文|光子星球 吳坤諺
編輯|吳先之
字節(jié)不斷跳動，一個(gè)個(gè)沉重的包袱被抖落。
字節(jié)跳動于11月27日宣布，旗下游戲業(yè)務(wù)朝夕光年將進(jìn)行大規(guī)模業(yè)務(wù)收縮。對于已上線的表現(xiàn)良好的游戲，公司將尋求剝離，以保障運(yùn)營。而對于還未上線的項(xiàng)目，除少量創(chuàng)新項(xiàng)目及相關(guān)技術(shù)項(xiàng)目外，均會關(guān)停。也就是說，本次風(fēng)波中首當(dāng)其沖的是未上線自研項(xiàng)目，以及部分發(fā)行線。
藍(lán)鯨財(cái)經(jīng)引述朝夕光年人士消息稱，未來將更加聚焦部分創(chuàng)新型游戲及相關(guān)技術(shù)的探索，同時(shí)做好已上線產(chǎn)品的持續(xù)運(yùn)營。
朝夕光年的撤退并非無跡可尋。此前，字節(jié)跳動嘗試尋路中東，為40億美元收購僅兩年的沐瞳科技尋找“金主”的消息爆出。
沐瞳科技旗下有獨(dú)占東南亞市場鰲頭的拳頭產(chǎn)品《無盡對決》（MLBB），全球累計(jì)下載量超1億次。其電競賽事體系進(jìn)展亦可圈可點(diǎn)，據(jù)EsportsCharts數(shù)據(jù)，MLBB相關(guān)賽事以3.31億次觀看海外移動電競賽事類目中遙遙領(lǐng)先。
足以作為字節(jié)跳動游戲業(yè)務(wù)的出海“前哨站”的沐瞳科技，顯然是不可多得的優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)。雖然沐瞳科技方面已于11月28日否認(rèn)出售傳聞，我們也能從中亦可窺得游戲業(yè)務(wù)戰(zhàn)略撤退的端倪。
據(jù)雪豹財(cái)經(jīng)社的不完全統(tǒng)計(jì)，2019-2022年，字節(jié)跳動在游戲領(lǐng)域的投資至少22起，其中8起為100%的股權(quán)并購。甚至今年內(nèi)，朝夕光年亦有《晶核》、《星球：重啟》兩款大型自研游戲上線。從渠道分發(fā)到代理再到自研，字節(jié)跳動的游戲在一步步向產(chǎn)業(yè)鏈上游邁步的過程中，負(fù)擔(dān)也越來越重。
從放開手腳買買買到而今的堅(jiān)定轉(zhuǎn)身，可以確定的是，自研游戲業(yè)務(wù)已經(jīng)成為了字節(jié)跳動“待價(jià)而沽”的包袱。
爆款不等于長紅
目前尚不知字節(jié)跳動游戲業(yè)務(wù)的調(diào)整最后將牽涉多大范圍，在巨頭的聚光燈效應(yīng)下，快進(jìn)快出仍然激蕩著行業(yè)。
令人頗為不解的是，眼下恰是是朝夕光年長期布局重磅自研后，收獲大作果實(shí)的時(shí)節(jié)，為何選擇在此時(shí)進(jìn)行戰(zhàn)略調(diào)整？簡單梳理字節(jié)跳動的游戲業(yè)務(wù)發(fā)展脈絡(luò)，不難發(fā)現(xiàn)其游戲業(yè)務(wù)的發(fā)展經(jīng)歷了從輕到重的路線轉(zhuǎn)變。
2019年，字節(jié)跳動成立朝夕光年事業(yè)群以及休閑游戲發(fā)行平臺Ohayoo。前者以1.1億美元收購上海墨鹍，組建“101”工作室并專注自研游戲與游戲代理發(fā)行，一時(shí)聲名不顯；后者背靠巨量引擎的整合營銷能力，發(fā)行了200余款休閑游戲，其中14款游戲流水過億，70款游戲流水過千萬，一時(shí)初露崢嶸。
巨頭走路的兩條腿之間總有資源傾斜。從字節(jié)跳動于2021年收購沐瞳科技與有愛互娛起，中重度游戲的自研與代理發(fā)行便成為其業(yè)務(wù)主旋律，中重度游戲開發(fā)周期長的特點(diǎn)讓字節(jié)跳動給到游戲業(yè)務(wù)更多空間與耐心。以今年7月上線的《晶核》為例，該游戲足足打磨了三年方才面世。
據(jù)晚點(diǎn)報(bào)道，字節(jié)跳動創(chuàng)始人張一鳴曾在2020年字節(jié)大會上表示對游戲業(yè)務(wù)“要有耐心”。顯然，耐心已經(jīng)被時(shí)間消磨殆盡——自2021年起，字節(jié)跳動大肆收購的快速擴(kuò)張未能形成整合效應(yīng)，快速搭建產(chǎn)品線與研發(fā)體系，這一點(diǎn)從朝夕光年這幾年內(nèi)僅有6款產(chǎn)品上線中可知一二。
此外，更為迫切的是自研產(chǎn)品的營收情況。
據(jù)Sensor Tower數(shù)據(jù)，《晶核》在上線三個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，其iOS端收入約為5.8億人民幣，結(jié)合安卓端綜合估算其總收入約為12.5億人民幣。據(jù)伽馬數(shù)據(jù)，晶核發(fā)行首月流水預(yù)估超7億人民幣，結(jié)合兩個(gè)數(shù)據(jù)可知，其營收走勢明顯下滑。《晶核》于上線之初殺入IOS暢銷榜前三，而今卻位處于暢銷榜百名開外亦是可佐證這一點(diǎn)。
此外，考慮到字節(jié)二季度290億美元的營收，作為六大業(yè)務(wù)線其中一條的重磅產(chǎn)品，晶核的總體營收并不起眼。
光子星球早在《騰訊蓋樓，字節(jié)拆墻》中便有分析，《晶核》自上線之初便存在急于變現(xiàn)、付費(fèi)前置的問題，且DNF-like游戲的付費(fèi)周期較為滯后，高強(qiáng)度宣發(fā)下，穩(wěn)留存是第一要務(wù)。目前來看，向來“大力出奇跡”的字節(jié)跳動沒能復(fù)制以往的成功經(jīng)驗(yàn)。
再向前追溯，朝夕光年于2021年發(fā)行的《航海王：熱血航線》也是買量神話破滅的一個(gè)典型案例，其首月流水估計(jì)在4億元以上，而其2023年9月的流水已下滑至4549萬。
更值一提的是，上述兩款游戲以及朝夕光年近日上線的《星球：啟動》，均是稱不上“版本答案”的細(xì)分小眾賽道——動作MMO、動作RPG與生存RPG。
細(xì)分賽道突圍困難的情況下，假設(shè)字節(jié)跳動繼續(xù)推進(jìn)重度自研并下注競爭激烈的MOBA與開放世界，其在《王者榮耀》以及足以拉上一個(gè)清單的騰訊系開放世界新游矩陣下的表現(xiàn)未必能比當(dāng)下更好——今年4月拿到國內(nèi)版號的MLBB，恰好是對標(biāo)《王者榮耀》的MOBA類手游。
幾款朝夕光年自研作品的境遇，足以折射字節(jié)跳動游戲業(yè)務(wù)的一些困境——買量難以長紅，耐心經(jīng)不住ROI的拷問。
為什么互聯(lián)網(wǎng)做不出好游戲？
把持著國內(nèi)頭部流量陣地，對于一眾互聯(lián)網(wǎng)大廠來說，進(jìn)軍流量變現(xiàn)三大件的電商、直播與游戲似乎是必選項(xiàng)。
單從游戲來看，早在字節(jié)跳動本次風(fēng)波前，百度、阿里等頭部互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的游戲之路就走的并不算順暢，其中百度游戲已在2021年底完成“大撤退”，而阿里游戲則抱緊《三國志 戰(zhàn)略版》、《三國志幻想大陸》兩款早已發(fā)布的小眾游戲守住一隅。
實(shí)際上，“互聯(lián)網(wǎng)平臺難以做出好游戲”也是業(yè)內(nèi)一個(gè)較為廣泛的共識。
根源在于米哈游異軍突起后，國內(nèi)游戲市場便開始了高舉高打、重自研、重內(nèi)容的“軍備競賽”，游戲產(chǎn)業(yè)也進(jìn)入了以精品化、3A化為抓手的產(chǎn)業(yè)升維時(shí)期。以《黑神話：悟空》為首的一眾精品游戲不斷拔高玩家們的閾值，第九藝術(shù)回歸內(nèi)容本質(zhì)。
從國內(nèi)市場看，騰訊作為少數(shù)在游戲領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟的互聯(lián)網(wǎng)大廠，其路徑的可復(fù)制性在于流量與資金兩大核心能力。但同時(shí)也不可否認(rèn)騰訊早已深入游戲產(chǎn)業(yè)鏈腹地，長期積累的游戲產(chǎn)品經(jīng)驗(yàn)、技術(shù)足以讓騰訊在“軍備競賽”中保障充足的彈藥庫。
海外巨頭的挫折或許更具代表性。微軟、谷歌兩家如今在大模型賽道打得火熱的科技企業(yè)，均在游戲領(lǐng)域跌過跟頭——微軟多次裁撤或縮減游戲業(yè)務(wù)，最終選擇收購工作日并保留自主權(quán)的方式豐富營收結(jié)構(gòu)。日前，收購動視暴雪便是最佳案例；谷歌則在2021年2月關(guān)閉了已投入數(shù)千萬美元的兩家工作室，云游戲平臺Stadia的自研業(yè)務(wù)關(guān)停。
中型游戲工作室負(fù)責(zé)人孫陽直言道：“互聯(lián)網(wǎng)公司內(nèi)部是結(jié)構(gòu)化的，注重打法和排兵布陣。游戲公司內(nèi)部是扁平化的，注重創(chuàng)意和想法碰撞。這是平臺生意和內(nèi)容生意之間的壁壘?！?/p>
被譽(yù)為第九藝術(shù)的游戲與互聯(lián)網(wǎng)之間的隔閡，可能是藝術(shù)家與工程師之間的隔閡，也是隨機(jī)性和確定性之間的隔閡。
進(jìn)一步說，互聯(lián)網(wǎng)與游戲之間不過是分發(fā)方式迭代促成的“偶遇”，互聯(lián)網(wǎng)因素終將隨著游戲的發(fā)展從而被逐漸剝離。正如通過社交建立移動游戲帝國的騰訊，其總裁劉熾平表示“伴隨著市場的成熟,社交的作用在下降,游戲產(chǎn)品和品類的作用在上升”，這一判斷至今仍被騰訊方面多次援引。
斷舍離
字節(jié)跳動這個(gè)曾經(jīng)的“攪局者”帶頭鳴金收兵，而游戲業(yè)內(nèi)不同群體對此的反應(yīng)也各不相同。
有從業(yè)者不免感慨版號重新發(fā)放后的春天之短暫，寒氣再次侵襲而來，也有制作人認(rèn)為字節(jié)跳動引發(fā)的行業(yè)“地震”對游戲行業(yè)而言是短期利空，但長期卻是利好。
孫陽認(rèn)為，恰是字節(jié)跳動的壯士斷腕，揭開了互聯(lián)網(wǎng)面對游戲行業(yè)所見的“一層紗”，而巨頭退出也在一定程度上讓中小型工作室得以“解綁”，不需要背負(fù)相似的期望與目標(biāo)，獨(dú)立打磨游戲內(nèi)容。對字節(jié)跳動自身而言，果斷卸下自研重?fù)?dān)足以體現(xiàn)其決斷力，及時(shí)止損后的財(cái)務(wù)表現(xiàn)很可能更上一層樓。
況且，近日《王者榮耀》頭部主播張大仙官宣入駐抖音，《王者榮耀》官方微博親自下場站臺的消息被外界定義為字節(jié)跳動與騰訊的一次“破冰”。
在游戲業(yè)務(wù)撤退的字節(jié)跳動說不定能在游戲分發(fā)中發(fā)掘更多營收。只是游戲業(yè)務(wù)或許不是其業(yè)務(wù)重大調(diào)整的尾聲。
2021年底，張一鳴在與梁汝波交接CEO責(zé)任前，將其業(yè)務(wù)調(diào)整為六大板塊：抖音（頭條）、大力教育、飛書、火山引擎、朝夕光年與Tik Tok。而今教育業(yè)務(wù)早已在環(huán)境變動下銷聲匿跡，游戲自不必說。
游戲業(yè)務(wù)的斷舍離是否會牽連到其他業(yè)務(wù)板塊？
如果從營收方面來看的話，2022年ARR（年度經(jīng)常性收入）堪堪達(dá)到1億美元的飛書似乎還未走出承壓階段。更需要注意的是，此前PICO與字節(jié)跳動游戲業(yè)務(wù)的多次裁撤中，業(yè)內(nèi)言論時(shí)常導(dǎo)向“為準(zhǔn)備上市而切割不良資產(chǎn)”的方向，如果字節(jié)跳動確有敲鐘意愿，那么飛書的警鐘也已經(jīng)敲響。
11月22日，飛書正式發(fā)布“飛書智能伙伴”等系列AI產(chǎn)品，協(xié)同辦公與AI的結(jié)合相比游戲更有故事可講，時(shí)間窗口想來不會太長。
字節(jié)跳動前方是不是更大規(guī)模的斷舍離？這一問題的答案還需更多的考察。