文丨文娛價(jià)值官 星野
編輯丨美圻
上線3天賣出500萬份，發(fā)售不到48小時(shí)，Steam同時(shí)在線人數(shù)突破100萬，在線玩家人數(shù)峰值突破129萬，位列Steam歷史榜單第五位，B站游戲區(qū)相關(guān)投稿以分鐘級速度井噴，游戲熱梗在各大社交平臺(tái)瘋傳……一月還未過完，我們就迎來了今年首款現(xiàn)象級游戲《幻獸帕魯》（Palworld），它的熱度已經(jīng)不僅限于資深玩家群體，更是正在掀起一場亞文化狂歡。
快速走紅的同時(shí)，《幻獸帕魯》也爭議纏身——美術(shù)設(shè)計(jì)、角色設(shè)定幾乎全盤“致敬”精靈寶可夢，游戲玩法集各種游戲類型之大成，獲封“究極縫合怪”的稱號。不僅如此，制作公司還有AI生成圖像的“前科”，帕魯更有著肉眼可辨的寶可夢“基因”。
開年即爆的《幻獸帕魯〉，也將近年來游戲產(chǎn)業(yè)的“縫合怪”現(xiàn)象，以及生成式AI的悄然滲透，推到了我們面前。2024年，游戲產(chǎn)業(yè)是時(shí)候認(rèn)真面對這兩個(gè)無可回避的問題了。
《幻獸帕魯》走紅，不僅僅是因?yàn)椤安吝叀睂毧蓧?/strong>
《幻獸帕魯》上線之后的病毒式傳播，很大程度上是因?yàn)椴涞搅藢毧蓧暨@個(gè)全球第一商業(yè)價(jià)值IP的熱度，如一位游戲玩家所說，它解決了“玩家長期積累的高質(zhì)量寶可夢游戲需求和老任對寶可夢游戲低強(qiáng)度開發(fā)之間的矛盾”。
2022年11月，Switch主機(jī)游戲《寶可夢朱/紫》上線3天就賣出了上千萬份，口碑卻創(chuàng)下了9代以來的最低，七成玩家給出差評。玩家們早已對躺在金牌IP身上不思進(jìn)的GameFreak怨聲載道，可謂“天下苦GF久矣”。任天堂對于寶可夢游戲開發(fā)的平臺(tái)獨(dú)占策略，雖然打造了一棵軟硬件一體的“搖錢樹”，卻也從硬件性能、玩法開拓、社交互動(dòng)等方面極大限制了寶可夢游戲世界的可能性。
從八年前移動(dòng)端AR游戲Pokemon GO的全球引爆，就能看出寶可夢粉絲們在回合制對戰(zhàn)之外對更多玩法的需求。只可惜，為了不影響NS的銷量，Pokemon GO注定只是試水之作，沒有了下文。直到《寶可夢朱/紫》，任天堂才開始擁抱開放世界，給予玩家任意探索、騎乘神獸，捕捉養(yǎng)成等自由，然而從玩家的反饋來看，這只是一款誠意欠奉的“半成品”。
如今，《幻獸帕魯》終于滿足了寶可夢玩家壓抑已久的“幻想”——你不再只是一個(gè)寶可夢訓(xùn)練師，而是可以化身“寶可夢獵人”，用弓箭、火箭筒、沖鋒槍等來“捕獲”它們，還可以化身“資本家”，來壓榨它們?yōu)樽约焊苫?，與它們一起開營地，搞經(jīng)營，建設(shè)家園。正因?yàn)榕皩毧蓧羝ぁ钡摹痘毛F帕魯》與正作寶可夢的游戲機(jī)制完全不同，融合了SOC、模擬經(jīng)營、開放世界等各種玩法，才能成為玩家們“為所欲為”（包括奴役寶可夢這樣的“暗黑”想法）的夢想樂園。
當(dāng)然，靠寶可夢IP制造話題來引流，僅僅是《幻獸帕魯》成功的第一步，它之所以能把玩家留存下來，還在于打造了一款生存開放類游戲的“集大成之作”，上手門檻低，游戲強(qiáng)度適中，對于碎片化時(shí)間追求沉浸休閑的玩家十分友好，堪稱是一款“養(yǎng)老游戲”。它的走紅，正因?yàn)榫珳?zhǔn)拿捏住了社畜玩家群體的心理需求。
揭開游戲產(chǎn)業(yè)，“灰色地帶”一角
《幻獸帕魯》的寵物形象、美術(shù)風(fēng)格與寶可夢如此相像，加上出品方Pocketpair工作室對于AI繪畫的偏愛，以及起初僅4人的團(tuán)隊(duì)規(guī)模，很難不讓人懷疑游戲角色由AI輔助生成。
很多玩家都對比了帕魯與寶可夢的形象，可以明顯看出設(shè)計(jì)元素分拆組合的跡象。鑒于Pocketpair的前作正是一款以AI繪畫作為核心機(jī)制的游戲，且首席執(zhí)行官溝部拓郎曾多次贊揚(yáng)AI繪圖在內(nèi)容創(chuàng)作方面的潛力，因此《幻獸帕魯》有著很大的“AI作案”嫌疑。溝部拓郎則否認(rèn)了這樣的“有罪推定”，表示該游戲100多個(gè)角色概念設(shè)計(jì)，大部分都是由一位研究生親手完成。然而，這樣的回應(yīng)并不足以平息外界的爭論。
實(shí)際上，《幻獸帕魯》只不過揭開了游戲行業(yè)“灰色地帶”的一角。最近游戲開發(fā)者大會(huì) （Game Developers Conference，GDC）主辦方組織了一項(xiàng)針對3000多名游戲開發(fā)人員的調(diào)查，結(jié)果顯示超過30%的人已經(jīng)依賴生成式AI，近50%的人并不反對將生成式AI用于游戲開發(fā)。在部分國內(nèi)從業(yè)者看來，游戲更是AIGC最好的應(yīng)用場景之一。隨之而來的，則是一場愈來愈嚴(yán)峻的版權(quán)危機(jī)。
雖然為了安撫玩家，Pocketpair聲稱《幻獸帕魯》已經(jīng)接受過了法務(wù)審查，且截止發(fā)售時(shí)還未收到其他公司的任何行動(dòng)，但這款“套皮”游戲正危險(xiǎn)地游走在法律邊緣。
值得耐人尋味的，是寶可夢玩家群體的態(tài)度，雖然不少人對《幻獸帕魯》的“剽竊”行徑嗤之以鼻，但是還有很多玩家懷有一種矛盾心態(tài)——一方面承認(rèn)“抄肯定是抄了”，另一方面又希望它能倒逼GameFreak別再躺平。抄襲但真香——3天400萬份的銷量，暴露了大部分玩家對于AI生成內(nèi)容“口嫌體直”的態(tài)度。
很顯然，游戲公司對于玩家的這種心態(tài)都看在眼中，可以想見會(huì)很快就會(huì)冒出一大批借鑒《幻獸帕魯》思路的跟風(fēng)之作，甚至?xí)涌臁懊佬g(shù)AI+玩法縫合”的擴(kuò)散速度，恐怕會(huì)給游戲產(chǎn)業(yè)帶來深遠(yuǎn)的影響。
“縫合”游戲，為何能大行其道？
“寶可夢的架構(gòu)，方舟的培養(yǎng)，海拉魯?shù)谋尘昂鸵粜?，原神的探索，星露谷的休閑養(yǎng)老，如果這還不好玩那只能是上面游戲的問題了，百萬人同時(shí)在線已經(jīng)能證明他的火爆程度了。”《幻獸帕魯》的熱銷，也再次揭示了游戲玩家對于“縫合游戲”的真實(shí)態(tài)度——不討厭縫合，只討厭做得不到位，優(yōu)化跟不上的縫合，這也解釋了為何“縫合怪”能夠?qū)映霾桓F。
Twitter博主@Th06_ 根據(jù)玩家評測制作的《幻獸帕魯》LOGO
近年來，國內(nèi)許多爆款游戲都圍繞著“縫合怪”的聲音，這也成為了玩家論戰(zhàn)之中最常被搬出來的“大棒”。實(shí)際上，除了獨(dú)立開創(chuàng)某一類型的游戲之外，其他游戲之間都存在著機(jī)制玩法的互相借鑒，只是程度多少的差異。游戲縫合本身并不是問題，問題在于是否想清楚游戲的核心吸引點(diǎn)，而不是“為縫而縫”，縫好了是“采眾多游戲之長”，玩砸了則是“抄襲一眾游戲的‘縫合怪’”。
不僅如此，我們也關(guān)心為何這樣“集各種玩法之大成”的游戲能大行其道。去年，《蛋仔派對》之所以能成為年度“黑馬”，一大原因就是融合了糖豆人、鵝鴨殺、躲貓貓等休閑游戲類型，可以滿足玩家“一站式”社交狂歡的需求，任何人都可以找到適合自己的玩法。而手機(jī)端的“弱競技性”模式，又格外契合日益碎片化的游戲場景。
同樣的，《幻獸帕魯》的成功，則是因?yàn)橥ㄟ^成功融合各種游戲類型，一次性滿滿足了玩家對于寶可夢世界的各種幻想。
無論是IP“擦邊”還是玩法“移植“，生成式AI都在背后推波助瀾，游戲產(chǎn)業(yè)或許正在進(jìn)入一個(gè)加速“互鑒“”互融“的時(shí)代，隨之而來的，則是企業(yè)之間“摩擦系數(shù)”的不斷增加，希望相關(guān)的法律能夠及時(shí)跟上，為產(chǎn)業(yè)提供有據(jù)可依的準(zhǔn)繩。