文|娛樂獨(dú)角獸 赤木瓶子
“上帝關(guān)上了暴雪的門，打開了一扇Windows?！?/p>
游戲投資界霸總式的豪擲在這幾年并不罕見。前有騰訊86億美元收購Supercell 84.3%股份、美國Take-Two以127億美元收購社交游戲公司Zynga，如今，世界科技巨頭微軟用687億美金創(chuàng)造了新紀(jì)錄。
1月18日，將以687億美金收購動(dòng)視暴雪的消息，讓微軟一躍成為世界游戲廠商排行榜前三名，第一名和第二名分別為騰訊與索尼。2021財(cái)年，微軟運(yùn)營利潤699億美元，營收1681億美元，此次收購金額約為微軟一年的利潤。值得注意的是，此次收購為全現(xiàn)金，預(yù)計(jì)于明年6月完成，這將是微軟的一場(chǎng)“豪賭”。
暴雪出品，必屬精品。盡管悄無聲息地跌出了游戲第一梯隊(duì)、新作反復(fù)跳票致玩家不滿、高管陸續(xù)出走、管理層丑聞?lì)l出，但暴雪仍是無數(shù)玩家心目中偉大的游戲公司，也曾是數(shù)家中國游戲公司的財(cái)報(bào)“晴雨表”，是80、90玩家的青春，也是新世代端游轉(zhuǎn)衰被沖擊的廠商代表。
消息宣布當(dāng)日（18日），動(dòng)視暴雪盤前大漲37%，截至收盤價(jià)格為82.31美元，收漲25.88%，公司當(dāng)日市值為641.1億美元。此次巨額收購后，微軟得以在游戲內(nèi)容領(lǐng)域與索尼相抗衡，而暴雪又能否解凍自己的“冰封王座”？
暴雪王冠“墜落”：“鑄神”于端游，“失守”于移動(dòng)？
在動(dòng)視暴雪的十余年行進(jìn)歷程中，動(dòng)視一直穩(wěn)定行進(jìn)，而暴雪則一路頗為多舛。
從創(chuàng)立初期的資金鏈短缺舉步維艱，到后期不斷更換東家，暴雪一路被諸多家公司收購，不變的是堅(jiān)定把控著自主開發(fā)權(quán)。
1994年正式更名的暴雪公司，陸續(xù)推出了諸多天花板級(jí)別的游戲產(chǎn)品，包括《魔獸爭霸》《魔獸世界》《暗黑破壞神》《守望先鋒》《爐石傳說》《風(fēng)暴英雄》《星際爭霸》，培育了一代玩家審美。
除了是游戲內(nèi)容制作層面的鼻祖，暴雪同樣是電子競(jìng)技領(lǐng)域的前輩?！缎请H爭霸》可謂電競(jìng)比賽的鼻祖，也助暴雪打開了亞洲市場(chǎng)，而《爐石傳說》《守望先鋒》則至今仍為國際電子競(jìng)技比賽的重要比賽項(xiàng)目。
作為暴雪公司的三大IP之一，延續(xù)20多年的《魔獸世界》子游戲同時(shí)跨越了RTS、MMORPG、卡牌對(duì)戰(zhàn)等多種游戲類型。在其衍生內(nèi)容與周邊上，暴雪公司多年來持續(xù)輸出了小說、設(shè)定集、畫冊(cè)、電腦配件等周邊產(chǎn)品，還在2016年被改編為電影《魔獸》。也正是因?yàn)檫@一先進(jìn)的“宇宙觀”，《魔獸》的生命周期才遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過市場(chǎng)均值。
暴雪在2008年7月與動(dòng)視合并成為動(dòng)視暴雪，并在2013年7月從母公司維旺迪手中以58.3億美元的價(jià)格“贖身”，成為了一家獨(dú)立的游戲公司。迄今為止，暴雪娛樂現(xiàn)為美國電子游戲發(fā)行商動(dòng)視暴雪的獨(dú)立部門公司，兩者在研發(fā)過程都是獨(dú)立操作。
輝煌總是一時(shí)的，近年來，暴雪的N代作品反復(fù)跳票、高管負(fù)面新聞不斷、創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)大量出走，魔獸系列、暗黑破壞神系列等頭部IP的多名骨干成員都相繼離開暴雪，并陸續(xù)創(chuàng)業(yè)。
暴雪聯(lián)合創(chuàng)始人、前總裁Mike Morhaime創(chuàng)立了一家名為 Dreamhaven（夢(mèng)想港灣）的游戲公司。員工包括不少暴雪曾經(jīng)的核心人員，比如曾經(jīng)《星際爭霸2》和《爐石傳說》的首席開發(fā)人，《星際爭霸2》、風(fēng)暴英雄首席設(shè)計(jì)師和前爐石的創(chuàng)意總監(jiān)等等。
如果說還有什么可以比這些更慘烈的？那就是進(jìn)入衰退期的經(jīng)典IP和移動(dòng)時(shí)代來臨的巨大沖擊。
近年來，暴雪推出的新作并未得到市場(chǎng)買賬。2020年1月推出的《魔獸爭霸3：重制版》口碑一般，2019年暴雪嘉年華上預(yù)告的《暗黑破環(huán)神4》《守望先鋒2》也在去年的話會(huì)議中表示無法按照預(yù)定計(jì)劃上市。
在移動(dòng)端市場(chǎng)，與網(wǎng)易聯(lián)合研發(fā)的《暗黑破壞神：不朽》即將上線，這會(huì)是暴雪在移動(dòng)端成功的一年嗎？
玩家對(duì)暴雪這樣的狀態(tài)擔(dān)心、嘲諷并期待著，而回望暴雪的王座“墜落”，我們不妨切換到更具有切身感知的國內(nèi)視角。
網(wǎng)易“暴雪”、騰訊“動(dòng)視”，暴雪效應(yīng)能否重現(xiàn)？
在中國游戲行業(yè)的發(fā)展歷程中，暴雪無疑扮演著極為重要的角色，而暴雪與國內(nèi)游戲廠商的淵源也早有來頭。
首先便是玩家皆知的代理之爭，初期的暴雪代理權(quán)不僅是國內(nèi)游戲廠商及平臺(tái)的行業(yè)地位象征，也是無人能夠拒絕的流量助推器。
2004年2月，尚未與動(dòng)視合并的暴雪，將《魔獸世界》的代理權(quán)交給了中國互聯(lián)網(wǎng)互動(dòng)娛樂公司“第九城市”。自此，把WOW帶進(jìn)中國的第九城市，市值一路走高并于同年12月上市。
有數(shù)據(jù)顯示，2005年6月，在《魔獸世界》正式商業(yè)化運(yùn)營時(shí)，第九城市股價(jià)達(dá)到近25美元。2007年9月，在《魔獸世界》的新資料片《燃燒的遠(yuǎn)征》上線之際，第九城市股價(jià)一度達(dá)到50美元。
在第九城市代理運(yùn)營國區(qū)《魔獸世界》的4年時(shí)間里，《魔獸世界》的玩家數(shù)量不斷創(chuàng)造新高，國內(nèi)的注冊(cè)用戶達(dá)到了1450萬，活躍用戶達(dá)500多萬。根據(jù)九城財(cái)報(bào)，2008年實(shí)現(xiàn)的17.1億元收入中，《魔獸世界》貢獻(xiàn)了接近90%。
不過好景不長，2009年4月，暴雪與網(wǎng)易就《魔獸世界》達(dá)成戰(zhàn)略合作，隨后網(wǎng)易股價(jià)一路飆升，屢創(chuàng)新高，從2009年1月的17美元，飚升至9月的45美元。
拿下《使命召喚手游》代理權(quán)的騰訊，也曾是暴雪游戲的受益者。2012年，《魔獸世界》開始進(jìn)入衰退期。數(shù)據(jù)顯示，2012年，《魔獸世界》平均在線人數(shù)約在30萬人到60萬人之間，遠(yuǎn)不及此前的百萬。
在暴雪走向落寞的這段日子里，端游市場(chǎng)分別被拳頭游戲和V社所瓜分，也就是《英雄聯(lián)盟》和《DOTA2》，彼時(shí)玩家稱，暴雪“一手好牌打得稀碎”。
一方面是玩家游戲?qū)徝赖淖兓?，隨著《DOTA》等新的游戲類型開始出現(xiàn)，玩家們似乎對(duì)farm類型的游戲失去了興趣，上手難、趣味性略顯不足的游戲，開始被一批操作相對(duì)簡單、好友匹配機(jī)制完善的游戲淘汰。
暴雪光環(huán)開始褪去。數(shù)據(jù)顯示，2017年暴雪全系列產(chǎn)品月活用戶仍有4600萬，然而2018年就流失了1200萬，截至2021年第2季度，暴雪游戲MAU僅2600萬，四年間流失了近半數(shù)的月活用戶。
另一方面，手游時(shí)代來臨后，玩家注意力被分割，騰訊、網(wǎng)易的手游業(yè)務(wù)迅速崛起，深耕端游的暴雪更加沉寂。
老玩家對(duì)于移動(dòng)端的不滿，與游戲本身都并沒有掀起太大聲響，但如今看來，移動(dòng)端正在成為暴雪的希望。據(jù)報(bào)道，自從收購King以來，移動(dòng)游戲業(yè)務(wù)在動(dòng)視暴雪業(yè)務(wù)組合中占據(jù)越來越重要的地位。其與騰訊合作開發(fā)了《使命召喚手機(jī)版》，還與網(wǎng)易推出了移動(dòng)端《暗黑破壞神》。動(dòng)視暴雪曾在此前透露King是收入最高的部門，在2021年第三季度獲得了6.52億美元的凈營收。
移動(dòng)游戲的時(shí)代來臨，暴雪開始奮力追趕，但卻并不順利。暴雪和網(wǎng)易聯(lián)合開發(fā)的《暗黑破壞神：不朽》尚未推出之際，部分玩家曾無法接受暴雪的“墮落”，也在Youtube上迅速收獲大量點(diǎn)“踩”。
而動(dòng)視的移動(dòng)端則要幸運(yùn)得多，得益于在12月中旬上線的第11賽季，騰訊天美工作室與暴雪聯(lián)合推出的《使命召喚手游》在海外的總收入已突破13億美元。COD的移動(dòng)端產(chǎn)品交上了一份及格答卷，《暗黑》系列還遠(yuǎn)嗎？
科技巨頭收割游戲IP，買買買是最終歸宿嗎？
當(dāng)我們復(fù)盤國內(nèi)游戲市場(chǎng)的2021年，大刀闊斧地買買買是當(dāng)之無愧的關(guān)鍵字，放眼全球市場(chǎng)同樣如此。
近幾年來，微軟在游戲領(lǐng)域變得十分積極：2014年，微軟以25億美元收購了游戲《我的世界》開發(fā)公司Mojang；2020年9月以75億美元收購了ZeniMax及其旗下的Bethesda——即《上古卷軸》《輻射》開發(fā)商；如今，天價(jià)收購了動(dòng)視暴雪后，微軟的游戲內(nèi)容“彈藥”似乎已經(jīng)靠“買買買”裝填完畢。
在官方發(fā)言中，微軟計(jì)劃中的收購包括來自動(dòng)視、暴雪和國王工作室的標(biāo)志性特許經(jīng)營權(quán)，暴雪旗下很多知名游戲如《魔獸》《暗黑破壞神》《守望先鋒》《使命召喚》和《糖果粉碎傳奇》等，以及通過美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟游戲開展的全球電子競(jìng)技活動(dòng)。迄今為止，微軟在全球已經(jīng)擁有超過23個(gè)游戲開發(fā)工作室。
一方面，這被解讀為迎接元宇宙時(shí)代的厲兵秣馬。在宣布被微軟天價(jià)收購之后，包括央視在內(nèi)的一眾行業(yè)媒體們廣泛討論的亮點(diǎn)，在于其身上的元宇宙價(jià)值。
早在2021年下旬，元宇宙概念極端火熱之際，《魔獸世界》便被視為契合元宇宙的開發(fā)場(chǎng)景。相較于大眾為元宇宙繪制的藍(lán)圖，《魔獸世界》這款游戲似乎更符合元宇宙概念，廣袤的艾澤拉斯大陸上的高自由度探索，高山峽谷，森林瀑布，暗夜精靈、矮人、遠(yuǎn)古翼龍……不同的種族天賦、故事任務(wù)、飲酒視角變模糊的諸多細(xì)節(jié)，都讓這個(gè)“元宇宙”的早期落地變得有說服力。
另一方面，內(nèi)容同樣是主機(jī)游戲市場(chǎng)的剛需。獨(dú)家游戲及獨(dú)家3A大作都是主機(jī)游戲的核心，任天堂的《塞爾達(dá)：曠野之息》口碑爆棚，《健身環(huán)》《動(dòng)物森友會(huì)》又闖入大眾市場(chǎng)，讓其一舉成為“理財(cái)產(chǎn)品”。
微軟也表示，此次收購動(dòng)視暴雪將加速微軟在移動(dòng)端、電腦端、游戲主機(jī)和云領(lǐng)域的游戲業(yè)務(wù)增長，并將為向元宇宙方向延展提供基礎(chǔ)。
那么買買買會(huì)成為巨頭廠商最終歸宿嗎？對(duì)于當(dāng)下的微軟而言，答案是肯定的。無論從主機(jī)游戲內(nèi)容端、還是元宇宙的長期內(nèi)容補(bǔ)給，Windows想要打開更多扇“Windows”，是必須要用豪擲換取糧草充足。