈。比起發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)好朋友曾經(jīng)是魔獸大神玩家但已經(jīng)退游更悲傷的事情，是你歸屬于聯(lián)盟，朋友效忠于部落。
同時(shí)為了加強(qiáng)陣營的獨(dú)立感和玩家代入感，《魔獸世界》不同陣營玩家的任務(wù)劇情相差極大，甚至還出現(xiàn)了同等級(jí)副本有兩套劇情和不同boss的設(shè)計(jì)，極大程度上強(qiáng)調(diào)了陣營的存在和玩家的割裂，增強(qiáng)著玩家對(duì)陣營的歸屬感。
部落聯(lián)盟分飾圍攻方與保衛(wèi)方的“達(dá)薩羅之戰(zhàn)”副本
這樣的陣營設(shè)定是《魔獸世界》的一大特色之一，也是暴雪堅(jiān)持了16年不愿改變的設(shè)計(jì)。甚至到了近幾年的新劇情中，不少劇情都已經(jīng)完全變成了平衡兩大陣營對(duì)抗性的墊腳石，游戲里的多個(gè)種族陣營也被邊緣化。
直到最近官方宣布的“不會(huì)再推出以聯(lián)盟和部落沖突為重點(diǎn)的資料片”，兩大陣營開始從對(duì)抗走向合并，而《魔獸世界》的陣營時(shí)代，也迎來了它的“終結(jié)”。
該不該“去陣營化”？
在《魔獸世界》宣布不再強(qiáng)調(diào)陣營對(duì)抗，部落與聯(lián)盟玩家將可以組隊(duì)打本后，我的朋友圈中，呈現(xiàn)了兩極分化狀態(tài)。
魔獸老玩家，現(xiàn)在主玩懷舊服的老A很是憤慨。怒噴暴雪的這項(xiàng)改動(dòng)讓《魔獸世界》最后一點(diǎn)特色也沒了，覺得這樣的改動(dòng)讓以前的陣營對(duì)抗都成為了笑話，而自己曾經(jīng)為部落而戰(zhàn)的熱血，也隨著暴雪“去陣營化”的做法徹底涼透。最后留下了“正式服已死，安心懷舊服養(yǎng)老”的評(píng)價(jià)。
而另一個(gè)主玩正式服的玩家小K則對(duì)暴雪的這項(xiàng)改動(dòng)予以了肯定，并十分痛心地感嘆：“暴雪早就該聽聽玩家的聲音，把跨陣營組隊(duì)功能放進(jìn)游戲了，現(xiàn)在感覺已經(jīng)太遲了”。
我能理解老A的憤慨——曾經(jīng)鐵爐堡大戰(zhàn)的熱血過往；即使官方規(guī)定不能交流，但仍有玩家根據(jù)亂碼來試驗(yàn)研究如何打出簡(jiǎn)單交流字母的努力；以及在陣營爭(zhēng)斗中犧牲的劇情NPC；甚至是對(duì)他自己過去的一種否定。
《通用語獸人語互譯手冊(cè)》
但我也能理解小K對(duì)“去陣營化”的支持——不“去陣營化”的《魔獸世界》，已經(jīng)快可以改名《部落世界》了。
在尋找該不該“去陣營化”這個(gè)問題答案前，我們不妨來看一組數(shù)據(jù)——《魔獸世界》的陣營人數(shù)比例。
文章開頭我們提到了《魔獸世界》如今的人口總數(shù)僅剩349462人，而在這僅剩的人口數(shù)量中，聯(lián)盟玩家的人口數(shù)量為118861人，是部落230601人口的一半，形成極為不平衡的陣營人口比例。
按理說，初期更符合大眾玩家審美的聯(lián)盟陣營，不應(yīng)該形成如此大的人數(shù)差距，事實(shí)上在《魔獸世界》游戲剛上線時(shí)，游戲內(nèi)的陣營人數(shù)還是較為平衡的，甚至還有過聯(lián)盟人數(shù)多于部落的時(shí)期。
但由《魔獸爭(zhēng)霸3》劇情延續(xù)而來的《魔獸世界》，受到《魔獸爭(zhēng)霸3》既有劇情以及希爾瓦娜斯、薩爾等多個(gè)經(jīng)典英雄人物的加成，部落陣營在《魔獸爭(zhēng)霸3》的老玩家眼里有著天然的情懷基礎(chǔ)優(yōu)勢(shì)。同時(shí)游戲初期陣營升級(jí)路線也十分不平衡，聯(lián)盟45級(jí)前跑斷腿的升級(jí)路線，極度割裂的升級(jí)地圖，讓不少經(jīng)不住折磨的聯(lián)盟玩家轉(zhuǎn)投了部落。
再加上早期聯(lián)盟的強(qiáng)勢(shì)天賦在PK上不斷削弱，僅靠PVE上占優(yōu)勉強(qiáng)維持著相對(duì)陣營均衡，部落則是在60年代的PK上占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，吸引了大批熱愛PVP的玩家。到了70年代，隨著“血精靈”這一美型種族加入部落，部落玩家再次迎來了大幅度的數(shù)量提升，人數(shù)徹底壓過了聯(lián)盟，并一直不斷拉大著人數(shù)差距。
徹底不平衡的陣營，加上《魔獸世界》英雄遲暮后玩家的不斷流失，導(dǎo)致了目前正式服已經(jīng)不能保證聯(lián)盟玩家的良好游戲體驗(yàn)。不論是對(duì)新人玩家的引導(dǎo)，副本組隊(duì)的便利，部落玩家體驗(yàn)現(xiàn)在都遠(yuǎn)高于聯(lián)盟，可以說聯(lián)盟的玩家構(gòu)成已經(jīng)極度僵化，且很難得到根本性的改變。在保住現(xiàn)在聯(lián)盟玩家體驗(yàn)的前提下，開放跨陣營組隊(duì)是必須的。
另一方面前文提到過，暴雪為了保有其強(qiáng)陣營對(duì)立的設(shè)計(jì)和沉浸感，有時(shí)即使是同一個(gè)副本也需要為兩個(gè)陣營設(shè)計(jì)不同的任務(wù)線，這是一個(gè)不小的工作量。并且持續(xù)吃書多年的暴雪，在近幾年的內(nèi)憂外患中，隨著書本紙張的越來越薄，它對(duì)劇情“合理性”的把控也越來越弱。
《魔獸世界》近年來的劇情資料片差評(píng)連連，而為了強(qiáng)調(diào)所謂的兩大陣營對(duì)立，曾經(jīng)豐富的多種族劇情也逐漸邊緣化，劇情豐富度和合理性大幅降低，玩家不滿已久。
在《魔獸世界》經(jīng)歷了16年長跑，玩家不斷流失，收入銳減，而暴雪也經(jīng)歷了大變革收購后，“去陣營化”的選擇代表的，既是新生，也是落幕——是新陣營時(shí)代的來臨，是新暴雪與再次嘗試進(jìn)入新變革的《魔獸世界》的來臨，同時(shí)也是舊暴雪、老玩家與巔峰時(shí)期《魔獸世界》的徹底落幕。