文 | 娛樂資本論 James
“我覺得當(dāng)前的所有的視頻平臺，不只是任何一個平臺，都突破了他們的服務(wù)底線。他們本質(zhì)上覺得，只要用戶沒有覺得糊到我看不清，完全沒法看，我就可以無限的壓縮視頻的質(zhì)量。于是，現(xiàn)在平臺開始拋棄創(chuàng)作者本身的意圖?！?/p>
知名UP主“影視颶風(fēng)”創(chuàng)始人Tim拋出了一顆震撼彈：
今天的所謂4K視頻，清晰度竟然不如4年前的1080p。
平臺為了省帶寬，把熱門視頻壓成了一團糊，甚至越是全網(wǎng)熱門頂流的代表作，越是使勁壓縮，還要通過偷偷銳化假裝提升清晰度，讓觀眾看不出來。
更諷刺的是，Tim的視頻僅上線一天，就被全網(wǎng)下架。
由此引發(fā)的討論越發(fā)激烈，而道理，并沒有因為這針鋒相對，而“越辯越明”。
影視颶風(fēng)作為頭部up主，為何屢屢發(fā)難視頻質(zhì)量問題？
包括娛樂資本論在內(nèi)其實早已報道過視頻被壓縮的問題，但為何并無什么網(wǎng)友在意
國外有高碼率高清晰度的視頻，國內(nèi)卻上不了，難在哪里？
想看更好的畫質(zhì)，有哪些解決方案？
我們將在接下來的文章里嘗試解答以上這些問題。
被全網(wǎng)下架之后，這段視頻火了
知名UP主“影視颶風(fēng)”創(chuàng)始人Tim于10月8日發(fā)布了一期名為《清晰度不如4年前，視頻變糊是你的錯覺嗎？》的視頻，引發(fā)了廣泛關(guān)注。
Tim在視頻中直言不諱地指出，如今的所謂“4K視頻”被過度壓縮，清晰度甚至不如過去的1080p，這從文件大小和碼率等技術(shù)參數(shù)即可看出。壓縮的背后原因在于視頻平臺高昂的帶寬成本，隨著視頻清晰度的提升，平臺為追求利潤，不得不在用戶體驗上做出妥協(xié)。
對以高質(zhì)量制作著稱的影視颶風(fēng)來說，最無法接受的是兩點：
1.上傳的視頻被平臺壓縮，用戶無法獲得最高清的版本，尤其諷刺的是，越熱門的視頻壓縮得越嚴重；
2.視頻不僅被壓縮，還被添加了銳化等“美顏”處理，雖制造了清晰的假象，卻犧牲了細節(jié)。
這一問題并非長視頻平臺獨有，短視頻平臺也如此。僅過了一天，這段視頻就在10月9日被下架了。
隨著討論逐漸深入，即使是對畫質(zhì)最不敏感的人，也意識到自己的權(quán)益在不知情的情況下被打折扣了，而平臺對此沒有主動告知。
“越熱門的視頻壓縮得越嚴重”，意味著百大頂流小姐姐最被人傳唱的代表作，你看到的時候，已經(jīng)是糊的。
在頭部短視頻平臺上，娛樂資本論隨意挑了一些曾在2018、2019那幾年播放量最高的視頻，使用App自帶的下載功能下到手機上。此時就可以發(fā)現(xiàn)，同一個賬號的近似主題（例如都是拍人的、都是拍風(fēng)景的），最熱門視頻往往是被嚴重壓縮過的，僅有2M左右，而新上傳的視頻，就有7M大小，清晰度更高，并且支持進一步向下壓縮。
而“視頻銳化”前后效果的對比一出，哪怕再遲鈍的觀眾，也會感受到哪里不對勁。
可以說，普通人不一定能察覺到畫質(zhì)的下降，但肯定對平臺的不真誠耿耿于懷。
“影視颶風(fēng)”是B站的頂流UP主，其創(chuàng)始人Tim尤其注重影像的技術(shù)性，如視頻的碼率、分辨率、壓縮技術(shù)等專業(yè)話題。作為一個對畫質(zhì)要求極高的內(nèi)容創(chuàng)作者，Tim一直致力于為觀眾提供最佳的觀影體驗。
Tim對畫質(zhì)的訴求與他個人的影視背景密切相關(guān)。他畢業(yè)于英國肯特大學(xué)的電影系，團隊曾拍攝地球全景等高難度的項目。其視頻經(jīng)常涉及復(fù)雜的技術(shù)，也對普通人科普專業(yè)影視術(shù)語和概念。這種專業(yè)背景和制作標(biāo)準，使得Tim無法接受平臺壓縮導(dǎo)致的視頻質(zhì)量下降，因為這直接影響了他精心制作內(nèi)容的展示效果，影響了創(chuàng)作者的內(nèi)容表達。
“影視颶風(fēng)”對于視頻平臺的不滿，其實早有鋪墊。這期節(jié)目對壓縮問題的抱怨，可以被看作是“三部曲”的終章。
最早他做了《影視颶風(fēng)將停止制作25幀視頻》探討幀率問題，那時影視颶風(fēng)不得不調(diào)整拍攝流程，因為按照行業(yè)慣例拍攝的25幀視頻，在平臺播放時由于不兼容問題，導(dǎo)致觀眾莫名其妙地遭遇卡頓。為了解決這個問題，他們只能妥協(xié)，甚至為了處理已有素材又多了一層麻煩。
緊接著是《影視颶風(fēng)為什么不常做HDR？》。由于平臺對HDR（高動態(tài)范圍）的兼容性不佳，很多使用普通設(shè)備的觀眾在播放HDR轉(zhuǎn)碼為SDR的視頻時出現(xiàn)了奇怪的效果。盡管影視颶風(fēng)團隊花費巨資購置兼容HDR的設(shè)備，并且精心調(diào)整了視頻效果，他們的努力最終卻只能付之東流。
這種接連受挫的經(jīng)歷，讓影視颶風(fēng)感到，他們的巨大投入一次次變得徒勞。但這些問題對普通觀眾的影響不明顯，導(dǎo)致觀眾未必能感同身受?；蛟S這次的視頻如果不是全網(wǎng)下架，那可能還是很少有人關(guān)心。
想要碼率？錢還遠遠沒給夠
其實影視颶風(fēng)這個視頻的同一主題，在2023年年初娛樂資本論就做過同類梳理：《國內(nèi)4K為什么不如國外1080P視頻清晰》。
河豚君也詳盡地比較了國內(nèi)外視頻平臺在標(biāo)稱為高清晰度、高畫質(zhì)視頻的碼率表現(xiàn)上的差別。當(dāng)時我們的結(jié)論是，國內(nèi)平臺通過畫質(zhì)壓縮技術(shù)的開發(fā)，以及適當(dāng)?shù)碾A梯定價策略的結(jié)合，讓愿意花更多錢的用戶可以看到更高的畫質(zhì)。
在那個時間點，少數(shù)平臺標(biāo)稱4K視頻的碼率也還是能打過海外兩大平臺1080p的碼率的。然而，從影視颶風(fēng)視頻揭示的情況看，現(xiàn)在連這個少數(shù)似乎也在慢慢消失。
為什么海外有兩家視頻網(wǎng)站，總歸還有辦法提供真正的原畫質(zhì)視頻？
首先，對于Netflix來說，畢竟會員費用考慮匯率加成，在發(fā)達國家也是國內(nèi)的幾倍，再說也沒有那么多的套餐贈送，都是按標(biāo)牌價實收。比如在美國、韓國、中國香港這三個市場，4K HDR的會員、上限1080p的普通會員、1080p加廣告的低價套餐就體現(xiàn)出很明顯的價差：
美國：（折合人民幣162/113/49元）22.99/15.99/6.99美元
韓國：（折合人民幣89/70/29元）17000/13500/5500韓元
中國香港：（折合人民幣98/80/66元）108/88/73港元
愛奇藝的“幀綺映畫”和“幀綺映畫MAX”可以大致理解為4K和4K+HDR，根據(jù)目前在愛奇藝官網(wǎng)所顯示的價格（用連續(xù)包月的次月價格看），上述三個價格帶（高畫質(zhì)/普通畫質(zhì)/普通畫質(zhì)+廣告）的定價分別是：35/25/8元。
這還沒提到，有多少人是按原始金額繳費，有多少人其實是類似京東聯(lián)名卡、雙十一打折卡、88VIP卡的折價方式，那就不得而知了。所以，平臺得到的實際收入得再打折。
換句話說，如果想在片庫資源+畫質(zhì)這個打包組合上面，讓愛奇藝體驗跟Netflix追平，這中間可能還差了幾十塊錢乃至更多的會員費差距。
當(dāng)然，總體成本中包含帶寬、內(nèi)容和運營成本等。在不同時期，帶寬成本在總成本中的占比有一定浮動，但伴隨著用戶規(guī)模和通貨膨脹水漲船高。做過網(wǎng)站的都知道，國內(nèi)服務(wù)器成本大概是海外價格的3-4倍，企業(yè)帶寬成本也是個人帶寬的10倍左右。
土豆網(wǎng) 2011 年的服務(wù)器帶寬成本1.802 億元，占總運營成本的 42.1%，季均0.45億元。
優(yōu)酷土豆合并后第一份財報顯示，2013 年第三季度的帶寬成本1.817億元，占所有成本（帶寬+內(nèi)容+運營）的18.3%。
2020年愛奇藝全年帶寬費用支出24億元，季均6億元。
2023年第一季度B站服務(wù)器及帶寬成本為3.8億元。
光看這些數(shù)據(jù)我們就能明白，僅改善畫質(zhì)和帶寬這一點，怎么也得讓現(xiàn)有的會員費漲個2~3倍。所以再怎么“幀綺、杜比、IMAX”，也沒有任何辦法讓你看到上傳者傳輸?shù)脑逦扔跋瘢ǔ司W(wǎng)盤）。
有些就是沖著畫質(zhì)付費的人，覺得會員費應(yīng)該買到的質(zhì)量，似乎要遠遠高于當(dāng)前的水平才對。但是這樣的人群究竟有多少？娛樂資本論曾經(jīng)問過行業(yè)人士，他們普遍表示，在意畫質(zhì)的用戶占比不會超過5%?！耙环矫妫^大多數(shù)用戶的設(shè)備根本就不是高清大屏，另一方面，擁有大屏高清設(shè)備的用戶，往往都不是我們這些影視內(nèi)容的受眾?！?/p>
說白了，在意“幀綺、杜比、IMAX”的用戶，不是Apple TV見，就是網(wǎng)盤見。
用戶之間互助傳輸？運營商不讓
對于YouTube而言，由于它主要是一個UGC平臺，不涉及到劇集制作成本，因此可以更純粹地考慮視頻傳輸成本問題。
正如這段時間被反復(fù)提及的那篇舊文《誰也成為不了中國的 YouTube》所說，由于YouTube能夠在全球范圍自建CDN，在帶寬費用方面有顯著壓縮，因此國內(nèi)外其他視頻服務(wù)都難以與之相提并論。
但這就是問題的唯一解釋嗎？也不絕對。
谷歌自建CDN的方式在國內(nèi)準確說是不合法的，當(dāng)然YouTube這個存在本身在國內(nèi)也是不合法的。不過最近一兩年，國內(nèi)視頻網(wǎng)站在降畫質(zhì)之余，還被揭露會偷偷占用家中寬帶的上傳帶寬。這是他們應(yīng)對高額支出采取的另一種策略。
所謂的PCDN（點對點內(nèi)容分發(fā)網(wǎng)絡(luò)）這種做法，其實是在寬帶還不夠?qū)挼闹虚g階段，運營商及內(nèi)容服務(wù)商為了提高用戶體驗，而主動采用過的一種方法。
眾所周知，21世紀頭10年是P2P技術(shù)的高峰期。最早的時候，很多小區(qū)接入ADSL，但公網(wǎng)速度極慢。運營商會在城市片區(qū)或小區(qū)內(nèi)設(shè)置一個中轉(zhuǎn)服務(wù)器，用戶可以通過訪問運營商提供的IP地址，在小區(qū)內(nèi)網(wǎng)點播一些經(jīng)典老片。
這種做法的背景是，當(dāng)時在公網(wǎng)上傳播的視頻碼率普遍240-320kbps，而通過運營商內(nèi)網(wǎng)點播的影片，在RealPlayer上的碼率可以超過500kbps，達到了當(dāng)時的最低可用標(biāo)準。
后來，P2P技術(shù)被應(yīng)用到電視直播中，這使得直播的碼流普遍能達到500kbps，好的情況下可以達到1m。至少在網(wǎng)吧觀看奧運會開幕式時，其分辨率可以與標(biāo)清電視拉平，但仍然會出現(xiàn)大量馬賽克。
本來，目前的家庭寬帶是不按照流量計費的。用戶不滿視頻網(wǎng)站偷跑流量，不是因為這會造成明確的經(jīng)濟損失。主要原因還是在于，這種操作在事前沒有經(jīng)過用戶的同意，也不保證其他用戶個人文件或隱私的安全。
但是，如果視頻網(wǎng)站能夠提前明確告知，且亮出安全措施的話，相信有很多人是愿意通過自愿參與的方式，來提升所觀看內(nèi)容的畫質(zhì)，并且少掏錢的。
PCDN可以用于任何大文件或高流量的傳輸。有些用戶家中使用京東云等設(shè)備，可以自動將任務(wù)分配給附近的用戶進行文件互傳，還能通過這種方式賺錢。有些人自愿注冊后就讓家里的設(shè)備閑時掛著，每月可以賺到八九十塊錢，基本上抵消了寬帶費支出。
然而……運營商對此采取了重拳出擊的態(tài)度。國內(nèi)運營商將PCDN行為定義為“利用中低值業(yè)務(wù)……分流高值業(yè)務(wù)的流量，造成收入損失”，必欲除之而后快。
如果用戶之間通過大量互傳來滿足需求，運營商的收入將會大幅減少。在如今一切走流量的模式下，原本還能產(chǎn)生利潤的運營商C端服務(wù)，如彩信、彩鈴，甚至話音業(yè)務(wù)都在逐步萎縮。運營商依賴與優(yōu)愛騰芒B等大型客戶的CDN交易來獲取主要利潤。
工信部數(shù)據(jù)顯示，截至8月末，中國內(nèi)地5G基站總數(shù)達404.2萬個，已實現(xiàn)“縣縣通千兆”“鄉(xiāng)鄉(xiāng)通5G”。在這背后，2015-2021年中央財政補貼累計投入200億元，推動農(nóng)村地區(qū)光纖寬帶網(wǎng)絡(luò)建設(shè)。貴州省2014-2017年投資超過340億元用于網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，僅2017年前三季度就已完成投資100.5億元。根據(jù)“前瞻研究院”數(shù)據(jù)，2019-2026年間，全國5G基站累計投資將達2.6萬億元左右。
如果沒有互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)客戶的支持，運營商不僅難以將5G服務(wù)普及到偏遠農(nóng)村，甚至連城市服務(wù)也可能會大幅縮水。
因此，限制普通家庭用戶走PCDN，促使企業(yè)通過轉(zhuǎn)移支付分擔(dān)流量成本，也可以看作是普通人為網(wǎng)絡(luò)基建做貢獻……吧。
為啥不光明正大地降畫質(zhì)？
實際上，國外的視頻服務(wù)不止這兩家，還包括一些使用量不太多的平臺，如Vimeo、Dailymotion等。此外，在其他類型的社交網(wǎng)絡(luò)平臺，例如Facebook、Instagram和Twitter上，也時常涉及到視頻的傳輸。
這兩年，幾大流媒體平臺在降本增效、開源節(jié)流方面，主要的舉措是公開推出更多價格檔位，如通過用戶廣告、單片付費，或者明確降低分辨率的方式，為用戶提供費用更低的套餐。
其中一個關(guān)鍵詞是FAST（Free Ad-Supported Streaming Television），意思是由廣告支持的、免費的流媒體頻道，就是傳統(tǒng)廣電的電視臺換了種表述——也是流媒體以前靠點播試圖“打倒”的對象，等輪到自己了才知道真香。
FAST頻道在廣告設(shè)置上與傳統(tǒng)有線頻道類似，如果內(nèi)容更受歡迎，廣告投放也會增加。國內(nèi)視頻網(wǎng)站經(jīng)常被詬病的“廣告中間插電視劇”現(xiàn)象，其實并不是國內(nèi)獨有，尤其是在經(jīng)濟形勢不好的時候，YouTube廣告插播的頻率比以前更多，甚至達到讓用戶難以忍受的程度，但忍不了，也得忍。
有人曾提問“為何B站客戶端會檢測用戶在屏幕前是否活躍”。有回答者說，他某天深夜用YouTube聽音樂，睡著后醒來，發(fā)現(xiàn)正在自動播放著一個長達40分鐘的廣告，還沒播完?？磥硪呙叩脑?，廣告比正片管用。
但是，國外的視頻網(wǎng)站恐怕在公司倒閉的前一秒，也不會選擇對已經(jīng)標(biāo)稱某種畫質(zhì)的視頻，后期又降低其碼率，替換為更低的質(zhì)量，然后瞞著用戶。
所以，這可能還涉及到不同地方互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展路徑體現(xiàn)的文化問題。例如，現(xiàn)在像B站這樣的國內(nèi)視頻網(wǎng)站允許用戶右鍵點擊視頻播放器時顯示幀率、碼率等具體信息。這其實是借鑒了YouTube的做法。
尤其是在2000年代中期，當(dāng)時YouTube還使用Flash播放器，就已經(jīng)為高級用戶提供了具體的視頻屬性展示，用戶在向公司反饋錯誤信息時也能方便截圖提供數(shù)據(jù)，便于排查問題。
如果按照國內(nèi)的開發(fā)原則，這類信息本來要盡量減少暴露給用戶，因為暴露得越多，可能帶來的麻煩也越多。
有些人可能會有疑問，為什么這么長時間以來，這個視頻畫質(zhì)問題都沒有引起足夠的重視？——至少對于2023年2月就曾經(jīng)做過同類統(tǒng)計的娛樂資本論而言，我們也會觀察到同樣的現(xiàn)象。
答案顯而易見，國內(nèi)觀眾大多數(shù)并不在乎畫質(zhì)。
2023年，我們平均每天消耗短視頻內(nèi)容的時間已經(jīng)超過兩小時，長視頻也超過1個半小時。我們的時間在“電子榨菜”中度過，但消費平臺從手機到平板的小屏幕居多，用電視看的情況都不算太多。再好的畫質(zhì)，怕是也無法在這樣憋屈大小的地方得以施展。
有些觀眾可能根本沒有合適的設(shè)備來體驗高畫質(zhì)，比如四五年前，當(dāng)時正是電視面板白菜價的時候，很多人的大電視都是那時候買的。那時候就可以三千出頭買到50-60寸，現(xiàn)在加一點點錢就能上70寸，可以說一直是白菜價。
不過，對大面板的追求一方面使得廠商在消費者不注意的地方減配，另一方面抑制了以舊換新的需求，導(dǎo)致長期看，電視機市場萎縮。
中國制造了全球75%的電視機，五年前，中國電視銷量為5000多萬臺，而這一數(shù)字到了2023年時只有3700萬臺。五年時間，縮水1300萬臺。
今年8月，中國電視市場品牌整機出貨量同比下降6.6%，中國電視出貨量已經(jīng)連續(xù)7月同比衰退。專家表示，壞消息是國內(nèi)電視機銷售臺數(shù)下降，“好消息”是企業(yè)投產(chǎn)的屏幕面積增加。
從2020年到2024年，國內(nèi)電視尺寸從接近50寸的平均尺寸，增長到今年的超過60寸，每年大概漲2英寸。在大尺寸趨勢下，預(yù)計電視產(chǎn)品“需求面積”每年增長6%左右。
專家還表示，電視機廠商可以考慮出海，非洲、印度等國家地區(qū)的電視產(chǎn)品的平均尺寸還很小，“還有約一倍的增長空間”。
全行業(yè)追求性價比，電視機本來使用頻率就不算多高，更是不能免俗。大部分屏幕大但價格低的機型，啥視界啥映畫都是不支持的，或者效果會很奇怪。在播放HDR、杜比視界等增強畫質(zhì)技術(shù)時，系統(tǒng)都會提示因為硬件配置不足，而退回到1080p。
即便如此，根據(jù)影視颶風(fēng)的實際對比，基于H.264編碼的1080p已經(jīng)能夠在靜態(tài)畫面上實現(xiàn)極為細致的“數(shù)毛”效果，也不一定非得上到4K才能做到。某種程度上，國內(nèi)標(biāo)的“4K”之所以被推崇，一方面固然是營銷話術(shù)容易讓人心理滿足，另一方面先放大再縮小，畫面才能勉強恢復(fù)到之前的效果，就是個權(quán)宜之計。
這又涉及到另一個有意思的話題，就是關(guān)于清晰度、碼率的標(biāo)注。所謂的“高清”（HD）以及“超清”的定義，國內(nèi)從3G時代開始就已經(jīng)歷了無休無止的注水過程，可以說就是一團漿糊。
與海外視頻網(wǎng)站不同，最早在2007-08年前后，360p或480p被稱為“標(biāo)清”，而720p則稱為“高清”。到1080p時，視頻網(wǎng)站的稱呼開始分化，稱之為“超清”“原畫”或者“藍光”。當(dāng)然，以上說法沒有一個是名副其實的。按照廣電的定義，只有4K或8K以及滿足一定的碼率下限，才有資格被稱為“超高清”。
如果我們關(guān)注的焦點就僅僅在畫面大小上，對其他顏色、對比度、清晰度等既不能量化，也沒有感知，這些指標(biāo)被壓縮就是必然的?；蛟S影視颶風(fēng)在片尾的呼吁，實際上也是希望消費者將碼率這個數(shù)字指標(biāo)作為今后判斷商品質(zhì)量的另一個簡單易懂的指標(biāo)，由此倒逼平臺。
除此之外，還有更多區(qū)別是橫亙在境外頭部視頻網(wǎng)站和國內(nèi)之間的，例如上傳片源時，對多聲道、多語音軌、隱藏式字幕/實時字幕的完整支持……
更重要的是，我們現(xiàn)在缺乏一個洞察用戶，并為用戶做分級銷售的機制，讓重視碼率、幀數(shù)、對比度、清晰度指標(biāo)的用戶得到高清視頻，并為此多付錢；讓不在乎這些的用戶，用更便宜的價格追劇下飯吃瓜。
在這個過程中，做到坦誠且精準的銷售，不要誤導(dǎo)消費者，才是根本。想“既要又要還要”，只會哪邊都做成半吊子，忘了商業(yè)的本質(zhì)。