文|鏡象娛樂 顧貞觀
暑期檔拉開序幕，近70部影片入場，動畫電影領(lǐng)域，《天空之城》《蜘蛛俠：縱橫宇宙》率先上映，《瘋狂元素城》《長安三萬里》《茶啊二中》等則在蓄勢待發(fā)。
2015年暑期檔，《西游記之大圣歸來》創(chuàng)下9.54億的票房成績，在國產(chǎn)動畫電影領(lǐng)域奏響了國漫崛起的樂章，八年后的暑期檔，期待《長安三萬里》《茶啊二中》等新作市場表現(xiàn)的同時，我們也想聊聊國產(chǎn)動畫電影未來的走向。
據(jù)鏡象娛樂不完全統(tǒng)計(jì)，如今待映、制作中、有制作計(jì)劃的動畫電影數(shù)量近60部，它們多數(shù)將目光瞄準(zhǔn)了過去幾年產(chǎn)生過爆款的神話題材，不過，熱門題材加速內(nèi)卷時，差異化苗頭也在顯現(xiàn)。行業(yè)層面，爆款打開的想象力驅(qū)使著越來越多的新勢力入局，緊跟光線傳媒與追光動畫步伐，打出“系列”及“宇宙”旗號的公司也在涌現(xiàn)。
以上種種，似乎都預(yù)示著國產(chǎn)動畫電影正在不斷上行，但是，“國漫崛起”的大旗下仍盤踞著諸多隱憂。近60部作品中，立項(xiàng)時間長達(dá)五年左右的不在少數(shù)，瘋狂跳票背后，產(chǎn)能與資金都是難解之題，而那些有望如期落地的項(xiàng)目，又是否能走出“重技術(shù)輕劇情”的困局，也要打上一個問號。
加速內(nèi)卷中的差異化苗頭
遍觀眾多待映動畫的預(yù)告片，如果風(fēng)格稍顯不同，如果影片聚焦的是原創(chuàng)角色和原創(chuàng)故事，那彈幕中勢必會出現(xiàn)那句“終于不是神話故事了”。由此來看，現(xiàn)狀似乎是“觀眾已經(jīng)對神話題材審美疲勞了，但動畫公司還在一窩蜂涌入這一領(lǐng)域”。
光線傳媒儲備的二十余部動畫電影中，近一半為神話題材，目前光線并未透露“中國神話宇宙”的具體架構(gòu)，但不出意外的話，諸如《敖丙傳》《八仙過大海》《紅孩兒》《雷震子》《二郎神》等應(yīng)該都處于“神話宇宙”體系內(nèi)。
未來幾年，神話題材加速內(nèi)卷已成定局。就以頂流孫悟空來說，相關(guān)動畫電影便包括《西游記之大圣鬧天宮》《悟空傳》《大變西游》《孫悟空之火焰山》《混世之王：大圣崛起》等。此外，繼二郎神、哪吒、白素貞后，豬八戒、李靖、雷震子、紅孩兒也開始成為神話動畫的主角人選。
國產(chǎn)電影票房榜中，除了更合家歡向的《熊出沒》系列，排名靠前的動畫電影《哪吒之魔童降世》《姜子牙》《大圣歸來》《白蛇：緣起》《新神榜：楊戩》等幾乎都為神話題材。動畫公司根據(jù)票房表現(xiàn)決定內(nèi)容方向無可厚非，但輿論并非沒有參考價(jià)值。
優(yōu)質(zhì)的神話電影自然能打開市場，但近幾年，觀眾看到的更多是殘次品，《哪吒之魔童降世》拿下50億票房后，跟風(fēng)講述“哪吒故事”的不在少數(shù)，但多數(shù)口碑與票房雙失利，《哪吒之決戰(zhàn)龍神》票房就僅有4.8萬。神話IP龐大的受眾大盤和公共版權(quán)屬性，是它被諸多動畫公司青睞的主因，但顯然，頭部的神話建立在內(nèi)容質(zhì)量之上。
也是因此，待映動畫電影也在盡可能尋求差異化。一是走出西游記、封神榜、白蛇傳等舒適區(qū)，進(jìn)一步拓展神話IP的多樣性，如《鹿鳴宴》和《扶桑島》將目光置于《山海經(jīng)》故事改編，而《鐘馗》《聊齋：蘭若寺》《奔月》則分別聚焦于道教俗神、《聊齋志異》、上古神話傳說“嫦娥奔月”。
不過，改編《山海經(jīng)》故事并非沒有先例，2022年上映的《山海經(jīng)之再見怪獸》便是，但票房僅有3828萬，傳統(tǒng)神怪文化內(nèi)核缺失下，略顯俗套的勵志故事并沒有俘獲觀眾。《鹿鳴宴》《奔月》目前都已放出大綱，《奔月》中“名為嫦娥的女孩參加上古宇航員選拔”的故事設(shè)定確實(shí)很具新意，但創(chuàng)意能否轉(zhuǎn)化為好故事，還得正片上映后再下結(jié)論。
二是尋找神話題材之外的可能性，頭部玩家中，光線儲備了《大雨》《朔風(fēng)》《龍屋》等強(qiáng)風(fēng)格化作品，早前同樣提出要打造中國神話宇宙的追光影業(yè)，如今暫停了“新神話”系列的開發(fā)，轉(zhuǎn)向“新文化”系列，該系列開篇之作便是《長安三萬里》。
《龍屋》預(yù)告發(fā)布后，神秘詭譎的畫風(fēng)很受好評，在國漫領(lǐng)域，番劇的風(fēng)格創(chuàng)新是領(lǐng)先于電影的，《霧山五行》《鏢人》等都是代表，商業(yè)上的TO C屬性決定了動畫電影風(fēng)格把控的謹(jǐn)慎，近幾年視聽上令觀眾耳目一新的作品確實(shí)不多，由此來看，《龍屋》這種新穎畫風(fēng)是有望成為差異化支點(diǎn)的。
三是IP種類的多元化，近60部待映影片中，《雪孩子》《兔俠傳奇》等是老牌動畫IP的重新演繹，《龍屋》改編自原創(chuàng)繪本《咔嚓咔嚓！鬼列車??！》，《斑羚飛渡》改編自沈石溪小說《羚羊飛渡》，《龍心少女》改編自北影學(xué)生作品《阿莉塔的睡前故事》。
相比于神話IP，目前漫畫、小說等IP類型占比并不高，如果市場能在上述類型中孵化出爆款，未來比例或許有望走高。
人人都有“宇宙夢”
近60部待映動畫電影呈現(xiàn)出的第二大創(chuàng)作趨勢，是系列化開發(fā)正在成為主流。
繼光線傳媒和追光影業(yè)的動畫宇宙后，北京精彩時間文化傳媒也帶來了自己的“中國少年宇宙”。北京精彩大眾或許較為陌生，它是《雄獅少年》的主控方，而“中國少年宇宙”系列則是由《雄獅少年》衍生出的系列，包含了以宋代江湖為背景的《鑄劍少年》和定位在未來的《逐日少年》，以及三部真人電影《敦煌英雄》《排雷部隊(duì)》《太空春運(yùn)》。
受角色外形爭議影響，《雄獅少年》票房停留在了2.49億，沒能成為外界預(yù)期中的黑馬之作，但影片8.3的豆瓣評分確實(shí)為北京精彩積累了不少觀眾信任度，《鑄劍少年》和《逐日少年》的豆瓣短評中，就有觀眾稱想看的原因在于“《雄獅少年》非常棒”。
系列開發(fā)的優(yōu)勢，就是前作積累的觀眾信任度將直接轉(zhuǎn)化為系列新作的影響力與票房，這在光線傳媒和追光影業(yè)的系列動畫身上都有直觀體現(xiàn)。
2019年，光線未上映的新作《姜子牙》以彩蛋形式在 《哪吒之魔童降世》片尾預(yù)熱，50億級別的影響力加持下，《姜子牙》未上映先火，最終影片在口碑失利、內(nèi)容晦澀的前提下仍斬獲了16億的票房成績。
同樣是2019年，追光動畫的《白蛇：緣起》成為了國漫崛起的代表作，受益于《白蛇：緣起》積攢的影響力與廠牌品牌度，追光之后的《青蛇劫起》《新神榜：哪吒重生》雖然口碑下跌，票房卻都超過了《白蛇：緣起》。
當(dāng)下動畫電影市場仍充滿變數(shù)，在此背景下，系列化開發(fā)一方面可以降低不確定性，諸如《茶啊二中》《雪孩子》《兔俠傳奇》《仙劍奇?zhèn)b傳》等老牌IP的全新演繹，以及《哪吒之魔童降世》《姜子牙》《大魚海棠》《大護(hù)法》等新IP的續(xù)作開發(fā)，問世時都將自帶粉絲基礎(chǔ)，自然也會比多數(shù)全新IP更具市場優(yōu)勢。
另一方面，系列化開發(fā)也是動畫公司為自身背書的絕佳選擇。2015年，《混世之王：大圣崛起》開始創(chuàng)作時，天空之城影業(yè)提出將打造“大圣元宇宙”，涉及到混世四猴、七大圣等，2016年，《扶桑島》項(xiàng)目啟動時，成都子非影人科技宣布《扶桑島》將是公司“山海傳奇”IP系列的開篇之作。
宣布系列化開發(fā)戰(zhàn)略后，兩家公司都受到了外界高度關(guān)注。不過，相比于光線傳媒和追光影業(yè)已經(jīng)逐步落地的IP宇宙，如今仍在跳票階段的“山海傳奇”系列和“大圣元宇宙”短暫出圈后又復(fù)歸沉寂了。
在眾多系列化作品中，上海美術(shù)電影制片廠的孫悟空系列也值得關(guān)注。官宣動畫電影《孫悟空之火焰山》正式啟動時，上美廠也表示這將是“孫悟空”系列的開始，未來8到10年里，將聯(lián)合國內(nèi)外團(tuán)隊(duì)打造5到8部以孫悟空形象為主角的動畫電影。
曾打造《大鬧天宮》《天書奇譚》《小蝌蚪找媽媽》等經(jīng)典作品，并在2023年帶來爆款《中國奇譚》的上美廠，有著上世紀(jì)“國漫之光”之稱，也在新時代證明了自己的實(shí)力。也是因此，外界對孫悟空系列期待度頗高，但在西游題材競爭高度白熱化后，這一長線IP能否成功落地并在市場脫穎而出仍是未知。
新老玩家的野心與困局
上美廠發(fā)力院線動畫電影，代表的則是待映動畫作品呈現(xiàn)出的第三大趨勢，即入局勢力的多元化。
近60部作品背后的出品方中有不少觀眾熟悉的老面孔，如彩條屋和追光影業(yè)，如《昨日青空》和《大護(hù)法》背后的好傳動畫、《哪吒之魔童降世》背后的可可豆動畫和十月文化、《西游記之大圣歸來》背后的天空之城影視等，這些已經(jīng)成功孵化出代表作的公司，基本都有新作待映。
老面孔中的頭號玩家，如今也在隨著行業(yè)發(fā)展的步伐調(diào)整自己的產(chǎn)業(yè)布局。2022年，光線傳媒在原有的動畫電影廠牌彩條屋之外，成立了新動畫電影廠牌光線動畫，過去幾年，彩條屋幾乎收購、投資了市場近一半的動畫公司，田曉鵬的十月文化、餃子的可可豆動畫、尚游的好傳動畫等都在其中。
相比于以投資為主的彩條屋，光線動畫主要負(fù)責(zé)出品光線自有的動畫電影。2022年財(cái)報(bào)中，光線傳媒表示光線動畫前期主要任務(wù)是開發(fā)公司歷時兩年梳理并構(gòu)建完成的中國神話宇宙體系，目前，光線動畫的第一部作品《小倩》正在制作中。要打造架構(gòu)龐大的神話宇宙，成立自有廠牌統(tǒng)一操盤對光線而言確實(shí)是更好的選擇。
東方夢工廠、青青樹動漫、映和影視、上海百千臂文化傳媒、流彩動畫、謎譚動畫、環(huán)宇星漫等皆是新面孔。上述公司中，上海百千臂文化傳媒、映和影視都處于初創(chuàng)階段，《奔月》和《鹿鳴宴》是它們出品的第一部長片動畫電影，不過，映和影視的COO牛瀟曾任職于追光動畫，也曾參與過《小門神》的創(chuàng)作。
相比之下，流彩動畫、謎譚動畫、環(huán)宇星漫等成立時間較久，不過，此前它們都稱不上內(nèi)容廠牌。《白素貞》背后的流彩動畫主攻三維動漫制作，主要為國內(nèi)電影公司和動畫公司提供服務(wù)，參與過《哪吒之魔童降世》《姜子牙》等項(xiàng)目；《山?！烦銎贩街i譚動畫前身為八零八二音頻工作室，主要從事于游戲、動畫、廣告等的音頻制作；《八戒之天蓬下界》出品方環(huán)宇星漫過去的主營業(yè)務(wù)集中在動畫策劃創(chuàng)意、動畫3D制作、動漫衍生品開發(fā)等領(lǐng)域。
不難看出，動畫電影展現(xiàn)出自身的想象力后，動漫產(chǎn)業(yè)各大鏈條上的公司都在積極入局，發(fā)力內(nèi)容賽道。
嚴(yán)格來說，東方夢工廠與青青樹動漫并不算新面孔。作為華人文化、上海文化廣播影視集團(tuán)等與夢工廠動畫成立的合資企業(yè)，東方夢工廠走的一直是國際化路線，參與的也多是《功夫熊貓3》《瘋狂原始人》《瘋狂外星人》等海外動畫作品，官宣《奈何》《極岸》《星愿》這三部國風(fēng)氣息濃厚的動畫項(xiàng)目，意味著堅(jiān)持國際化路線的同時，東方夢工廠也將開始發(fā)力本土市場。
在十月文化、好傳動畫等新銳動漫公司成長起來以前，成立于1992年的青青樹動漫在動畫行業(yè)還是頗具印象力的存在，2014年前后，青青樹動漫推出的兩部高口碑動畫電影《魁拔之大戰(zhàn)元泱界》和《魁拔Ⅲ戰(zhàn)神崛起》合作的分別是博納影業(yè)和萬達(dá)影視。
青青樹動漫在千禧年前后確定的幾大重點(diǎn)品牌里，《西游》《未來機(jī)甲》《地藏》等都在持續(xù)難產(chǎn)，《魁拔》系列兩部電影口碑雖高但票房并不理想，在那之后《魁拔4》的制作也一度延遲，直到彩條屋入局才得以重啟。《地藏》《西游》等能否成功問世，或許還是要看《最后的魁拔》的票房成績。
青青樹動漫的坎坷經(jīng)歷，昭示的便是行業(yè)殘酷的一面。《兔俠傳奇3：天降魔兵》在2016年上影節(jié)上發(fā)布先導(dǎo)預(yù)告片，至今仍未問世；《蘭陵王入陣曲》2016年在杭州開機(jī)，至今仍未問世，開機(jī)前已經(jīng)籌劃了9年；同是2016年，《扶桑島》發(fā)布長達(dá)7分鐘的片花，至今仍未問世。一眾作品瘋狂跳票，說到底還是缺錢。
2016年，成都子非影人科技為《扶桑島》舉行了一場盛大的發(fā)布會，這場發(fā)布會本質(zhì)上來說也是一場招商大會，當(dāng)時，四川日報(bào)報(bào)業(yè)集團(tuán)投資公司、深圳同源和泰資本管理公司、深圳泰智影視傳播投資基金管理公司、云南文創(chuàng)等都曾現(xiàn)身發(fā)布會。
那時，距離《大圣歸來》吹響國漫崛起的號角不到一年，正是投資機(jī)構(gòu)重新審視動漫行業(yè)價(jià)值的時期，但之后故事為何再無下文，外界并不得知。近幾年再有成都子非影人科技的消息，便是參與《如懿傳》《民初奇人傳》《天行九歌之馭鼎九州》等影視劇的特效制作了。
“講故事”與“活下去”
國產(chǎn)動畫電影的類型更多元了、內(nèi)容開發(fā)更系統(tǒng)化了、入局玩家更多了，對市場而言都是好消息，但現(xiàn)階段，希望與隱患是同在的。
待映的近60部作品中，除了已定檔的《茶啊二中》《長安三萬里》，不少待定檔的影片也放出了預(yù)告片，如《鹿鳴宴》《奔月》等，但多數(shù)預(yù)告片有一個共性，即技術(shù)水平頂尖，甚至稱得上炫技，但關(guān)于劇情的呈現(xiàn)寥寥無幾。對此，難免憂心的觀眾也只能留下一句“希望劇情穩(wěn)住”的期許和祝福。
2016年，《大魚海棠》為觀眾帶來了一場視覺盛宴，與此同時，影片欠佳的劇情質(zhì)量與頂尖美術(shù)水平形成鮮明對比，當(dāng)時，《大魚海棠》仍是“重技術(shù)輕劇情”的個例，轉(zhuǎn)瞬七年一過，“劇情拖后腿”成了絕大多數(shù)國產(chǎn)動畫電影的通病。
《姜子牙》《青蛇劫起》《新神榜：楊戩》《深?！贰缎郦{少年》等近三年上映的院線動畫電影中，除了《雄獅少年》，其他都未能逃過劇情爭議。如今，“請個好編劇吧”已經(jīng)成了國漫迷的日常吐槽，但行業(yè)共同的痛點(diǎn)，不是兩三個編劇就能解決的，因?yàn)閯∏橘|(zhì)量指向的其實(shí)仍是工業(yè)化能力。
過去幾年大獲成功的《大圣歸來》《哪吒之魔童降世》等說到底其實(shí)都是“作者電影”，它們的劇情質(zhì)量無關(guān)行業(yè)講故事的整體水平，同一位導(dǎo)演/編劇在不同作品中敘事水準(zhǔn)的起伏同理?！栋咨撸壕壠稹分?，追光動畫創(chuàng)始人王微可以講好一個通俗化故事，但到了《新神榜：楊戩》中，故事變得晦澀難被共情。
《新神榜：楊戩》與《深?！范紦碛胁诲e的故事底子與創(chuàng)意，但呈現(xiàn)到市場上口碑卻極度兩極分化，問題的關(guān)鍵并不在于表達(dá)過于小眾，或是影片面向的是特殊群體，畢竟田曉鵬也曾表示《深?！返念}材是適合所有人的，問題可能出在了“講故事的方法不是特別容易被觀眾接受”。
這正是“作者電影”的問題，成敗過度系于單一的導(dǎo)演/編劇，而在成熟的動畫市場，“講好故事”是可以依托工業(yè)化體系實(shí)現(xiàn)的。
皮克斯的動畫創(chuàng)作中有一個很經(jīng)典的流程，即“智囊團(tuán)會議”?！锻婢呖倓訂T3》編劇邁克爾·阿恩特曾公開講述自己與皮克斯的創(chuàng)意團(tuán)隊(duì)是如何協(xié)作的：先寫出劇本；后做出一個粗版樣片；樣片進(jìn)行放映測試，創(chuàng)意團(tuán)隊(duì)成員觀看并發(fā)表意見；編劇選擇性吸收意見并迭代劇本，按此流程不斷循環(huán)直到創(chuàng)意團(tuán)隊(duì)通過，而《玩具總動員3》的劇本整整迭代了七次。
與邁克爾·阿恩特合作的創(chuàng)意團(tuán)隊(duì)里，包括了皮克斯創(chuàng)始人Ed Catmull、《超人總動員》導(dǎo)演兼編劇布拉德·伯德、《尋夢環(huán)游記》制片人達(dá)拉·安德森、《海底總動員》導(dǎo)演兼編劇安德魯·斯坦頓等11人。僅從劇本層面而言，這便是皮克斯不斷輸出佳作的關(guān)鍵：高度協(xié)作流程下的劇本創(chuàng)作，最大程度保障了創(chuàng)意的新穎性、表達(dá)的準(zhǔn)確性、敘事的普適性。
對國產(chǎn)動畫電影來說，這套工業(yè)化流程是值得借鑒的。雖然也有人認(rèn)為皮克斯這套流程會在一定程度上抹殺創(chuàng)作者的個性，但僅就現(xiàn)階段的大環(huán)境而言，國內(nèi)動畫市場需要的還是更多通俗向大眾向的作品，因?yàn)檫@關(guān)系著國產(chǎn)動畫電影以及動畫公司能否真正實(shí)現(xiàn)內(nèi)循環(huán)。
站在一名普通觀眾的立場，我們自然希望動畫行業(yè)可以百花齊放，大眾與小眾的作品都能獲得生存空間，但票房與盈利能力是難以擺脫的地心引力，《魁拔》系列和青青樹動漫的經(jīng)歷足以說明問題。
談及國內(nèi)動漫行業(yè)的發(fā)展時，有從業(yè)者曾說過這樣一句話：“毫不夸張地說，不少番劇動畫公司的命系在視頻平臺身上”，簡單粗暴但不無道理，放在動畫電影領(lǐng)域同樣適用。
過去幾年，以光線傳媒為代表的大公司確確實(shí)實(shí)為一大批初創(chuàng)的動畫公司帶來了機(jī)會，但在光線這艘大船外，還有不少獨(dú)立發(fā)展的動畫公司，如今仍面臨著作品能否問世，問世后若票房不理想，公司能否繼續(xù)運(yùn)營的問題。
國漫崛起的口號喊了很多年，但事實(shí)是，國漫仍在投石問路中，那些創(chuàng)作者劍指的中國故事確實(shí)很美好，但是如何講述好這些故事，并在講好故事的基礎(chǔ)上保證自身的內(nèi)循環(huán)，活下來創(chuàng)作更多故事，仍沒有標(biāo)準(zhǔn)答案。
更令人擔(dān)憂的是，不少從業(yè)者甚至陷入了誤區(qū)，近幾年大談特談技術(shù)的動畫公司不在少數(shù)，提升技術(shù)自然是好事，但一味卷技術(shù)某種程度上就是在不斷卷成本，若沒有好故事或強(qiáng)力資本支撐，一旦失敗結(jié)果可想而知。另一方面，成本內(nèi)卷也會提升新玩家的入局門檻和入局風(fēng)險(xiǎn)。
過去幾年，一眾國漫從業(yè)者的堅(jiān)持讓行業(yè)與觀眾看到了希望，如今，在為了希望繼續(xù)堅(jiān)持的道路上，是時候?qū)⑹碌墓I(yè)化與技術(shù)的工業(yè)化提到同等地位了。