文|鋅刻度 孟會(huì)緣
編輯|李覲麟
排版|Annalee
最近這幾天，游戲圈的“熹妃回宮”大戲開演。
4月10日，暴雪官方宣布與網(wǎng)易達(dá)成協(xié)議回歸中國(guó)市場(chǎng)，生動(dòng)演繹了什么叫做“離婚將近一年半，歸來還是原配好”。
當(dāng)初“扯皮”時(shí)，暴雪和網(wǎng)易雙方你來我往互相指責(zé)，場(chǎng)面一度鬧得非常難看?，F(xiàn)在和好時(shí)，暴雪和網(wǎng)易又能坐在一起，商量著為玩家們發(fā)放停服補(bǔ)償福利。當(dāng)然，從種種跡象來看，游戲廠商之間的分分合合，既是自身發(fā)展需要也是利益交換糾纏。
但不管是出于什么樣的考量，游戲公司行為，最后受傷的只有玩家。
被拋棄的資深玩家：罵不停，也放不下
在暴雪官宣旗下游戲即將于2024年夏季開始重返國(guó)內(nèi)市場(chǎng)之后，網(wǎng)友一陣歡欣鼓舞，熱鬧程度堪比過年。
有人回憶往昔，想要重溫游戲時(shí)光的美好：“我惦記我半山上面的菜園子，我惦記我的向日葵有沒有吃好喝好，歌還會(huì)不會(huì)唱，還會(huì)不會(huì)只唱給我聽，我惦記我的爐石天馬，它健康不健康，我還要騎著它翱翔天空，走遍艾澤拉斯的每一個(gè)角落?！?/p>
有人計(jì)較得失，敦促游戲方發(fā)放停服期間的補(bǔ)償：“回歸是好事，但這里也要提出一些關(guān)心的內(nèi)容。比如停服期間的商棧代幣及商棧月度，年度獎(jiǎng)勵(lì)；停服期間各種活動(dòng)（節(jié)日活動(dòng)）及周常缺失的獎(jiǎng)勵(lì)，聲望、幻化等；停服期間缺失的pvp賽季獎(jiǎng)勵(lì)等；新開服后的追趕機(jī)制。如果以上內(nèi)容處理不好，國(guó)服再開也是工作室的狂歡?！?/p>
還有人從頭罵到尾，聲稱最無辜的當(dāng)屬游戲玩家：“當(dāng)時(shí)一個(gè)表現(xiàn)得根本不需要中國(guó)玩家，一個(gè)說是對(duì)方想要我們的資料觸碰底線，現(xiàn)在和好了說明啥？什么底線不底線的，都沒有錢重要?！?/p>
游戲玩家眾生相
對(duì)于網(wǎng)絡(luò)上各種看似對(duì)立的聲音，資深魔獸玩家秦真覺得這些其實(shí)都可以理解，“就比如說《魔獸世界》這款游戲，基本算得上是很多‘80后’‘90后’的青春回憶了，對(duì)于這種典型的情懷游戲，越是罵它的人就越是愛它。而且，罵它也是怕它再次拋棄國(guó)內(nèi)玩家?；〞r(shí)費(fèi)力辛苦養(yǎng)的號(hào)、氪金充的皮膚裝備坐騎，大家那么多年的青春記憶說沒就沒，就是一個(gè)致命打擊?！?/p>
“你想象一下，有一天周杰倫塌了，所有歌都聽不了了，作為鐵粉的你能接受嗎？”秦真告訴鋅刻度，現(xiàn)在玩家之間流傳最廣的一個(gè)說法就是：“別忘了玩家只是微軟和動(dòng)暴宮斗的犧牲品”。令大家不爽的點(diǎn)就在于，“游戲公司行為，讓玩家來買單。但問題是，玩家是無辜的??！”。
顯然，當(dāng)初暴雪和網(wǎng)易突然鬧“離婚”，打了玩家們一個(gè)措手不及，但看暴雪官宣回歸后的種種承諾和行動(dòng)，又似乎誠(chéng)意十足。
鋅刻度發(fā)現(xiàn)，在《努力治愈，再超量恢復(fù)——致國(guó)服暴雪游戲玩家的信》中已經(jīng)明確提到，“當(dāng)服務(wù)器開啟時(shí)，我們將保證您的賬號(hào)數(shù)據(jù)被完整保留”，直接給有回歸意愿的玩家喂下一顆定心丸。
另外，在網(wǎng)易為暴雪游戲進(jìn)行招聘時(shí)，釋放出來的崗位要求也可以看到有“為服務(wù)器重啟時(shí)安排有誠(chéng)意的補(bǔ)償內(nèi)容”“充分了解停服期間的游戲內(nèi)容，安排合適的運(yùn)營(yíng)內(nèi)容幫助玩家盡可能重新享有獲得這些內(nèi)容的機(jī)會(huì)”等額外要求。
這些舉動(dòng)，讓許多“口嫌體正直”的暴雪玩家，已經(jīng)自覺等待起了具體的開服時(shí)間。截至鋅刻度發(fā)稿時(shí)，已有52.5萬人預(yù)約《魔獸世界》?！胺凑呀?jīng)預(yù)約好了，游戲公司畫的新‘餅’好不好吃，等我先嘗一口再說。”秦真如此表示。
放眼市場(chǎng)，暴雪放不下數(shù)百萬玩家
從2022年11月暴雪宣布將與網(wǎng)易分手，到2024年4月10日暴雪官宣回歸再度和網(wǎng)易合作，曾經(jīng)高調(diào)對(duì)外表示要退出中國(guó)市場(chǎng)的暴雪，在闊別將近一年半之后（暴雪的中國(guó)戰(zhàn)網(wǎng)服務(wù)器在2023年1月24日正式關(guān)閉），同樣選擇高調(diào)回歸。
其實(shí)回首往事，暴雪和網(wǎng)易“離婚”的原因一直沒有定論。
彼時(shí)有坊間傳聞，暴雪提出的合作條件苛刻，要求網(wǎng)易研發(fā)其它IP手游全球發(fā)行，但不允許網(wǎng)易享有除中國(guó)外的分成收益，還要網(wǎng)易提供保證金和兩年預(yù)付款。此外，暴雪還想要控制所有知識(shí)產(chǎn)權(quán)和對(duì)中國(guó)玩家的數(shù)據(jù)控制。
而暴雪發(fā)布的聲明則表示，“由于與網(wǎng)易沒有達(dá)成符合暴雪運(yùn)營(yíng)原則和對(duì)玩家及員工承諾的續(xù)約協(xié)議”。對(duì)此，網(wǎng)易稱，“暴雪提出來的條件苛刻，無法就一些涉及可持續(xù)運(yùn)營(yíng)，和中國(guó)玩家核心利益關(guān)鍵性條款沒法達(dá)成一致。”
換句話說，兩家的核心利益不一致，合作自然也就進(jìn)行不下去了。
雖然暫時(shí)無法合作，但中國(guó)市場(chǎng)確實(shí)“香”。畢竟動(dòng)視暴雪曾在2022年三季度的財(cái)報(bào)中提到，與網(wǎng)易共同在中國(guó)大陸地區(qū)推出的暴雪作品貢獻(xiàn)了大約3%的動(dòng)視暴雪總營(yíng)收。根據(jù)游戲新知的報(bào)道，如果把暴雪部分獨(dú)立拿出來看，這里的“3%”相當(dāng)于2022年收入的13.5%，折合人民幣大約16.03億元。
暴雪總裁Mike Ybarra也在接受媒體采訪時(shí)說道：“中國(guó)大陸有數(shù)百萬玩家熱愛暴雪游戲，暴雪的所有人都希望確保他們能夠玩我們的游戲。我們是一家全球性公司，我希望暴雪游戲遍布全球每個(gè)國(guó)家和地區(qū)，包括中國(guó)大陸。因此，當(dāng)我們?nèi)〉眠M(jìn)展時(shí)，我們將對(duì)此進(jìn)行評(píng)估，看看會(huì)發(fā)生什么?！?/p>
“復(fù)婚”的契機(jī)出現(xiàn)在2023年10月份，只不過這一次與網(wǎng)易達(dá)成合作的主體，由暴雪變成了微軟。
據(jù)多家媒體報(bào)道，微軟以約687億美元的價(jià)格正式收購(gòu)暴雪娛樂母公司動(dòng)視暴雪后沒多久，就開始和網(wǎng)易重新商議暴雪游戲國(guó)服回歸的事宜，并且在去年12月份基本敲定會(huì)重新合作。較為明確的線索之一，是2023年12月20日網(wǎng)易大神平臺(tái)重新上線了《魔獸世界》社區(qū)。
暴雪官宣回歸
不論如何，如今靴子總算成功落地。即使曾與網(wǎng)易鬧掰，但在過往超十五年的合作基礎(chǔ)上，這出分手后又和好的好戲，總給人一眾出人意料卻又在情理之中的感覺。
一方面是版號(hào)問題，暴雪全家桶共計(jì)有12個(gè)版號(hào)登記在網(wǎng)易名下，如果暴雪更換了代理商，那么游戲停服后再上線就需要重新申請(qǐng)版號(hào)，且進(jìn)口版號(hào)數(shù)量比國(guó)產(chǎn)游戲版號(hào)更稀缺。另一方面是物理服務(wù)器，即使更換代理商，暴雪也得把歷史用戶數(shù)據(jù)拿回來，而這些數(shù)據(jù)如今都在網(wǎng)易手上。
因此，在不少業(yè)內(nèi)人士看來，網(wǎng)易幾乎成為了暴雪回歸的必選項(xiàng)，而合作消息的放出只是印證了他們的判斷。
“接盤俠”網(wǎng)易，笑了？
站在網(wǎng)易的視角來看，和暴雪分手時(shí)一度鬧得非常難看。
網(wǎng)易曾在官方聲明中言辭激烈地反擊，“暴雪的這種提議是蠻橫的、不得體的且不符合商業(yè)邏輯的”，稱其“過分自信”“予取予求、騎驢找馬、離婚不離身”。網(wǎng)易食堂還曾推出新菜“暴雪綠茶油菜”、“暴雪綠茶小趴菜”，直接玩梗暗諷暴雪。
但再次“接盤”，網(wǎng)易的積極爭(zhēng)取也是心甘情愿。
得益于《蛋仔派對(duì)》《逆水寒》等手游的拉動(dòng)，以及《夢(mèng)幻西游》的穩(wěn)定表現(xiàn)，網(wǎng)易2023年游戲業(yè)務(wù)營(yíng)收達(dá)816億元，同比增長(zhǎng)9.4%，占總營(yíng)收比重進(jìn)一步上升至78.8%，這一成績(jī)讓網(wǎng)易對(duì)沖了其在2023年年初與暴雪分手帶來的影響，還帶動(dòng)全年?duì)I收一舉邁過千億大關(guān)，成績(jī)堪稱亮眼。
但國(guó)內(nèi)市場(chǎng)游戲行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)激烈，以網(wǎng)易最為看重的《蛋仔派對(duì)》為例，盡管為其帶來了不菲的營(yíng)收，但《蛋仔派對(duì)》常常深陷“誘導(dǎo)充值”“未成年人大額付費(fèi)”的負(fù)面輿論漩渦。同時(shí)，騰訊后發(fā)入局打造的同類型游戲《元夢(mèng)之星》表現(xiàn)不俗，也對(duì)《蛋仔派對(duì)》的業(yè)務(wù)表現(xiàn)帶來了不小的壓力。
但隨著《魔獸世界》《爐石傳說》《魔獸爭(zhēng)霸》《守望先鋒》《暗黑破壞神》和《星際爭(zhēng)霸》等暴雪旗下多款游戲，在今年夏季開始陸續(xù)重返中國(guó)大陸市場(chǎng)。網(wǎng)易不僅可以收攏一波老玩家的心，還能繼續(xù)靠這些經(jīng)典游戲增加自己的盈利能力，更能期待之后將這些網(wǎng)游IP轉(zhuǎn)化成手游IP（網(wǎng)易和暴雪在“分手”前就合作出品了手游《暗黑破壞神:不朽》，該游戲表現(xiàn)不俗）。
暴雪游戲全家桶將陸續(xù)回歸
這么看來，二度合作之后，暴雪可能小賺，但網(wǎng)易絕對(duì)不虧。摩根大通發(fā)布的最新報(bào)告稱，網(wǎng)易及暴雪的重新合作，預(yù)期可為網(wǎng)易的網(wǎng)絡(luò)游戲收入帶來3%至4%的上升空間。
更何況，微軟還和網(wǎng)易達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議，即嘗試將新的網(wǎng)易游戲帶到Xbox及其他平臺(tái)。
對(duì)此，艾媒咨詢CEO兼首席分析師張毅在接受《證券日?qǐng)?bào)》采訪時(shí)表示，對(duì)于網(wǎng)易而言，也需要提升其在海外的收入占比。微軟推動(dòng)網(wǎng)易游戲登錄Xbox，能夠讓海外玩家有更多機(jī)會(huì)了解網(wǎng)易的游戲產(chǎn)品。對(duì)于提升網(wǎng)易在海外市場(chǎng)的品牌影響力和市場(chǎng)份額是非常重要的，也是網(wǎng)易能走得比較容易的捷徑。
總的來說，網(wǎng)易和暴雪的再度合作，既是兩者從各自切身角度出發(fā)所作的最佳選擇，也算得上是一場(chǎng)雙贏的“商業(yè)聯(lián)姻”了。