文|娛樂資本論 吳曉宇
進(jìn)入7月，游戲行業(yè)內(nèi)第一條大新聞，還是來自年初的爆款產(chǎn)品《幻獸帕魯》。
7月10日，索尼音樂娛樂與旗下Aniplex株式會社共同宣布，將與《幻獸帕魯》開發(fā)商Pocket Pair共同成立合資公司“幻獸帕魯娛樂”（Palworld Entertainment）。
官方公告中表示，幻獸帕魯娛樂將與索尼集團(tuán)進(jìn)一步合作，并且與Pocket Pair游戲《幻獸帕魯》的持續(xù)開發(fā)相關(guān)聯(lián)內(nèi)容，進(jìn)一步鞏固《幻獸帕魯》國內(nèi)外授權(quán)業(yè)務(wù)，加速《幻獸帕魯》在全球范圍內(nèi)的多元化發(fā)展。
Palworld Entertainment官方公告截圖
《幻獸帕魯》目前還沒有登陸PlayStation平臺，公告中也沒提及游戲制作相關(guān)的內(nèi)容。人們卻不難發(fā)現(xiàn)，索尼這樣的游戲巨頭對于《幻獸帕魯》背后的SOC（開放世界生存建造）賽道是非?？春玫摹?/p>
無獨(dú)有偶，騰訊、網(wǎng)易、莉莉絲和中手游等一系列廠商同樣看好“帕魯like”這條賽道。各家廠商都立項(xiàng)了相關(guān)類型的游戲，希望在這塊還未成型的市場中分一杯羹。其中，騰訊無疑是最積極的那一個(gè)。
目前，英雄互娛開發(fā)，騰訊代理的SOC游戲《創(chuàng)造吧！我們的星球》已經(jīng)正式上線?！对獕糁恰芳磳⒓尤氪笫澜缱櫮Ｊ?。傳言中，騰訊旗下的四大工作室群都有“帕魯like”游戲立項(xiàng)，魔方工作室群總裁張晗勁（Enzo）也暗示《洛克王國》將變成大世界抓寵游戲，8月份開始測試。
騰訊All in “帕魯like”游戲能否成功？
作為SOC這一概念的提出者，騰訊已經(jīng)制作了大量類似的產(chǎn)品。因此，快速產(chǎn)出《幻獸帕魯》的同類型產(chǎn)品對于騰訊而言并不困難。但隨著時(shí)間的推移，“帕魯like”能否維持現(xiàn)在的熱度還是一個(gè)未知數(shù)。騰訊押寶“帕魯like”就是希望能夠得到一款全新的大DAU游戲。但如果《幻獸帕魯》本體都要面臨玩家流失的問題，更不用說騰訊自己。
事實(shí)上，SOC這一游戲類型元素非常多樣。廠商可以在這一框架下可以進(jìn)行各種嘗試。作為行業(yè)巨頭，騰訊應(yīng)該不拘泥于《幻獸帕魯》的抓寵游戲模式，積極擴(kuò)展SOC類型的邊界，帶領(lǐng)行業(yè)找到SOC游戲制作的方法論。
大量儲備帕魯like游戲，騰訊的內(nèi)部賽馬已經(jīng)開始
其實(shí)，第一個(gè)提出SOC游戲類型概念的是騰訊。
2019年騰訊新文創(chuàng)生態(tài)大會上，騰訊光子工作室公布了一款名為《代號：生機(jī)》的游戲，它就是后來的《黎明覺醒：生機(jī)》。在那次發(fā)布會上，騰訊正式提出了SOC這一概念。Survival（真實(shí)生存體驗(yàn)）、Open World（開放大世界）以及Crafting（自由建造內(nèi)容）是SOC游戲必不可少的元素。
當(dāng)時(shí)，《H1Z1》等生存類游戲比較火爆?！独杳饔X醒：生機(jī)》為這類生存游戲引入了開放世界地圖，完善了露營、爬山、打獵、釣魚、劃船等生存建造要素。這些豐富的玩法和差異化游戲體驗(yàn)最終讓《黎明覺醒：生機(jī)》在同類生存游戲中占得了一席之地。
黎明覺醒：生機(jī)（圖源：游戲官網(wǎng)）
不過在《黎明覺醒：生機(jī)》上線之后，騰訊自己也沒有產(chǎn)出其他的SOC游戲。這種態(tài)勢一直持續(xù)到今年1月《幻獸帕魯》的上線。
《幻獸帕魯》的游戲系統(tǒng)非常契合SOC這一類型。同時(shí)，類寶可夢的抓寵系統(tǒng)融入其中，滿足了部分玩家的“寶可夢代餐”需求。復(fù)刻《幻獸帕魯》的成功路徑就立即成為當(dāng)時(shí)游戲行業(yè)的熱門話題，動作最快的當(dāng)然還是騰訊。
5月，《創(chuàng)造吧！我們的星球》放出了定檔預(yù)告片。人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，這款主打生存建造的星球探索游戲著重加強(qiáng)了寵物系統(tǒng)的介紹。抓寵物并讓寵物幫忙生產(chǎn)武器和種植農(nóng)作物的系統(tǒng)無限貼近《幻獸帕魯》?！秳?chuàng)造吧！我們的星球》希望借助“帕魯like”的游戲模式來吸引輕度玩家。
《創(chuàng)造吧！我們的星球》雖然是騰訊代理的游戲，但這款產(chǎn)品投石問路的意味非常明顯。
游戲上線之前，彭博社已經(jīng)搶先爆料，騰訊正在開發(fā)兩款《幻獸帕魯》風(fēng)格的游戲，由天美工作室和光子工作室進(jìn)行開發(fā)。光子工作室已經(jīng)將游戲開發(fā)人員轉(zhuǎn)移到相關(guān)項(xiàng)目。而天美工作室也已經(jīng)為“一款擁有可愛寵物的奇幻冒險(xiǎn)世界”招募虛幻引擎程序員和3D美術(shù)師等職位。
毫無疑問，《創(chuàng)造吧！我們的星球》取得的成功經(jīng)驗(yàn)和失敗教訓(xùn)，都可以作用到騰訊自研的“帕魯like”游戲項(xiàng)目身上。
創(chuàng)造吧！我們的星球（圖源：游戲官方微博）
《創(chuàng)造吧！我們的星球》上線第一天就登上了App Store免費(fèi)榜第一的位置。然而，半個(gè)月的時(shí)間過去，《創(chuàng)造吧！我們的星球》在免費(fèi)榜上的排名已經(jīng)跌至百名開外。騰訊在“帕魯like”賽道的第一炮顯然難言成功。
或許沒有人會想到，騰訊在“帕魯like”賽道布局的第二款產(chǎn)品竟然是《元夢之星》。6月22日，《元夢之星》在半周年慶典上公開了大世界生存捉寵玩法的首部宣傳片。捕捉寵物、和寵物并肩作戰(zhàn)、通過寵物建設(shè)家園......這一系列系統(tǒng)很難不讓人想到《幻獸帕魯》。
值得一提的是，一些行業(yè)人士向娛樂資本論透露，騰訊內(nèi)部制作“帕魯like”項(xiàng)目的工作室不止是天美和光子。目前外界只知道這些項(xiàng)目的信息，無非是上述工作室拿出了游戲成果，或者披露了具體的招聘信息。騰訊仍然希望延續(xù)過去“內(nèi)部跑馬”的方式，找到更有競爭力的“帕魯like”產(chǎn)品。
大DAU焦慮之下，騰訊需要自己的《幻獸帕魯》
騰訊為何會看好SOC游戲這條賽道，并拉上各個(gè)工作室來制作相關(guān)產(chǎn)品？這一切都和騰訊游戲的現(xiàn)狀息息相關(guān)。
過去兩年，“焦慮”這個(gè)詞頻頻和騰訊游戲掛鉤?！锻跽邩s耀》和《和平精英》之后，騰訊一直沒有找到下一款“叫好又叫座”的游戲。
叫座指的是玩家數(shù)量和游戲流水收入雙豐收，能夠幫騰訊直接提振游戲業(yè)務(wù)和公司業(yè)績。叫好則是指游戲玩法和美術(shù)等各方面受到玩家和行業(yè)內(nèi)的認(rèn)可，并啟發(fā)了一條全新的賽道。
《王者榮耀》和《和平精英》顯然是滿足這一條件的完美產(chǎn)品?！锻跽邩s耀》率先把MOBA這種游戲類型帶到了手機(jī)上，并最終成為了一款國民級游戲?！逗推骄ⅰ穭t是從當(dāng)年全行業(yè)的“吃雞大戰(zhàn)”中脫穎而出，成為了國內(nèi)重要的長線運(yùn)營吃雞游戲。
但是，《和平精英》之后的各個(gè)重點(diǎn)賽道，騰訊都慢了一拍。《萬國覺醒》和《三國志·戰(zhàn)略版》帶火SLG賽道的時(shí)候，人們會問騰訊有沒有自己的SLG爆款？《原神》為代表的二次元游戲引爆市場的時(shí)候，人們會問騰訊的二次元游戲在哪里？《蛋仔派對》占領(lǐng)小學(xué)生的手機(jī)和iPad的時(shí)候，人們會問騰訊的派對游戲在哪里？
對于一家市場份額第一的游戲公司，騰訊每每被人問到這些問題的時(shí)候，很難不產(chǎn)生焦慮情緒。因此，騰訊游戲急需一款大DAU的游戲來形成《王者榮耀》和《和平精英》后第三個(gè)業(yè)績增長點(diǎn)。同時(shí)，騰訊游戲也需要一些重要作品重塑自身在行業(yè)的影響力。
某種意義上，《地下城與勇士：起源》也是一款大DAU游戲。游戲的流水收入非?？捎^，《絕區(qū)零》上線的情況下依舊能占據(jù)App Store暢銷榜第一的位置，足見其吸金能力。
《地下城與勇士：起源》（圖源：游戲官網(wǎng)）
然而，《地下城與勇士：起源》是一款非?！扒ъ辍钡挠螒?。整個(gè)游戲的系統(tǒng)和商業(yè)模式都和當(dāng)年的《地下城與勇士》沒有太大的區(qū)別。這既是它能吸引大量DNF老玩家回歸的原因，又是它無法破圈、無法形成“叫好”聲的根源所在。
7月13日，《地下城與勇士：起源》在App Store暢銷榜上曾被《王者榮耀》所超越。這證明即便是收入層面，《地下城與勇士：起源》的統(tǒng)治力也不如前輩，自然無法負(fù)擔(dān)起騰訊游戲“第三極”的重任。
在今年年初那個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)上，《幻獸帕魯》的走紅讓人們再次意識到：SOC游戲類型是一個(gè)值得深挖市場潛力的新興游戲賽道。SOC游戲的開放世界和生存建造等元素都是留住玩家的重要手段，有成為大DAU產(chǎn)品的潛質(zhì)。同時(shí)，SOC游戲的延展性強(qiáng)，各種游戲題材都能與其進(jìn)行橋接。騰訊比較擅長制作IP改編游戲，各種IP和SOC游戲進(jìn)行融合是比較合理的選擇。
另外，與《創(chuàng)造吧！我們的星球》的情況類似，騰訊手中有大量已經(jīng)立項(xiàng)的生存、開放世界和建造經(jīng)營相關(guān)項(xiàng)目，玩法轉(zhuǎn)型成SOC或者更直接的“帕魯like”是比較方便的。在多重因素的作用之下，騰訊立即盯上了“帕魯like”這條賽道。
手握經(jīng)驗(yàn)和生產(chǎn)力，騰訊的“帕魯”之路充滿未知
All in“帕魯like”賽道似乎已經(jīng)成為騰訊游戲接下來一個(gè)階段的開發(fā)方向之一。他們也有明確的理由沿著這條路徑走下去。不過，“帕魯like”以及SOC類型游戲?qū)︱v訊而言依舊是機(jī)遇與挑戰(zhàn)并存。
在“帕魯like”這條賽道上，騰訊最大的優(yōu)勢就是開發(fā)經(jīng)驗(yàn)。
SOC作為一種復(fù)合型玩法，游戲制作的門檻比較高，產(chǎn)品的形態(tài)還不太成熟。這足以把許多廠商擋在門外。恰巧，《黎明覺醒：生機(jī)》的開發(fā)給了騰訊全面審視SOC這一游戲類型的機(jī)會，并積攢了大量的開發(fā)經(jīng)驗(yàn)。
《黎明覺醒：生機(jī)》總共耗時(shí)4年開發(fā)完成。如何驅(qū)動玩家探索游戲所構(gòu)建的大世界？這是擺在開發(fā)組面前的一道重要課題。
于是，制作組在游戲的流程中給玩家設(shè)置了諸多小目標(biāo)，驅(qū)使著玩家探索這個(gè)大世界，并減輕了熟悉未知環(huán)境所帶來的生存壓力。玩家通過收集物資、建造設(shè)施和擊敗敵人等方式，最終讓自己順利地活下去。
除了光子工作室，騰訊的一些海外工作室也擁有SOC游戲的開發(fā)經(jīng)驗(yàn)。今年2月，位于加拿大的Inflexion Games推出了SOC游戲《夜鶯傳說》?！兑国L傳說》最大的創(chuàng)新點(diǎn)在于，玩家在保留現(xiàn)有進(jìn)度的同時(shí)與其他玩家一同無縫體驗(yàn)一個(gè)龐大的世界。搭配上探索、戰(zhàn)斗和建造系統(tǒng)，《夜鶯傳說》的大世界就顯得更加富有沉浸感。
夜鶯傳說（圖源：IGN）
豐富的開發(fā)經(jīng)驗(yàn)帶來了效率的提升，騰訊的開發(fā)速度和生產(chǎn)力優(yōu)于行業(yè)內(nèi)其他公司。部分行業(yè)人士曾經(jīng)告訴娛樂資本論，《創(chuàng)造吧！我們的星球》項(xiàng)目轉(zhuǎn)型“帕魯like”到游戲上線，研發(fā)調(diào)整的時(shí)間為三個(gè)月左右。這對于制作組的開發(fā)效率有著極高的要求。比較幸運(yùn)的是，《創(chuàng)造吧！我們的星球》最終完成了相關(guān)調(diào)整，并順利上線。
同時(shí)，騰訊旗下工作室的研發(fā)能力也能讓游戲保證持續(xù)更新。如果SOC類型的游戲無法保證游戲內(nèi)容的不斷填充，那么游戲的熱度將會非常迅速地下跌?！痘毛F帕魯》就是比較明顯的案例。
《幻獸帕魯》自1月推出之后，游戲內(nèi)容的更新速度就不斷放緩。低谷時(shí)，《幻獸帕魯》Steam平臺同時(shí)在線人數(shù)跌至2.5萬人左右。最新的“櫻島更新”推送之后，Steam平臺同時(shí)在線人數(shù)曾回升至10.06萬人，現(xiàn)在這一數(shù)字穩(wěn)定在5萬人左右。如果《幻獸帕魯》能夠擁有穩(wěn)定的更新頻率，那么游戲熱度的下跌還會再慢一些。
騰訊押寶“帕魯like”游戲的過程中，還要面臨一定的隱憂。
《幻獸帕魯》依靠“寶可夢代餐”的玩家情緒走紅，同時(shí)在很多方面用SOC游戲的玩法解構(gòu)了寶可夢傳統(tǒng)的RPG玩法，最終實(shí)現(xiàn)了成功?！痘毛F帕魯》退熱之后，類似的SOC產(chǎn)品能否贏回玩家的青睞，需要打上一個(gè)問號。
幻獸帕魯（圖源：Top Gear）
和多名行業(yè)人士交流之后，娛樂資本論認(rèn)為，騰訊能否在“帕魯like”游戲的基礎(chǔ)上進(jìn)行各方面的創(chuàng)新會變得非常關(guān)鍵，尤其是游戲的題材。
事實(shí)上，“帕魯like”并非SOC游戲的唯一解法。比如今年5月8日結(jié)束EA測試的《夜族崛起》，就把吸血鬼題材和SOC類型進(jìn)行了融合。游戲擁有57場不同的boss戰(zhàn)。通過豐富的戰(zhàn)斗和地圖探索，玩家可以建造屬于自己的吸血鬼城堡。《夜族崛起》現(xiàn)在已經(jīng)售出400萬份，這對于一款SOC游戲算得上是比較成功了。
從各種消息來看，騰訊新一批的SOC游戲都還是在放大捉寵這一要素。也許，騰訊可以對“帕魯like”游戲進(jìn)行改良，找到新的抓手驅(qū)動玩家在大世界中進(jìn)行探索和互動，將其他的故事題材與《幻獸帕魯》的游戲模式進(jìn)行融合。這種思路下制作出的游戲，或許才能實(shí)現(xiàn)所謂的“叫好又叫座”。