文｜大摩財(cái)經(jīng)
字節(jié)跳動(dòng)砸重金嘗試了多年的游戲賽道，終于宣告退出了。
近期，社交平臺(tái)傳出字節(jié)大幅收縮游戲業(yè)務(wù)，旗下游戲公司朝夕光年大規(guī)模裁員的消息。隨后，有多家媒體報(bào)道稱(chēng)，朝夕光年已經(jīng)開(kāi)始收縮業(yè)務(wù)，除少量創(chuàng)新項(xiàng)目及相關(guān)技術(shù)項(xiàng)目外，未上線項(xiàng)目均會(huì)關(guān)停；對(duì)已上線且表現(xiàn)良好的游戲，項(xiàng)目組保留員工，但會(huì)在保證運(yùn)營(yíng)的情況下尋求剝離。
雖然字節(jié)要對(duì)游戲業(yè)務(wù)“動(dòng)刀”的消息早有傳聞，但當(dāng)靴子落地的那一刻，行業(yè)還是為之一振。
根據(jù)字節(jié)給出的說(shuō)法，字節(jié)CEO梁汝波和游戲業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人嚴(yán)授對(duì)于該決策反復(fù)討論了很久。梁汝波認(rèn)為，雖然游戲業(yè)務(wù)取得了一定成績(jī)，但過(guò)去幾年字節(jié)游戲追求“大而全”，項(xiàng)目不聚焦，資源分散，“應(yīng)該把精力和資源投入到更基礎(chǔ)、更創(chuàng)新、更有想象力的項(xiàng)目?！?/p>
字節(jié)開(kāi)始在游戲行業(yè)布局時(shí)，業(yè)內(nèi)觀點(diǎn)認(rèn)為，已經(jīng)在多個(gè)賽道異軍突起的字節(jié)會(huì)給行業(yè)帶來(lái)巨大的改變。但從目前的結(jié)果來(lái)看，字節(jié)最終還是失敗了。
試錯(cuò)的代價(jià)
字節(jié)在游戲領(lǐng)域的布局，一直試圖復(fù)刻騰訊的路徑。
騰訊憑借社交網(wǎng)絡(luò)的流量?jī)?yōu)勢(shì)在游戲賽道長(zhǎng)期處于行業(yè)龍頭地位，并且讓游戲成為營(yíng)收的主要貢獻(xiàn)力量之一。同樣擁有流量?jī)?yōu)勢(shì)的字節(jié)自然也想用同樣的套路吃下游戲的蛋糕。
2017年，字節(jié)旗下抖音成立游戲內(nèi)容中心；2018年，字節(jié)正式?jīng)Q定成立游戲事業(yè)部；2019年，字節(jié)推出了游戲品牌朝夕光年，負(fù)責(zé)游戲自研和開(kāi)發(fā)業(yè)務(wù)。
此后，字節(jié)一直把游戲作為重要的業(yè)務(wù)條線推進(jìn)。2019年初，字節(jié)原戰(zhàn)略投資部負(fù)責(zé)人嚴(yán)授兼任朝夕光年負(fù)責(zé)人，2020年開(kāi)始全面負(fù)責(zé)字節(jié)的游戲業(yè)務(wù)。2021年11月，字節(jié)大規(guī)模調(diào)整公司架構(gòu)，朝夕光年位列六個(gè)事業(yè)板塊（BU）之一，與抖音、大力教育、飛書(shū)、火山引擎和TikTok平行。
為了在游戲賽道打開(kāi)市場(chǎng)，原本技術(shù)儲(chǔ)備不夠的字節(jié)大手筆收購(gòu)了多家公司。2019年起，字節(jié)陸續(xù)收購(gòu)上海墨鹍數(shù)碼等多家游戲公司。2021年3月，字節(jié)更是斥資數(shù)百億元從騰訊手中搶下沐瞳科技。彼時(shí)，沐瞳科技已經(jīng)上線策略卡牌手游《Magic Rush：Heroes》和多人在線戰(zhàn)術(shù)競(jìng)技游戲《無(wú)盡對(duì)決》等游戲。
字節(jié)的優(yōu)勢(shì)游戲在于休閑游戲，并且通過(guò)海外短視頻平臺(tái)TikTok打開(kāi)了海外市場(chǎng)。但在游戲行業(yè)，能引發(fā)玩家“氪金”、或讓用戶(hù)長(zhǎng)時(shí)間在線“重肝”的往往是中重度游戲產(chǎn)品。但在重度游戲市場(chǎng)，騰訊有十幾年打下的江山，也是其絕對(duì)要捍衛(wèi)的蛋糕。字節(jié)想通過(guò)收購(gòu)的方式拿下這類(lèi)游戲，難度不是一般的大。
字節(jié)當(dāng)然也想打開(kāi)重度游戲市場(chǎng)。但從目前的結(jié)果來(lái)看，字節(jié)在重度游戲業(yè)務(wù)的大力投入，并沒(méi)有如預(yù)期一樣站穩(wěn)腳跟。2023年，朝夕光年推出自研游戲《晶核》，該游戲在公測(cè)后迅速登頂APP store免費(fèi)應(yīng)用總榜，根據(jù)伽馬數(shù)據(jù)測(cè)算，《晶核》公測(cè)首月流水超過(guò)7億元。
不過(guò)，《晶核》剛開(kāi)始勢(shì)頭很猛，后面很快數(shù)據(jù)下滑。業(yè)內(nèi)觀點(diǎn)認(rèn)為，導(dǎo)致這一現(xiàn)象的核心在于《晶核》初期獲得了字節(jié)系強(qiáng)勢(shì)的流量扶持，但產(chǎn)品自身沒(méi)有形成正向發(fā)展，在“補(bǔ)貼”退坡后難以引入新玩家。
字節(jié)在游戲業(yè)務(wù)上大手筆投入多年，但遲遲未能收到想要的成效，撤退也就成了無(wú)可厚非的事。本次決定退出前，字節(jié)已經(jīng)不是第一次精簡(jiǎn)游戲業(yè)務(wù)，此前Ohayoo等游戲業(yè)務(wù)上均出現(xiàn)過(guò)裁員。
字節(jié)明確放棄游戲業(yè)務(wù)的想法，在年初已經(jīng)略有顯露。當(dāng)時(shí)的字節(jié)年會(huì)上，梁汝波曾提出，新一年的目標(biāo)是“聚焦"和“務(wù)實(shí)”。具體來(lái)說(shuō)，字節(jié)會(huì)對(duì)于主營(yíng)業(yè)務(wù)信息平臺(tái)與電商，“加強(qiáng)投入”，但對(duì)于游戲這類(lèi)“非主流”業(yè)務(wù)，則“要有想象力，保持平常心”。
字節(jié)當(dāng)初大手筆收購(gòu)的沐瞳科技已經(jīng)被擺上貨架。有市場(chǎng)傳聞稱(chēng)，字節(jié)希望以不低于50億美元的價(jià)格賣(mài)出沐瞳科技，并為此聘請(qǐng)高盛作為財(cái)務(wù)顧問(wèn)。但也有說(shuō)法稱(chēng)，字節(jié)實(shí)際的心理價(jià)位可能只有20億元，相比兩年前的買(mǎi)入價(jià)“腰斬”大甩賣(mài)。
值得一提的是，隨著字節(jié)游戲業(yè)務(wù)的終止，不可避免得涉及到裁員問(wèn)題。目前，朝夕光年員工超過(guò)2000人，未上線游戲的各部門(mén)均面臨裁員或就地解散。對(duì)于字節(jié)已經(jīng)發(fā)行上線的《晶核》、《星球：重啟》等游戲，以及代理發(fā)行《RO仙境傳說(shuō)：新世代的誕生》需要在一定時(shí)間內(nèi)找到買(mǎi)家接盤(pán)，雖然不處在本次裁撤范圍內(nèi)，但仍處于“死緩期”。
游戲真的跑不動(dòng)了嗎？
字節(jié)作為一家估值超過(guò)2000億美元的互聯(lián)網(wǎng)公司，在社交媒體、電商、短視頻等領(lǐng)域不斷挑戰(zhàn)國(guó)內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭，此時(shí)突然宣布退出游戲行業(yè)，不禁帶給市場(chǎng)一份新的思考：游戲賽道真的跑不動(dòng)了嗎？
最近幾年，游戲行業(yè)對(duì)于新發(fā)游戲幾乎一直處于趨嚴(yán)態(tài)勢(shì)，且不時(shí)出現(xiàn)版號(hào)長(zhǎng)期停發(fā)的狀態(tài)。2018年4月到11月，國(guó)內(nèi)游戲版號(hào)曾連續(xù)九個(gè)月停發(fā)；2021年8月至2022年3月，游戲版號(hào)再度連續(xù)八個(gè)月停發(fā)。即使游戲版號(hào)處于正常發(fā)放期，由于每個(gè)批次版號(hào)數(shù)量基本固定，申請(qǐng)版號(hào)的項(xiàng)目又多，經(jīng)常出現(xiàn)審批時(shí)間長(zhǎng)，游戲無(wú)法按照公司預(yù)計(jì)時(shí)間上線的問(wèn)題。
事實(shí)上，游戲行業(yè)已經(jīng)處于存量競(jìng)爭(zhēng)階段。伽馬數(shù)據(jù)顯示，2023年上半年中國(guó)游戲市場(chǎng)實(shí)際銷(xiāo)售收入為1442.63億元，同比下降2.39%；同期游戲用戶(hù)6.68億，同比增長(zhǎng)0.35%。也就是說(shuō)，玩游戲的玩家仍在增多，但是玩家在游戲上花的錢(qián)在減少。
業(yè)內(nèi)觀點(diǎn)認(rèn)為，重度游戲市場(chǎng)基本還是“常青樹(shù)”的優(yōu)勢(shì)陣地。以騰訊為例，最近幾年騰訊游戲的研發(fā)速度和分發(fā)效率雖然不及以往，但仍是無(wú)可爭(zhēng)議的行業(yè)霸主。這一點(diǎn)從已經(jīng)上線八年還源源不斷為騰訊吸金的《王者榮耀》身上可見(jiàn)一斑。
除此之外，國(guó)內(nèi)游戲行業(yè)還面臨市場(chǎng)紅利消退的挑戰(zhàn)。一方面，在互聯(lián)網(wǎng)人口紅利見(jiàn)頂?shù)拇筅厔?shì)下，與互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的各個(gè)行業(yè)用戶(hù)增長(zhǎng)都不再容易。另一方面，雖然新游戲不斷涌現(xiàn)，但能在短期內(nèi)成為爆款的一半都是休閑游戲，比如現(xiàn)象級(jí)游戲《羊了個(gè)羊》、《合成大西瓜》等，但實(shí)際吸引用戶(hù)消費(fèi)的重度游戲很久很難出現(xiàn)爆款產(chǎn)品。作為行業(yè)后起之秀的米哈游，王牌游戲《原神》上線時(shí)間也已經(jīng)超過(guò)三年。
對(duì)于字節(jié)來(lái)說(shuō)，大制作的重度游戲爆款難出，繼續(xù)在這條道路上死磕并不是一個(gè)具有性?xún)r(jià)比的選項(xiàng)。畢竟，字節(jié)的流量分給客戶(hù)帶來(lái)的是營(yíng)收，分給自家的重度游戲，很可能是虧損。事實(shí)上，字節(jié)雖然在自研游戲上沒(méi)有拿到想要的成績(jī)，但其在游戲引流上的收入一直不是一個(gè)小數(shù)目。早在2018年時(shí)，字節(jié)在游戲廣告上的收入就已經(jīng)超越騰訊，成為國(guó)內(nèi)最大的游戲買(mǎi)量通道。
而且，對(duì)于字節(jié)來(lái)說(shuō)，最初的想法是通過(guò)靠?jī)?nèi)容敲開(kāi)游戲市場(chǎng)，如果游戲完全依賴(lài)自家流量扶持，也就失去了做游戲的意義。