文｜互聯(lián)網(wǎng)怪盜團(tuán)
相信在過(guò)去的周末，大家已經(jīng)被“字節(jié)跳動(dòng)計(jì)劃出售游戲業(yè)務(wù)”的消息刷屏了。其實(shí)，我第一次聽(tīng)到這個(gè)消息是一個(gè)多月前的事情，當(dāng)時(shí)我不太相信：盡管我一直不看好字節(jié)跳動(dòng)做游戲，但全部賣(mài)掉似乎太激進(jìn)了，畢竟今年朝夕光年還是取得了一點(diǎn)進(jìn)展的。不過(guò)，事實(shí)證明，朝夕光年真的成為了一顆“棄子”——以字節(jié)跳動(dòng)管理層的高效務(wù)實(shí)作風(fēng)，一旦一項(xiàng)業(yè)務(wù)被視為棄子，多半就會(huì)被干凈利落地“斷舍離”。
盡管我不知道字節(jié)跳動(dòng)旗下的朝夕光年和沐瞳科技兩大游戲公司最終會(huì)賣(mài)給誰(shuí)（注：沐瞳科技運(yùn)營(yíng)相對(duì)獨(dú)立、直接對(duì)最高層匯報(bào)），在當(dāng)前的環(huán)境下也很難尋找合適的賣(mài)家；但是，我認(rèn)為字節(jié)跳動(dòng)放棄游戲業(yè)務(wù)的理由還是比較清晰的，無(wú)非下列三條：
《晶核》等新產(chǎn)品雖有突破，變現(xiàn)水平卻仍然不足，經(jīng)濟(jì)賬算不平；在長(zhǎng)期，朝夕光年自研游戲?qū)崿F(xiàn)穩(wěn)定盈利的希望不大。
國(guó)內(nèi)游戲市場(chǎng)早已進(jìn)入了高舉高打、項(xiàng)目規(guī)模不斷擴(kuò)張的“軍備競(jìng)賽”時(shí)期，這對(duì)于字節(jié)跳動(dòng)而言是個(gè)無(wú)底洞，持續(xù)投入資源的性價(jià)比不高。
字節(jié)跳動(dòng)整體的業(yè)務(wù)重點(diǎn)早已轉(zhuǎn)向電商和國(guó)際化，游戲行業(yè)甚至不再是抖音最大的廣告主；從戰(zhàn)略角度講，游戲確實(shí)可做可不做了。
先說(shuō)第一條。今年8月《晶核》的上線，引發(fā)了國(guó)內(nèi)游戲媒體的幾乎一致看好，讓外界第一次看到了朝夕光年自研重度游戲成功的曙光（所以現(xiàn)在的失望就尤其強(qiáng)烈）。當(dāng)時(shí)我可能是極少數(shù)唱反調(diào)的人之一，撰寫(xiě)了一篇文章指出外界認(rèn)識(shí)的三個(gè)重要錯(cuò)誤：
《晶核》的流水沒(méi)有某些媒體估計(jì)的那么高，可能低出一半；拿它跟《崩壞星鐵》這種現(xiàn)象級(jí)大作相比更是腦子進(jìn)水。我不知道為何某些媒體當(dāng)初如此高估《晶核》的流水，希望它們能夠自己解釋一下。
《晶核》上線初期確實(shí)很火，但主要得益于在抖音渠道的大量投流，這在本質(zhì)上是字節(jié)跳動(dòng)在補(bǔ)貼自己的游戲業(yè)務(wù)。如果按照市場(chǎng)價(jià)格結(jié)算，《晶核》幾乎不可能盈利。顯然，字節(jié)跳動(dòng)不可能無(wú)限制地進(jìn)行這種補(bǔ)貼。
《晶核》的產(chǎn)品定位是“3D版DNF-like”，初期也確實(shí)吸引了一些DNF玩家?？墒鞘聦?shí)證明，它并未動(dòng)搖DNF的基本盤(pán)，也就不會(huì)對(duì)騰訊游戲造成什么長(zhǎng)期沖擊，其戰(zhàn)略意義相當(dāng)有限。
無(wú)論是2023年的《晶核》《星球重啟》，還是2021年的《航海王》，其市場(chǎng)表現(xiàn)都受益于抖音投流，反復(fù)證明了抖音在游戲宣發(fā)中的作用。可是，如果抖音把這些流量資源以市場(chǎng)價(jià)賣(mài)給第三方廣告主，獲得的收益肯定更大。字節(jié)跳動(dòng)管理層已經(jīng)對(duì)游戲業(yè)務(wù)很有耐心、予以大量資源扶持了，這種扶持總不可能無(wú)限持續(xù)下去。既然《晶核》這樣的產(chǎn)品都不足以打平經(jīng)濟(jì)賬，那么繼續(xù)投入下去的意義就很低了——從朝夕光年的自研產(chǎn)品計(jì)劃看，水平明顯高于《晶核》的產(chǎn)品似乎還不存在。
再說(shuō)第二條。自從2020年9月《原神》發(fā)布以來(lái)，國(guó)內(nèi)重度游戲產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)就進(jìn)入了“高端化”“工業(yè)化”乃至“3A化”的時(shí)代。大廠的自研團(tuán)隊(duì)規(guī)模越來(lái)越大、投入一個(gè)項(xiàng)目的資源越來(lái)越多，全球各地的優(yōu)秀制作團(tuán)隊(duì)都受到了來(lái)自中國(guó)的高薪挖角。自研游戲變成了一場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)極高的軍備競(jìng)賽，如果你家底稍薄、或者不樂(lè)意投入，就很難留在牌桌上。
回首過(guò)去三年，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)：幾乎所有游戲大廠都在艱難地轉(zhuǎn)型，適應(yīng)新時(shí)代的“軍備競(jìng)賽”：騰訊從2022年下半年開(kāi)始陷入了新產(chǎn)品荒，而且可能還會(huì)持續(xù)半年左右；上海灘的“五小龍”其實(shí)只有米哈游一枝獨(dú)秀，另外四家也沒(méi)有拿出像樣的爆款產(chǎn)品；網(wǎng)易最近兩年的產(chǎn)品倒是還不錯(cuò)，主要應(yīng)感謝《蛋仔派對(duì)》《逆水寒手游》。至于那些跟不上軍備競(jìng)賽的游戲公司，要么只能孤注一擲地出海，要么只能在小游戲、短劇類游戲上碰碰運(yùn)氣。
朝夕光年的運(yùn)氣很不好——?jiǎng)倓偨⑵鹨粋€(gè)完整的重度游戲研發(fā)體系，又遇到了行業(yè)整體“升維”。要跟上時(shí)代，就必須拿出《崩壞星鐵》《逆水寒手游》《王者榮耀世界》這個(gè)檔次的作品，資源和時(shí)間投入又變成了無(wú)底洞。作為一家年輕的游戲公司，朝夕光年又缺乏“歷史優(yōu)勢(shì)品類”，無(wú)法依托歷史資源在垂類進(jìn)行防守反擊。若想在如此殘酷的競(jìng)爭(zhēng)中存活下去，恐怕只有指望字節(jié)跳動(dòng)集團(tuán)加大投入了。
由此又引出了第三條：2018-19年，字節(jié)跳動(dòng)開(kāi)始計(jì)劃進(jìn)軍重度游戲并開(kāi)始投入資源，其大背景是游戲廣告主對(duì)抖音的貢獻(xiàn)很高。當(dāng)時(shí)，抖音乃至整個(gè)“頭條系”最大的廣告主就是游戲和電商，其次是教育、互聯(lián)網(wǎng)金融等。除了騰訊，國(guó)內(nèi)所有上檔次的游戲公司都會(huì)在“頭條系”傾注資源，所謂“買(mǎi)量游戲”其實(shí)就是“頭條系渠道買(mǎi)量游戲”的簡(jiǎn)稱。既然如此，字節(jié)跳動(dòng)產(chǎn)生親自下場(chǎng)做游戲的想法，是完全可以理解的。
嚴(yán)格地說(shuō)，字節(jié)跳動(dòng)建立朝夕光年、收購(gòu)沐瞳科技和有愛(ài)互娛，與抖音電商建立“閉環(huán)交易體系”一樣，皆屬于“廣告渠道向上游擴(kuò)張”的戰(zhàn)略動(dòng)作。不同之處在于，“電商閉環(huán)”畢竟還是一項(xiàng)互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)業(yè)務(wù)，字節(jié)跳動(dòng)在建立社交媒體平臺(tái)過(guò)程中積累的資源和經(jīng)驗(yàn)?zāi)苡玫蒙?；“游戲閉環(huán)”則涉及到大量的內(nèi)容制作經(jīng)驗(yàn)，字節(jié)跳動(dòng)既不具備這樣的資源稟賦，也未能吸引到足夠強(qiáng)有力的人為這項(xiàng)業(yè)務(wù)掌舵。所以前者很成功，后者失敗了。
進(jìn)入2023年，游戲早已不再是“頭條系”最大的廣告主?，F(xiàn)在，抖音電商早已是整個(gè)字節(jié)跳動(dòng)最重要的變現(xiàn)來(lái)源；今年又冒出了短劇這個(gè)大廣告主，雖然規(guī)模不能與游戲相提并論，但投放預(yù)算增長(zhǎng)極快。無(wú)論是在抖音國(guó)內(nèi)還是字節(jié)跳動(dòng)全球的布局當(dāng)中，游戲的戰(zhàn)略意義都已經(jīng)遠(yuǎn)不如三五年前。字節(jié)跳動(dòng)當(dāng)然可以繼續(xù)投入下去（畢竟不差錢(qián)），可這又有什么意義呢？
附帶說(shuō)一句，字節(jié)跳動(dòng)對(duì)重度游戲的投入，其實(shí)早在2018年就有一定規(guī)模了，當(dāng)時(shí)就從騰訊、網(wǎng)易等大廠延攬了一批研發(fā)及發(fā)行人員。2019年下半年以后，投入逐漸加速，直到2021年收購(gòu)有愛(ài)、沐瞳達(dá)到高潮。因此，字節(jié)跳動(dòng)不像某些人計(jì)算的那樣“只做了兩三年游戲”，而是認(rèn)認(rèn)真真做了大約六年的游戲，嘗試了各種方法、各種模式。既然做了六年尚未成功（甚至尚未找到成功路徑），現(xiàn)在放棄其實(shí)是很合理的決策。相比之下，Pico（字節(jié)跳動(dòng)旗下的VR/AR設(shè)備業(yè)務(wù)）倒是真的只得到了兩年時(shí)間，現(xiàn)在縮減規(guī)模有些可惜。
既然字節(jié)跳動(dòng)放棄游戲業(yè)務(wù)幾乎已成定局，接下來(lái)最重要的話題無(wú)非是：誰(shuí)有可能接盤(pán)？這個(gè)問(wèn)題得分兩部分回答：
朝夕光年的主戰(zhàn)場(chǎng)在國(guó)內(nèi)，手里有幾款重度游戲產(chǎn)品以及一批還在研發(fā)的項(xiàng)目，但是在當(dāng)前市場(chǎng)環(huán)境下，這部分業(yè)務(wù)很難給的起估值，潛在收購(gòu)方也很少。
沐瞳科技的主戰(zhàn)場(chǎng)在海外尤其是東南亞，手里主要是Mobile Legends這款用戶基數(shù)很大的MOBA產(chǎn)品。在國(guó)內(nèi)游戲廠家熱衷于出海的情況下，這部分業(yè)務(wù)的估值可能會(huì)高不少，潛在收購(gòu)方也更多。
問(wèn)題在于，沐瞳一直沒(méi)有拿出過(guò)重量級(jí)新產(chǎn)品，沒(méi)有證明自己的產(chǎn)品迭代能力。對(duì)于國(guó)內(nèi)游戲大廠而言，僅僅接手一款在東南亞有群眾基礎(chǔ)的老游戲，似乎還不夠劃算。如果有以前不做游戲的互聯(lián)網(wǎng)大廠，希望以此為跳板進(jìn)軍海外游戲市場(chǎng)，沐瞳倒是個(gè)不錯(cuò)的選擇——可是這種買(mǎi)家現(xiàn)在已經(jīng)不存在了。
不過(guò)，就算是在最悲觀的情況下，沐瞳作為一家有內(nèi)容研發(fā)經(jīng)驗(yàn)、老板懂內(nèi)容、對(duì)內(nèi)容有熱情的游戲公司，仍然是具備獨(dú)立價(jià)值的。也就是說(shuō)，只要價(jià)格合適，買(mǎi)家總歸會(huì)存在；即便不出售，分拆作為單體游戲公司，也仍然可以運(yùn)營(yíng)下去。因此，我相信沐瞳在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間仍然將是中國(guó)游戲行業(yè)的一支不可忽視的力量。
至于朝夕光年的命運(yùn)又將如何呢？我不知道，此刻沒(méi)有人知道。只能拭目以待了。