文|光子星球 吳坤諺
編輯|吳先之
“起猛了？這是《王者榮耀》還是《永劫無間》？”
5月16日，騰訊旗下《王者榮耀》IP衍生的平臺格斗游戲《星之破曉》，突然在體驗服上線了3D動作大逃殺玩法“星魂戰(zhàn)場”。雖然玩家操控角色依舊是以《王者榮耀》IP英雄為核心，但姿勢卻和以前大不相同，甚至讓人有了些許割裂之感。
有趣的是，星魂戰(zhàn)場玩法在縫合動作吃雞元素的基礎上，似乎還“借鑒”了已為網易旗下《永劫無間》所驗證的武俠吃雞模版——鉤鎖、商店買活、地圖布局與蓄力博弈等均能自《星之破曉》5月16日晚的實機演示中看到后者的影子。
是可忍孰不可忍？
于是，網易方面先一步發(fā)難，試圖占據“被抄襲”的輿論高地。5月16日晚，創(chuàng)作出《永劫無間》的24工作室通過官方渠道發(fā)布長文《武道無窮，但請尊重“武道”》開團，直言《星之破曉》什么都抄“很丟人”。網易旗下《流星群俠傳手游》官方隨后發(fā)長文來為老大哥添一筆正統(tǒng)的“法理性”。
網易希望坐穩(wěn)動作吃雞“正宮”地位，騰訊方面亦有所準備。僅兩小時不到，《星之破曉》公眾號發(fā)布長文《王者，你是我的榮耀》，以“蹭熱度”的“指控”以及早準備好的武俠吃雞兩位前輩《流星蝴蝶劍.net》與《武俠乂》反嗆回去，稱“有人破曉，有人破防”。
至此，一場圍繞動作+吃雞玩法的公關營銷拉開大幕。廠商相互陰陽，玩家唇槍舌劍，水軍渾水摸魚。這與去年末的“元蛋之爭”有所不同，因為騰訊相對此前更為主動，而網易希望維持賽道霸主地位的難度也不可同日而語。
大亂斗不夠，吃雞來湊
兩個月前，《星之破曉》結束集體終測時，還是一個以平臺格斗為核心玩法的動作游戲。
過去數(shù)次測試中，騰訊方面根據測試反饋不斷往《星之破曉》里“加特技”，終測呈現(xiàn)是類似橫版格斗的PVE玩法、平臺格斗的PVP玩法，以及基于《王者榮耀》IP的深度內容。
如果就此止步，這或許只是疊加了王者IP影響力的一款平臺格斗游戲，即使承繼老大哥的部分玩家群體，也難逃小眾命運——同賽道作品《派對之星》早在2022年便已上線，截至目前，該游戲在iOS游戲榜上排名300開外。
平臺格斗過于小眾只是其一，更重要的是在商業(yè)化也舉步維艱：公平競技的內需杜絕了角色養(yǎng)成付費，短短數(shù)分鐘內即可完成TTK（Time to Kill）并結束一局游戲的窗口也難以激發(fā)起玩家外觀氪金的欲望，大DAU品類的皮膚故事在平臺格斗賽道上被證偽。
騰訊方面自然也在測試中發(fā)現(xiàn)了這一點。一開始，是簡單粗暴地加重外觀付費外的內購內容，包括區(qū)分英雄星級與強度、推出角色和武器卡池等。可想而知的是這種直接影響公平競技特性的商業(yè)化招致了玩家反噬，終測時不得不將PVP與偏重氪金的PVE解耦。
以上種種都為《星之破曉》的未來蒙上迷霧，關鍵是其還背負著王者IP首款拓展作品的使命，成敗與否關乎IP的生命與活力。因此，《星之破曉》引入更多內容是勢在必行，這既包括玩法，也包括商業(yè)模式。
只是在短短兩個月時間內，便將一個看似八竿子打不著的玩法強行“縫合”進既有游戲中，從游戲制作的角度來看，這并不像是一個成熟廠商能做出的決策。
不過，我們自此前的實機演示發(fā)現(xiàn)，《星之破曉》的吃雞玩法在動作流暢度、打擊感等細節(jié)上完成度很高，不僅將格斗動作與王者IP元素相互結合得頗為流暢，地圖交互、玩家博弈也可圈可點。一位業(yè)內人士評價稱：“可以看出趕工痕跡，但也看得出工程量，是一個完整的（玩法）”。
（星魂戰(zhàn)場實機演示）
因此更大的可能是，《星之破曉》接收了騰訊某個工作室的動作+吃雞開發(fā)成果，從而拓展原本稍顯單薄的玩法，沖破賽道局限。
我們也注意到，騰訊于3月悄然為旗下動作競技手游《代號：突圍》開啟內測，問卷中曾提到《PUBG》《王者榮耀》吃雞模式-邊境突圍、《永劫無間》等游戲，這應該是對標《永劫無間》的動作吃雞品類。星之破曉或許接收的便是這個作品的成果。
于是，沒有競品的《永劫無間》迎來了第一個對手。
一丘之貉
無須諱言，面對《星之破曉》這個攜國民級IP影響力的同賽道首個競品，網易是有些沒底的。否則也無需“大動干戈”發(fā)起“鑒抄”的輿論戰(zhàn)，白白給對家送流量。
究其原因在于，《星之破曉》偷了《永劫無間》手游（下稱《永劫手游》）的塔。
4月1日，《永劫手游》開啟首次對外測試，全網累計預約2500萬人，熱度空前之下有一層隱憂。
據《永劫無間》官方，截至2023年7月6日，其玩家總數(shù)（買斷銷售數(shù)量）突破2000萬。毫無疑問，這是待上線的《永劫手游》的基本盤，然而首測預約玩家數(shù)量與之相去不遠，而且這還是在《永劫無間》早已于去年免費開放后的成績。
這意味著，《永劫手游》本次測試似乎更多局限于承接端游玩家，而未能很好地打開路人盤。
動作類游戲的硬核程度決定了護城河的高度，卻也限制了城池的大小——端游版本很難做大DAU。據小黑盒統(tǒng)計數(shù)據顯示，這款游戲近12個月內的最高玩家在線峰值僅37.1萬，不過是玩家總數(shù)的零頭。而手游版本的推出自然也承載著做大DAU與擴大IP影響力、商業(yè)化能力的希望。
以上種種，都使得《星之破曉》殺入動作吃雞賽道的動作變得更具威脅。畢竟《元夢之星》的“前車之鑒”在前，先發(fā)優(yōu)勢帶來的時間窗口難以被飽和宣發(fā)攻破。更有趣的是，本次被騰訊拉來站臺的武俠吃雞手游《武俠乂》在2022年1月20日安卓端上線，同日《永劫手游》“恰好”開啟測試預約，似乎想“提前殺死比賽”。
我們從中不難看出一種“回旋鏢式”的博弈。事實上，相似的劇本早已發(fā)生，只不過角色互換了一下。
3月13日，網易發(fā)布旗下5V5戰(zhàn)術FPS新游《天啟行動》的實機演示，被指“神似”騰訊代理的《無畏契約》。還有玩家提到，《天啟行動》似乎是網易于2022年海外發(fā)行的《Hyper Front》的翻版，該游戲已在去年4月停運，而原因很可能是被拳頭游戲起訴。
（網易天啟行動B站PV評論區(qū)）
顯然，《星之破曉》抄襲與否根本不重要，重要的是其很可能將率先搶下路人群體。
況且騰訊早已做足了準備，玩法上有《武俠乂》制作人站臺，正統(tǒng)性上有《流星蝴蝶劍.net》版權方坐鎮(zhèn)。網易自己也在長文中提到“玩法就是互相借鑒螺旋上升”。包羅萬象的游戲行業(yè)對抄襲的界定本就模糊不清，鑒抄的死胡同末端是《紅色警戒》與《星際爭霸》，是《原神》與《塞爾達》。
無論這場公關營銷走勢如何，“豬廠鵝廠”兩家都大概率撬不動對方的基本盤。占了先手的騰訊，或許能憑游戲質量率先站穩(wěn)腳跟，這對網易來說不是一個好消息。
只是可憐曾經中國動作類游戲的天花板《流星蝴蝶劍》，時隔20年還要被人掏出來做矛與盾。
終
從去年年中開始，我們似乎見多了網易四處開團的樣子，多款垂類精品游戲的成功讓網易“春風得意馬蹄疾”，這也反映在其股價變化上。
相比之下，騰訊游戲在過去兩年的業(yè)務表現(xiàn)似乎更偏向于“老去”，追求確定性、追求ROI讓之止步舒適區(qū)。這才讓相對重視自研與垂類精品開發(fā)的網易在過去兩年內嘗到了甜頭。但當占有體量與渠道優(yōu)勢的騰訊回過味兒來，便通過《星之破曉》短短兩個月塞進吃雞玩法的游戲工業(yè)水平，露出了尖銳的獠牙。
縱觀網易與騰訊在游戲業(yè)務上的攻守，是網易首款平臺級產品《蛋仔派對》的出現(xiàn)，讓其沖破了缺少大DAU產品的囹圄，甚至在與騰訊的正面交鋒中取得階段性勝利。這也催生了其依靠品類特殊性，借由去數(shù)值化做大DAU的路徑依賴。
簡單梳理網易在《蛋仔派對》后所推出的新游，無論是整頓MMO的《逆水寒》《射雕》還是未上線的SLG新游《七日世界》，都在宣發(fā)上走了相似的道路。
《蛋仔派對》《逆水寒》還不足以讓網易成為“鐵王座”的守擂者，騰訊也面臨著網易在多條賽道的“圍攻”。
不甘只做小眾精品的網易，必然會撞上依靠社交帝國把持大DAU的騰訊。可以預見的是，兩者相互攻訐的故事將在不同品類與賽道上上演。
誰是頭部掏出來碰一碰，玩家會用腳投票。