想象一下，一本“世界上最美的書”擺在你面前，它會是怎樣的一本書？在“世界最美的書”設(shè)計藝術(shù)展上，你會看到讓人怦然心動、會心一笑、甚至不忍釋卷的圖書作品，而這一切都來源于設(shè)計師的奇思妙想。
“世界最美的書”是一項源自德國的圖書設(shè)計比賽。從1965年開始，西德每年由書籍裝幀藝術(shù)基金會舉辦圖書設(shè)計評選活動。而東德的萊比錫從1963年開始舉辦的“世界最美的書”更是受到廣泛關(guān)注。1989年兩德統(tǒng)一后，這兩個圖書設(shè)計比賽合并為“世界最美的書”，每年有30多個國家、700多本書參與評選，成為全球范圍內(nèi)圖書設(shè)計界的一大盛事。
而早在1929年，德國就發(fā)起了“德國最美的書”評選活動。幾十年的技術(shù)革新后，當下的圖書面臨數(shù)字化圖書的挑戰(zhàn)，而這也要求圖書設(shè)計者更具新意。如今，“德國最美的書”每年評出25本，從中挑選出一本獲金獎殊榮。
從2003年開始，中國也有了自己的最美圖書評選活動。這項由上海市新聞出版局發(fā)起的評選活動每年選出20本中國大陸出版的優(yōu)秀圖書，授予年度“中國最美的書”榮譽稱號。從2004年開始，“中國最美的書”被送往德國萊比錫市參加“世界最美的書”評選。
本次設(shè)計藝術(shù)展得到“世界最美的書”主辦方德國圖書藝術(shù)基金會的支持，將2012年至2014年“世界最美的書”獲獎作品和部分“德國最美的書”獲獎作品帶來上海書展展出。同臺展出的還有2004年以來獲得“世界最美的書”稱號的13本中國圖書及2013年至2014年“中國最美的書”獲獎作品。
所謂“世界上最美的書”，就是那些“顏值高”的書么？中國著名書籍設(shè)計家、插畫家、清華大學美術(shù)學院教授呂敬人認為，美麗的書的涵義要更為豐富：“美麗的書不是簡單的裝飾，不是外在的美化，而是內(nèi)在閱讀的美感。”
對于許多人認為的“好看的書就是封面和排版好看”，呂敬人并不認同。他指出，圖書設(shè)計更準確的說法其實應(yīng)該是編輯設(shè)計（editorial design），是“把一個好的文本，通過作者、出版人、編輯、設(shè)計師、印制員共同探討這本書如何傳達、如何演繹。”
就像一位導(dǎo)演拿到腳本后需要考慮演員、燈光、布景、拍攝過程等諸多因素一樣，書籍設(shè)計者也扮演了導(dǎo)演的角色，把文本信息用紙張語言、文字語言、空間語言、色彩語言、結(jié)構(gòu)語言、閱讀語言來完美呈現(xiàn)。“所以世界最美的書注入的是全方位的設(shè)計。”
呂敬人用他擔任2014年德國萊比錫“世界最美的書”評委時看到的一件優(yōu)秀作品舉例：“有一本書叫《79-97》（Lange Liste 79-97），它講述了柏林墻倒塌后東德和西德的生活與社會結(jié)構(gòu)的改變。它的文本是購物收銀條。照片、圖像、文本結(jié)合在一起，把一個社會制度的演變通過這樣的敘述得到全新的呈現(xiàn)。”呂敬人認為，中國圖書缺乏的，正是這種全新的、大膽的敘述方式。
同時，呂敬人還指出，一本書的貴賤不是它是否美麗的標準。美麗的書，往往是那些得到最好的價值和藝術(shù)表現(xiàn)的書。而優(yōu)秀的圖書品質(zhì)，很大程度上是由設(shè)計師自身的修為決定的。因此，呂敬人要求他的學生廣泛涉獵音樂、文學、詩歌、電影和戲劇。
呂敬人認為，在未來，書將分為三種，第一種是面向大眾的廉價、便捷的書；第二種是面向喜愛紙面閱讀的分眾的書；第三種是面向有收藏愛好的小眾的書。設(shè)計師在面向不同的閱讀人群時，應(yīng)該采取不同的策略。
界面：在歷年最美圖書評選活動中，什么題材的書比較容易被評選上？因為在我看來藝術(shù)類的書天然就是美的。
呂：客觀上的確是藝術(shù)性強的書比較多。我的感覺是，評委當中每年都有每年的傾向性。評委每年都會改變，有的是藝術(shù)家，有的是出版人，有的是藝術(shù)指導(dǎo)，有的是制作總監(jiān)，所以每次沒有固定的標準。
但是評判的標準是一致的：第一是主題和形式統(tǒng)一。第二是個性。好的書一定是創(chuàng)造性的，抄襲山寨的肯定是不行的。第三是民族性。你是拉丁語系的，你是漢語區(qū)的，你是日語區(qū)的，怎么能夠把自身民族的特質(zhì)展現(xiàn)出來？所以我們也很注重一個民族自身的特性。
界面：那請問當代漢字圖書要怎樣展現(xiàn)自己的民族性？
呂：東方精神是內(nèi)斂的、含蓄的、儒雅的、幽靜的、溫良恭儉讓的，這是中華文化的特質(zhì)。所以我們的書不要那么張揚，當然有些書為了商業(yè)也會張揚，我是不提倡的。但是畢竟書也是商品，所以也要原諒。但我覺得作為好的設(shè)計師，如何追求東方文化的幽深雅靜是我們應(yīng)該追求的。
界面：民族性在中德兩個最美圖書評選中有體現(xiàn)嗎？
呂：作為評委來說中國人很少，我是“世界最美的書”唯一一個中國評委，所以基本是西方人的視野來觀察我們東方的書籍。作為東方人來說，我對漢字和外文有自己的看法，所以更強調(diào)東方的意味。但在“中國最美的書”評選中也有西方設(shè)計師擔任評委，他們獨特的視野來判斷我們中國的漢字圖書。
這是一個多元的時代，所以我覺得特別好。思維開拓了，語言增加了，評判標準也不是唯一了。因為這樣我們評選出來的書才能在世界上立足，而不僅僅是自我欣賞。
界面：在數(shù)字化時代的背景下，如此強調(diào)圖書設(shè)計是否還有意義？
呂：電子時代給了我們很好的一個契機，我其實并不覺得電子時代給我們帶來威脅。我想只要這個地球還存在物質(zhì)，書就不會消失。我們的生活離不開紙張，書也是如此。書是一種載體形式，而且這種閱讀形式已經(jīng)經(jīng)過了幾千年的沉淀，成為了一種生活狀態(tài)。所以在未來，紙質(zhì)書還是會保留一些受眾群體。
現(xiàn)在的問題是電子書越來越多，也許文化部、教育部會發(fā)出信息說，我們的孩子要遠離電子書，因為輻射對眼睛有害。更重要的是電子書容易下載，便宜，這造成了今天編輯力量的薄弱。所以它的不可靠性、錯誤性很大。
紙質(zhì)書是不會有這樣的情況的，出本書很不容易，要經(jīng)過三次校對，出現(xiàn)萬分之一的錯別字都是要罰的。我們做一本書是很慎重、對書是很敬畏的。電子書快速瀏覽的方式是信息的傳播，而慢閱讀能得到知識的積淀。所以我感謝電子書時代，給我們做書人有機會沉下心來做更好的書。
界面：所以這給了圖書設(shè)計師更強的動力去做書？
呂：對，所以很感謝。你們愛看電子書的就去看吧，我們好好做書。英國工業(yè)革命時代有一個叫威廉·莫里斯（William Morris）的設(shè)計師，在當時大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)的背景下認識到回歸自然用手工抄書的美感。所以他提倡手工書。現(xiàn)在我自己也有個研究班，一年辦兩期，教大家做手工書。大量的人都來，學校的老師、教授、院長，也包括很多白領(lǐng)都來我這里學習做手工書。所以未來我覺得這個前景很好，書這個載體有幾千年積淀下來的閱讀習慣，相信不會消失。