界面新聞?dòng)浾?| 劉子象
雖然全球已經(jīng)擺脫新冠大流行恢復(fù)了正常生活，但這種病毒仍在持續(xù)進(jìn)化中。
8月9日，世界衛(wèi)生組織將新冠病毒變種EG.5升級為“需要留意”的毒株。此舉表明這個(gè)權(quán)威衛(wèi)生機(jī)構(gòu)認(rèn)為應(yīng)該對EG.5進(jìn)行進(jìn)一步跟蹤和研究。
EG.5來自奧密克戎家族，是XBB.1.9.2的亞變種。
根據(jù)其傳播能力和變異能力等指標(biāo)，世衛(wèi)組織將新冠病毒變種分為3個(gè)等級，從低到高分別為“受監(jiān)測”“需要留意”和“需要關(guān)注”。7月19日，世衛(wèi)組織首次將EG.5列為“受監(jiān)測”一級。
不過，EG.5目前對全球公共衛(wèi)生風(fēng)險(xiǎn)被評估為“較低”，其危險(xiǎn)性似乎與目前流行的其他毒株相當(dāng)。世衛(wèi)組織表示，雖然總體風(fēng)險(xiǎn)較低，但根據(jù)其遺傳特征、免疫逃逸特征和增長率估計(jì)，EG.5可能會(huì)在全球范圍內(nèi)傳播并導(dǎo)致發(fā)病率激增。
這個(gè)聯(lián)合國機(jī)構(gòu)指出，EG.5在全球范圍內(nèi)的流行率正不斷上升，已在51個(gè)國家檢測到，美國、英國和加拿大等國家都受到影響。據(jù)世衛(wèi)組織的數(shù)據(jù)，7月中旬，全球范圍內(nèi)，EG.5占每周病例的11.6%，高于四周前的6.2%。
EG.5在美國最流行，已成為主導(dǎo)毒株。據(jù)美國疾控中心的數(shù)據(jù)，在截至8月5日的兩周內(nèi)，EG.5估計(jì)占全美新病例的17.3%。這比前兩周的不到12%有所上升，在5月底以前它的占比還不到1%。另據(jù)美國疾控中心合作伙伴Biobot Analytics的數(shù)據(jù)，美國8月廢水中檢測到的新冠病毒水平與今年3月相當(dāng)。
EG.5的傳播正值美國住院人數(shù)今年首次增加之際。7月最后一周，全美有超過9000人因新冠病毒住院，高于6月底的約6300人。不過，尚不能確定住院人數(shù)增加是否是EG.5所致。
實(shí)際上，不少流行病學(xué)家認(rèn)為人類活動(dòng)是這種上升的動(dòng)力。他們指出，創(chuàng)紀(jì)錄的高溫促使更多人在室內(nèi)使用空調(diào)，這有助于病毒傳播。夏季旅行使人們脫離了正常的社交圈，從而擴(kuò)大了病毒傳播的范圍。另外，部分學(xué)校開始恢復(fù)上課，也會(huì)帶來傳播增加。
英國也正在迎接EG.5變體的增加。上周，英國衛(wèi)生安全局更新簡報(bào)稱，EG5.1預(yù)計(jì)已占該國新冠病例的15%。該機(jī)構(gòu)副主任Meera Chand表示，他們已在7月31日將EG.5升級為“需要關(guān)注”的變種。但她同時(shí)指出，新變種的出現(xiàn)“并不意外”，疫苗接種仍然是抵御未來新冠病毒感染浪潮的最佳防御手段。
多位專業(yè)人士均表示，預(yù)計(jì)將出現(xiàn)感染增加局面，但是沒有證據(jù)表面其致病性更強(qiáng)。
倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學(xué)學(xué)院傳染病專家John Edmunds表示，新變種很可能導(dǎo)致發(fā)病率增加，但無需過度擔(dān)憂，因?yàn)樵谶^去18個(gè)月里，連續(xù)出現(xiàn)奧密克戎亞變種已成常態(tài)化。哈佛大學(xué)免疫和病毒學(xué)家Dan Barouch則預(yù)計(jì)將會(huì)出現(xiàn)廣泛的感染，但將是輕微的感染。不過，患有嚴(yán)重疾病的高風(fēng)險(xiǎn)人群必須繼續(xù)采取預(yù)防措施。
倫敦大學(xué)學(xué)院教授Christina Pagel表示，沒有證據(jù)表明新變體會(huì)導(dǎo)致更嚴(yán)重的疾病，不過，可能會(huì)導(dǎo)致一波病例增加及其帶來的其他問題，例如更多的住院治療和長期的新冠肺炎，“但目前沒有理由認(rèn)為這會(huì)比前幾波更糟糕。”
世衛(wèi)組織在最新的風(fēng)險(xiǎn)評估中表示，總的來說，現(xiàn)有證據(jù)并不表明EG.5相對于目前流行的其他奧密克戎后代譜系具有額外的公共衛(wèi)生風(fēng)險(xiǎn)，但是需要對它的風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行更全面評估。
為了更好了解EG.5的抗體逃逸水平和嚴(yán)重程度，世衛(wèi)組織建議成員國優(yōu)先采取一系列行動(dòng)，包括監(jiān)測嚴(yán)重程度指標(biāo)的變化等。
自2019年底新冠病毒出現(xiàn)以來，已在全球造成超過690萬人死亡，確診病例超過7.68億例。世衛(wèi)組織于2020年3月宣布新冠疫情進(jìn)入全球大流行，在今年5月結(jié)束了全球緊急狀態(tài)。
世衛(wèi)組織總干事譚德塞最新表示，自新冠疫情的全球緊急狀態(tài)結(jié)束已經(jīng)三個(gè)月。此后，全球報(bào)告的病例數(shù)、住院人數(shù)和死亡人數(shù)持續(xù)下降。原因在于人口免疫力的增強(qiáng)，早期診斷和更好的臨床護(hù)理，致使重癥率和死亡的風(fēng)險(xiǎn)比一年前大大降低。
與此同時(shí)，譚德塞還對向世衛(wèi)組織報(bào)告數(shù)據(jù)國家數(shù)量的大幅下降表示擔(dān)憂。他指出，三個(gè)月前決定取消全球緊急狀態(tài)時(shí)就已強(qiáng)調(diào)，新冠病毒仍然是一種威脅。
“盡管取得了這些進(jìn)展，世衛(wèi)組織仍將新冠疫情對全球公共衛(wèi)生的風(fēng)險(xiǎn)評估為較高。該病毒繼續(xù)在所有國家傳播，繼續(xù)致命，并繼續(xù)發(fā)生變化，”譚德塞8月9日表示。