文|光子星球 吳坤諺
編輯|吳先之
不知不覺間，網(wǎng)易已經(jīng)成為投資者眼中最受歡迎的互聯(lián)網(wǎng)標(biāo)的之一。
據(jù)Wind數(shù)據(jù)，網(wǎng)易-S（9999.HK）在2023年錄得48%的漲幅，超越京東-SW（9618.HK）成為港股互聯(lián)網(wǎng)標(biāo)的市值第四，相比港股同期5.94%的大盤漲幅，用“贏麻了”來形容網(wǎng)易并不為過。
至于網(wǎng)易最新季度的表現(xiàn)，也不算辜負(fù)了市場的期待。財報顯示，網(wǎng)易二季度營收240億元，同比增長3.4%，相較于整體營收的穩(wěn)健增長，或許更讓市場激動的是非公認(rèn)會計準(zhǔn)則下歸屬于公司股東的持續(xù)經(jīng)營凈利潤達(dá)90億元，同比增長67%。
本次財報中除數(shù)據(jù)外，最具亮點(diǎn)的莫過于網(wǎng)易AI在自家多條業(yè)務(wù)線上的應(yīng)用落地。財報顯示，除了已讓AI深入工作流的自研游戲外，網(wǎng)易云音樂、網(wǎng)易傳媒、網(wǎng)易有道等業(yè)務(wù)線均有不同程度的AI應(yīng)用落地：網(wǎng)易云音樂推出網(wǎng)易天音為首的AIGC輔助創(chuàng)作、網(wǎng)易傳媒已數(shù)字人對話馬斯克創(chuàng)新新聞場景、網(wǎng)易有道則推出了教育領(lǐng)域大模型。
只是AI的出現(xiàn)并未改變網(wǎng)易在過去數(shù)年都是一家“披著互聯(lián)網(wǎng)公司的皮”的游戲公司的現(xiàn)狀，游戲業(yè)務(wù)長期以70%以上的營收占比擔(dān)起了營收大頭。
這或許也是網(wǎng)易能博取良好市場表現(xiàn)的主要原因——游戲業(yè)務(wù)為其提供了較強(qiáng)的確定性。況且在本季度財報中，被網(wǎng)易寄予厚望的《逆水寒》手游與轉(zhuǎn)為免費(fèi)擊破付費(fèi)墻的《永劫無間》的可能性還未展現(xiàn)。
依靠游戲業(yè)務(wù)的營收與發(fā)展帶動整體業(yè)務(wù)，網(wǎng)易的道路獨(dú)特且難以復(fù)制。
游戲，AI試驗田
AIGC與大模型的風(fēng)口之下難免有跟風(fēng)者，無論是自Chat GPT蔓延開來的大模型Chat bot應(yīng)用，還是自Stable Diffusion起涌現(xiàn)的大批文生圖公司都屬于這一類，其中大多是創(chuàng)業(yè)公司或未能形成一貫技術(shù)發(fā)展路徑的腰部企業(yè)。
與之相比，技術(shù)發(fā)展更為成熟且業(yè)務(wù)穩(wěn)定的頭部企業(yè)往往有著自己的范式，不僅注重將AI能力嵌入現(xiàn)有業(yè)務(wù)之中，助力業(yè)務(wù)發(fā)展，而且業(yè)務(wù)的推進(jìn)對AI技術(shù)發(fā)展的反哺同樣不小。例如釘釘斜杠、火山引擎等，網(wǎng)易也是如此。
網(wǎng)易的AI應(yīng)用之路可以追溯到2017年，彼時正是阿法狗擊敗李世石并開啟首輪AI風(fēng)口的時期，網(wǎng)易創(chuàng)立AI研究機(jī)構(gòu)伏羲實驗室，專注AI在游戲與泛娛樂產(chǎn)業(yè)的落地與應(yīng)用，同年還成立了網(wǎng)易互娛AI Lab，將AI應(yīng)用的落地范圍自游戲逐漸向其他業(yè)務(wù)擴(kuò)散，以游戲為“試驗田”的AI發(fā)展路徑初現(xiàn)端倪。
所謂“試驗田”，即網(wǎng)易的AI技術(shù)會優(yōu)先在游戲領(lǐng)域嘗試落地，在為游戲業(yè)務(wù)增效的同時拓展更多的落地可能，再向其他領(lǐng)域輸出。例如網(wǎng)易伏羲與雷火藝術(shù)中心聯(lián)合研發(fā)的AI繪畫平臺“丹青約”，以及早期在《陰陽師》、《決戰(zhàn)平安京》等游戲中驗證的AR應(yīng)用得以拓展至營銷、文旅等場景。
實際上，被視為“第九藝術(shù)”的電子游戲本就是人類社會中信息密集度最高的品類之一，不僅囊括美術(shù)、音樂、影視等藝術(shù)形式并帶動其發(fā)展，更是在問世之初便與AI形影不離，牽引以AI為代表的前沿技術(shù)演進(jìn)。
只是傳統(tǒng)游戲AI限于時代，基本上是開發(fā)者制定的規(guī)則的整合，未能表現(xiàn)出較強(qiáng)的智能性與交互能力，比較典型的是RPG游戲中與玩家做出固定對話的NPC。如今，AI與游戲的結(jié)合早已突破了既有的外延，進(jìn)入游戲生產(chǎn)的更多環(huán)節(jié)中，這一點(diǎn)自國內(nèi)主流游戲廠商如網(wǎng)易、騰訊、米哈游、字節(jié)跳動等均成立了各自的游戲AI Lab中可見一斑。
網(wǎng)易與其他友商的不同之處在于，游戲業(yè)務(wù)占據(jù)營收的絕對大頭，不僅有更豐富的場景與試錯空間，游戲AI也能收獲更多研發(fā)資金的投入。
如今，網(wǎng)易游戲AI已在向多車道發(fā)展的途中逐漸展現(xiàn)落地價值。例如計算機(jī)視覺領(lǐng)域的語音驅(qū)動嘴型動畫、視頻動捕、自動插幀等技術(shù)，已在《夢幻西游3D版》與網(wǎng)易旗下眾多二次元游戲中成功落地甚至在與非網(wǎng)易游戲的合作中對外輸出價值，或是網(wǎng)易伏羲于今年7月推出的國內(nèi)首臺無人裝載機(jī)。
在當(dāng)下大模型時代獨(dú)占算力紅利鰲頭的英偉達(dá)CEO黃仁勛曾在演講《遠(yuǎn)見的力量》中提到，英偉達(dá)創(chuàng)立之初“唯一的目的是用科技使電子游戲成為可能”，中科院也曾發(fā)表重大研究成果稱，“游戲技術(shù)是被趣味性‘耽誤’的硬核科技”，過去50年來，電子游戲和前沿技術(shù)始終是相伴相生、互為促進(jìn)的關(guān)系。
而今網(wǎng)易的表現(xiàn)恰好進(jìn)一步證了游戲于科技演進(jìn)的重要性。然而與英偉達(dá)不同的是，英偉達(dá)的產(chǎn)品是算力底層的“基建”，放之四海皆準(zhǔn)，但網(wǎng)易的AI能力與技術(shù)卻需要面臨場景跨越的問題。
游戲成了保護(hù)傘
既然將游戲作為AI技術(shù)應(yīng)用的第一場景，那么落地本身便是為游戲內(nèi)容服務(wù)，匹配游戲內(nèi)容的要求。
好比網(wǎng)易于6月30日公測的《逆水寒》手游的AI能力的嵌入，無論是AI輔助捏臉、AI作詞還是智能NPC帶來的“GPT體驗”，其應(yīng)用目的都是為了玩家體驗與游戲品質(zhì)的提升，在產(chǎn)品導(dǎo)向上天然面向C端。
而捏臉、作詞、智能NPC等功能脫離游戲語境，本身僅是大模型時代下并不令人驚奇的內(nèi)容生成功能，投入底層算力與一定時間的訓(xùn)練便可呈現(xiàn)。換言之，這些AI能力的火花是在與游戲碰撞的前提下才“耀眼”，因為玩家追求的僅是更為沉浸的體驗，至于功能本身相比AI板塊中諸多玩家而言并不存在明顯優(yōu)勢。
一個典型的例子是早在數(shù)年前出現(xiàn)的AR，除了游戲外的切實場景大多集中在營銷領(lǐng)域，讓用戶在營銷中獲得游戲化體驗這一點(diǎn)恰恰證明了AI能力雖為游戲所驗證，但其場景也很可能為游戲所限制。
更重要的是，AI能力嵌入與商業(yè)化存在一定距離——許多AI能力并非游戲內(nèi)容核心，不需要玩家付費(fèi)體驗。
至于網(wǎng)易早在2023Q1財報中提到的“自研AI技術(shù)已應(yīng)用于游戲工業(yè)化全流程，AI技術(shù)對關(guān)鍵環(huán)節(jié)的工作效率提升高達(dá)90%”，倒相對是更具有B端色彩的故事。只是應(yīng)用場景同樣限制較大，價值輸出的前方更多是同行。況且，游戲內(nèi)容工作流中核心的文生圖賽道迄今未達(dá)到工業(yè)化落地的高度，一眾開源優(yōu)質(zhì)模型也在威脅其商業(yè)模式的建立。
換言之，網(wǎng)易AI能力在游戲生產(chǎn)上落地生根，但是面對外界的嚴(yán)肅商業(yè)場景，簡單復(fù)用其功能顯然是不夠的。那么已落地的AI能力如何跨越場景鴻溝？
對此網(wǎng)易似乎未能給出明確答案，而是在自身業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)上，為AI落地強(qiáng)行拓展新車道。本季度財報中提到網(wǎng)易打造“應(yīng)用型”研發(fā)體系，推進(jìn)AI大模型等前沿成果轉(zhuǎn)化為具體的產(chǎn)品和服務(wù)，也正面展現(xiàn)了網(wǎng)易的研發(fā)投入導(dǎo)向。
如上文提到的無人裝載機(jī)，便是伏羲與中國建筑第八局合作研發(fā)的先導(dǎo)產(chǎn)品。該產(chǎn)品試圖通過人機(jī)交互、圖像生成等能力將工程作業(yè)流程游戲化，然而據(jù)公開信息顯示，該產(chǎn)品的真正落地預(yù)計還需要三年時間。
一位網(wǎng)易離職員工稱：“游戲成了網(wǎng)易AI的保護(hù)傘。產(chǎn)品導(dǎo)向讓網(wǎng)易AI更多是在游戲中復(fù)現(xiàn)既有成果，而缺乏創(chuàng)新能力，離開游戲后自然也難言競爭力?！?/p>
游戲之外的，還待落地
除了游戲這條主線任務(wù)，網(wǎng)易不乏音樂、教育等“支線”，AI自然也順理成章地“由此及彼”。
2023年7月6日的2023世界人工智能大會（WAIC）上，網(wǎng)易攜多款大模型亮相，范圍涵蓋內(nèi)容創(chuàng)作（音樂、繪畫）、教育以及新近拓展的工業(yè)等場景。只是除教育方面，網(wǎng)易已有搭載“子曰”大模型相關(guān)能力的有道詞典筆以產(chǎn)品形式落地外，其他能力還未曾表露出明晰的商業(yè)化路徑。
以內(nèi)容創(chuàng)作板塊為例，網(wǎng)易目前已面向公眾開放的有搭載文生圖模型“丹青”能力的應(yīng)用“丹青約”，主要特點(diǎn)在于全中文語料訓(xùn)練而出的中文理解能力、生成內(nèi)容更符合中式審美以及支持多輪多模態(tài)修正等；以及在網(wǎng)易云音樂中面向網(wǎng)易音樂人開放的AIGC音樂創(chuàng)作功能“網(wǎng)易天音”。
以上產(chǎn)品均未開啟商業(yè)化，而是在網(wǎng)易一貫的產(chǎn)品與用戶路徑下?lián)屌苌鐓^(qū)場域。其中丹青約僅在WAIC上開放AI繪畫體驗，更進(jìn)一步的平臺化產(chǎn)品有靈美術(shù)平臺則尚未上線；而AIGC音樂創(chuàng)作功能則在網(wǎng)易云社區(qū)中掀起過一段AI創(chuàng)作熱潮，不過創(chuàng)作作品受眾寥寥，網(wǎng)易天音作品中僅有熱度最高的一支音樂在評論數(shù)上達(dá)到999+。
更值一提的是，或是受到強(qiáng)烈的“落地”需求影響，網(wǎng)易迄今為止公布的大模型均是垂直大模型，而且其底座的能力、參數(shù)等都還處于黑匣子的狀態(tài)，外界感知網(wǎng)易在AI大模型領(lǐng)域的進(jìn)度唯有應(yīng)用落地情況一途。
目前，網(wǎng)易已有商業(yè)化落地跡象的大模型子曰一家，同時還面臨著同賽道中訊飛星火、小度等玩家的激烈競爭。
網(wǎng)易CEO丁磊曾表示，百模大戰(zhàn)中有人造航母，自然也要有人開航母。當(dāng)前網(wǎng)易的首要任務(wù)是用最快的速度探索 AI 大模型的創(chuàng)新應(yīng)用。
而應(yīng)用終究需要底層支撐，否則只是空中樓閣。百模大戰(zhàn)演變至今，音樂、教育、繪畫、辦公等賽道日漸擁擠，誰能更早展示出將AI從玩具變成工具的能力，從而啟動商業(yè)化，誰便能在中場之時搶占先機(jī)與心智。目前看來，網(wǎng)易距離這個目標(biāo)還有不短的距離。
當(dāng)然，網(wǎng)易也可以依靠游戲持續(xù)迭代AI能力并且反哺游戲業(yè)務(wù)，追逐《頭號玩家》中“綠洲”這一游戲行業(yè)圣杯。大模型于網(wǎng)易究竟是開啟游戲的下一時代還是開啟網(wǎng)易的下一時代，市場期待網(wǎng)易的答案。