界面新聞記者 | 趙孟
界面新聞編輯 | 翟瑞民
“未富先老”一直被視為中國進入老齡化社會的主要特征之一，但近日公開發(fā)表的一篇論文對此提出了不同看法，在人口學界引發(fā)熱議。
中國社會科學院人口與勞動經濟研究所研究員林寶日前在《人口研究》雜志上發(fā)表題為《對中國“未富先老”判斷的新考察》一文。其中提出了一種新的分析方法，認為中國自1990年代就一直處于“未富先老”狀態(tài)，但近年來這種狀況正在改善。
論文稱，以人均國民收入代表“富”來分析中國“老”與“富”的關系，中國屬于剛剛走出“未富先老”狀態(tài)，進入“老富基本協(xié)同”狀態(tài)；以人類發(fā)展指數(shù)代表“富”來分析中國“老”與“富”的關系，中國則是正處于從“未富先老”狀態(tài)向“老富基本協(xié)同”狀態(tài)過渡的臨界點。
界面新聞采訪的多位人口學專家對這項“另辟蹊徑”的研究結論提出質疑?！拔锤幌壤?，快老慢富，先老后富，都反映了中國實際?！币晃谎芯咳丝诶淆g化的專家指出，這項研究得出“老富基本協(xié)同”的結論并不符合人口現(xiàn)實。另一位人口統(tǒng)計學專家也表示，目前很難說我國已進入“老富基本協(xié)同”階段，現(xiàn)在是未富先老的弊端剛處于爆發(fā)期，且疊加其他因素，未來面臨嚴峻挑戰(zhàn)。認為現(xiàn)階段中國進入“老富基本協(xié)同”階段會淡化當前和未來遇到的挑戰(zhàn)，不利于制定積極有效的公共政策。
中國社會科學院國家高端智庫首席專家蔡昉在其今年剛出版的新書《人口負增長時代：中國經濟增長的挑戰(zhàn)和機遇》中也指出，多年來，研究者和政策制定者都認同一個事實：在當代中國，人口與經濟的關系具有一個突出的特征，即未富先老。一方面，從自身的經濟發(fā)展階段變化來看，中國的人口轉變濃縮在較短的時間里快速完成，意味著人口紅利來得早，去得也快。另一方面，與經濟發(fā)展和人均收入水平大致相當?shù)膰蚁啾龋袊睦淆g化速度更快，老年人口比重更高。
界面新聞注意到，“未富先老”近年來不僅被學者頻頻提及，也經常出現(xiàn)在一些官方文件中。比如，國務院辦公廳印發(fā)的《老年教育發(fā)展規(guī)劃（2016—2020年）》就指出，當前我國已進入老齡化社會，未來20年我國人口老齡化形勢將更加嚴峻，“未富先老”的特征日益凸顯，對我國社會主義現(xiàn)代化進程產生全面而深遠影響。
而上述論文的作者林寶認為，要討論“未富先老” 判斷是否仍然適用，首先需要明確判斷的方法和標準。對此，他在嘗試構建一個人口老齡化水平與經濟發(fā)展水平相對排序的一致性指數(shù)，來判斷二者之間的關系。
林寶具體思路是，首先對各國（地區(qū)）的人口老齡化水平和經濟發(fā)展水平進行排序，然后計算二者差的絕對值，再與世界各國（地區(qū)）二者差的絕對值的均值進行比較，從而判斷一國（地區(qū)）的人口老齡化水平是超前還是滯后于其經濟發(fā)展水平，抑或是二者基本協(xié)調，并給出了公式。由此，作者可以將所有國家（地區(qū)）劃分為3種基本類型：未富先老、老富基本協(xié)同、富先于老。
根據(jù)這套自創(chuàng)的分析方法，林寶得出結論稱，大體上可以判斷，從人口老齡化水平與經濟發(fā)展水平關系的角度來看，中國已經在2017年年左右走出“未富先老”狀態(tài)；從人口老齡化水平與綜合發(fā)展水平關系的角度來看，中國正處于從“未富先老”狀態(tài)向“老富基本協(xié)同”狀態(tài)過渡的臨界點，即便采用最保守的計算結果，一致性指數(shù)也已經接近1，這意味著中國將很快走出“未富先老”狀態(tài)。
但是，林寶的這一結論與多數(shù)人口、經濟學家的判斷不相符。2021年，蔡昉在經濟日報發(fā)文指出，中國的老齡化呈現(xiàn)三方面特征，第一是進程快；第二是規(guī)模大；第三是“未富先老”。所謂“未富先老”，他指出，即老齡化程度在世界的排位顯著高于人均收入的世界排位。從發(fā)展階段來看，中國屬于中等偏上收入國家，2019年人均GDP為10262美元，比中等偏上收入國家的平均水平（9040美元）高13.5%，與高收入國家分組的門檻水平（12535美元）仍有差距。然而，2020年中國60歲及以上人口占人口比重已達17.5%，比其他中等偏上收入國家的平均水平（12.5%）高出40%。
他指出，根據(jù)對人口老齡化的預測，在2035年前后，中國的老齡化率將超過高收入國家的平均水平。按照對人均GDP同期增長潛力的預測，2035年中國的人均GDP將處于中位預測21730美元與高位預測22999美元之間，與目前的高收入國家平均水平（44540美元）仍有較大的差距。這就是說，中國未富先老的特征將體現(xiàn)在很長一段時期內。
2023年3月30日，蔡昉在一次高端論壇發(fā)表演講指出，中國人口發(fā)展存在一定的特殊性，集中體現(xiàn)在中國社會“未富先老”與人口負增長“不期而至”兩方面。他說，過去兩年，中國人均GDP與世界平均水平相仿，均為12000多美元。中國來到了從中等收入國家畢業(yè)的臨界點。但中國與世界其他國家相比，人口金字塔顯示的人口年齡結構有顯著差異，中國社會的老齡化程度要高得多，這導致了中國社會面臨“未富先老”的局面。蔡昉表示，相比于經濟發(fā)展階段，中國人口老齡化程度和負增長時點來得早，加大了應對難度。
“在廣泛討論的基礎上，無論研究者還是決策者，可以說在一定程度上達成了共識，已經把未富先老當作人口紅利消失過程中的新國情特征看待?！辈虝P在其書中寫道，未富先老這個新國情提出一系列獨特且嚴峻的發(fā)展挑戰(zhàn)，例如如何應對勞動力短缺及其導致的制造業(yè)比較優(yōu)勢弱化，如何把經濟增長速度保持在合理區(qū)間，如何促進生育水平盡可能向更可持續(xù)水平回。
中國人口學會副會長、南開大學教授原新此前接受界面新聞采訪時表示，中國進入老齡化社會時是“未富先老”，一般發(fā)達國家進入老齡化社會時，人均GDP大概在5000到10000美元，我國進入老齡化社會時，人均GDP剛剛達到1000美元左右。改革開放40多年來，我國經濟高速發(fā)展，1978年到2018年這40年間，我國的GDP總量從3650億人民幣增長到90萬億人民幣，人均GDP從380元增長到6.4萬元。從動態(tài)來看，我國人口老齡化從“未富先老”起步，終將走向“邊富邊老”。
華僑大學兼職教授、高級統(tǒng)計師姚美雄向界面新聞介紹，在亞洲，韓國也是老齡化程度最嚴重的國家之一。但韓國與中國不同之處在于，韓國的人均GDP超過3萬美元，但中國的人均GDP剛超過1萬美元，因此“未富先老”的人口發(fā)展趨勢需要公共政策及時作出回應。
老齡化的直接后果是社會養(yǎng)老壓力進一步凸顯。姚美雄指出，2021年后，隨著上世紀六七十年代人口高峰期出生人口相繼進入老年，社會養(yǎng)老壓力將浮出水面，薄弱的經濟基礎和失調的人口結構不具備供養(yǎng)老年人口的能力，養(yǎng)老壓力正日益加大，養(yǎng)老的財政供給壓力將相當大，家庭和社會都面臨著養(yǎng)老風險的沖擊。今后高齡、獨居空巢老人將進一步增多，這將帶來嚴峻的社會問題。
不過，林寶也在論文中指出，本文關于中國正在走出“未富先老”狀態(tài)的判斷，是在與世界各國（地區(qū)）相比較的基礎上做出的，只是表明中國人口老齡化水平與發(fā)展水平（經濟或綜合發(fā)展水平）之間的差距已經或即將處于世界平均差距水平之下，可以認為是一個基本正常的狀態(tài)，但并不代表中國人口老齡化水平已經與發(fā)展水平完全協(xié)調，更不代表二者之間完全沒有差距。
“實際上，中國人口老齡化水平在世界各國（地區(qū)）中的排序依然高于發(fā)展水平的排序。考慮到中國未來迅猛的人口老齡化進程，如果發(fā)展水平不能保持快速上升勢頭，中國仍將有可能回到‘未富先老’狀態(tài)?！绷謱氁苍谡撐闹斜硎?。