文｜游戲茶館 二弦
當(dāng)下，耐心已是頗為稀缺的事物，我們能看到來(lái)自玩家的“為啥劇情不能跳過(guò)？”“這個(gè)活動(dòng)太花時(shí)間，策劃在搞啥？”等等質(zhì)問(wèn)，亦有來(lái)自廠商的“上線3月宣布關(guān)服”“因測(cè)試表現(xiàn)不佳項(xiàng)目關(guān)閉”等等操作。
部分壽命一年左右的國(guó)內(nèi)停運(yùn)產(chǎn)品
雖然這背后也存在著游戲本身內(nèi)容水平高低、玩法吸引人與否等客觀因素，以及開發(fā)成本、利潤(rùn)預(yù)期等商業(yè)考量的影響，但今天，供給與消費(fèi)雙方的耐心對(duì)一個(gè)項(xiàng)目、一款游戲來(lái)講確實(shí)已不能算多。
在這樣的前提下，游戲測(cè)試、開服發(fā)售環(huán)節(jié)就顯得尤為重要，產(chǎn)品生命周期的起點(diǎn)幾乎等同于終點(diǎn)，玩家的耐心與廠商進(jìn)一步打磨產(chǎn)品的韌性似乎同樣稀缺。
當(dāng)游戲發(fā)售遭玩家棄游，上面砍項(xiàng)目的大刀真來(lái)臨的時(shí)候，獨(dú)立游戲因“獨(dú)立”二字，可發(fā)揮的空間就比一般的商業(yè)項(xiàng)目要寬闊不少了。
已經(jīng)聲名遠(yuǎn)播的《無(wú)人深空》便是典型例子。
01 知恥而后勇
前不久，由英國(guó)獨(dú)立游戲開發(fā)商Hello Games開發(fā)的太空探索生存游戲《無(wú)人深空》Steam評(píng)價(jià)已由2016年發(fā)售時(shí)的“差評(píng)如潮”正式躍升至“特別好評(píng)”。
這一“特別好評(píng)”建立于二十五萬(wàn)余條玩家評(píng)價(jià)，跨越八年時(shí)間，最終證明了這款曾獲得過(guò)2020年TGA最佳持續(xù)運(yùn)營(yíng)獎(jiǎng)的產(chǎn)品，稱得上是游戲界少見的出師不利，卻實(shí)現(xiàn)“三十年河?xùn)|，三十年河西”的案例。
而且，其優(yōu)化歷程，已經(jīng)超越了相當(dāng)多GaaS游戲的運(yùn)營(yíng)時(shí)長(zhǎng)，哪怕不說(shuō)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，前不久索尼第一方產(chǎn)品《星鳴特攻》光速墜機(jī)，育碧今年5月公測(cè)，近日即宣布關(guān)停的第一人稱射擊游戲《不羈聯(lián)盟》等等這些活不過(guò)半年的產(chǎn)品同樣難望其項(xiàng)背。
《無(wú)人深空》至今無(wú)收費(fèi)DLC發(fā)布
《無(wú)人深空》正因其超越獨(dú)立游戲的體量和大量持續(xù)性免費(fèi)更新的姿態(tài)獲得了廣泛認(rèn)可和關(guān)注，這款產(chǎn)品在游戲業(yè)界的獨(dú)特性，也讓諸多有關(guān)《無(wú)人深空》優(yōu)化項(xiàng)、更新內(nèi)容的解析文章汗牛充棟。
我便不在此就這八年來(lái)Hello Games對(duì)《無(wú)人深空》進(jìn)行了哪些優(yōu)化老生常談了。
一個(gè)事實(shí)是，任何產(chǎn)品的生命周期內(nèi)的“滑鐵盧”都不會(huì)是空穴來(lái)風(fēng)。
互聯(lián)網(wǎng)輿論可能因?yàn)槔婊蚯榫w倒向某個(gè)方向，如今的環(huán)境，連僅僅就游戲論游戲都難以做到，滑坡、擴(kuò)大化、賽博獵巫層出不窮，要求每個(gè)帖子、每篇文章背后執(zhí)筆的人或者非人中立客觀無(wú)異于天方夜譚。
但是哪怕焚琴煮鶴的烈火如何升騰，游戲品質(zhì)還是最終決定成敗口碑的撒手锏。
所以，《無(wú)人深空》除了潛心打磨產(chǎn)品之外，最初跛腳的原因，其實(shí)更具借鑒意義，某種程度上說(shuō)，它也是海內(nèi)外廠商目前的一大通病。
這個(gè)通病就是產(chǎn)品發(fā)售前的過(guò)度營(yíng)銷，然而它的發(fā)起者可能并不是廠商，而是玩家與媒體。
《無(wú)人深空》陷入開服差評(píng)的原因很簡(jiǎn)單，就是宣發(fā)與實(shí)際產(chǎn)品脫節(jié)。
2013年的最后一屆VGX（TGA前的“游戲奧斯卡“）上，Hello Games實(shí)際意義上的第二款作品《無(wú)人深空》首曝，這場(chǎng)宣傳，僅從曝光量和認(rèn)知度層面，無(wú)疑是史無(wú)前例的成功。
這是沒(méi)辦法的事情，因?yàn)閷?duì)于十一年前的玩家和游戲業(yè)界來(lái)講，《無(wú)人深空》所描繪的有著18千萬(wàn)億顆可探索并有著獨(dú)立文明生態(tài)圈星球、所有玩家會(huì)同時(shí)在群星間進(jìn)行貿(mào)易戰(zhàn)爭(zhēng)開拓的、完全由程序生成的沙盤宇宙的吸引力實(shí)在太過(guò)致命。
2013年《無(wú)人深空》VGX切片
這些要素即使放在現(xiàn)在，都會(huì)讓人感到驚艷。
所以可想而知，2013年《無(wú)人深空》給業(yè)界帶來(lái)了多大的震撼，這也導(dǎo)致玩家們對(duì)于這款游戲的期待達(dá)到了頂峰。
另一方面，與宣傳中龐大體量截然相反的，是Hello Games當(dāng)年僅15人的工作室規(guī)模，并且，在一些采訪中，團(tuán)隊(duì)創(chuàng)始人僅6人開發(fā)《無(wú)人深空》的消息，更使得輿論將這款游戲送上神壇。
伴隨而來(lái)的，鋪天蓋地的媒體和KOL（當(dāng)時(shí)這個(gè)營(yíng)銷學(xué)概念估計(jì)還并不聞名）對(duì)Hello Games和《無(wú)人深空》長(zhǎng)達(dá)三年的吹捧。
Kotaku、Gamespot、紐約客、福布斯等游戲媒體及“權(quán)威”主流媒體都對(duì)《無(wú)人深空》有多好、Hello Games的項(xiàng)目管理能力有多強(qiáng)進(jìn)行了泛濫的報(bào)道。
媒體在前，玩家在后，在論壇、媒體文章的評(píng)論區(qū)，《無(wú)人深空》僅憑宣傳片就成為了“21世紀(jì)最好的深空探索游戲”，玩家們拿它與2014年發(fā)售的《命運(yùn)》做比較，要知道，后者可是《光環(huán)》系列的開發(fā)商Bungie和動(dòng)視攜手打造的產(chǎn)品。
總之，造神的隊(duì)列浩浩湯湯，《無(wú)人深空》成為了那時(shí)被捏造膜拜的電子觀音像。沒(méi)人關(guān)心Hello Games在之前只做過(guò)一款平臺(tái)賽車游戲《Joe Danger》及其續(xù)作衍生作，哪怕只算數(shù)量，一共加起來(lái)才三款。
《Joe Danger》
雖然創(chuàng)始人西恩·默里有藝電的工作背景，《Joe Danger》也的確是優(yōu)秀的游戲作品，但明眼人都應(yīng)該有對(duì)《無(wú)人深空》有一個(gè)心理預(yù)期，因?yàn)槿魏稳酥灰嗖殚喴徊骄蜁?huì)發(fā)現(xiàn)，Hello Games這家工作室并沒(méi)有比肩正經(jīng)商業(yè)化團(tuán)隊(duì)的規(guī)模與開發(fā)技術(shù)，甚至他們連經(jīng)驗(yàn)都談不上豐富。
而當(dāng)時(shí)的期待值明顯已經(jīng)失控了，少數(shù)的質(zhì)疑聲被淹沒(méi)在一場(chǎng)場(chǎng)狂歡高潮中，《無(wú)人深空》在發(fā)售前就已經(jīng)騎虎難下。
目前我無(wú)從得知包括西恩·默里在內(nèi)的Hello Games創(chuàng)始人及其團(tuán)隊(duì)在當(dāng)年輿論環(huán)境下的心境，不過(guò)也許吹的人多了，團(tuán)隊(duì)自己也相信了自家產(chǎn)品真有這水平也不是不可能。
總之，2016年，當(dāng)《無(wú)人深空》落地時(shí)，火線點(diǎn)燃，煙花綻放，《無(wú)人深空》回落至它該在的位置。
隨后，就是亡羊補(bǔ)牢的開始。這也是Hello games最可貴的地方，輿論的反噬沒(méi)有讓這家工作室選擇和彼時(shí)的《浩劫前夕》一樣關(guān)門跑路，而是開啟了八年優(yōu)化長(zhǎng)征。
如果你覺得這個(gè)流程好像、貌似，有濃濃的既視感，那我只能說(shuō)古往今來(lái)，太陽(yáng)底下沒(méi)有新事。
以諸位更加熟悉的產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，《射雕》《燕云十六聲》《絕區(qū)零》《鳴潮》皆是如此，在開服或是開測(cè)后，因?yàn)楦鞣N因素導(dǎo)致了產(chǎn)品口碑不同程度的崩壞，于是開發(fā)商快馬加鞭地調(diào)整、優(yōu)化，力求給予玩家更加良好的游戲體驗(yàn)。
堅(jiān)持和打磨品質(zhì)的執(zhí)念永遠(yuǎn)可貴。而當(dāng)游玩體驗(yàn)逐漸向玩家預(yù)期靠攏，口碑與營(yíng)收的回暖是自然而然會(huì)發(fā)生的?！稛o(wú)人深空》的評(píng)論區(qū)就是最好的佐證。
而除了這一部分外，從《無(wú)人深空》身上，我們或許還能敲響“控制營(yíng)銷尺度”的警鐘。
02 兩耳不聞窗外事，潛心去做好產(chǎn)品
雖然有點(diǎn)拐的嫌疑，但《黑神話：悟空》明顯確是更加正面的例子，也是某種意義上大環(huán)境的異類。
4年一共13條視頻，今年8月20日發(fā)售前，無(wú)投放、無(wú)買量，一度讓外界以為項(xiàng)目胎死腹中。
而游戲本身熱度奇高，臨近發(fā)售，PV逐幀解析的“猴學(xué)”研究也有愈演愈烈之勢(shì)，主創(chuàng)楊奇本人還親自出面打預(yù)防針“劇情立意其實(shí)并不艱深”。
國(guó)產(chǎn)第一個(gè)3A游戲、《斗戰(zhàn)神》原班人馬打造、《誰(shuí)殺死了我們的游戲》作者馮驥操刀......堪比神佛的羅衣光環(huán)加持下，與《無(wú)人深空》類似，對(duì)《黑神話：悟空》的賽博造神運(yùn)動(dòng)早在2020年便已發(fā)起。
好在游戲科學(xué)可能深諳捧殺之道，對(duì)于外界的聯(lián)系與回應(yīng)都相當(dāng)克制。
《黑神話：悟空》發(fā)售后大爆，雖然有著劇情殘缺，后三分之一體驗(yàn)打骨折等等問(wèn)題，但不論你承不承認(rèn)，它基本做到了宣傳物料中的“所見即所得”，后續(xù)爭(zhēng)議，大多數(shù)是玩家的“擅自期待”和“希望它更好”。
對(duì)比之下，Hello Games的操作可以說(shuō)是相當(dāng)反面了。
面對(duì)不斷推高期待值的輿論狼煙，Hello Games不僅沒(méi)有澄清諸多宣傳上的偏差，比如多人模式的有無(wú)，甚至連壓低玩家熱情與媒體口徑相制衡的操作都沒(méi)有。
愛之深、責(zé)之切，期待越高，當(dāng)結(jié)果與期待相違背的時(shí)候，玩家們會(huì)覺得被廠商背叛，所產(chǎn)生的反噬往往是最劇烈的。
而《無(wú)人深空》就花費(fèi)了8年時(shí)間彌補(bǔ)這一錯(cuò)誤。
2016年以后，伴隨著口碑的日漸回暖，媒體們依然沒(méi)有忘記這個(gè)頗具話題度的選題。不過(guò)HelloGames接受的采訪寥寥。
原因在于，Hello Games在《無(wú)人深空》后轉(zhuǎn)變了對(duì)媒體的態(tài)度，開始某種意義上的“拒絕媒體”。
少數(shù)資料中，西恩·默里解釋了對(duì)媒體的看法，他認(rèn)為：“媒體影響了外界對(duì)游戲的看法，不論是他還是廣大玩家?！?/p>
在接受GamesIndustry采訪時(shí)他表示：“我認(rèn)為我們?cè)陬^版上看到的內(nèi)容是由點(diǎn)擊量等因素引導(dǎo)的，這意味著你自然會(huì)傾向于閱讀大多數(shù)人點(diǎn)擊的內(nèi)容……這意味著媒體自然是社區(qū)的下游?！?/p>
還說(shuō)：“我會(huì)被記者說(shuō)的話所引導(dǎo)，這對(duì)我評(píng)論游戲和思考游戲制作方式的能力有很大的影響?！?/p>
某種意義上，他是在把《無(wú)人深空》的輿論失控怪罪于媒體。
當(dāng)然，媒體作為大眾獲取信息的渠道，不能說(shuō)一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有，但一些玩家評(píng)論比如Reddit上的帖子就指出，本質(zhì)原因還是西恩·默里對(duì)于媒體報(bào)道的默不作聲，導(dǎo)致了輿論的暴走。
這也是為什么我覺得Hello Games在當(dāng)時(shí)很可能真的以為《無(wú)人深空》就和媒體吹噓得一樣優(yōu)秀的原因。
但不得不說(shuō)，他的一些論點(diǎn)依然有些道理，比如他指出其投身游戲事業(yè)的部分原因雖然要?dú)w功于《Edge》等雜志，正是這些雜志讓他首次意識(shí)到開發(fā)所涉及的各種學(xué)科，并開始形成游戲行業(yè)職業(yè)的概念。
不過(guò)，他同樣覺得，如今游戲媒體所扮演的角色已經(jīng)不同了，媒體曾經(jīng)處于信息優(yōu)勢(shì)區(qū)間，具備著玩家沒(méi)有的開發(fā)相關(guān)的知識(shí)，所以能夠更好地將開發(fā)者的表達(dá)轉(zhuǎn)述給玩家。
但當(dāng)下，一般玩家也能夠了解大概的游戲開發(fā)過(guò)程、廠商需要做到的事情，越來(lái)越多的玩家有著自己的一套價(jià)值判斷，不再是媒體作為意見領(lǐng)袖，說(shuō)什么玩家就聽什么的時(shí)代了。
所以，Hello Games決定不再依賴媒體來(lái)解決問(wèn)題，而是專注于通過(guò)游戲與玩家進(jìn)行“真正純粹的對(duì)話”。
確實(shí)有點(diǎn)道理。
這里又不得不提到《黑神話：悟空》了，今年《黑神話：悟空》在海內(nèi)外的獲獎(jiǎng)之路就是典型的證據(jù)，不少海外媒體的價(jià)值判斷或因沾染銅臭、或因立場(chǎng)問(wèn)題與玩家的聲音背道而馳，所帶來(lái)的輿論沖擊不可謂不大。
或許除了廠商需要借鑒《黑神話：悟空》潛心做產(chǎn)品的定力，媒體也需要更加深刻地把握自己與廠商與玩家之間的平衡。
結(jié)語(yǔ)
曾幾何時(shí)，我不止一次在有關(guān)《黑神話：悟空》的文章中提到，游戲科學(xué)要搞出這種開天辟地、從零到一的壯舉所要付出的辛苦，絕不是我這種在電腦背后敲敲字就能概括的。
我相信對(duì)于任何開發(fā)者來(lái)講，做好產(chǎn)品所要面對(duì)的困難都不可能小，《無(wú)人深空》同樣如此。
在組建Hello Games時(shí)，西恩·默里就為籌集資金賣掉了自己在藝電打拼出來(lái)的房子，《紐約客》也曾報(bào)道過(guò)工作室為了開發(fā)《Joe Danger》變賣了相當(dāng)多財(cái)物，只留下些許必需品的經(jīng)歷。
另外，有相當(dāng)多的信息都指出，《無(wú)人深空》的前期失敗是因?yàn)?013年宣布游戲沒(méi)多久后，Hello Games就遭遇了一場(chǎng)洪水天災(zāi)。
當(dāng)時(shí)，距離《無(wú)人深空》首曝才過(guò)去了幾個(gè)月，西恩·默里等人還沉浸在無(wú)限的正反饋中，但一場(chǎng)連周的暴雨降臨在Hello Games所在的英國(guó)薩里郡吉爾福德鎮(zhèn)，這個(gè)鎮(zhèn)子緊鄰泰晤士河的一大支流威河，猛增的降雨量讓這條河決堤，形成的洪水伴隨著圣誕節(jié)席卷了整個(gè)小鎮(zhèn)。
據(jù)傳言，《無(wú)人深空》的開發(fā)進(jìn)度很大程度受到了這場(chǎng)洪水的影響，也有人表示，《無(wú)人深空》最終發(fā)售的質(zhì)量不及宣傳片質(zhì)量也是因?yàn)檫@個(gè)原因。
所以基本上，任何開發(fā)者的游戲事業(yè)大概率都不是一番風(fēng)順的，困難或許會(huì)出現(xiàn)在第一個(gè)代碼到產(chǎn)品生命宣告結(jié)束的每一個(gè)環(huán)節(jié)。
如Hello GAmes般破后而立的韌性，或許才是通向成功的必經(jīng)之路。
《無(wú)人深空》的營(yíng)銷失控教訓(xùn)對(duì)于Hello Games是深刻的，2020年，在發(fā)布了由三人開發(fā)的小體量游戲《最后的篝火》后，西恩等人提前披露了工作室的下一款游戲，當(dāng)時(shí)他們表示“已經(jīng)吸取了《無(wú)人深空》的教訓(xùn)，不打算透露更多的細(xì)節(jié)?！?/p>
這款游戲的名稱在2023年的TAG頒獎(jiǎng)典禮上被確認(rèn)為《無(wú)火之光》，西恩本人對(duì)他的形容是“即使有一千人參與也不可能完成”“真正的開放世界”“可探索星球比地球更大”。
不論怎么看，Hello Games好像又落入了《無(wú)人深空》的窠臼，雖然西恩·默里本人在社媒上調(diào)侃了自己的炒作行為，但是玩家反響還是有些杯弓蛇影，這也側(cè)面證明了玩家信心的重建不是一朝一夕之事，結(jié)局如何，只有這款產(chǎn)品最終發(fā)售后才能知道了。