文丨獵云網(wǎng) 呂鑫燚
“對得起這十年的心血”。
這是動畫電影《長安三萬里》發(fā)布首支定檔預(yù)告時，背后主創(chuàng)團隊追光動畫創(chuàng)始人王微，在個人微博里寫下的。
《長安三萬里》是追光動畫“新文化”產(chǎn)品的首作，影片以高適回憶的視角，將李白的生平和盛唐時期的諸多詩人故事，娓娓道來。從側(cè)面切入的劇情設(shè)計，是一個頗具代入感的手法，這樣的巧思也表明追光動畫對于劇情把控能力，已經(jīng)熟能生巧。
此前，外界對于追光動畫的認(rèn)知，更多側(cè)重在精美的制作技術(shù)上，但故事情節(jié)的敘事能力一直成為追光的掣肘。所以，此前追光動畫的《白蛇：緣起》《白蛇2：青蛇劫起》《新神榜：哪吒重生》等作品，但都沒能跨越6億票房的門檻。
然而《長安三萬里》不同，它不僅用水墨畫等表現(xiàn)方式，呈現(xiàn)出精美絕倫的畫面。更是講了一個近三小時的故事，將幾千年前唐朝詩人的壯志和時代背景呈現(xiàn)給當(dāng)代的觀眾。
觀眾也對追光動畫在劇情上轉(zhuǎn)變，給予了正向回饋。在《八角籠中》《消失的她》兩部熱門影票的沖擊下，連續(xù)四日奪得單日票房冠軍，上映13天票房突破8.86億。根據(jù)貓眼數(shù)據(jù)預(yù)測，總票房有望達到15億。成為追光動畫第一個突破10億門檻的作品。
來源：貓眼數(shù)據(jù)截圖
《長安三萬里》在豆瓣開分即8.0分，后增長至8.2分，接近中國動畫電影票房天花板《哪吒之魔童降世》的8.4分。此前，追光動畫的作品大多在6分左右徘徊。
追光十年，創(chuàng)始人王微終于離中國皮克斯的夢又近了一些。
“動畫電影是我做過最困難的一件事情，比做土豆網(wǎng)難十倍，真的是難十倍?！蓖跷⒃锌?。
從合家歡類長片三部曲接連失敗，到《白蛇：緣起》成功逆轉(zhuǎn)，并開啟“新神話”系列，再到《長安三萬里》突出重圍。追光動畫在動畫電影行業(yè)里，又扎得更深了。
如今，追光動畫的《長安三萬里》，有望超越中國動畫電影票房排名第四的《熊出沒之原始時代》?；蛟S回首創(chuàng)業(yè)十年來，王微此時也會發(fā)出和《長安三萬里》主角李白同樣的心聲，“長風(fēng)破浪會有時，直掛云帆濟滄海。”
一個文青的兩次創(chuàng)業(yè)
王微身上有著很矛盾的兩個關(guān)鍵詞，文藝青年和創(chuàng)業(yè)者。王微對文學(xué)的熱愛似乎刻在成長過程中，他曾寫過12萬字的自傳小說《等待夏天》并出版發(fā)行。文藝青年，是他身上自帶的氣質(zhì)。同時，他也是擁有敏銳嗅覺的創(chuàng)業(yè)者，在YouTube還未上線前，由他成立相同定位的土豆網(wǎng)已經(jīng)面世。在中國動畫電影爆發(fā)前，追光動畫也早已在行業(yè)內(nèi)摸索。
文藝青年和創(chuàng)業(yè)者有著相悖的底層邏輯，前者更在乎人們心中的所思所想，而后者則關(guān)注市場變化方向。雖然相差甚遠(yuǎn)，但王微仍是將這兩個關(guān)鍵詞融入一體，開始了兩次有關(guān)文藝的創(chuàng)業(yè)。
2004年，王微接觸到Podcast(播客)后認(rèn)為，Podcast給眾多網(wǎng)民帶來了聲音的話語權(quán)。于是他從高薪職業(yè)辭職，帶著不到100萬元的自有資金為本錢，投身視頻網(wǎng)站賽道創(chuàng)業(yè)。
隨后，中國第一家在線視頻網(wǎng)站土豆網(wǎng)成立，一個月后YouTube才正式上線。一年后優(yōu)酷上線。
王微認(rèn)為，土豆網(wǎng)是一個由用戶主導(dǎo)，以分享原創(chuàng)內(nèi)容為主的UGC平臺。在那個互聯(lián)網(wǎng)剛剛起步的年代，這種類型的視頻平臺，是為數(shù)不多給每個普通人制作并發(fā)布視頻的機會。事實證明，王微的設(shè)想是對的，僅一年后，土豆網(wǎng)每天上傳的內(nèi)容數(shù)量超4000個，每日的視頻播放量近300萬次。
土豆網(wǎng)的增速可以說是倍數(shù)級的，當(dāng)時王微曾說，“由一開始的涓涓細(xì)流，迅速演變成了滔滔江水。我們第一輪融資6個月之后，土豆的估值翻了20倍，用戶數(shù)量差不多以每月5到10倍的速度增長?！?/p>
就這樣蒙眼狂奔5年后，2010年土豆網(wǎng)搶先競爭對手優(yōu)酷一步，在美股遞交招股書。本應(yīng)繼續(xù)大展拳腳的王微，卻在此時迎來一擊重傷。就在遞交上市申請的第二天，王微前妻楊蕾提出起訴，要求分割婚姻存續(xù)期間的財產(chǎn)。
這場財產(chǎn)糾紛，影響了土豆網(wǎng)的上市進程，最終被優(yōu)酷網(wǎng)搶先一步登陸美股。而優(yōu)酷網(wǎng)也創(chuàng)造了，交易首日161%的股價漲幅，是自百度在美上市后，最大的首日交易漲幅。
市場的機會向來轉(zhuǎn)瞬即逝，盡管半年后土豆網(wǎng)再次沖擊IPO，其業(yè)績已被優(yōu)酷遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。2011年第二季度財報顯示，土豆網(wǎng)凈營收為1782萬美元，同比增長94.5%；優(yōu)酷凈收入為3060萬美元，同比增長178%。
2012年3月，優(yōu)酷和土豆正式合并，王微也離開自己一手創(chuàng)立的土豆網(wǎng)。
王微離任土豆網(wǎng)后，一邊旅游一邊寫文章，但這樣的光景僅維持半年。在一次和朋友的交談中，王微將目光放在了動畫電影賽道。于是2013年4月，追光動畫成立。
王微入局動畫電影并不意外。
2011年底，土豆網(wǎng)成立北京提線數(shù)字科技有限公司，進軍動畫電影制作領(lǐng)域。當(dāng)時王微說道，“能做出美麗精致得像Pixar(皮克斯)作品水準(zhǔn)的、了不起的動漫公司，是我們的目標(biāo)?！睆闹锌梢钥闯?，王微對動畫電影有熱愛，而這份熱愛終于在追光動畫的土地中生根。
三部曲失敗，王微學(xué)會放手
王微曾說過，“追光”的名字是受“夸父逐日”的啟發(fā)。而光是追不上的。從追光的名字中可以看出，王微在創(chuàng)業(yè)初期就深知，這注定是一場艱難的旅途。
追光動畫剛成立半年之際，就完成了500萬美元A輪投資，投資方為IDG資本，此時追光動畫尚未有發(fā)布的作品。2014年，追光動畫完成了2000萬美元的B輪融資，由GGV和成為基金領(lǐng)投。
此時，追光動畫并歷時三年打造了《小門神》?！缎￠T神》的編劇、導(dǎo)演均是王微一人，故事靈感也來自王微的成長經(jīng)歷。寫故事雖然是王微擅長的環(huán)節(jié)，但想要制作成動畫電影，故事僅僅是第一步，制作技術(shù)同樣關(guān)鍵。面對制作環(huán)節(jié)，王微選擇用一名極客對待技術(shù)的態(tài)度，來對待動畫的制作。
《小門神》最后4個半月的渲染期，最多時同時使用了阿里云2000多臺服務(wù)器，總渲染核小時數(shù)達到了8千萬核小時。制作方稱，影片畫面精度已經(jīng)達到甚至超過一些好萊塢動畫電影。
這樣對技術(shù)的追求，勢必導(dǎo)致成本過高，《小門神》的投資額達到1.5億，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過同期上映的《大圣歸來》780萬的投資額。
2016年，《小門神》終于登上院線。這一年，市場已經(jīng)認(rèn)可國產(chǎn)動畫電影了，《大圣歸來》創(chuàng)下了近10億的票房，證明了國產(chǎn)動畫電影的潛力。但相比之下，《小門神》卻頗為暗淡，最終以7800萬的票房收尾。
王微后來曾反思過，“團隊的第一部作品只在于把作品做出來，重點在于攻克技術(shù)難題，而忽視了劇情等設(shè)計”。
雖然票房慘淡，甚至只到成本的一半，但并沒有成為阻礙王微和追光動畫前行的腳步。第二年，由王微編劇、執(zhí)導(dǎo)的動畫電影《阿唐奇遇》上線，制作成本8500萬，票房3039萬元。
兩部電影均未盈利，但王微對此仍抱有樂觀的態(tài)度?！扒皟刹繉ψ饭鈩赢嬍且粋€學(xué)習(xí)的過程，第三部覺得自己的手藝活終于還可以了，不僅技術(shù)過硬了，在情感上也比以前更細(xì)膩飽滿了?！蓖跷⒃诘谌侩娪啊敦埮c桃花源》點映時說道。
雖然王微覺得技術(shù)和情感處理都有所提高，但最終《貓與桃花源》仍是慘淡收尾。
實際上，技術(shù)確實是追光動畫的強項，但王微作為編劇對情感的拿捏和對劇情的針對性并不擅長。這便導(dǎo)致，過于追求合家歡的電影，在市場上定位十分模糊。
接連三次的失敗，投資人開始質(zhì)疑追光的定位，甚至提出要轉(zhuǎn)為好萊塢動畫制作的外包公司。面對此現(xiàn)狀，王微不得不變。
此前，王微作為創(chuàng)始人，一直掌管大權(quán)，“作為追光動畫的CEO、制片人、導(dǎo)演、編劇，在動畫制作的第一階段中，從概念、大綱到劇本創(chuàng)作，王微是主要負(fù)責(zé)人。公司員工能夠提意見，而真正有改動權(quán)的人只有他一個?！弊饭鈩赢嫷闹破擞谥拊硎?。
但在經(jīng)歷過三次失敗后，在打磨第四部作品《白蛇：緣起》時，于州引入了華納兄弟的投資。此外，王微學(xué)會放手，《白蛇：緣起》成為追光第一次將劇本創(chuàng)作交給專業(yè)編劇團隊的作品。
王微學(xué)會放手后，《白蛇：緣起》創(chuàng)造了4.51億的票房，為追光打了一針強心劑，也指明了未來的發(fā)展道路。
夢想家0r企業(yè)家
《白蛇：緣起》之后，追光動畫對外公布了“新傳說、新神話和新文化”三大產(chǎn)品線，也是追光未來作品的主基調(diào)。
于州曾說，我們現(xiàn)在更加清楚，是以年輕觀眾為主要的目標(biāo)故事；中國故事，這個就更多更大了，對故事和類型的選擇，《白蛇：緣起》就是一個驗證，基于傳統(tǒng)去創(chuàng)造性的講故事，大家既熟悉，又帶著一些驚喜，這是中國故事往前邁出的一步。
隨后，追光圍繞三大產(chǎn)品線，陸續(xù)推出了，《白蛇2：青蛇劫起》《新神榜：哪吒重生》《新神榜：楊戩》。票房均穩(wěn)定在5億。
《長安三萬里》則是新文化系列首作，該片的用戶畫像涵蓋了兒童、青年、成年多個年齡群體。不同年齡段的觀眾，都能在電影中獲得不同感慨。
相比之前的作品，《長安三萬里》的定位更普適，這表明追光動畫在用戶群體和劇情設(shè)計方向，又精進了一些。于州曾表示，“我們對外講，這是追光十年之作，如果沒有前面六七年的基礎(chǔ)，我們也沒有勇氣和信心，也沒有能力把《長安三萬里》做成這樣，所以我覺得肯定是一個里程碑的作品。”
保持著一年一部動畫長片的上新節(jié)奏，追光的動畫技術(shù)也逐漸成熟。王微曾表明，在國內(nèi)動畫電影公司的藝術(shù)與技術(shù)人才占比是15：1或20：1時，追光是2：1，并且希望做到1：1。對技術(shù)的追求，使得追光花費上億搭建了自己的渲染農(nóng)場、研發(fā)專利制作技術(shù)，自建動捕房、配音室等。
以《新神榜：哪吒重生》中，水和蛟龍?zhí)匦ё疃嗟膸讉€鏡頭舉例，追光動畫團隊從2019年12月6日開始到2020年6月1日最后一個鏡頭畫面結(jié)束，歷經(jīng)6個月的時間。平均每個鏡頭制作人員4-5人，五個鏡頭大概要25人左右。
無論是制作班底，還是發(fā)布節(jié)奏，追光動畫已逐步成為業(yè)內(nèi)具有強競爭力的參與者。而在這其中，王微也更像一個企業(yè)家，在幕后深謀遠(yuǎn)慮，鮮少活躍在大眾視野中。
此前，王微還擔(dān)任導(dǎo)演，但《白蛇：緣起》《新神榜：哪吒重生》《新神榜：楊戩》的導(dǎo)演是趙霽，是從追光的第一部動畫就開始參與。在追光看來，所有的導(dǎo)演都是內(nèi)部培養(yǎng)出來的，這是目前唯一的成長路徑。
從這些維度來看，后期的追光動畫中，王微不再是那個夢想家，更像一個企業(yè)家。
但王微對于文學(xué)的執(zhí)念，并不是輕易就能放下的?！缎律癜瘢耗倪钢厣贰缎律癜瘢簵顟臁返木巹∶麨殂宕ǎ鶕?jù)豆瓣電影資料顯示，王微的筆名就是沐川和大毛。
根據(jù)信息顯示，《長安三萬里》的編劇紅泥小火爐，也是王微的化名。
來源：豆瓣電影截圖
從后幾部作品中能看出，王微對于劇情的把控能力有著明顯進步。放棄合家歡類型，更偏向青年和成年，不僅讓受眾人群更加清晰，也更能在劇本中表達更能引起共鳴的感情。
王微還是在夢想家和企業(yè)家之間徘徊，尚未選擇其中一個身份。自從《長安三萬里》上映后，王微本人每天在微博發(fā)布動態(tài)，為電影搖旗吶喊，還經(jīng)常轉(zhuǎn)發(fā)影評，和粉絲互動?；蛟S，王微不用選擇單一的身份，又或許更貼切王微的詞是追夢人。
如今《長安三萬里》的票房仍在增長中，追光動畫的新文化系列首作，得到了觀眾的認(rèn)可?；厥走@一路，追光動畫已獲得“輕舟已過萬重山”般的感慨。