文 | 時(shí)代財(cái)經(jīng)App 何銘亮
編輯 | 蘭爍
“Go First gone”。
外媒打出了這個標(biāo)題,預(yù)示著Go First(下稱“捷行航空”)這家印度航司或?qū)⑾纫徊?,消失于印度激烈的廉航競爭之中?/p>
長期以來,印度發(fā)達(dá)的廉航市場既推動了印度民航業(yè)發(fā)展,但同樣因利潤微薄而讓眾多參與者在盈虧線上下掙扎,比如Kingfisher Airlines(翠鳥航空)于2014年宣布解散,Jet Airways(捷特航空)2019年進(jìn)入破產(chǎn)程序。
2023年,捷行航空面臨著更復(fù)雜的困境。剛剛結(jié)束的新冠疫情,難以接續(xù)換上的新引擎,資金的持續(xù)緊張,與同行經(jīng)年累月的價(jià)格戰(zhàn)……在全球民航業(yè)處于復(fù)蘇的當(dāng)下,捷行航空會否倒在黎明前?
換不上發(fā)動機(jī)與債務(wù)危機(jī)
當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月2日,印度廉航捷行航空向法院提交文件,申請破產(chǎn)并宣布部分航班停飛。外媒消息指,捷行航空目前運(yùn)營50余架飛機(jī),停飛航班占近一半。
5月8日,時(shí)代財(cái)經(jīng)從捷行航空官網(wǎng)看到,其所有于2023年5月12日之前的航班均已被取消,并簡要解釋為“運(yùn)營原因”。稍早之前,捷行航空還僅僅取消5月5日前的航班。
來源:捷行航空官網(wǎng)截圖
根據(jù)其提交的相關(guān)文件顯示,截至4月28日,捷行航空對金融債權(quán)人的債務(wù)總額為652.1億盧比(約為7.97億美元),“COVID-19的爆發(fā)也加劇了公司財(cái)務(wù)業(yè)績的惡化,這導(dǎo)致航空旅行和公共交通的使用受到嚴(yán)重限制”。
不過,據(jù)捷行航空的說法,停飛主要源于美國航空發(fā)動機(jī)公司普惠提供的有缺陷的發(fā)動機(jī),“(因而)停飛的飛機(jī)占機(jī)隊(duì)的比例從2019年12月的7%激增至2022年12月的50%,已造成1080億盧比(13.2億美元)的收入損失和額外支出”。
捷行航空機(jī)隊(duì)均為空客A320系列,此前因相信普惠GTF的引擎更高效、安靜且后續(xù)所需服務(wù)較少,曾將普惠產(chǎn)品指定為其A320neo訂單的引擎。
2023年5月3日,捷行航空CEO Kaushik Khona在接受媒體電視采訪時(shí)稱,捷行航空具有巨大的潛力恢復(fù)運(yùn)營,并將矛頭一再指向普惠公司,稱其航空發(fā)動機(jī)一再出現(xiàn)故障,且并沒有履行義務(wù)提供新的可用發(fā)動機(jī),“這是普惠公司對印度航空(業(yè))造成的巨大打擊……根據(jù)普惠的表現(xiàn),我認(rèn)為印度每家航司均在受苦(has been suffering)”。
普惠則在相關(guān)法律文件中稱,這僅是“捏造的義務(wù)”,而且捷行航空無法證明(發(fā)動機(jī)問題)是導(dǎo)致航司財(cái)務(wù)不佳的唯一原因。
路透社報(bào)道稱,普惠發(fā)動機(jī)在炎熱多塵氣候中面臨耐久性問題,需要更頻繁的維護(hù),且維護(hù)能力不足將讓可用性受損。
捷行航空成立于2005年,總部位于印度西部馬哈拉施特拉邦的孟買,主要運(yùn)營印度西部和南部的國內(nèi)航線。2021年,捷行航空曾籌備上市,更名、戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變(從低成本航司轉(zhuǎn)向超低成本航司)都在為此而努力。
不過,金融時(shí)報(bào)(Financial Times)援引印度航空公司前高管話語稱,捷行航空“在市場上從未顯得雄心勃勃、咄咄逼人”,且捷行航空已接連雇傭、解雇了一批CEO,“穩(wěn)定性一直不存在?!?/p>
而且,彼時(shí)新冠疫情仍然在深刻影響著全球民航業(yè),也讓捷行航空至今尚未踏上這趟資本征程。
2020年3月,新冠疫情爆發(fā)不久,國際航空運(yùn)輸協(xié)會(IATA)即曾提醒印度政府,由于新冠肺炎疫情導(dǎo)致航空旅行中斷,印度航空公司處于破產(chǎn)的“嚴(yán)重和直接危險(xiǎn)”中。
印度廉航競爭有多殘酷?
印度航空市場基本上由低成本航司主導(dǎo)——國內(nèi)前五大航司中,三家均為廉航。
廉航在印度也有著不一樣的意義。從現(xiàn)實(shí)條件上,不同于中國發(fā)達(dá)的高鐵、公路網(wǎng)絡(luò),印度的軌道交通、道路交通較為薄弱,民航即成為印度中遠(yuǎn)距離出行的主要方式。
21世紀(jì)初,印度首家廉航德干航空(Air Deccan)曾發(fā)起過“1盧布坐飛機(jī)”的營銷宣傳,迅速拉近了印度普通民眾與“遙不可及”的飛機(jī)之間的距離。其創(chuàng)始人也稱這一舉措為“不僅打破了價(jià)格壁壘,更是打破了印度的種姓和階級對普通人乘飛機(jī)的障礙?!?/p>
印度民航業(yè)還發(fā)生了國際上罕見的變化。自上世紀(jì)90年代起,印度航空市場即開始向私人資本開放,民營航空公司逐步成為主流。在此背景下,起步較輕、較快的廉航參與者越來越多,如靛藍(lán)航空、香料航空,至今仍活躍在印度航空市場。
不過,由廉航主導(dǎo)的市場不可避免的問題之一是非常容易陷入價(jià)格戰(zhàn)。
比如2018年7月-8月,在線旅行社(OTA)Yatra.com的數(shù)據(jù)顯示,新德里——孟買航線平均機(jī)票價(jià)格同比下降了15%至3334盧比(48美元),與2014年相比則下降達(dá)40%,同路線的高端火車票價(jià)格為4075盧比。當(dāng)時(shí),就有印度民航業(yè)人士稱,票價(jià)不可持續(xù),“但航空公司別無選擇”。
航空咨詢公司R.W.Mann&Co.負(fù)責(zé)人羅伯特·曼恩曾指出,“在印度,價(jià)格戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了幾十年。任何微薄的潛在利潤都被碎片化的航空業(yè)競爭抹掉了。”
因而,印度航司不時(shí)傳出破產(chǎn)退出的消息。2014年,曾經(jīng)的印度頂級廉航翠鳥航空最終解散;2019年,一度排名印度國內(nèi)第二的廉航捷特航空宣布進(jìn)入破產(chǎn)程序。
《中國民航報(bào)》去年8月一篇文章指出,印度民航的盈利問題長期困擾著整個行業(yè),這不僅是私有化導(dǎo)致市場競爭加劇的結(jié)果,更與印度國情、民眾消費(fèi)能力、綜合交通格局有關(guān)。
由于居民收入和消費(fèi)能力有限,在印度民航的受眾群體中,高消費(fèi)群體占比較低,低成本航空公司市場份額不斷擴(kuò)大,目前已接近80%。
全球航旅數(shù)據(jù)提供商OAG數(shù)據(jù)顯示,2022年印度國內(nèi)市場航空公司計(jì)劃運(yùn)力份額中,靛藍(lán)航空以53.94%排名第一,捷行航空以7.04%排名第五,中間三位分別是印度航空、香料航空、Vistara航空。
靛藍(lán)航空是印度罕有的、長期盈利能力最出色的廉航。2022年,靛藍(lán)航空營收同比增99.5%至4949億盧比,全年扣除匯兌損益的經(jīng)營利潤92.3億盧比,同比扭虧,但相比2019年仍下降46.9%。
靛藍(lán)航空也尚未完全走出新冠陰霾,其他印度廉航處境也只會越發(fā)艱難。
不過,也有觀點(diǎn)指出,印度民航正處于逐步恢復(fù)期,也恰恰是市場格局重新洗牌的時(shí)候,誰將在印度廉航激烈的競爭之中脫穎而出?答案未知,但即便是勝者,也大概率是慘勝。