如果你讀了足夠多的關于比特幣的文章，你一定會遇到把加密貨幣稱為宗教的情況。

彭博社的洛肯·羅奇·凱利（Lorcan Roche Kelly）稱比特幣是“21世紀的第一個真正的宗教”。比特幣發(fā)起人哈斯·麥庫克（Hass McCook）自稱“修士”，并在Medium（內容創(chuàng)作發(fā)布平臺）上發(fā)表了一系列文章，將比特幣比作一種宗教。有一個成立于2017年的比特幣教會，明確稱比特幣創(chuàng)造者中本聰（Satoshi Nakamoto）為比特幣的“先知”。

在得克薩斯州的奧斯汀，有一些廣告牌上面寫著“加密貨幣是真實的”這樣的口號，微妙地呼應了得克薩斯州高速公路上無處不在的關于耶穌的廣告牌。和許多宗教一樣，比特幣甚至有與之相關的飲食限制。

宗教的骯臟秘密

那么，比特幣有其先知、傳教士和飲食法，這些是否使它成為一種宗教？作為一個宗教學者，我（指本文作者Joseph P. Laycock，得克薩斯大學宗教研究助理教授）認為這個問題的問法不對。

宗教研究的骯臟秘密在于，對于什么是宗教，沒有一個普遍的定義。像基督教、伊斯蘭教和佛教這樣的傳統(tǒng)（宗教）當然存在，而且有相似之處，但認為這些都是典型宗教的想法還很新。

我們今天使用的“宗教”一詞——一個模糊的，包括與上帝、來世或道德有關的某些文化觀念和實踐的分類——大約產生于16世紀的歐洲。在此之前，許多歐洲人認為，世界上只有三種人，分別是基督徒、猶太人和異教徒。

這種想法在新教改革后發(fā)生了轉變，當時天主教徒和新教徒之間發(fā)生了一系列漫長的戰(zhàn)爭。這些戰(zhàn)爭被稱為“宗教戰(zhàn)爭”，宗教成為談論基督教徒之間分歧的一種方式。與此同時，歐洲人通過探索和殖民主義接觸到其他文化。他們遇到的一些傳統(tǒng)宗教與基督教有某些相似之處，也被視為宗教。

非歐洲語言在歷史上沒有與“宗教”一詞直接對應的詞。幾個世紀以來，宗教的定義已經發(fā)生了變化，在確定某物是否為宗教時，總是有政治利益摻雜在其中。

正如宗教學者羅素·T·麥卡契恩（Russell McCutcheon）所認為的，“那么，值得研究的不是宗教是什么或不是什么，而是‘制造它’的過程本身，無論這種制造活動是發(fā)生在法庭上，還是這個活動實則由一個群體對他們自己的行為和機構提出主張的過程?！?/p>

批評者強調非理性

考慮到這一點，為什么會有人認為比特幣是一種宗教？

一些評論家似乎是為了引導投資者遠離比特幣而提出這一主張。新興市場基金經理馬克·莫比烏斯在試圖撲滅大眾對加密貨幣的熱情時說，“加密貨幣是一種宗教，不是一種投資?！?/p>

然而，他的說法是一個錯誤的二分法謬論的例子，或者說，這是一個“如果某件事是一種東西，它就不可能是另一種東西”的假設。沒有理由說宗教不能成為一種投資、一種政治制度或幾乎任何其他東西。

不過，莫比烏斯的觀點是，“宗教”和加密貨幣一樣，是非理性的。這種對宗教的批評自啟蒙運動以來就一直存在，伏爾泰曾寫道：“沒有什么比理性和常識更忤逆宗教和神職人員了。”

在這種情況下，給比特幣貼上“宗教”的標簽表明，比特幣投資者是狂熱分子，沒有做出理性的選擇。

比特幣是好的、健康的

另一方面，一些比特幣的支持者已經傾向于宗教的標簽。哈斯·麥庫克的文章用宗教的語言來強調比特幣文化的某些方面，并將其正?；?/p>

例如，“stacking sats”——定期購買小部分比特幣的做法——聽起來很奇怪。但麥庫克把這種做法稱為宗教儀式，更具體地說是“什一奉獻”。許多教會實行什一制，即成員定期捐款以支持他們的教會，這種類比使囤積比特幣的做法看起來更加讓人感到熟悉。

雖然對一些人來說，宗教可能與非理性有關，但它也與宗教學者道格·考恩（Doug Cowan）所說的“善良、道德和體面的謬誤”有關。也就是說，有些人經常認為，如果某個東西真的是一種宗教，它就一定代表了一些好東西。比如，“囤積比特幣”的人可能聽起來很奇怪，但實行“什一奉獻”的人可能聽起來很有原則而且健康。

將宗教作為參照系

對于宗教學者來說，將某物歸類為宗教可以為新的見解鋪平道路。

正如宗教學者JZ·史密斯（J.Z. Smith）寫道：“‘宗教’不是一個原生的術語，它是由學者為了他們的智力目的而創(chuàng)造的，因此是由他們定義的?！睂τ谑访芩箒碚f，將某些傳統(tǒng)或文化機構歸類為宗教，創(chuàng)造了一個比較的框架，這或許能帶來一些新的理解。考慮到這一點，將比特幣與基督教這樣的傳統(tǒng)相比較，可能會使人們注意到以前沒有注意到的東西。

例如，許多宗教都是由有魅力的領導人創(chuàng)立的。魅力型的權威不是來自任何政府辦公室或傳統(tǒng)，而是完全來自領袖和他們的追隨者之間的關系。有魅力的領導人被他們的追隨者視為超人，或至少是非凡的。由于這種關系是不穩(wěn)定的，領導人經常保持冷漠，以防止追隨者將他們視為普通人。

一些評論家指出，比特幣的發(fā)明者中本聰很像某種先知。中本聰?shù)恼鎸嵣矸荨蛘哒f，中本聰是否真的是一個團隊——仍然是一個謎。但圍繞這個人物的陰謀是一種魅力的來源，對比特幣的經濟價值有影響。許多人投資比特幣的部分原因，是他們將中本聰視為一個天才和經濟叛逆者。在布達佩斯，藝術家甚至豎起了一座銅像，向中本聰致敬。

比特幣和千禧年主義（millennialism，一些宗教派別所推崇的信念，認為在“來世”的最終判決和未來的永恒狀態(tài)到來之前，地球上將出現(xiàn)黃金時代或天堂）之間也有聯(lián)系，或者說是對特定人群即將到來的集體救贖的信仰。

在基督教中，千禧年的期望涉及耶穌的回歸和對生者與死者的最終審判。一些比特幣持有者相信“超比特幣化”（hyperbitcoinization）的到來是不可避免的，其中比特幣將是唯一有效的貨幣。當這種情況發(fā)生時，投資的“比特幣信徒”將得到合理的回報，而回避加密貨幣的“無幣者”將失去一切。

通往救贖的道路

最后，一些比特幣簇擁者認為比特幣不僅是一種賺錢的方式，而且是人類所有問題的答案?！耙驗槲覀兯袉栴}的根源基本上是印鈔和由此產生的資本錯配，”哈斯·麥庫克認為，“鯨魚、樹木或者孩子需要被拯救——唯一的途徑就是我們停止墮落?！?/p>

這種態(tài)度可能是與宗教傳統(tǒng)最重要的比較點。宗教教授斯蒂芬·普羅特羅（Stephen Prothero）在其著作《God Is Not One》中，用一個四點模型強調了世界宗教的獨特性，其中每個傳統(tǒng)（宗教）都確定了人類條件的一個獨特問題，提出了一個解決方案，提供了落地解決方案的具體做法，并提出了示范路徑。

這個模式可以應用于比特幣：問題是法定貨幣，解決方案是比特幣，做法包括鼓勵他人投資，“stacking sats”和“hodling”——拒絕出售比特幣以保持價值。模范人物包括中本聰和其他參與創(chuàng)建區(qū)塊鏈技術的人物。

那么，這種比較是否證明比特幣是一種宗教？不一定，因為神學家、社會學家和法律理論家對宗教有許多不同的定義，所有這些定義或多或少都有用，是否有用取決于定義的用途。

然而，這種比較可能有助于人們理解為什么比特幣對這么多人有如此大的吸引力，把比特幣作為一種純粹的經濟現(xiàn)象來對待是不可能的。

（翻譯：王寧遠）