文｜江瀚視野觀察
最近一段時(shí)間以來(lái)，伴隨著特斯拉和蘿卜快跑等一眾自動(dòng)駕駛出租車(chē)的走紅，Robotaxi概念持續(xù)火熱，各種自動(dòng)駕駛出租車(chē)公司都在沖刺上市，就在這個(gè)市場(chǎng)烈火烹油漸入佳境的時(shí)候，一家知名汽車(chē)巨頭的Robotaxi卻突然偃旗息鼓，而這家突然撤退的公司就是巨頭通用汽車(chē)，通用汽車(chē)為啥在市場(chǎng)最火的時(shí)候撤出，七百多億一下打水漂的通用汽車(chē)究竟想干啥？
一、通用汽車(chē)七百多億打水漂？
據(jù)每日經(jīng)濟(jì)新聞的消息，通用汽車(chē)（GM）宣布，由于擴(kuò)大業(yè)務(wù)規(guī)模所需的時(shí)間和成本過(guò)于高昂，且競(jìng)爭(zhēng)日益激烈，在經(jīng)過(guò)近十年、投入超100億美元（約合人民幣725億元）研發(fā)后，將停止對(duì)Cruise自動(dòng)駕駛出租車(chē)項(xiàng)目的資金支持，并將研發(fā)重點(diǎn)轉(zhuǎn)向個(gè)人汽車(chē)的自動(dòng)駕駛技術(shù)。
受此消息影響，通用汽車(chē)美股周二盤(pán)后上漲2.2%。通用汽車(chē)CEO Mary Barra在投資者會(huì)議中表示，“在一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)加劇的市場(chǎng)中，自動(dòng)駕駛出租車(chē)需要耗費(fèi)大量時(shí)間與資金才能實(shí)現(xiàn)規(guī)?；?，因此整合資源更符合我們的資本使用策略?！?/p>
Cruise成立于2013年，2016年被通用汽車(chē)以約10億美元的價(jià)格收購(gòu)。當(dāng)時(shí)Cruise是一家只有40名員工的硅谷初創(chuàng)公司。幾年之內(nèi)，通用汽車(chē)就吸引了來(lái)自日本軟銀、本田汽車(chē)和微軟等大公司數(shù)十億美元的外部投資。
據(jù)悉，自2016年收購(gòu)Cruise起，通用汽車(chē)已累計(jì)投入約100億美元。CEO Mary Barra表示，運(yùn)營(yíng)自動(dòng)駕駛出租車(chē)車(chē)隊(duì)的高成本遠(yuǎn)超通用汽車(chē)的業(yè)務(wù)核心，難以持續(xù)。
盡管投資者早就要求通用汽車(chē)止損，但Mary Barra始終堅(jiān)定支持Cruise項(xiàng)目。今年，Mary Barra推動(dòng)了Cruise的全面重組，替換創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)，任命了汽車(chē)與科技領(lǐng)域的資深管理者。
據(jù)中國(guó)經(jīng)營(yíng)報(bào)的報(bào)道，Cruise目前擁有約2300名員工。通用汽車(chē)表示，接下來(lái)他們將把Cruise的技術(shù)團(tuán)隊(duì)與通用汽車(chē)自己的團(tuán)隊(duì)合并，重點(diǎn)開(kāi)發(fā)個(gè)人車(chē)輛的輔助駕駛系統(tǒng)。通用汽車(chē)預(yù)計(jì)，這次重組可將公司每年支出減少10億美元。
已經(jīng)離職一年的Cruise創(chuàng)始人在通用汽車(chē)上述聲明發(fā)布后在X上憤怒地表示，通用汽車(chē)就是一群傻瓜。
據(jù)《每日經(jīng)濟(jì)新聞》報(bào)道，一位在Cruise任職多年的內(nèi)部人士在接受記者采訪時(shí)表示：“在我們這種基層員工看來(lái)，都沒(méi)出什么大事兒，今天（12月10日）中午突然告訴全體員工，GM要取消融資，然后停掉自動(dòng)駕駛出租車(chē)業(yè)務(wù)。前幾個(gè)月感覺(jué)公司還有很多合作，業(yè)務(wù)也在重啟。我這幾個(gè)月加班加點(diǎn)都在推進(jìn)一些新項(xiàng)目，這周還準(zhǔn)備測(cè)試，結(jié)果突然一下就倒閉了。我們大部分人感覺(jué)太突然了?！?/p>
二、通用汽車(chē)為啥突然放棄火爆的Robotaxi？
面對(duì)著通用汽車(chē)這一讓人難以理解的決定，突然放棄已經(jīng)大規(guī)模投資的自動(dòng)駕駛出租車(chē)Robotaxi項(xiàng)目，通用汽車(chē)的邏輯到底是什么呢？
首先，Robotaxi是個(gè)燒錢(qián)的燙手山芋。自動(dòng)駕駛出租車(chē)項(xiàng)目從誕生之初就伴隨著巨額的資金投入。通用汽車(chē)接手 Cruise 自動(dòng)駕駛出租車(chē)項(xiàng)目后，資金如流水般不斷消耗。運(yùn)營(yíng)一支自動(dòng)駕駛出租車(chē)車(chē)隊(duì)的成本極為高昂，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了通用汽車(chē)傳統(tǒng)業(yè)務(wù)核心所能承受的范圍。
一方面，技術(shù)研發(fā)投入是一個(gè)無(wú)底洞。為了使 Robotaxi 能夠安全、高效地運(yùn)行，需要在傳感器技術(shù)、算法研發(fā)、高精度地圖繪制以及數(shù)據(jù)處理等多個(gè)方面進(jìn)行持續(xù)的投入。例如，先進(jìn)的激光雷達(dá)、攝像頭等傳感器設(shè)備價(jià)格昂貴，且需要不斷更新?lián)Q代以提升性能。研發(fā)復(fù)雜的自動(dòng)駕駛算法更是需要大量頂尖的工程師和科研資源，他們的人力成本以及研發(fā)過(guò)程中的實(shí)驗(yàn)設(shè)備、測(cè)試場(chǎng)地等費(fèi)用都構(gòu)成了沉重的負(fù)擔(dān)。
另一方面，車(chē)輛購(gòu)置與維護(hù)成本不容小覷。用于 Robotaxi 運(yùn)營(yíng)的車(chē)輛往往需要進(jìn)行特殊的改裝和配置，以適應(yīng)自動(dòng)駕駛的需求。這些改裝不僅增加了車(chē)輛的初始購(gòu)置成本，而且在后續(xù)的使用過(guò)程中，由于自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的復(fù)雜性，車(chē)輛的維護(hù)保養(yǎng)要求更高，維修成本也大幅上升。再者，為了保證車(chē)隊(duì)的正常運(yùn)營(yíng)，還需要建立龐大的后臺(tái)監(jiān)控與調(diào)度系統(tǒng)，這也需要耗費(fèi)巨額資金進(jìn)行建設(shè)與維護(hù)。
因此，對(duì)于通用汽車(chē)而言，這些運(yùn)營(yíng)成本已經(jīng)成為了制約其繼續(xù)在 Robotaxi 領(lǐng)域深入發(fā)展的關(guān)鍵因素。
其次，Robotaxi已經(jīng)進(jìn)入了群雄逐鹿的紅海。Robotaxi市場(chǎng)雖然看起來(lái)紅火，但競(jìng)爭(zhēng)也異常激烈。特斯拉憑借其在電動(dòng)汽車(chē)和自動(dòng)駕駛技術(shù)方面的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，一直在探索Robotaxi業(yè)務(wù)的可能性；谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo，作為自動(dòng)駕駛技術(shù)的先驅(qū)者，在技術(shù)研發(fā)和測(cè)試方面已經(jīng)積累了大量的經(jīng)驗(yàn)；軟銀投資的Wayve、亞馬遜旗下的Zoox以及百度旗下的蘿卜快跑等企業(yè)也紛紛加入了這場(chǎng)逐鹿之戰(zhàn)。在這樣一個(gè)強(qiáng)敵環(huán)伺的市場(chǎng)環(huán)境中，通用汽車(chē)的Cruise面臨著巨大的競(jìng)爭(zhēng)壓力。
在這樣一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)激烈的市場(chǎng)環(huán)境中，通用汽車(chē)面臨著巨大的壓力。每個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都在技術(shù)研發(fā)、市場(chǎng)推廣、合作伙伴拓展等方面全力以赴。例如，Waymo 已經(jīng)在多個(gè)城市進(jìn)行了大規(guī)模的測(cè)試運(yùn)營(yíng)，積累了豐富的實(shí)際運(yùn)營(yíng)數(shù)據(jù)和經(jīng)驗(yàn)；特斯拉則借助其龐大的電動(dòng)汽車(chē)用戶(hù)群體，有望快速將 Robotaxi 服務(wù)推廣開(kāi)來(lái)。相比之下，通用汽車(chē)在 Robotaxi 項(xiàng)目上雖然也有一定的投入和進(jìn)展，但并沒(méi)有展現(xiàn)出明顯的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)或獨(dú)特的差異化策略。
在這種情況下，如果通用汽車(chē)?yán)^續(xù)盲目地投入到 Robotaxi 項(xiàng)目中，很可能會(huì)陷入一場(chǎng)無(wú)休止的燒錢(qián)大戰(zhàn)，而最終的收益卻難以保障。隨著競(jìng)爭(zhēng)的加劇，市場(chǎng)份額的爭(zhēng)奪愈發(fā)艱難，盈利的前景也變得愈發(fā)渺茫。在沒(méi)有明顯勝算的情況下，繼續(xù)堅(jiān)持 Robotaxi 項(xiàng)目無(wú)疑是一種冒險(xiǎn)行為，只會(huì)讓虧損持續(xù)擴(kuò)大，對(duì)通用汽車(chē)的整體財(cái)務(wù)狀況造成更大的沖擊。
第三，通用汽車(chē)地主家也沒(méi)有多少余糧了。通用汽車(chē)作為汽車(chē)行業(yè)的巨頭，正面臨著前所未有的挑戰(zhàn)。在傳統(tǒng)燃油車(chē)業(yè)務(wù)方面，隨著全球?qū)Νh(huán)境保護(hù)的關(guān)注度不斷提高，新能源汽車(chē)的崛起對(duì)燃油車(chē)市場(chǎng)造成了巨大的沖擊。通用汽車(chē)的燃油車(chē)業(yè)務(wù)持續(xù)下滑，銷(xiāo)量和利潤(rùn)都在逐年減少。而在新能源汽車(chē)領(lǐng)域，雖然通用汽車(chē)也在積極布局，但目前尚未形成強(qiáng)有力的支撐。
在這樣的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型關(guān)鍵時(shí)期，通用汽車(chē)的資金狀況并不樂(lè)觀。一方面，傳統(tǒng)燃油車(chē)業(yè)務(wù)的萎縮導(dǎo)致其現(xiàn)金流減少；另一方面，新能源汽車(chē)業(yè)務(wù)的發(fā)展需要大量的資金投入，包括研發(fā)、生產(chǎn)設(shè)施建設(shè)、供應(yīng)鏈整合等。在這種資金捉襟見(jiàn)肘的情況下，通用汽車(chē)已經(jīng)很難再拿出額外的資金來(lái)支持 Robotaxi 這個(gè)看上去希望還不明確的項(xiàng)目。
與其在Robotaxi項(xiàng)目上繼續(xù)燒錢(qián)，不如將有限的資源集中到能夠直接變現(xiàn)并且對(duì)業(yè)務(wù)發(fā)展有支撐作用的個(gè)人車(chē)輛的輔助駕駛系統(tǒng)上去。個(gè)人車(chē)輛的輔助駕駛系統(tǒng)與通用汽車(chē)的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)聯(lián)系更為緊密，可以更好地利用現(xiàn)有的生產(chǎn)、銷(xiāo)售和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)，并且在短期內(nèi)有更大的可能性實(shí)現(xiàn)盈利或者至少減少虧損。
第四，通用已經(jīng)撤退了，Robotaxi的未來(lái)又該怎么看呢？當(dāng)前，Robotaxi 仍處于發(fā)展的初期階段，具有典型的成長(zhǎng)型項(xiàng)目特征。這一階段必然需要大規(guī)模的資金投入，并且在短時(shí)間內(nèi)難以看到顯著的收益。
從技術(shù)成熟度來(lái)看，雖然自動(dòng)駕駛技術(shù)已經(jīng)取得了一定的進(jìn)展，但仍然存在許多尚未解決的問(wèn)題。例如，在復(fù)雜的天氣條件下（如暴雨、大雪、濃霧等）、特殊的交通場(chǎng)景中（如施工路段、交通事故現(xiàn)場(chǎng)等），自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的可靠性和安全性仍有待進(jìn)一步提高。這意味著在技術(shù)研發(fā)上還需要持續(xù)投入大量資金，以不斷優(yōu)化和完善系統(tǒng)。
只有那些擁有雄厚資本和強(qiáng)大底氣能夠持續(xù)投入的企業(yè)，才有可能在 Robotaxi 項(xiàng)目的長(zhǎng)期發(fā)展中看到希望。通用汽車(chē)的撤退并非偶然，在未來(lái)的市場(chǎng)發(fā)展過(guò)程中，隨著競(jìng)爭(zhēng)的加劇和項(xiàng)目發(fā)展的深入，可能還會(huì)有其他企業(yè)因?yàn)轭?lèi)似的原因而選擇退出或調(diào)整戰(zhàn)略。市場(chǎng)的洗牌將會(huì)持續(xù)進(jìn)行，只有那些能夠在技術(shù)創(chuàng)新、成本控制、市場(chǎng)拓展以及資金運(yùn)作等多方面都具備強(qiáng)大實(shí)力的企業(yè)，才有可能最終在 Robotaxi 領(lǐng)域脫穎而出。
因此，通用汽車(chē)放棄火爆的Robotaxi項(xiàng)目并非一時(shí)沖動(dòng)，在七百多億的投入后選擇放棄，這一決策雖然在短期內(nèi)可能會(huì)讓一些人感到意外，但從長(zhǎng)期的商業(yè)戰(zhàn)略角度來(lái)看，是一種及時(shí)止損、調(diào)整戰(zhàn)略方向的明智選擇，也給其他的產(chǎn)業(yè)參與方看到了另一種選擇。