文|青眼
今年4月，歷時十余年的強生“滑石粉致癌”案件迎來終局，強生方面宣布計劃在未來25年內(nèi)支付89億美元（約合人民幣635億元）賠款。
創(chuàng)下全球美妝史上最高賠償金額后，這樁源自2011年的消費者維權(quán)事件又起波瀾。近日，強生開始對聲稱“滑石粉致癌”研究者的反擊，并稱將起訴4名涉事研究人員。這意味著，關(guān)于滑石粉的爭議仍未到盡頭。
起訴研究人員，強生反擊
近日，據(jù)路透社等外媒報道，目前強生已起訴了四名發(fā)表“滑石粉致癌”研究的醫(yī)生。這些醫(yī)生的研究指出，以滑石粉為原料的個人護理產(chǎn)品和癌癥之間存在聯(lián)系，可能會導致患者患上間皮瘤。
據(jù)了解，其中一位研究者Moline在2019年發(fā)布了一項針對33名癌癥患者病因的研究，他們唯一接觸的石棉就來自于滑石粉產(chǎn)品，而石棉正是滑石粉產(chǎn)品中主要的致癌成分；另外三位研究者Emory、Kradin和Maddox則于2020年對75名患者進行了后續(xù)研究。上述研究都在此前對強生的訴訟中，被作為滑石粉產(chǎn)品致癌的專家意見。
在此次訴訟中，強生認為上述研究內(nèi)容具有詆毀強生產(chǎn)品的“虛假敘述”，而提供這些研究內(nèi)容，能夠讓研究者們從原告律師那里收取數(shù)百萬美元的報酬。因此，強生要求研究人員們“撤回和/或發(fā)布更正”研究，同時要求法院強制研究人員披露患者的身份。
被訴研究者認為，如果強生被允許“公開抹黑”患者，那么該公司的訴訟將對未來的醫(yī)學研究產(chǎn)生深遠的“寒蟬效應”。同時，研究者還認為強生的訴訟是在“攻擊和壓制”科學家，科學家們也有道德和義務保護其研究對象的身份。
據(jù)路透社援引南加州大學法學教授的觀點，企業(yè)很少會因意見相左的研究內(nèi)容而對研究和研究者提起訴訟，這其實是一種非常激進的行為，且企業(yè)也很難證明研究人員的行為是故意損害其聲譽。
顯而易見的是，雖然強生已經(jīng)宣布會對相關(guān)案件進行賠償，但在滑石粉是否會致癌這一點上，強生仍堅持認為并不會產(chǎn)生任何負面影響。
公開資料顯示，1894年強生推出世界上第一盒嬰兒爽身粉，初代產(chǎn)品即是以滑石粉為主要成分。由于能吸收皮膚上多余汗液，防止嬰幼兒長痱子、紅疹的功效，產(chǎn)品上市以來得到眾多家庭青睞。
但近10多年來，強生卻身陷滑石粉產(chǎn)品致癌訴訟案件。據(jù)有關(guān)媒體統(tǒng)計，強生目前面臨約3.8萬起訴訟，指控其嬰兒爽身粉和其他滑石粉產(chǎn)品含有石棉，導致長期使用者患癌。
2020年，深受滑石粉訴訟困擾的強生宣布將停止在美國和加拿大生產(chǎn)含有滑石粉的嬰兒爽身粉；去年8月，強生再次宣布擴大停產(chǎn)面，宣布含有滑石粉的嬰兒爽身粉將于2023年在全球停產(chǎn)。
此外，為面對成千上萬的訴訟強求，強生將爽身粉的法律責任轉(zhuǎn)移給了新成立的子公司LTL Management，隨后該公司根據(jù)美國破產(chǎn)法第11章申請破產(chǎn)，以避免未來發(fā)生訴訟。
不過，LTL Management公司的破產(chǎn)提議已被法院駁回。甚至此前還有涉案訴訟者稱，強生的破產(chǎn)申請是“逃脫責任的詭計”。而為了平息這起長達十余年的消費者維權(quán)事件，強生今年4月份宣布計劃在未來25年內(nèi)支付89億美元（約合人民幣635億元）賠款。
值得一提的是，目前已經(jīng)有律師開始質(zhì)疑強生所提出的賠償方案，并要求其公布已獲得支持的索賠者名單。且在今年6月初，強生再次出席了一場訴訟，原告認為強生含滑石粉的嬰兒爽身粉是其罹患心臟間皮瘤的主要原因。
可以看出，盡管創(chuàng)下了全球美妝史上最高賠償金額，目前強生仍無法從“滑石粉致癌”的訴訟事件中解脫出來。
嬰童業(yè)務占比持續(xù)下滑
據(jù)強生官網(wǎng)顯示，其成立于1886年，至今已有137年歷史，業(yè)務涉及醫(yī)療器械、制藥和消費品三大領(lǐng)域。
或因不堪被消費者維權(quán)事件所累，2021年強生在其官網(wǎng)宣布，計劃將公司拆分為兩家上市公司，其中健康消費品部門將被單獨剝離，成為一家新上市公司。
此后，強生還官宣了該公司的新名稱：Kenvue，該公司于今年5月正式以“KVUE”為股票代碼在紐約證券交易所掛牌上市。
據(jù)了解，目前Kenvue的業(yè)務共包括三大板塊，包括個人護理板塊、皮膚健康及美容板塊、基礎(chǔ)健康板塊，其中嬰幼兒護理被歸于基礎(chǔ)健康板塊。2022年，三大板塊分別占企業(yè)總營收的40%、29%、31%。
2022年，Kenvue實現(xiàn)凈銷售額149.5億美元（約合為人民幣1067億元），同比略微下滑0.6%；凈利潤20.9億美元（約合為人民幣149.18億元），同比增加2.8%。2023年一季度，Kenvue則實現(xiàn)38.5億美元（約合為人民幣274.81億元）的凈銷售額，同比增長7.3%。
總體而言，Kenvue在拆分之后業(yè)績?nèi)匀辉诜€(wěn)步上漲，但相比之下，嬰兒護理業(yè)績在近些年中逐漸顯出頹勢。
青眼梳理了近10年強生嬰兒護理業(yè)務的營收和增長情況，發(fā)現(xiàn)僅有2021年和2013年分別實現(xiàn)了3.2%和1.8%的小額增長，其余年份均為負增長，不過下滑均未超過10%。若強生實現(xiàn)了89億美元的賠償承諾，便意味著嬰兒護理業(yè)務從2018年至今的全部營收均要被用于支付賠款。
此外，就近三年來看，嬰兒護理業(yè)務占強生健康消費品部門總營收的比重也在逐年下滑。據(jù)Kenvue招股書顯示，截止2022年末，嬰兒護理占總營收比重僅為10%，而在十年前該比例為15%。
值得一提的是，在Kenvue最新公布的一季度數(shù)據(jù)中，其嬰兒護理業(yè)務的營收占比從今年2月的9%上升至10%。不過，財報還顯示，嬰兒護理業(yè)務增長的主要驅(qū)動仍然是來自于價格上漲。
▍截自Kenvue招股書
由此可見，新公司的改革舉措對嬰兒護理業(yè)務起到了提振作用，但成效究竟有多大還有待市場的進一步考驗。
被拋棄的合法原料滑石粉
事實上，不止是強生一家公司因爽身粉產(chǎn)品中含有滑石粉成分被訴稱致癌。
去年年底，雅芳就因未告知消費者其爽身粉產(chǎn)品中有致癌風險，被判向消費者支付共計超5000萬美元（約合人民幣3.57億元）的賠款，該消費者認為雅芳產(chǎn)品中所含的滑石粉成分是導致其罹患癌癥的關(guān)鍵。對于該判決，雅芳明確表示將積極尋求所有可用的上訴途徑。
與此同時，雅芳還在官網(wǎng)開辟出一個專欄科普滑石粉成分，其表示“雅芳所使用的滑石粉是最高品質(zhì)的化妝品級滑石粉，并經(jīng)過測試確認不含石棉。”
事實上，據(jù)業(yè)內(nèi)人士向青眼介紹，從科學角度而言，在合法合規(guī)條件下生產(chǎn)的化妝品級滑石粉，不會含有石棉。不過，許多消費者對此并不買賬，根據(jù)法庭記錄，截至2020年雅芳面臨近130起滑石粉訴訟。
另在今年3月，美國一家滑石粉供應商在一起“滑石粉致癌”爭議中向原告支付了超過2900萬美元（約合人民幣2.07億元），該企業(yè)還是強生、雅芳、雅詩蘭黛等企業(yè)的供應商。此后，該企業(yè)表示其目前欠債權(quán)人超過10億美元（約合人民幣71億元），其中大部分欠款被用于支付訴訟費用，因此將申請破產(chǎn)。
值得一提的是，上述案件的原告同樣將強生、雅芳、雅詩蘭黛等企業(yè)列為被告，但僅有該供應商被判對此案負責，其他公司均否認有不當行為。
事實上，滑石粉在我國已納入了《已使用化妝品原料目錄（2021年版）》，是合法的化妝品原料。然而，隨著越來越多“滑石粉致癌”相關(guān)的案件愈演愈烈，或許是為了避免遭遇不必要的質(zhì)疑和法律風險，目前海內(nèi)外的美妝品牌都掀起了一股“去滑石粉”之風。
據(jù)青眼號外此前統(tǒng)計，目前已至少有27個彩妝品牌在熱銷產(chǎn)品中棄用滑石粉。前不久，化妝品巨頭資生堂集團旗下專業(yè)彩妝品牌NARS也正式開啟了無滑石粉紀元（詳見青眼號外文章《這個經(jīng)典成分被彩妝拋棄！》）。
也有嬰童護膚企業(yè)研發(fā)負責人對青眼表示，目前國內(nèi)爽身粉企業(yè)已經(jīng)很少使用滑石粉作為原料了，但一些彩妝產(chǎn)品配方中還是會有石棉，爽身粉企業(yè)很多都選擇使用玉米淀粉作為替代品。不過，他也坦言，玉米淀粉的爽身效果肯定不如滑石粉，但消費者都認為滑石粉就是含有石棉的，所以“大家漸漸都不用了”。
總體而言，盡管滑石粉仍存在著性價比高、效果較好等價值，但由于諸多消費者對滑石粉存有不好的印象，及對滑石粉的認知存在不足甚至誤解，且有著強生巨額賠償?shù)那败囍b，當前其他企業(yè)唯一能避免此爭議的方法，或只有逐步放棄這個曾被大量使用的經(jīng)典成分。
注：文內(nèi)匯率按照實時匯率換算