文 | 道總有理
“黑神話”在游戲圈掀起一股短暫的狂潮后，這個賽道的一系列問題并沒有迎刃而解。
近日，一則調(diào)研數(shù)據(jù)顯示，在2024年第二季度，互聯(lián)網(wǎng)用戶游戲消費總時長下降了2.2%，其中，頭部大廠的頭部產(chǎn)品也跟著遭殃。據(jù)悉，騰訊的《王者榮耀》《和平精英》兩款多年的王炸產(chǎn)品總游戲時長都下降了9%與21%。
網(wǎng)易這邊的總時長同比下滑14%，其中，爆款《蛋仔派對》趕在暑假的檔口仍然下降高達56%。游戲市場歷時多年，雖然終于捧出了一部《黑神話》，但從整體大盤來看，曾經(jīng)最熱鬧的時代終究還是過去了。
今年上半年，國產(chǎn)游戲用戶規(guī)模為6.74億，同比增速只有0.88%。縱觀各類調(diào)查報告，游戲用戶的付費意愿、登錄次數(shù)、單次時長……都在下降。沒人再“沉迷”游戲了，這似乎是游戲市場多年想要看到的一種“良性”結(jié)果，但行業(yè)現(xiàn)狀如人飲水，冷暖自知。
游戲正變得越來越無趣
曾經(jīng)游戲消費在互聯(lián)網(wǎng)娛樂中的占比不容小覷，時至今日，那些習(xí)慣整夜枯坐游戲前，為游戲一擲千金的人明顯見少。為什么癡迷游戲的人變少了？外界對于這個問題給出了諸多答案，諸如其他娛樂內(nèi)容的沖擊、消費欲望的下降……
以及最主要的一點：全球游戲市場正逐漸喪失創(chuàng)新能力。
“游戲變得沒有意思”是不少游戲愛好者離開游戲世界最常用的理由。以《王者榮耀》為例，作為生命周期超長的一款游戲，此前，極光大數(shù)據(jù)發(fā)布過一則研究報告，在王者榮耀流失的用戶群體里，一年以上的老玩家占比超過40%，原因無它，無非就是玩膩了。
同一款游戲玩到一定程度后的新鮮感與挑戰(zhàn)性大打折扣，但走出老游戲的框架，用戶短時間內(nèi)又找不到新的游戲替代。當創(chuàng)新力式微后，同質(zhì)化就成了游戲領(lǐng)域的主基調(diào)，以《蛋仔派對》為例，這款在小學(xué)生群體里風(fēng)靡一時的游戲之所以風(fēng)光不再，與競品層出不窮有直接關(guān)系。
據(jù)悉，《蛋仔派對》帶火派對類游戲后，各大游戲廠商都在跟進。例如騰訊出了《元夢之星》外，雷霆游戲有《奇葩戰(zhàn)斗家》、心動網(wǎng)絡(luò)有《派對之星》、巨人網(wǎng)絡(luò)有《太空殺》、鷹角網(wǎng)絡(luò)有《泡姆泡姆》、莉莉絲有《生活派對》……
誠然，游戲市場一直戒不掉跟風(fēng)與模仿的壞毛病，隨著市場發(fā)展遇到的阻礙越來越多，這一病灶所帶來的后患就被無限放大。例如，2024年，《黑神話》成為全球游戲市場新希望，同樣的，國風(fēng)題材再度引爆這片領(lǐng)域。
統(tǒng)計顯示，近五年來，含有中國傳統(tǒng)文化元素的游戲數(shù)量增長了近三倍。在游戲中融入的詩詞歌賦、水墨畫風(fēng)、武術(shù)元素儼然成了游戲廠商屢試不爽的內(nèi)容法寶。
截至目前為止，2024年正在預(yù)熱中的《乂聞錄：輪回》《影之刃零》《燕云十六聲》都在走傳統(tǒng)文化路線。但太多游戲廠商在內(nèi)容賽道上只會披上一層大熱元素的皮，有的縫合、有的一味營銷情懷，玩家被戲耍之后，自然會對這類游戲失去興趣，導(dǎo)致就此跌落的產(chǎn)品數(shù)不勝數(shù)。
可以說，2024年能順利成為一代文化符號的只有一部《黑神話》。除此之外，《古龍風(fēng)云錄》在Steam的好評率僅為56%；《下一站江湖Ⅱ》因為明顯的半成品特征，玩家反饋基本無聲無息；《趙云傳：云漢騰龍》本想借三國IP火上一把，結(jié)果事與愿違。
實際上，在過往數(shù)十年中，國內(nèi)憑借文化元素脫穎而出的游戲產(chǎn)品不在少數(shù)，彼時，制作方還存留一定的內(nèi)容運用能力，例如2015年的《俠客風(fēng)云傳》在游戲里精研武功武術(shù)；2016年的《說劍》將劍這一國風(fēng)意向結(jié)合水墨風(fēng)呈現(xiàn)。
2018年的《楚留香》設(shè)計了由百萬動態(tài)劇情文字組成的開放世界；同年的《太吾繪卷》采用了捏臉和隨機觸發(fā)地圖的高自由模式；2021年的《永劫無間》以中華武術(shù)為根基，邀請真人武學(xué)大師進行動捕……
換句話說，從前的游戲市場有過內(nèi)容追求，只不過，隨著這一領(lǐng)域的生存壓力漸大，以內(nèi)容驅(qū)動置換高流量的商業(yè)法則受到嚴重沖擊，越來越多的游戲廠商對制作的成本與時間都失去耐心，反而將更多的精力投向買量。
今年以來，各大游戲公司普遍提高營銷成本，連小游戲都沒能幸免。據(jù)悉，今年上半年有十款小游戲的推廣費達到千萬，更有五款甚至觸及到億元級別。但瘋狂的買量似乎并不能解決當前游戲冷場的尷尬。
“黑神話”的爆火再次印證了游戲內(nèi)容對用戶的撬動力，可遺憾的是，游戲圈早就失去了內(nèi)容專注力，更多的都是在模仿與跟風(fēng)。
游戲市場不賺錢了
這兩年的游戲市場，哀鴻遍野仿佛成為常態(tài)，今年上半年，國內(nèi)89家上市游戲廠商發(fā)布半年財報，其中超過六成面臨收入下滑。這種結(jié)果也在預(yù)料之內(nèi)，畢竟以往喊打喊殺的成癮性機制已在游戲圈漸漸消失，“理性”的游戲用戶越來越多。
特別在游戲消費方面，無論是喜歡氪金的未成年人，還是以中年男性為代表的主力消費群體，就連一度被游戲市場奉為“希望”的女性用戶都在刻意弱化自己的游戲消費意愿。Sensor Tower數(shù)據(jù)顯示，2023年移動游戲市場內(nèi)購收入整體下降2%。
眼看游戲行業(yè)的好日子就到頭了，各大游戲廠商顯然也不想坐以待斃。
首先，一大批游戲廠商開始降本增效，這歷來是商業(yè)世界對抗營收寒冬最常用的方法，但在營銷當?shù)赖拇蟊尘跋拢饨档幕臼茄邪l(fā)成本，數(shù)據(jù)顯示，在2024年中，有超過60%的游戲廠商減小了研發(fā)預(yù)算，其中包括三七互娛、完美世界這類老牌游戲公司。
以縮減研發(fā)成本來緩解營收壓力無疑等于飲鴆止渴。
以完美世界為例，今年上半年，完美世界研發(fā)費用不足十億，第二季度甚至在研發(fā)費用率方面環(huán)比下降5.82個百分點。如此本末倒置的“自救手段”所催生的結(jié)果可想而知，2024年上半年，完美世界實現(xiàn)營業(yè)總收入27.60億元，同比下降38.12%
當然，游戲市場門可羅雀，一個最不能忽視的原因就是用戶玩游戲的熱情消減。因此，一部分游戲廠商開始效仿整個消費市場挑起價格戰(zhàn)。9月份，《原神》發(fā)起四年來的首次降價，《三國：謀定天下》《逆水寒手游》《鳴潮》也紛紛開啟性價比模式。
就連一些小游戲都打出“一折”的招牌來引流。然而，價格戰(zhàn)模式能否奏效還未可知，何況當前全球游戲市場的定價風(fēng)向不降反增。
據(jù)不完全統(tǒng)計，去年，《歧路旅人：大陸的霸者》裝備和飾品的價格提升20%，最高的套裝從99.99歐元上漲到119.99歐元。《英雄聯(lián)盟手游》《馬力歐賽車巡回賽》的氪金單價也有所提高，《碧姬公主 表演時刻》《路易吉洋樓2》《大金剛國度：歸來HD》等掌機體量的游戲，也紛紛開始漲價。
誠然，影響海內(nèi)外游戲市場定價差異的因素有很多，諸如產(chǎn)品本身的商業(yè)模式、行業(yè)環(huán)境、還有用戶氪金力度?！昂谏裨挕痹谌蚓暥鹊谋t，讓國內(nèi)不少游戲廠商看到了海外玩家的消費實力。
這幾年，游戲出海也成了游戲廠商不想放棄的一條生路，尤其是那些不差錢的市場。以人均客單價高達270美元的重度氪金游戲熱地“中東”為例，有機構(gòu)數(shù)據(jù)顯示，目前在中東買量手游數(shù)量每半年的平均增長率高達17%。
但海外的競爭力度不亞于國內(nèi)，今年上半年，在80家游戲廠商財報中，有30家透露了海外營收，總計470.91億元，46%的公司在海外游戲營收呈負增長態(tài)勢。由此可見，一味地改變環(huán)境不該是游戲廠商過度考慮的。
產(chǎn)品核心競爭力的欠缺，才是整個游戲市場真正需要彌補的。
值得一提的是，當前游戲市場吸金能力的下降，實際上映射了互聯(lián)網(wǎng)娛樂產(chǎn)品商業(yè)價值在縮水的本質(zhì)現(xiàn)象。當瘋狂的玩家開始吝嗇氪金，游戲廠商就需要去考慮其他變現(xiàn)方式，截至目前為止，越來越多的游戲開發(fā)者在挖掘產(chǎn)品新的變現(xiàn)能力。
廣告變現(xiàn)就是一個典型的例子。
公開資料顯示，去年國內(nèi)移動休閑游戲中廣告變現(xiàn)收入占比就從2022年的26%增長到了37%。從全球范圍內(nèi)來看，撈金困難的游戲廠商都在增加廣告收入，《最后的戰(zhàn)爭:生存游戲》《方塊爆炸》《我的完美酒店》都在采用廣告變現(xiàn)營收。
但還是那句話，一切變現(xiàn)的提前都要基于產(chǎn)品本身，游戲市場在今年幸運地等來一部“黑神話”，可下一幕神話在哪里，值得認真思考。
距離“長效營收”還有多遠？
不可否認，全球頭部游戲廠商能數(shù)十年如一日地穩(wěn)住行業(yè)地位，基本是靠幾款“長青游戲”龐大的生命力。然而，在最近這兩年時間里，不少經(jīng)典游戲的魅力在大打折扣，《王者榮耀》《和平精英》《蛋仔派對》都是典型的例子。
2024年以來，多款經(jīng)典老游戲宣布關(guān)停。
9月份，曾經(jīng)被譽為“全球首款第三代網(wǎng)游“的《上古世紀》正式停運，這款游戲的上線時間還要追溯到2013年。無獨有偶，運營七年的《仙劍奇?zhèn)b傳五》手游版也在今年8月關(guān)閉服務(wù)器。
2019年上線，網(wǎng)羅一群頭部CV的《食物語》也在今年散場；《寶可夢大探險》官宣將于2025年2月終止運營，公開數(shù)據(jù)顯示，僅在2024年前9個月，就有30多款游戲宣告停止運營。
曾經(jīng)一款經(jīng)典游戲能撐起整個制作團隊，而今，游戲產(chǎn)品的生命周期正以資本無法接受的速度驟然縮短。事實上，“長效營收”的目標一直存在于這片領(lǐng)域，時至今日，全球游戲賽道都在追求精品主義，一款游戲的長尾效應(yīng)顯得至關(guān)重要。
國內(nèi)能以代表性游戲支撐起整個游戲業(yè)務(wù)的不止有騰訊、網(wǎng)易這類頭部企業(yè)，諸如《劍網(wǎng)3》的西山居、開心消消樂的樂元素、《魔域》的網(wǎng)龍、《新天龍八部》的暢游……盡管制作方籍籍無名，但產(chǎn)品也能經(jīng)久不衰。
游戲廠商要如何長久的維護產(chǎn)品影響力，或許行業(yè)曾經(jīng)摸到過一些規(guī)律：
首先一點就是要持久創(chuàng)新。以網(wǎng)龍的《魔域》為例，這款游戲的上線時間是2006年，但到2023年的財報里，《魔域》IP收入都還同比增長12.4%至34億元，其中，旗艦端游《魔域》實現(xiàn)收入同比增長14%至29億元。
據(jù)悉，在漫長的十七年里，《魔域》光在職業(yè)系統(tǒng)、幻獸系統(tǒng)、軍團戰(zhàn)等玩法上就不斷更新，還引入新職業(yè)、新副本、跨服玩法、幻獸覺醒、圖鑒系統(tǒng)……源源不斷的新鮮感是一款老游戲穩(wěn)住用戶基數(shù)的唯一途徑。
其二，全球游戲市場對于產(chǎn)品研發(fā)的容錯率越來越低，今年不少停服的游戲上線時間只有不到半年。這也就意味著游戲廠商要時刻關(guān)注市場風(fēng)向，及時調(diào)整自己的產(chǎn)品定位，《黑神話：悟空》就是這一打法的擁躉者。
據(jù)悉，“黑神話”在上線之前就在頻繁試探市場反應(yīng)。2020年，首次發(fā)布了一段長達13分鐘的實機演示視頻，2021年8月，又發(fā)布了第二段實機演示視頻，二次演示相比前一回不僅實現(xiàn)優(yōu)化，還引入了虛幻5引擎。
其三，IP效應(yīng)在一次次游戲出圈過程中被無限放大，2024年7月，伽馬數(shù)據(jù)新游首月流水測算榜中，4款產(chǎn)品首月流水預(yù)估超億元，3款I(lǐng)P改編產(chǎn)品入榜?！昂谏裨挕钡某晒σ苍俣纫鸶鞔笥螒驈S商對IP價值的信任。
只是，相比海外游戲IP大國，國內(nèi)原創(chuàng)游戲IP依然比較匱乏，因此，買買買成了各大游戲廠商眼饞“黑神話”后的第一步棋，9月份，中手游宣布全面收購《仙劍奇?zhèn)b傳》的全球知識產(chǎn)權(quán)，受此影響，公司股價一度大漲，但《仙劍》IP此前的多次嘗試，其實都并不理想。
在寒冬里掙扎的各大廠商距離實現(xiàn)“長效營收”還有多遠，這個問題或許還沒有答案，但可以確定的是，這個賽道的理想還未湮滅，即使暫時收聲，也總有人還想續(xù)寫神話。