界面新聞記者 | 佘曉晨

“工具”標簽濃厚的支付寶又一次做起了“社交夢”。 

1月4日，據(jù)《Tech星球》報道，支付寶于近期內(nèi)測試了一項名為“興趣社區(qū)”的社交功能。

從參與內(nèi)測用戶提供的圖片可知，該功能在支付寶的入口并不顯眼，位于“消息”頁面頂部的位置。其主要為用戶提供基于興趣的小組社交功能，類似于豆瓣小組、興趣社群等，點擊進入后可以加入同城小組。

與之相對應，支付寶關(guān)于社交功能的專利申請也在同步進行中。

天眼查信息顯示，支付寶（杭州）信息技術(shù)有限公司已申請多個社交相關(guān)專利，例如“社交關(guān)系處理方法及裝置”專利、“訓練用戶興趣挖掘模型、用戶興趣挖掘的方法和裝置”專利等。這家公司由螞蟻科技集團股份有限公司100%持股，法定代表人為螞蟻集團資深副總裁、首席市場官陳亮。2023年，該公司申請的部分社交相關(guān)專利已處于“實質(zhì)審查”狀態(tài)。

界面新聞就上述消息向螞蟻集團求證，截至發(fā)稿暫未作出回應。

盡管外界對支付寶的印象大多停留在金融及生活工具上，但其一直在嘗試增添社交屬性。

2021年12月改版時，支付寶升級了“生活號”，將應用底端中部的“口碑”欄目改為“生活”，用戶可從首頁直接進入商家生活號頁面。升級后的生活頻道更像是一個支付寶內(nèi)置的“抖音”，用戶能給賬號點贊、收藏及評論，覆蓋短視頻互動的社交功能。

2023年，支付寶又頻繁公布了內(nèi)容和流量層面的動作，做直播帶貨是其中的重要一步。

布局社交是消費端應用常見的拉新促活手段，抖音上線過桌面聊天，小紅書也推出過“找搭子”功能。這不僅關(guān)乎一個APP最基礎(chǔ)的用戶活躍時長數(shù)據(jù)，也影響其潛在的變現(xiàn)能力。對于坐擁10億用戶的支付寶來說也是如此，做好社交和內(nèi)容有助于扭轉(zhuǎn)外界認知，推進其商業(yè)化進程。

自2020年開始，支付寶便開始轉(zhuǎn)型為數(shù)字生活開放平臺。當時提交上市文件時，螞蟻集團的主營業(yè)務由數(shù)字支付與商家服務、數(shù)字金融科技平臺和創(chuàng)新業(yè)務構(gòu)成，前兩者的營收占比超過99%。上市按下暫停鍵后，支付寶則承擔起更多賺錢的任務。 

現(xiàn)階段，支付寶在金融之外的變現(xiàn)依托于流量，主要的營收方式包括廣告、直播帶貨的電商收入等。這些探索都需要用戶和商家逐步改變使用習慣，從原來的用支付寶支付，改為用支付寶購物、看短視頻，因而內(nèi)容和社交的挖掘成為重中之重。

但流量的戰(zhàn)場上早已硝煙四起，在卸下“工具”標簽時，支付寶面臨的競爭對手不僅有微信，還有抖音、快手和增長迅速的小紅書。QuestMobile數(shù)據(jù)顯示，截至2023年9月，抖音、快手、小紅書、B站、微博五大新媒體平臺去重活躍用戶規(guī)模達到10.88億，滲透率達到88.9%。

伴隨著螞蟻集團的整改加速，支付寶亟需講述一個新故事，只是短時間內(nèi)社交還難以站上主角之位。