文｜新立場
網(wǎng)易旗下《逆水寒》手游 2023 年上線時，打出的宣傳口號——“讓 MMO 再次偉大”頗受爭議，它暗示了一種處境，即 MMO 品類早已風光不再。
MMO 的全盛時期大約在 21 世紀的第一個十年， 截至 2008 年底，《魔獸世界》全球付費用戶超過了 1250 萬人。 同期，國產(chǎn) MMO 的也有《征途》等代表作，其以道具付費的“創(chuàng)新”刷新了業(yè)界認知，也是 2008 年，《征途》的最高同時在線人數(shù)達到了 210 萬。
關(guān)于 MMO 衰落的原因已 有許多觀點，比如 MOBA 等新玩法的流行，提供了更快節(jié)奏和更多樣化的游戲體驗； 比如移動終端的普及，讓以 PC 為載體的傳統(tǒng) MMO 式微。 但它們大致可以用一句簡單的話概括，玩家找到了更好玩、更方便玩的游戲。
而作為該品類最具代表性和本土氣質(zhì)的細分類型，武俠 MMORPG，如今還在持續(xù)運營且保持高同時在線人數(shù)的并不多。就在不久前的 6 月初，西山居（金山旗下負責游戲的子公司）出品的《劍網(wǎng)3》還與《逆水寒》手游爆發(fā)了激烈的沖突。前者認為后者惡性競爭，后者指責前者蓄意蹭熱度，一邊的游戲制作人與另一邊的官方微博大打出手，連帶著玩家之間掀起罵戰(zhàn)。
有趣的是，兩款游戲背后的金山與網(wǎng)易，恩怨可以追溯到多年前?！秳W(wǎng)3》立項后不久，大批主創(chuàng)被網(wǎng)易挖角，據(jù)媒體報道，當時開發(fā)團隊只剩下 4 個新人，入職時間都還不到一年。此后，兩家公司的“對立”關(guān)系一直持續(xù)至今， 3 月，《劍網(wǎng)3》才與網(wǎng)易新游《射雕英雄傳》打了一次口水仗。
但比起明面上的口角之爭，更值得關(guān)注的是，6 月恰好也是兩款游戲各自的“關(guān)鍵節(jié)點”。6 月 28 日是《逆水寒》從端游轉(zhuǎn)手游上線一周年，“改頭換面”之后，似乎闖出了 MMO 手游的新天地；《劍網(wǎng)3》手游端《無界》上線，選擇了多端數(shù)據(jù)同步，這條尚未證道成功的路。
前者是重塑，后者則是繼承或延續(xù)。
01、“重塑派”網(wǎng)易，端手游的切割與“重啟”
上線一年間，《逆水寒》手游的數(shù)據(jù)表現(xiàn)不可謂不亮眼。 根據(jù)網(wǎng)易財報，《逆水寒》手游公測 45 天內(nèi)注冊玩家數(shù)量便已超過 5000 萬。 今年 1 月，官方宣布《逆水寒》活躍用戶總數(shù)已突破 1 億。
要知道，MMO 手游在業(yè)內(nèi)多被視為“高開低走”的短命品類。但運營一周年后，《逆水寒》手游在各類榜單上仍然有存在感。
為什么網(wǎng)易這次的端轉(zhuǎn)手尤有成效，線索可能要從手游之于端游的改變處尋起。
首先需要說明的是，《逆水寒》端游與手游的數(shù)據(jù)切割明確，即玩家可以用同一個賬號在端手游創(chuàng)建角色，但手游并不會繼承端游的角色、進度、物品等數(shù)據(jù)，二者的游戲體驗、服務器以及游戲內(nèi)數(shù)據(jù)相互獨立。
在此基礎(chǔ)上，手游相對端游的調(diào)整，首先體現(xiàn)在調(diào)整不同“消費檔位”玩家的體驗。
MMO 游戲，角色養(yǎng)成始終是核心玩法，其必然涉及到數(shù)值成長曲線設(shè)計，這也是為什么游戲圈常有“MMO 就是賣數(shù)值”的說法，《逆水寒》端游也正是在數(shù)值和氪金問題上多受詬病。簡單概括數(shù)值系統(tǒng)在過去容易產(chǎn)生的矛盾就是，只要角色數(shù)值隨運營時間往上疊加，重氪玩家養(yǎng)成的難度總是會比低氪玩家低。
但手游的設(shè)計思路選擇將這一套數(shù)值成長系統(tǒng)精簡化，從官方的話來說是重“橫向可平替型”養(yǎng)成而非“純縱向深度型”養(yǎng)成。再加上手游采用賽季制，而非端游的傳統(tǒng) MMO 累加式更新，數(shù)值系統(tǒng)會以賽季為周期更頻繁的迭代，以降低長期養(yǎng)成的壓力。
如此一來，重氪與低氪玩家在成長進度上的時間差被縮小，且新玩家想要跟上主流養(yǎng)成進度也相對容易。手游這一改動，是他能繞開傳統(tǒng) MMO 數(shù)值養(yǎng)成壁壘，獲取大量用戶基礎(chǔ)的關(guān)鍵。
另外一個體現(xiàn)消費體驗調(diào)整的是外觀定價問題?！赌嫠肥钟蔚闹笔弁庥^定價區(qū)間大致在 6-288 元，相比同類型手游最低檔位均在百元上下，6 元的底價一度被認為意欲掀起行業(yè)價格戰(zhàn)。且據(jù)玩家透露，游戲運營有時會發(fā)放半價優(yōu)惠券刺激購買，實際消費比參考價格更低。
與電商低價背后是系統(tǒng)性的供應鏈能力同理，游戲能夠壓低外觀定價且保證產(chǎn)出頻率，必有一個高產(chǎn)能的團隊作為支撐。這也涉及到我們想討論的第二個手游特質(zhì)，即放大技術(shù)力的價值。
前文提到，《逆水寒》手游吸引到了龐大的用戶基礎(chǔ)，用一句時髦的話來講，是很多人的“第一款 MMO”。這也帶來了一個問題，即傳統(tǒng)的 MMO 深度玩法不是對每個玩家都有吸引力，但玩家對游戲在技術(shù)力和質(zhì)感上的感知是直觀的，或者說是能夠形成最大公約數(shù)的。
我們暫且把美術(shù)表現(xiàn)、動作模組、界面設(shè)計等涉及技術(shù)能力但有審美差異的元素放在一邊不談，《逆水寒》手游對 AI 技術(shù)的應用算得上公認的一大亮點。以 AI NPC 為例，智能生成的 NPC 對話與 AI 副本助戰(zhàn)是我們接觸到的輕度玩家都一致好評的元素，前者提供角色扮演代入感，后者為碎片化和單機玩法提供便利。
而關(guān)于這一層面提到的，如何留存游戲吸引到的非傳統(tǒng) MMO 玩家，又可以談到手游的另一個改變，拓寬玩法的廣度，且玩法之間不綁定。
簡言之，就是在游戲內(nèi)容中加入如大世界探索這樣的休閑玩法，且不同玩法的獎勵與產(chǎn)出各自獨立，讓玩家可以自行選擇游玩方式。同時，又利用“殊途同歸”系統(tǒng)，讓不同玩法的玩家都能達到養(yǎng)成的目的。
兼容各種類型的玩家，同時讓他們都能匯流到 MMO 的主流社交玩法。以上幾點共同促成了《逆水寒》手游一改端游高凈值付費的盈利模型，走向大 DAU，低 ARPU 結(jié)構(gòu)。
但這種脫胎換骨的重塑并非沒有隱患。首先，不同層次玩家數(shù)值的宏觀調(diào)控、頻繁且高性價比的外觀產(chǎn)出、多樣化玩法，都對團隊產(chǎn)能提出了超高要求。此處的產(chǎn)能不僅涉及工業(yè)化、標準化程度，在游戲行業(yè)，維持創(chuàng)意水準也是一大難點。
其次，手游吸引了大量第一次接觸 MMO 的用戶，但不一定是用 MMO 的方式留住他們。這既是手游跳脫傳統(tǒng)思路束縛的優(yōu)點，也讓它對于傳統(tǒng) MMO 愛好者而言，與品類可能切割的太過徹底，少了一些與 MMO 深度玩法相關(guān)的樂趣。
可巧的是，看似選擇了不同道路的西山居也在面臨類似的問題。
02、“延續(xù)派”西山居，溫和改良？
6 月 13 日，《劍網(wǎng)3無界》上線，這是一款在宣傳策略上就與諸多 MMO 手游大有不同的游戲。
首先，官方對游戲定位有多次強調(diào)，手游只是“給端游玩家一個手機登陸的端口”、“方便端游玩家做日?！薄Ｆ浯?，宣傳口徑圍繞“情懷”做文章，反復提到老玩家之于端游存續(xù) 15 年的意義，且相比新游常見的拉新話術(shù)，《無界》更常提到的關(guān)鍵詞是“回歸”。
現(xiàn)任金山集團副總裁、西山居 CEO 郭煒煒去年接受采訪時提到，移動端的定位本質(zhì)上非常奇葩，完全不符合今天手游的商業(yè)規(guī)則，是一款要付點月卡的手機端游戲?！拔覀兊亩ㄎ缓苊鞔_：它主要服務于回流的老玩家，作為端游場景之外的增量，面向大部分沒有時間或設(shè)備的用戶。”
由此，我們可以提取到的信息是，《劍網(wǎng)3》的手游保留了端游同賬號角色數(shù)據(jù)，且多端數(shù)據(jù)同步，這在同類競品中是非常少見的做法。其次，與市面上常見的 MMO 手游相比，《劍網(wǎng)3無界》可能不算一個手游“完全體”，而是與端游同步，深度捆綁。
手游“繼承或延續(xù)”端游，這一定程度上給了官方“進可攻退可守”的空間。游戲上線后，觀察玩家社區(qū)的評價，手游不僅復刻了端游的內(nèi)容與數(shù)據(jù)帶來便利，也復刻了端游存在的問題。比如新手引導的缺失，劇情和任務升級流程上的混亂，以及動作模組和美術(shù)表現(xiàn)在部分人看來太過“古早”。
但拋開游戲質(zhì)感與呈現(xiàn)上的問題，這款復刻端游的手游真的僅限于為端游提供一個“日常模擬器”，不想創(chuàng)新和改革嗎，恐怕不盡然。事實上，手游上線一周后，就因為一個手游相關(guān)的改動，引發(fā)了端游玩家的不滿。
為適應移動端的操作邏輯，手游將 PC 相對復雜的技能體系，精簡為 5-7 個，操作思路也做了相應的簡化。在官方的計劃中，這套精簡技能會在上周同步到端游，讓端游同時存在兩套技能體系供玩家選擇。但在上周發(fā)布更新公告以后，被洶涌的反對意見緊急叫停。
《新立場》從接觸到的多名資深玩家口中得知，反對的原因大致可分為兩層。其一關(guān)于游戲本身，不同玩家對游戲的理解與需求逐漸有分歧，反對派認為精簡技能消解了 MMORPG 角色扮演的本質(zhì)，且影響了部分玩家對深度玩法的需求。
其二則涉及到對官方運營許諾的信任問題?！秳W(wǎng)3》是一款運營多年，且經(jīng)歷過游戲內(nèi)容大規(guī)模重置的 MMO 游戲，在玩家的表述中，“幾乎每次迭代，從手繪板到重置版，從寫意捏臉系統(tǒng)到寫實，官方宣傳中的并行，最后都以逐漸放棄舊有系統(tǒng)告終?！?/p>
從這一沖突中我們可以看到，游戲公司推出手游，一定會有拓展市場以求長線運營的目的，但對于西山居而言，改變的推力與阻力都很大。
首先作為一款少有的、運營多年還保持高活躍度的武俠 MMORPG，《劍網(wǎng)3》的玩家粘性、社群氛圍、同人文化影響力在業(yè)內(nèi)都可以稱得上獨此一家。這也讓它在推出手游時，極力渲染對流失玩家的召回，以及社群氛圍對新玩家的吸引力。換句話說，西山居在技術(shù)力等硬實力方面沒有明顯優(yōu)勢，這類“軟實力”本就是它的招牌。本次《無界》作為新游上線，老玩家自發(fā)的宣傳起到了很大的作用。
但這也讓西山居在滿足“老玩家”和“新玩家”的需求之間存在取舍時，尤其的進退兩難。雖然宣傳的是手游與端游“無界”，但移動端與 PC 畢竟是兩套迥異的操作邏輯，手游必定會有內(nèi)容精簡。若是另起爐灶還好，在數(shù)據(jù)互通的環(huán)境中，如何兼顧端手游因玩法深度不同形成的區(qū)別需求，鮮有先例可循。《劍網(wǎng)3》的游戲制作人也有在微博表示，改變的困難在于“投鼠忌器”。
西山居或許想一種相對溫和的方式，增添或調(diào)整游戲內(nèi)容，它與與網(wǎng)易選擇了不同的道路，但二者的最終目的及面臨的問題卻是類似的。
03、寫在最后
端轉(zhuǎn) 手是網(wǎng)易常見的套路， 如《夢幻西游》，《永劫無間》，既能重復利用 IP 價值和現(xiàn)成的游戲素材，又可以拋開過去的“包袱”，去蕪存菁、找到新的價值點。 西山居選擇端手游互通，或多或少也有為改變做鋪墊的考慮，只不過不愿意放棄龐大的老玩家群體，更希望溫和過度。
盡管方式不同，兩個游戲公司的目的都是順應市場手游化的趨勢，延續(xù) MMO 的壽命。但無論是已經(jīng)取得不少成績的《逆水寒》，還是剛剛上路仍在試探之中的《劍網(wǎng)3》，玩家群體都出現(xiàn)了一些分化。
《逆水寒》的部分端游玩家不滿原本明碼定價的外觀，被搬到手游以更便宜的價格再賣一次，且懷疑官方的產(chǎn)能與資源在往手游傾斜。《劍網(wǎng)3》有部分端游玩家認為，過分“遷就”手游新玩家和操作邏輯，可能會破壞過去十數(shù)年形成的游戲生態(tài)，甚至在二者產(chǎn)生沖突時被迫讓步。
兩家公司都運營著可謂“碩果僅存”的，還保持高同時在線人數(shù)的 MMO，又都找到了各自的創(chuàng)新途徑，走向運營新階段?？赡艽嬉傻氖?，創(chuàng)新會不會以顛覆原來的模式為代價，無論是爭議頗多的 MMO 核心玩法——長線角色養(yǎng)成，還是基于 PC 操作邏輯的戰(zhàn)斗系統(tǒng)。
此處的顛覆無意褒貶，只在點出各自的價值，新模式也許能為品類提供新的生命力，傳統(tǒng)模式也能代表一類玩法在設(shè)計上的趣味性與經(jīng)典性，我們期待游戲公司在二者的平衡上有更多的實踐與探索。
畢竟雖然選擇了不同的路，游戲公司們總歸都是為了走向未來。