文|奇偶派 范文
編輯|釗
隨著微軟、暴雪、網(wǎng)易三方正式官宣，長(zhǎng)達(dá)440多天的暴雪回歸連續(xù)劇終于落下帷幕，無論玩家們?nèi)绾我笄衅谂?，說到底讓大家重回談判桌的最重要理由，還是放不下中國(guó)6億多玩家的游戲市場(chǎng)。
受《競(jìng)核》和《差評(píng)》等媒體拋出各種消息影響，早在官宣的前一天，4月9日網(wǎng)易港股漲超4%，美股盤后大漲3.76%。
然而在暴雪游戲停服的這一年里，暴雪在國(guó)內(nèi)的存在感越來越低，一度消失在公眾視野。
在2023年底的新浪科技發(fā)起過一項(xiàng)“你會(huì)回歸暴雪國(guó)服嗎”的投票，1225人中有約44%表示不會(huì)回歸暴雪國(guó)服，理由就是擔(dān)心號(hào)又沒了。
很大一部分玩家擔(dān)心這次暴雪回歸國(guó)服，很難說不是再一次的割韭菜，等利益分配不均時(shí)再一次卷鋪蓋走人。不過暴雪中國(guó)和網(wǎng)易承諾，當(dāng)服務(wù)器開啟時(shí)，將保證用戶的賬號(hào)數(shù)據(jù)被完整保留，也算安撫了一部分玩家的心?！案饔螒?qū)⒁来伍_啟，第一款回歸的游戲?qū)⒃谙奶炫c大家重聚”。
除了網(wǎng)易把老游戲迎接回來，微軟還將把網(wǎng)易新游戲帶到Xbox及其他平臺(tái)，這一番操作下來，相當(dāng)于微軟得到了中國(guó)第二游戲廠商的扶持，網(wǎng)易傍上了微軟的大腿，暴雪反倒成了贈(zèng)送的“小菜”，終究是幾家歡喜幾家愁。
01 暴雪國(guó)服關(guān)停的日子，其實(shí)「風(fēng)平浪靜」
暴雪游戲離去的日子里，在中國(guó)留下了兩個(gè)最寶貴的“遺產(chǎn)”，一個(gè)是《魔獸世界》下的MMO玩家。中國(guó)傳統(tǒng)MMO游戲開啟了久違的迎新儀式，像《激戰(zhàn)2》《劍網(wǎng)3》《天下3》都嘗試在魔獸貼吧投放廣告積極收留“魔獸難民”，最終營(yíng)收實(shí)現(xiàn)了兩位數(shù)的增長(zhǎng)。
網(wǎng)易干脆也不藏著掖著，不僅在《逆水寒》中推出專屬老兵服來接納魔獸玩家和公會(huì)，基于魔獸玩家的游戲習(xí)慣對(duì)游戲進(jìn)行相應(yīng)的設(shè)計(jì)與優(yōu)化，更在游戲中設(shè)計(jì)了許多暗藏《魔獸世界》元素的小彩蛋待玩家挖掘。
騰訊則火急火燎地搬出《塔瑞斯世界》企圖偷家，“雙端互通+不賣數(shù)值+側(cè)重團(tuán)本”這些針對(duì)游戲痛點(diǎn)的改良手段，使其在國(guó)產(chǎn)MMO市場(chǎng)上備受期待，然而長(zhǎng)達(dá)一年的測(cè)試久未上線，早已將玩家的耐心消磨大半。
在前者拿到版號(hào)的當(dāng)天就被媒體爆出《魔獸世界》回歸在即，官博也不得不出來賣慘引流，玩家也在評(píng)論區(qū)調(diào)侃，“代餐再不上桌，主食要回來了”。
圖源：B站截圖
魔獸老玩家AA表示，“對(duì)于自己這種如今奔四的人也沒時(shí)間玩了，更多是個(gè)念想，在國(guó)服關(guān)閉前，自己也就每天晚上把孩子哄睡后，上線逛逛或是讓熟人上號(hào)代刷，不過自己所在的團(tuán)本群里，還是有很大一批老玩家等著回歸呢”。
從最終效果來看，吃到這波紅利的還數(shù)網(wǎng)易的《逆水寒》魔獸老兵服，不僅讓《逆水寒》熱度重回巔峰，還讓網(wǎng)易嘗到了商城低價(jià)時(shí)裝的甜頭，而后各種游戲的降價(jià)營(yíng)銷逐漸得心應(yīng)手。
相比之下，《爐石傳說》的玩家群體其實(shí)并未明顯被某款游戲引流。
在廣州某游戲廠商做運(yùn)營(yíng)的小可告訴我們，“國(guó)內(nèi)卡牌游戲沒有異軍突起，很大程度上是因?yàn)椤稜t石傳說》在市面上缺乏競(jìng)品?！?/p>
一是游戲依托魔獸IP有海量潛在受眾，二是游戲玩法規(guī)則簡(jiǎn)單易懂的同時(shí)策略組合豐富，其實(shí)國(guó)內(nèi)雷霆游戲《惡魔秘境》和HOXI《決斗！石靈之地》的在對(duì)決和自走棋玩法與爐石相似性極高，但玩家已經(jīng)先入為主地沉迷爐石的文化氛圍，對(duì)這類缺乏IP辨識(shí)度的“代餐”提不起興趣。
而且國(guó)服關(guān)停后，爐石在美、歐、亞三個(gè)服務(wù)器均可選擇簡(jiǎn)體中文，國(guó)內(nèi)像UU、雷神、迅游等主流加速器都提供專用通道，轉(zhuǎn)戰(zhàn)外服門檻低，玩家的遷移成本主要是為抽卡包充值的金額。
爐石玩家的游戲體驗(yàn)，很大程度建立在充值購(gòu)買和游戲活動(dòng)所贈(zèng)與的虛擬財(cái)產(chǎn)之上。因?yàn)闋t石的虛擬財(cái)產(chǎn)既有通過活動(dòng)、氪金獲得的卡背、皮膚等裝飾性物品，比如和暴雪自家《魔獸世界》聯(lián)動(dòng)的英雄皮膚，其他游戲賽事聯(lián)動(dòng)的卡背皮膚。
特別是按照游戲規(guī)則，一年三個(gè)賽季的卡池輪換機(jī)制，從國(guó)服停運(yùn)時(shí)的“巫妖王的進(jìn)軍”為到目前“威茲班的工坊”版本，國(guó)服正好落后國(guó)際服整整3個(gè)大版本，玩家們手里拓展牌都已退出了標(biāo)準(zhǔn)環(huán)境，網(wǎng)易暴雪國(guó)服策劃如果不能通過活動(dòng)和充值優(yōu)惠讓玩家拿到足量的卡包，玩家要體驗(yàn)完整的游戲流程，最少也需要充值5個(gè)648元，玩家必然不會(huì)為游戲方的問題無條件買單。
游戲工作室老板黑熊看到暴雪回歸的消息更多是感慨，“現(xiàn)在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)不好，很多人玩游戲每天也能掙個(gè)生活費(fèi)，像《魔獸世界》這樣收入穩(wěn)定的游戲，市場(chǎng)上確實(shí)不多。不過我們現(xiàn)在重新入場(chǎng)也不劃算，現(xiàn)在各種新游能火半年就燒高香了，我們7-8個(gè)員工把這黃金期把握住可以大賺一筆，這種老游戲沒有操作的空間，生命周期更是不好預(yù)測(cè)”。
另外就是玩家恨鐵不成鋼的《守望先鋒2》，過去一年騰訊投資創(chuàng)夢(mèng)天地的《卡拉比丘》和自家光子開發(fā)《高能英雄》企圖用差異化的內(nèi)容搶占市場(chǎng)，網(wǎng)易也復(fù)活了停服游戲《無盡戰(zhàn)區(qū)》榨干最后一絲剩余價(jià)值，心動(dòng)更是坦言借鑒守望做出《火力蘇打（T3）》，但各種OWLIKE類型的射擊游戲都沒能火出圈，可以說“守望雖老，尚能飯矣”。
在國(guó)內(nèi)某證券工作的鄧一銘更是認(rèn)為業(yè)內(nèi)多少有些小題大做，“自己雖然買了網(wǎng)易和微軟的股票，但打心底認(rèn)為這個(gè)事對(duì)兩家公司來說影響沒有輿論傳的那么大，即便是《魔獸世界》和《爐石傳說》兩款在中國(guó)游戲類型里的佼佼者，對(duì)網(wǎng)易流水貢獻(xiàn)也就那樣?！?/p>
在鄧一銘看來，“現(xiàn)在最擔(dān)心的是網(wǎng)易耗資10億6年研發(fā)的《射雕》，這游戲上線一周流水才5000萬，官方再不給力，眼看著就要暴死了，這種對(duì)大項(xiàng)目的掌控力才能反映一家游戲公司真正的競(jìng)爭(zhēng)力與核心壁壘，一款自研S級(jí)游戲黃了，影響遠(yuǎn)大于代理產(chǎn)品的各種節(jié)奏?！?/p>
如此看來，暴雪的離開可能對(duì)中國(guó)游戲圈并未產(chǎn)生預(yù)期中那么大的影響，反倒是暴雪的回歸，可能會(huì)給游戲市場(chǎng)帶來新局面。
02 微軟聯(lián)手網(wǎng)易，馬化騰又該上火了
這場(chǎng)歷時(shí)一年兩個(gè)月的“決絕分手”，突然之間峰回路轉(zhuǎn)，說到底還是雙方商業(yè)利益的最大化，只是談判席上的人便成了微軟和網(wǎng)易。
被微軟收購(gòu)的動(dòng)視暴雪由動(dòng)視、暴雪和king組成，2020年到2022年，暴雪的收入占到整個(gè)動(dòng)視暴雪總收入的22.21%~22.44%。
動(dòng)視暴雪2022年財(cái)報(bào)顯示，與網(wǎng)易共同在中國(guó)大陸地區(qū)推出的暴雪作品，大約為動(dòng)視暴雪貢獻(xiàn)了3%的總營(yíng)收，但如果把暴雪部分獨(dú)立拿出來看，剛才提到的那個(gè)“3%”對(duì)他們來說相當(dāng)于2022年收入的13.5%，折合人民幣大約16億元。
與之相對(duì)的，這部分收入也僅占網(wǎng)易總營(yíng)收的4%，也就是說暴雪中國(guó)的所有游戲加起來，可能都比不上網(wǎng)易《陰陽師》這種老牌頭部單品的收入，因此雙方的合作顯然有著更深遠(yuǎn)的戰(zhàn)略。
一直以來，業(yè)內(nèi)認(rèn)為暴雪對(duì)網(wǎng)易游戲最重要的是IP價(jià)值，從魔獸、暗黑到星際，暴雪游戲IP可以說是全球游戲史上的常青樹。
此次合作對(duì)微軟來說，用暴雪游戲做排頭兵進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，是一個(gè)相對(duì)低成本高效的方式。一方面，暴雪在中國(guó)有著近千萬的玩家基礎(chǔ)，可以為其后續(xù)主機(jī)、手機(jī)游戲做鋪墊。從《魔獸大作戰(zhàn)》的推出可以看出暴雪產(chǎn)品進(jìn)入手游市場(chǎng)的決心，但以暴雪的自研效率和經(jīng)驗(yàn)，想要幫助微軟快速實(shí)現(xiàn)進(jìn)軍手游的戰(zhàn)略變數(shù)諸多。
另一方面，中國(guó)市場(chǎng)在手游領(lǐng)域有著在全球都非常領(lǐng)先的經(jīng)驗(yàn)和產(chǎn)業(yè)積累，此前《哈利波特：魔法覺醒》上線首周總收入達(dá)到233萬美元，是史上第二掙錢的哈利波特IP手游，《暗黑破壞神：不朽》上線不到一年成了全球突破5億美元收入大關(guān)的第15款手游，這兩個(gè)項(xiàng)目驗(yàn)證了大IP手游驚人的盈利能力和網(wǎng)易強(qiáng)大的制作能力。
圖源：data.ai
而網(wǎng)易今年來一直非常重視海外大IP的商業(yè)化價(jià)值，據(jù)奇偶派不完全統(tǒng)計(jì)，網(wǎng)易自2022年至今，在海外成立了13個(gè)工作室，在全球經(jīng)濟(jì)環(huán)境下行的大環(huán)境下，網(wǎng)易游戲仍然繼續(xù)加碼3A工作室，反映了其拓展海外市場(chǎng)的決心。
對(duì)于微軟這個(gè)手握眾多知名游戲IP的游戲豪門，網(wǎng)易無疑能助其在轉(zhuǎn)型手游中一路“開疆?dāng)U土”，而借助Xbox和微軟的云游戲平臺(tái)XGP，網(wǎng)易游戲的3A游戲大夢(mèng)以及出海野心或許會(huì)迎來更短的驗(yàn)收周期。
這種強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合的局面，顯然是全球游戲巨頭騰訊最不愿意見到的。
馬化騰在去年騰訊年會(huì)上公開發(fā)飆，游戲是騰訊的王牌業(yè)務(wù)，游戲出海是公司目前走向國(guó)際化的最大希望，“友商不斷產(chǎn)出新品，我們就好像躺在成功的功勞簿上，毫無建樹的感覺?！?/p>
縱觀各大游戲暢銷榜單，《和平精英》《金鏟鏟之戰(zhàn)》《英雄聯(lián)盟手游》《穿越火線手游》始終名列前茅，近兩年財(cái)報(bào)中也屢次被提及，這表明騰訊游戲的營(yíng)收很大程度上依賴IP改編手游。
2023年騰訊上線了18款手游，其中有三分之一都是IP改編手游，像《合金彈頭：覺醒》《冒險(xiǎn)島：楓之傳說》《石器時(shí)代：覺醒》都在上線時(shí)備受追捧，但由于玩法上缺乏創(chuàng)新性，很快玩家數(shù)量和收入流水急劇下滑。
而近年來《APEX》手游上線半年停服，《使命召喚》手游不溫不火，《尼爾》和《阿凡達(dá)》IP手游陸續(xù)傳出被砍，《DNF》《刺客信條》《寶可夢(mèng)》手游IP一直捏在手上，騰訊在IP手游化的道路上坎坷不斷。
反觀老對(duì)手網(wǎng)易，除了跟漫威合作在全球掀起風(fēng)潮的《漫威爭(zhēng)鋒》和《漫威SNAP》，手上還有《指環(huán)王》《冰汽時(shí)代》《戰(zhàn)錘40K》一大批IP改編手游，一旦微軟的IP也陸續(xù)落入其手，網(wǎng)易在海外的影響力和產(chǎn)品出海的競(jìng)爭(zhēng)力上可能會(huì)迎來劇變。
03 寫在最后
網(wǎng)易暴雪的復(fù)合大戲除了給游戲業(yè)增添又一個(gè)經(jīng)典“回旋鏢”，還可能成為傳統(tǒng)游戲巨頭變革的開始，不過行業(yè)格局會(huì)發(fā)生怎樣的轉(zhuǎn)變，還需很長(zhǎng)一段時(shí)間去觀望。
如今保障玩家虛擬財(cái)產(chǎn)、搏回用戶好感、妥善處理好“被偷走的一年”，仍將是擺在微軟和網(wǎng)易合作雙方面前的最直接的考題。這關(guān)乎暴雪游戲是否還具有可供持續(xù)開發(fā)的潛力和價(jià)值，也是微軟衡量與網(wǎng)易合作親密度的直接紐帶。
“英雄，那是你的過去。”魔獸世界中這句經(jīng)典語錄，曾被很多人認(rèn)為是暴雪游戲的“挽歌”，但這次再回來，或許又變成了暴雪的進(jìn)攻號(hào)角。